Это же чересчур нелепо, не так ли?
— Почему молчишь? Тебе всё ещё нехорошо?
Гугуцзи, глядя на его мертвенно-бледное лицо — казалось, он вот-вот лишится чувств, — нахмурился. Он воспринял это как личное оскорбление: он, главный задира Леса Тата, считал, что исцелить такую пустяковую рану — проще простого. Почему же этот человек выглядит так, будто ему стало только хуже?
Ци Юань, пребывая в полубредовом состоянии, протянул указательный палец и с силой ткнул себя в рану. Боль была, но лишь оттого, что он сам вдавил палец в плоть, а вовсе не от того, что рана разошлась и воспалилась. Боги, он сейчас и вправду был в смятении.
Такой поступок заставил Кэ'эр-Я почесать затылок: что-то здесь было не так. Постойте, у людей ведь вроде бы не бывает такой молниеносной способности к регенерации? Значит, он был в шоке от того, что внезапно исцелился?
Плохо, плохо, всё очень плохо! Похоже, они с самого начала крупно начудили!
Мягкие, нежно-жёлтые волоски на голове Кэ'эр-Я вмиг встали дыбом, отражая крайнюю степень тревоги своего хозяина. Что же делать, если люди поняли, что они не те, за кого себя выдают?
Ци Юань: !!!
Чёрт, неужели это сцена как из мультфильма — лишь плод его воображения? Что вообще происходит с этим миром?
Кэ'эр-Я не удержался и ткнул Гугуцзи. Тот, не сводя глаз с Маленького Короля Демонов, с раздражением покосился на Ци Юаня, который всё ещё стоял с таким видом, будто исполнял пантомиму крайнего изумления, и совершенно не осознавал, что происходит. Вся беда была в том, что у них не было опыта жизни среди людей, вот они и прокололись на ровном месте. Кто бы мог подумать!
Кэ'эр-Я снова захотелось стукнуть себя по утиной голове. Недаром Гугуцзи вечно попрекал его этой самой головой. Проклятье, проклятье, проклятье! Разве он не обрёл разум? Почему же интеллект не вырос вместе с ним?
— Чего надо? Зачем дёргаешь?
Гугуцзи отодвинулся в сторону, не желая иметь ничего общего со своим заклятым врагом. Кэ'эр-Я, будучи на пределе нервов, наконец вспомнил, что они могут общаться телепатически. Проклятье, опять он сглупил!
— Гугуцзи, кажется, мы влипли. У людей нет такой мощной целительной силы. Ты заставил его рану затянуться в мгновение ока, и теперь он заподозрил неладное. Что делать? Я же говорил, что люди очень умны, он наверняка понял, что мы странные!
Гугуцзи, который до этого момента был в полном недоумении, внезапно вытаращил свои острые, пронзительные глаза, что выглядело до странности комично.
— ! Почему ты не сказал раньше? Ты твердил только о том, что люди хрупкие, живут недолго и не владеют техниками, но ты не говорил, что у них такие плохие способности к восстановлению!
Кэ'эр-Я очень хотелось ответить, что это же прописная истина: люди слабы, магии не знают, так с чего бы им быстро восстанавливаться? Но, вспомнив, что в Лесу Тата обитает немало существ, которые, будучи слабыми в целом, обладают выдающимися способностями в чём-то одном, он благоразумно промолчал. Да и сам он забыл об этом, так с чего обвинять Гугуцзи, который никогда не выбирался из дома?
Впрочем, ладно, не такая уж это беда. В худшем случае они сотрут этому человеку память, а потом найдут другого, чтобы разыграть сцену неоплатного долга жизни, и заставят его открыть для них лавку. Просто впредь нужно быть осторожнее и не терять бдительности. Хорошо ещё, что пока попался только один человек.
Кэ'эр-Я быстро успокоился и передал Гугуцзи свой план. Тот тоже вмиг пришёл в себя, и его вздыбленные волосы послушно легли гладко. Он ведь так и говорил — ничего страшного.
— Идёт, тогда действуй.
Гугуцзи погладил Маленького Короля Демонов у себя на руках, с чувством полного права поручая работу напарнику — раз уж Кэ'эр-Я сам всё испортил. Кэ'эр-Я, не говоря больше ни слова, повернулся к Ци Юаню.
К тому времени Ци Юань уже взял себя в руки, хотя подрагивающие мышцы лица и испуганный взгляд, направленный на них, всё ещё выдавали его внутреннее смятение. Особенно когда те двое, казалось, о чём-то тайно договорились за его спиной и теперь собирались с ним расправиться. От этого у него по спине пробежал холодок, в голове забили тревожные колокола, и всё тело охватило ощущение невыразимой опасности.
Он понял: эти странные существа решили прикончить его. Неважно, кто они — пришельцы с небес, демоны или призраки — сейчас было важно лишь одно: как выжить. Хотя он давно махнул рукой на свою никчёмную жизнь, но ведь месть ещё не свершилась! Как он может так просто погибнуть? Он не согласен, он не хочет сдаваться! Столько лет он старался, притворялся, сходил с ума, ему вот-вот должно исполниться восемнадцать, и он не позволит всему пойти прахом!
Ци Юань сжал зубы. Его взгляд стал острым, как у волка-одиночки, а голос прозвучал низко и решительно, демонстрируя юношескую стойкость:
— Я не знаю, кто вы, но чего бы вы ни хотели, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам это получить. Про кофейню с котами и собаками я сказал лишь для вида. Если вам нужно больше — не проблема. Я молодой господин клана Ци, у меня в распоряжении бесчисленные ресурсы. Что бы вам ни понадобилось, я достану. Даже если... — Ци Юань прищурился и, стиснув зубы, добавил: — Даже если вам понадобятся подопытные живые существа, я сделаю это для вас, чего бы мне это ни стоило.
Он ужасно нервничал, со лба градом катился холодный пот, мышцы постоянно были напряжены до предела. Но он сдерживал себя, не позволяя страху взять верх: у него был единственный шанс, и он не мог позволить себе проиграть.
Взгляды Гугуцзи и Кэ'эр-Я скрестились на нём, словно лезвия ножей. Ци Юаня пробрало до костей, сердце забилось в бешеном ритме, дыхание стало осторожным. Редко когда он испытывал подобное: словно на него охотится огромный хищник, а в воздухе повис липкий страх, что вот-вот его горло будет разорвано. Ещё мгновение назад он считал их глупыми и не хотел даже тратить силы на игру, а теперь понял — то была лишь иллюзия. Оказалось, что стоит сорвать маску, и эти двое становятся поистине устрашающими.
Ци Юань сжал кулаки, заставляя себя сохранять спокойствие, и встретил их взгляды упрямыми, глубокими глазами. Чётко и ясно он произнёс:
— Не знаю, зачем вы пришли, но, как я уже сказал, мой клан богат и влиятелен, мы можем быть полезнее обычных людей. Тем более, вы спасли мне жизнь, и я, несомненно, буду стараться для вас ещё больше. Моё поведение до этого было грубым, потому что я принял вас за людей моих врагов, которые хотели использовать ваше спасение, чтобы подобраться ко мне и расставить ловушки. Именно поэтому я был так осторожен. Но теперь я знаю, что это не так, и искренне хочу вам помочь. Если вы не причините мне вреда и мы будем сотрудничать, я не проболтаюсь никому. А если проболтаюсь — можете убить меня в любой момент. У вас ведь есть такая сила, верно?
Гугуцзи и Кэ'эр-Я молча смотрели на него. Он был похож на маленького волчонка — свирепый, напуганный, но выпрямивший спину и пытающийся вести с ними переговоры. Похоже, он был не так уж глуп, скорее даже забавен.
Затем они обменялись мыслями:
Гугуцзи: Этот человек нас боится. Думает, что мы прибыли в человеческий мир творить зло.
Кэ'эр-Я был настроен одобрительно: Даже если бы мы творили зло, он всё равно готов помочь, похоже, он действительно нас боится. Но он очень хладнокровен. Для человеческого детеныша иметь столько мужества — большая редкость. Мы можем доверить ему наши дела.
Гугуцзи пожал плечами: Вот и хорошо. У этого человека есть деньги, он точно поможет нам закрепиться здесь. Он прав, найти другого человека, которым так же легко управлять и у которого столько денег, будет нелегко.
Верно. А раз он нас боится, то не посмеет предать. Решено, поступим по его словам.
Кэ'эр-Я посмотрел на него и бесстрастно кивнул:
— Человек, раз уж ты догадался, мы не будем скрываться. Мы действительно не люди, но не бойся, мы не причиним вреда. Мы здесь по своим делам. Ты помог нам, и мы не станем тебя убивать.
Когда Ци Юань услышал эти слова, чувство удушья немного отступило. Пальцы, лежавшие на коленях, слегка дрожали, и он начал медленно, короткими вдохами, дышать. Пот со лба застил глаза, жгучая боль смешалась с красными капиллярами, проступившими в белках, но теперь он, наконец, мог позволить себе стереть его.
Пусть даже они лгали — по крайней мере, сейчас он мог выжить. И даже если он умрёт потом, сейчас он остался в живых, а значит, у него будет шанс прожить дольше. А если и не получится — он утащит за собой в ад эту негодную парочку, и тогда сможет умереть с миром.
Взгляд Ци Юаня потемнел, юная спина оставалась прямой, как стрела.
***
Договорившись с Гугуцзи и Кэ'эр-Я и сохранив свою жизнь, Ци Юань стал необычайно молчалив в их присутствии. Он открывал рот, только когда они задавали вопросы, а в остальное время тихо наблюдал, стараясь не высовываться. В конце концов, он не знал, кто они такие, а лишнее слово могло привести к беде.
Однако благодаря этим наблюдениям он понял: даже если он не будет спрашивать, они всё равно себя выдадут. Эти двое были теми ещё кадрами! Например, стоило им начать разговор, как они тут же принимались препираться, скатываясь в склоки уровня начальной школы: один обзывал другого глупым цыплёнком, а тот в ответ — бестолковой уткой.
В такой ситуации Ци Юань даже при желании не смог бы поверить, что они обычные люди. Они определённо были демонами, чьи истинные облики — курица и утка! В один миг из тайной и могущественной угрозы они превратились в нелепых и комичных существ.
http://bllate.org/book/28257/3415424
Готово:
