Днем Ван Миншуй и Лэн Жун из-за той стычки уже были каждая со своими мыслями, а теперь и вовсе погрузились в гробовое молчание. В шумной закусочной лишь этот лакомый уголок у стены походил на сказочное уединение — здесь царила абсолютная тишина.
Погодя Ван Миншуй вдруг прижала ладонь к покрывавшей стол дешевой белой клеенке и слегка приподнялась. Лэн Жун словно по условному рефлексу сорвалась следом:
— Ты куда?
Как только слова сорвались с губ, она тут же вспомнила дневное противостояние между ними и медленно опустилась обратно, но лицо ее стало еще мрачнее.
— …Я пойду налью всем воды, — ответила Ван Миншуй.
Только вот ее доброе намерение, так неуклюже прерванное Лэн Жун, лишь сильнее натянуло и без того напряженную атмосферу.
Уставившись парами глаз на расплывчатые полосы на клеенке, Лэн Жун холодно подумала: «Лучше бы я просто ушла тогда! Какая разница, кто на кого весь день дулся?»
В наступившей тишине Линь Ифань тяжело вздохнула:
— Еду еще не принесли… Вообще-то я хотела подождать, пока мы поедим.
С этими словами она поднялась и привычной походкой в два шага пересекла помещение, скрывшись на кухне. Не успели остальные трое прийти в себя, как Линь Ифань уже откинула плечом занавеску и вернулась назад.
В руках она держала праздничный торт, в который была воткнута белая свеча, обвитая золотой нитью.
Линь Ифань поставила торт в самый центр, смахнула указательным пальцем крем с нижней кромки, слизала его и только после этого довольно произвела:
— Сойдет. Прошло всего три часа, к тому же я попросила подержать его в холодильнике, так что испортиться он точно не успел.
Сказав это, она подняла голову и одарила остолбеневшую троицу дружелюбной улыбкой:
— Чего уставились? Ну чего вылупились?
— Ифань… это что? — переспросила Суй Шэнь.
— Правильно, это тебе купила, — кивнула Линь Ифань.
Все трое замерли.
— Я же ничего не путаю? В твоей медицинской карте именно сегодня значится, — продолжила Линь Ифань. — А что до вас двоих — вас вечно носит где-то не пойми где, и черт его знает, когда у вас дни рождения. Впрочем, если у кого-то из вас тоже сегодня, считайте, вам повезло, перепало чужое счастье за счет Шэнь-Шэнь.
Несколько коротких фраз Линь Ифань потрясли Суй Шэнь до глубины души, и та лишь растерянно выдавила из себя:
— А?..
Что до Лэн Жун, то она поначалу понятия не имела, к чему клонит Линь Ифань. Но теперь, узнав, что у Суй Шэнь день рождения, она мгновенно напустила на лицо уместное выражение, сменив тон:
— Прости, Шэнь-Шэнь, я не знала, что у тебя сегодня день рождения. Подарок я тебе потом занесу, может, загадаешь желание прямо сейчас?
Не успела она договорить, как Суй Шэнь робко подняла голову и выдала в ответ:
— А можно мне загадать, чтобы вы с Миншуй помирились?
— … — Ван Миншуй.
Шесть глаз уставились ровно на нее.
Мгновение спустя Ван Миншуй сжала губы и уже собиралась заговорить, как занавеска кухни отдернулась, и появился хозяин в потертых черных перчатках, на ходу торопливо неся за ручки большую кастрюлю:
— Дорогу, дайте дорогу! Медная кастрюля, вареная рыба в остром бульоне! Не слишком острая, главное — аромат. Вы ведь впервые с малышкой Линь пришли? Обязательно попробуйте!
В итоге те слова пришлось проглотить. Ван Миншуй подняла голову и с улыбкой произнесла:
— Разве ж можно тратить день рождения Суй… то есть Шэнь-Шэнь на такую ерунду.
Линь Ифань скривила губы — ей совсем не улыбалось возиться с проблемами этих мастериц говорить одно, а думать другое, и она тут же сменила тему:
— Слышали, что сказал хозяин? Это их фирменное блюдо, обязательно нужно попробовать. Кто пойдет со мной за напитками и кашей? Или кто-то хочет пить алкоголь?
Пока Линь Ифань суетилась и все расставляла, две ссорившиеся целый день девушки тоже временно отбросили свои мелкие обиды. Первый в жизни день рождения Суй Шэнь прошел на удивление гладко. Еды оказалось более чем достаточно — настолько, что торт съели едва ли наполовину, и его пришлось нести обратно в общежитие.
— По дороге укачаем жиры, а в комнате точно сможем продолжить, — с уверенностью заявила Линь Ифань.
Единственным курьезом за этим ужином стала вовсе не очередная выходка дуэта холодной войны, а сама именинница, которая после пары залпом выпитых бутылок пива наглухо ушла в отключку.
Лэн Жун поддерживала покачивающуюся Суй Шэнь, которая всем весом навалилась на нее:
— Шэнь-Шэнь, ты как, держишься?
Ван Миншуй с тортом в руках шла следом за Лэн Жун. Линь Ифань открыла дверь и бросила с легким раздражением:
— Не переживайте, пока у нее нет проблем с сердцем или гипертонией, ничего страшного не случится.
И тут же добавила про себя: «Надо же умудриться так быстро нажраться, никогда раньше не пила. Спасибо еще, что крепкого не держат».
Лэн Жун усадила Суй Шэнь на стул, а сама обернулась. Ван Миншуй как раз поставила коробку с тортом на стол. Лэн Жун уставилась на угощение с весьма сожалеющим видом:
— Кто-нибудь еще будет? У нас нет холодильника, если не доедим сегодня, завтра он уже пропадет.
Пока она говорила, ее взгляд то и дело норовил соскользнуть в сторону Ван Миншуй, и лишь густые ресницы, служившие надежной завесой, спасали ее от разоблачения. Однако все это не укрылось от глаз сидевшей напротив Суй Шэнь.
Суй Шэнь единым махом подхватила торт:
— Будем, будем!
Остальные трое: «…»
Воспользовавшись этим минутным замешательством, Суй Шэнь ловко сорвала упаковку и уверенной рукой нарезала ровно три куска. Пусть она была пьяна в стельку, руки человека, проработавшего на подработках больше десятка лет, оставались невероятно твердыми. В мгновение ока она даже разложила пластиковые вилки и пододвинула тарелки к троим присутствующим.
— С легкой руки Ифань — торт для всех нас, жителей нашей комнаты! Спасибо вам за то, что вы так добры ко мне! Я обязательно, обязательно отплачу вам за это в будущем…
Лицо ее раскраснелось, глаза смеялись, но в них словно мерцали крошечные осколки рассыпанного золота, и лишь присмотревшись, можно было заметить слезы.
Четыре девушки стояли посреди комнаты, каждая держала в руке по тарелке с тортом, который давно уже не источал сладкого манящего тепла. Зеленый виноград, манго, клубника и желтые персики пестрели на поверхности, но мармеладных украшений не было.
Спустя мгновение Ван Миншуй приоткрыла рот — вероятно, она хотела что-то сказать, но пересохшее горло сдавило спазмом, и ни звука не слетело с ее губ. И в этот миг недосказанности лицо сидевшей напротив Лэн Жун вдруг погрузилось во мрак.
Погасили свет.
Секунду спустя раздался визг Линь Ифань:
— Да чтоб вас — я же еще не сняла линзы и зубы не почистила!
Следом за этим Ван Миншуй почувствовала, как по ее щеке скользнуло что-то влажное и пахучее.
Крем с торта.
В сгустившейся темноте один за другим зазвучали голоса: «Кто это?», «Ищите свечку, ищите праздничные свечи!», «Хватит дурачиться, это ты меня намазала!», слившись в единый гам.
Наконец вспыхнул дрожащий огонек. Суй Шэнь глупо улыбалась, высоко поднимая красивую свечу. Линь Ифань обрадовалась находке:
— Шэнь-Шэнь, скорее дай мне свет, я должна выяснить, кто меня измазал…
В следующее мгновение Суй Шэнь покачала головой, опустила лицо и задула пламя.
— Все, желание загадано.
После мимолетной тишины смех и возня окончательно поглотили комнату 302.
Когда Лэн Жун, с трудом чиркнув спичкой, зажгла другую свечу, она прямо перед собой увидела Ван Миншуй. Щеки той были испачканы кремом в разгар всеобщей кутерьмы, и в мягком желтом свете следы румянца — сначала казавшегося признаком здоровья, а позже — не предвещающим ничего хорошего — почти исчезли. Огонь, полыхавший в груди Лэн Жун весь день, наконец утих, превратившись в тихое, ровное пламя свечи.
— Прости, — одновременно сорвалось с их губ.
Ван Миншуй смущенно рассмеялась и повторила чуть тише:
— Прости.
Следом за этим она резко занесла руку за спину и мазнула кремом по царапине на лбу Лэн Жун.
— ! — Лэн Жун замерла.
На другом конце комнаты Суй Шэнь, проявляя равную заботу обо всех, устроила внезапную атаку с тыла, заехав кремом по шеям каждой из трех соседок.
Линь Ифань едва не взвыла от ярости:
— Суй Шэнь, ну погоди у меня!
Однако дождаться расплаты Суй Шэнь не успела — с балкона донесся исполненный искренних чувств вопль:
— 302-я! Вы что там, среди ночи призраков вызываете?!
Глава 11. Набор новичков
После официального начала занятий, помимо страданий от высшей математики, принципов экономики и прочих предметов, на повестку дня встали такие мероприятия, как «Битва сотни клубов» и набор новичков в студенческий совет.
Обитательницы комнаты 302 больше не ходили везде единым фронтом, как во время военной подготовки, а вполне влились в ритм студенческой жизни, где у каждого были свои заботы. Впрочем, благодаря революционной дружбе, зародившейся ранее, собираться вместе по-прежнему было обычным делом.
В студенческом центре финансового института толпились многочисленные первокурсники, готовившиеся к собеседованиям в студенческий совет этого года.
Лэн Жун и Ван Миншуй находились среди них, с той лишь разницей, что одна пришла добровольно, а вторую притащили за компанию.
Ван Миншуй бегло окинула взглядом стоявших вокруг сверстников, пытавшихся казаться взрослыми: кто-то нарядился в неподходящий официальный костюм с мятыми лацканами, кто-то наложил нелепый макияж, причем румяна были нанесены так щедро, что могли бы соперничать с ее собственным лицом сердечницы. Приглядевшись к их поведению, она заметила, что одни шушукались друг с другом, выведывая обстановку внутри, другие уткнулись в собственные анкеты, а вот Лэн Жун…
Лэн Жун в упор разглядывала ее саму.
— …Тебе не страшно? — не выдержала Ван Миншуй.
Лэн Жун не совсем поняла и склонила голову набок:
— А чего тут бояться? Вообще-то, если язык хорошо подвешен, рожа не слишком пугающая, перед толпой не тушуешься, не виляешь и никого не бьешь по лицу — разве могут не взять? По сути, это же просто рабский труд. Дай-ка я угадаю, какие вопросы зададут: как вы планируете совмещать учебу и работу в студсовете? Что будете делать в непредвиденных ситуациях? Почему выбрали именно отдел внешних связей?
Выслушав эту тираду, Ван Миншуй на мгновение нашла ее довольно свежей. Быстро ухватив фразу «это же просто рабский труд», она с любопытством спросила:
— Тогда зачем ты пришла?
Лэн Жун продемонстрировала ряд белых зубов:
— Как зачем? Пришла заранее прочувствовать прелести жизни рабочей лошадки, нельзя разве?
Ван Миншуй собиралась сказать что-то еще, но заметила, как оживилась Лэн Жун: очередь в отдел внешних связей продвинулась вперед, и обе девушки поспешно втиснулись в поток соискателей.
Так называемый «зал собеседований» внутри представлял собой обычное пространство, где каждому отделу студсовета выделили по два стола и пять квадратных метров площади. По одну сторону стола сидели изображавшие солидность интервьюеры со свитой, по другую — еще более зеленые новички. Зрелище не уступало базарной площади — по крайней мере, по уровню шума.
Ван Миншуй скрестила руки на груди и стояла в стороне, наблюдая, как Лэн Жун непринужденно называет свое имя и протягивает анкету.
Собеседование вела Чэнь Wэнь, которая после смены руководства только-только стала заместителем начальника отдела. Напустив на лицо дежурную улыбку, она ногтем легонько подровняла анкету Лэн Жун, подняла глаза и произнесла:
— Студентка Лэн, здравствуйте, пожалуйста, не волнуйтесь, мы зададим парочку простых вопросов. Скажите, почему вы выбрали отдел внешних связей? И если возникнут такие периоды, как сессия или другие неотложные дела, как вы намерены совмещать учебу и работу в студенческом совете?
http://bllate.org/book/28270/3416854
Готово:
