Сюе Юань отбросил в сторону притворную заботливость и терпение, с которыми только что говорил по телефону. Он швырнул кипу документов со стола в сторону вошедшего, глядя на этого бестолкового человека, и с нескрываемым раздражением выпалил:
— Завтра! Ты что, не слышал, как я сказал — завтра?!
Менеджер в панике бросился ловить бумаги, суетливо сложил их в аккуратную стопку и вернул на стол. Выслушав поток ругательств, он поспешил на выход, даже не пискнув, когда ударился ногой о ножку дивана. Хромая, он поспешил убраться прочь, чтобы заняться делами.
— Что с твоей ногой? — Сюе Лиан, который вошел в этот момент, любопытствовал всю дорогу. Пару дней назад, когда он приходил, менеджер стоял ровно и даже болтал с ним, а сегодня вдруг захромал. Особенно забавно это смотрелось, учитывая, что человек был в униформе менеджера Хунчана — черном костюме с черной жилеткой поверх белой рубашки; по цветовой гамме он отдаленно напоминал пингвина.
— Ха-ха, ничего страшного, просто зацепился, — смущенно ответил менеджер. Он вжался в угол, стараясь не задеть протянутую ногу Сюе Лиана, нажал кнопку вызова лифта и, уставившись в потолок и сосредоточившись на своем дыхании, старался стать максимально незаметным, боясь, что если скажет лишнее, Сюе Юань снова его призовет.
Сюе Лиан решил, что тот больше не выглядит забавным, и даже немного расстроился.
Впрочем, жалость длилась недолго: стоило ему войти в кабинет номер три в Хунчане, как про пингвина он напрочь забыл.
Вопреки ожиданиям, в комнате не было ни пестрых огней, ни какофонии музыки. Взгляд сразу падал на стандартный снукерный стол, а вот то, что лежало на нем, было куда интереснее.
На столе был человек. Сюе Лиан не видел его лица, потому что тот лежал на зеленом сукне, а нижняя часть лица была заклеена черной изолентой. Глаза под челкой полуоткрыты, затуманены, уголки глаз слегка покраснели, словно он недавно плакал. Белая рубашка наполовину выбилась из-за пояса, длинные ноги, обтянутые идеально выглаженными брюками из шерстяной смеси с шелком, казалось, были выбраны на размер меньше — пояс и бедра были обтянуты так плотно, что проступал каждый изгиб. Ниже виднелись щиколотки в черных носках и начищенные кожаные туфли. Руки мужчины были связаны за спиной, а тело зафиксировано на столе несколькими полосками черной изоленты. Талия мужчины слегка подрагивала, и Сюе Лиан мог поклясться, что кое-где внутри этого человека спрятана весьма любопытная игрушка.
Такой подчеркнуто профессиональный, деловой наряд — редкость для увеселительного заведения, было очевидно: его готовили специально для Сюе Лиана.
Первой реакцией Сюе Лиана было даже недовольство — он почувствовал, что в его личное пространство вторглись, что было довольно неприятно. Однако метод противника оказался в самую точку, и Сюе Лиан был заинтригован.
Сюе Юань тоже был здесь. Он учил молодую официантку играть в бильярд, делая это сосредоточенно и увлеченно: обхватил девушку руками, они вместе сжимали кий. У девушки была горячая фигурка, глубокое декольте, в котором можно было утонуть, и весьма аппетитные ягодицы, которые на вид казались такими же мягкими.
Сюе Юань нанес удар кием, белый шар, столкнувшись с розовым, ударил мужчину на столе прямо в лицо. Сила была небольшой, но заставила того заметно вздрогнуть. Сюе Юань довольно выпрямился, убрал кий, хлопнул официантку по плечу, отпуская, и с улыбкой поприветствовал Сюе Лиана.
— Лиан, пришел. — Он указал кием на мужчину на столе, словно демонстрируя коллекционное вино. — Слышал, ты не смог отбить человека у старшего брата и остался с носом. Посмотри, как тебе этот? Похож?
Похож? На кого, на Сюе Жуя? Сюе Лиан был ошарашен таким заявлением, но тут же сообразил, что речь, должно быть, о Чэн Юэ. Но зачем ему кто-то похожий на него? Чтобы избить и выпустить пар?
— Сойдет, — осторожно ответил Сюе Лиан, опасаясь, что Сюе Юань ляпнет еще какую-нибудь невероятную глупость.
Сюе Юань истолковал это по-своему, решив, что парень не находит сходства с Чэн Юэ. Самолюбие владельца крупнейшего развлекательного заведения города А, Хунчана, было уязвлено, и он поспешил оправдаться:
— Ну, среди офисных элит и интеллигенции не так-то просто найти кого-то действительно красивого. Но этот тип недавно играл какого-то там президента, девчонкам очень нравилось, я и подумал, что сойдет.
Смысл был ясен: он постарался, желая проявить дружелюбие к Сюе Лиану.
Сюе Лиан подхватил со стола кий. Звук удара дерева о разноцветные шары был чистым и четким. Звезда со стола услышал этот звук, его плечи напряглись, дыхание на миг прервалось.
Сегодня Сюе Лиан был одет в рубашку винтажного кроя от известного дизайнера, две верхние пуговицы расстегнуты, шелковая ткань мягко облегала рельеф мышц, рукава закатаны, обнажая крепкие предплечья. Когда он сжимал кий одной рукой, были видны все сухожилия.
Сюе Юань, верный своей профессиональной привычке, в уме назначил Сюе Лиану цену куда выше, чем тому, кто лежал на столе.
Сюе Лиан изогнул запястье и кончиком кия приподнял подбородок звезды. И правда, лицо знакомое — должно быть, когда-то был популярен.
— Очень красивый. Спасибо, второй брат, позаботился. — Сюе Лиан, переняв манеру Сюе Юаня, с интересом разглядывал плавные линии лица и нежную белую кожу парня. Тот, почувствовав, что его осматривают как товар, послушно поднял лицо, чтобы Сюе Лиану было удобнее.
— То-то же. Красивых людей полно, а вот лезть на рожон и спорить со старшим братом из-за всякой ерунды — это ты зря. — Сюе Юань принял поучительный тон старшего брата и принялся вразумлять Сюе Лиана: — Я должен сказать тебе прямо: что за человек старший брат? Разве он такой же сговорчивый, как мы с тобой? Если тебе кто-то приглянулся, скажи мне — даже если это будет моя жена, я помою её и сам пришлю тебе в постель. По сравнению с миром между братьями — это сущая мелочь.
Сюе Лиан покорно опустил голову, изображая прилежного ученика.
Видя, что Сюе Лиан все понял правильно, Сюе Юань решил ковать железо, пока горячо. Он потянулся к плечу Сюе Лиана, обнимая его по-братски:
— Лиан, все эти годы я уделял тебе мало внимания, это моя вина. Но ты должен повзрослеть. Старший брат — не чета нам. Как ты можешь соперничать с ним? Ему на роду написано быть императором, а нам… хех, нам бы просто остаться в живых — уже удача.
— Но вещи Сюе Жуя — они всегда хорошие. — Сюе Лиан опустил глаза на Сюе Юаня, который из-за разницы в росте с трудом обнимал его за плечи, и наполовину искренне, наполовину наигранно вздохнул.
Сюе Юань уже начал жалеть, что не сблизился с Сюе Лианом раньше. Если он так рассуждает, то использовать его будет невероятно легко. Такая «иностранная» прямолинейность — растет вширь, но не вглубь, — грех было не использовать. Он начал похлопывать Сюе Лиана по спине, успокаивая:
— Младший брат, когда ты только пришел в семью, был совсем как маленький больной котенок. Не хочу хвастаться, но если бы не мы с мамой — не помогали бы тебе, не заботились, — выжил бы ты вообще в этой семье Сюе, которая пожирает людей, не оставляя костей, — еще вопрос. Сюе Жуй там, на своей вершине, хоть раз взглянул на тебя? Мы с тобой — вот кто настоящие братья.
Сюе Лиан долго молчал, поражаясь бесстыдству, с которым Сюе Юань выдумывал их прошлое. Переварив услышанное, он произнес сдавленным голосом:
— Второй брат прав.
Идеально!
Но нужно было остановиться, чтобы не перегнуть палку. Сюе Юань считал себя мастером манипуляций, поэтому, заметив, что Сюе Лиан приуныл, он мягко сменил тему:
— Лиан, ты пару дней назад приходил ко мне, говорят, долго ждал. Что-то случилось?
Сюе Лиан словно только что вспомнил. Тяжело вздохнув, он опустил голову и, как уличный хулиган, присел на край бильярдного стола, постукивая кием по полу:
— Сюе Жуй, этот пес… в общем, Сюе Жуй заблокировал мою кредитку. Говорит, что-то там с финансами, я все равно ничего не понял. Главное, я в Лас-Вегасе немного проигрался… Второй брат, не мог бы ты… выручить меня?
Наблюдая за реакцией Сюе Юаня, Сюе Лиан понизил голос и добавил:
— Тогда мне казалось, что я сразу отыграюсь, поэтому использовал средства со стройки в зоне развития Синьхай. Теперь тянуть просто невозможно.
Сюе Юань не удержался и рассмеялся.
— Ну, конечно, нужно было сразу идти ко мне. Я просто был слишком занят, иначе в тот же день все бы решил. — Сюе Юань полез в карман за телефоном, чтобы на глазах у Сюе Лиана позвонить и приказать выписать чек. Движения были уверенными, покровительственными. Сюе Лиан даже подумал схитрить и умножить названную сумму на сто, чтобы посмотреть, как выкрутится Сюе Юань.
— Впредь обращайся прямо ко мне, — наставительно сказал Сюе Юань.
Сюе Юань даже начал жалеть этого дурачка, который сам пришел в расставленные сети. Видимо, это участь всех незаконнорожденных: их продают, а они еще и помогают считать деньги. Но раз такой кусок пирога сам идет в руки, кто-то же должен его откусить.
— Сейчас ты, наверное, не голоден? — Сюе Юань кивнул на звезду на столе и добавил с двусмысленной улыбкой: — Поиграй пока, поедим позже. Часа хватит?
Сюе Лиан, видя, как Сюе Юань радуется, расставаясь с деньгами, даже искренне улыбнулся. С искорками в глазах он смотрел на Сюе Юаня, а рука его потянулась назад, скользнула по бедру лежащего на столе человека к упругой ягодице, на мгновение замерла и с силой хлопнула по ней.
— Вряд ли.
Оба рассмеялись, довольные встречей.
Обед затянулся надолго. Сюе Юань вел себя так, будто только что заново открыл для себя Сюе Лиана, изображая дружбу, проверенную столетиями. Сюе Лиан тоже был доволен — во всех отношениях.
После еды Сюе Юань настоял на том, чтобы проводить Сюе Лиана до машины. Его лицо покраснело, он опирался на дверцу авто, от него пахло смесью алкоголя и парфюма. Заплетаясь языком, он спрашивал, не нужно ли Сюе Лиану еще чего-нибудь, и предлагал обращаться, если что. Сюе Лиан, конечно, не мог наглеть и сразу отказываться, поэтому Сюе Юань оглядел его машину и сказал:
— Младший брат, ты на этой машине уже года три ездишь, не пора ли сменить на новую?
Сюе Лиан смотрел на оживленное движение за окном, в глубине его глаз мерцали искорки:
— Скоро. Моя машина уже на подходе.
Ди Чжэньчунь вывернул руль, плавно вливаясь в поток. Сюе Лиан, сидевший на пассажирском сиденье, закрыл глаза и надел наушники. Когда он не говорил и не двигался, легко было принять его за просто приятного молодого человека.
Машина въехала на подземную парковку Цичэня. Освещение сменилось с солнечного на искусственное, и Сюе Лиан, словно почувствовав это, открыл глаза. Его синяя радужка делала его происхождение еще более заметным.
Всех светловолосых и голубоглазых женщин принято считать пустоголовыми красавицами, а мужчин — благородными принцами, подумал Ди Чжэньчунь. У Сюе Лиана не было ни благородного происхождения, ни ума.
Ди Чжэньчунь искал свободное место. Прямо перед ними шел мужчина средних лет в безупречном костюме. Ди Чжэньчунь сразу узнал в нем того самого человека, которого Сюе Лиан приказал убить. Чтобы не спугнуть, он привычным жестом опустил поля кепки пониже и уже собирался тихо свернуть в боковой проезд, прежде чем они столкнутся лицом к лицу, но как только он повернул руль, Сюе Лиан вдруг подал голос:
— Хай, господин Ли, какое совпадение!
Сюе Лиан опустил стекло, высунул руку и принялся размахивать ей, как дворником, приветствуя финансового вице-президента Цичэня — Ли Цзюньшэна.
http://bllate.org/book/28248/3414640
Готово:
