Тут кроется два смысла: этот человек — вовсе не тот, кого присмотрел Сюе Жуй, этот человек — тот, к кому неравнодушен Сюе Лиан.
Раз уж всё было сказано прямо, тот, кто не понял, оказался здесь совершенно зря. Атмосфера снова стала непринуждённой и оживлённой.
Чжан Цзиньпэн изобразил удивление, протяжно выдохнул «а-а-а», прижал руку к нагрудному карману, и когда все взгляды сосредоточились на нём, произвел:
— Ой, а моё любимое средство для усмирения непокорных строптивиц куда-то подевалось. Молодой господин Сюе, вы ведь не подобрали его случайно?..
С этими словами он вытащил из кармана ряд герметично упакованных в алюминиевую фольгу капсул и положил перед Сюе Лианом.
Сюе Лиан не притронулся к ним, лишь приподнял бровь, разглядывая лежащие на столе капсулы без каких-либо опознавательных знаков состава и действия.
— В прошлом месяце в караоке на юге города две девушки умерли от перепоя — они что, наглотались этого?
— Да с чего бы? Стану я подсовывать вам такую убойную гадость и создавать проблемы для молодого господина Сюе? — Чжан Цзиньпэн самодовольно прищурился, похлопал по упаковке на столе, словно преподнося бесценный дар. — Усовершенствованная версия, от неё не умирают.
Кто-то сочувственно вздохнул, пару раз взмахнув искусственными ресницами, а кто-то уже потирал руки, сгорая от нетерпения испробовать новинку прямо сегодня.
Сюе Лиан не стал трогать таблетки, на его лице застыла улыбка.
Чжан Цзиньпэн погладил алюминиевую упаковку, горя желанием продолжить рекламу, но его прервали.
Появился Чэн Юэ.
Сначала он вежливо поблагодарил швейцара, указавшего дорогу, а затем под общими взглядами замер перед свободным креслом. Бросив взгляд на Сюе Лиана, он чуть приподнял подбородок и обратился ко всей компании:
— Я Чэн Юэ, в настоящее время учусь в Высшей школе бизнеса, а сейчас работаю финансовым ассистентом в компании Цичэнь. На сегодняшнем ужине я присутствую по личной просьбе моего непосредственного руководителя, генерального директора Сюэ. Рад со всеми познакомиться.
На столе стояло несколько початых бутылок вина, краснолицый пьянчуга прижимался к спутнице, пытаясь распустить руки, а какой-то смазливый паренёк бесхребетно льнул к плечу своего богатого покровителя. Нарочитая инородность Чэн Юэ действительно выглядела довольно неприятно, и кое-кто за его спиной украдкой закатил глаза.
— Садись, — подал голос Сюе Лиан.
Тотчас же кто-то расставил приборы на свободном месте рядом с ним.
Опустившись на стул, Чэн Юэ сохранил безупречную осанку. Он непринужденно взял палочки для еды, словно обедал в корпоративной столовой, и полностью проигнорировал всю эту компанию демонов и духов.
— Чэн Юэ… Значит, ты всё ещё студент университета? Сам за рулём приехал? Сильные пробки по дороге были? — не переставая болтать, Чжан Цзиньпэн взял бутылку и до краёв наполнил бокал перед Чэн Юэ крепким белым вином — пятидесятитрёхградусным Маотаем.
— Приехал с попутчиком на служебной машине, — нахмурился Чэн Юэ, отдёрнув руку и явно выказывая нежелание пить.
Но кто такой Чжан Цзиньпэн? Если бы он не смог справиться с каким-то зелёным студентом, то ему и показываться на людях было бы стыдно. Сделав вид, что ничего не заметил, он с добродушной улыбкой старшего заговорил:
— Ой, какой молодец этот наш Чэн Юэ! Так быстро влился в коллектив. Мне безумно нравятся такие образованные и способные молодые люди. Я, пожалуй, не осмелюсь набиваться тебе в старшие братья, но за твоё прибытие — давай-ка выпью до дна.
С этими словами Чжан Цзиньпэн запрокинул голову и осушил бокал целиком, а рука Чэн Юэ успела вытянуться лишь наполовину, чтобы его остановить.
Тут же Чжан Цзиньпэн наполнил второй бокал:
— Нам редко выпадает шанс встретиться с доверенными лицами гендиректора Сюэ, так что этот бокал мы выпьем за здоровье генерального директора Сюэ.
Стоило ему это произнести, как остальные сидящие за столом дружно поддержали его, наперебой поднимая бокалы и заявляя, что хотят выразить свою поддержку и выпить за генерального директора Сюэ.
Чэн Юэ инстинктивно сжал ножку бокала, но тут же сообразил, что это ловушка, призванная заставить его напиться.
Чжан Цзиньпэн снова опустил голову, запрокинул шею и опустошил бокал. Гости одобрительно зашумели и принялись пить каждый за своё, и лишь Сюе Лиан слегка покачал свой бокал и выплеснул вино на столовую тарелку перед собой — открыто и демонстративно выказывая неуважение к Сюе Жую.
Остальные за столом сделали вид, что ничего не заметили. Чэн Юэ словно кольнуло иглой, и он посмотрел на Сюе Лиана с ещё большим презрением. Внебрачный сын он и есть внебрачный сын, и что с того, что у них половина крови общая? Всё равно не более чем не прирученная собака. Сколько вообще найдётся людей, способных искренне относиться к Сюе Жую, кроме него самого?
На этот раз Чэн Юэ не стал опускать бокал. Обведя взглядом собравшихся, он решил ответить ударом на удар, после чего сделал глоток жгучей жидкости.
Стоило осилить первый глоток, как дальше дело пошло проще. Чжан Цзиньпэн расплылся в улыбке, превратив глаза в щёлочки, и победно подмигнул Сюе Лиану, видом говоря: мол, доверьтесь мне, всё будет в лучшем виде.
Сюе Лиану было в общем-то всё равно, пьёт Чэн Юэ или нет. Он просто терпеть не мог этого парня, поэтому охотно позволял остальным издеваться над ним и вовсе не возражал поспособствовать этому.
Атмосфера за столом накалялась. Кто-то встал со своего места и направился к Чэн Юэ, чтобы выпить с ним. Всё вышло ровно так, как и предполагал Чжан Цзиньпэн: стоило только начать, как уговаривать выпить стало намного проще. Сюе Лиан больше не уделял Чэн Юэ особого внимания, сосредоточившись на разговоре с остальными о волнующих его вещах — впрочем, не сказать, что из этого вышло что-то полезное.
Когда застолье перевалило за экватор, Сюе Лиан вышел из VIP-кабинки, чтобы ответить на несколько звонков. Прошло не больше получаса, как он вернулся и обнаружил, что Чэн Юэ уже лежит ничком на столе и неуверенно тыкает в экран телефона, лишь с третьего или четвёртого раза правильно введя пароль блокировки.
Заметив возвращение Сюе Лиана, Чжан Цзиньпэн с видом внезапного озарения взглянул на часы и громко произголосил:
— Ой, уже поздно! Завтра ведь всем на работу!
Кто-то растерянно забормотал, что время вроде бы самое обычное, ни раннее ни позднее, и с чего вдруг расходиться. А Чжан Цзиньпэн тем временем принялся поднимать людей и выталкивать их наружу, вполголоса предлагая сменить обстановку.
— Ну… молодой господин Сюе и малыш Чэн выпили слишком много, так что отдохните пока здесь, — Чжан Цзиньпэн снова заговорщицки замигал и кивнул двум официантам, веля им проводить Сюе Лиана и Чэн Юэ в забронированный номер.
Сюе Лиану, разумеется, никакое сопровождение было не нужно — такое количество алкоголя на него не действовало. Чэн Юэ же брёл, опираясь на двоих официантов, и всё бормотал что-то про необходимость вернуться домой.
— Я не останусь здесь ночевать, я уже вызвал машину… — он несколько раз безуспешно попытался выдернуть руку.
— Какой ещё домой, у меня для тебя всё давным-давно готово! — лучезарно, донельзя простодушно ухмыльнулся Чжан Цзиньпэн.
Глава 3
Оказавшись в номере, Сюе Лиан увидел то, чего уж точно никак не ожидал.
Подойдя ближе к кровати, он небрежно поднял с простыни длинный чёрный хлыст и подумал, что этот толстяк Чжан Цзиньпэн, оказывается, большой любитель подобных затей.
Конечно, этим дело не ограничивалось.
Официанты уложили Чэн Юэ на диван, и у того уже не оставалось сил дивиться открывшемуся зрелищу.
Казалось, ему было невыносимо плохо: соскользнув с дивана, он свернулся в странной позе. Его спина вздымалась от тяжёлого дыхания, а белая рубашка всё так же была аккуратно заправлена в чёрные брюки.
Сюе Жуй редко носил чисто чёрные костюмы, и это немного разочаровало Сюе Лиана.
Поднявшись на ноги, он ухватил Чэн Юэ за воротник белой рубашки и поволок по полу прямо в ванную комнату, пока от грубых рывков пуговицы одна за другой не отлетели.
Температуру воды никто не регулировал, и из душа хлынул крутой кипяток. Чэн Юэ подпрыгнул, словно брошенная на раскалённое масло рыба. Сюе Лиан нахмурился и наступил ему на ногу, вовсе не собираясь варить парня заживо — он просто переключил кран на холодную воду.
Насквозь промокшая белая рубашка облепила тело, и изнеженная плоть Чэн Юэ при свете ванных ламп и впрямь выглядела весьма привлекательно.
Сюе Лиан присел на корточки и пустил струю на максимуме прямо в лицо Чэн Юэ, заливая нос и рот.
Ощущение удушья вернуло затуманенному разуму Чэн Юэ каплю ясности, и в тот момент, когда он разглядел Сюе Лиана, его тело от невероятного потрясения пробил мелкий озноб.
— Ты… Что ты творишь?!
Не отвечая, Сюе Лиан крепко схватил Чэн Юэ за горло и с любопытством принюхался. Под воздействием алкоголя и ледяной воды аромат поддельного парфюма почти выветрился, став едва уловимым, и по какой-то странной иронии судьбы теперь он ещё сильнее напоминал тот запах, которого от него так ждали. Это зрелище доставило Сюе Лиану некоторое удовольствие.
— Да как ты смеешь! — по мере того как Сюе Лиан приближался, по спине Чэн Юэ пробежал липкий ужас загнанного зверем человека. Он отчаянно забился, срываясь на бессвязный крик: — Мои родители тебе этого не простят! Ты… ты всего лишь ублюдок… Семья Сюэ не станет ссориться с моими мамой и папой из-за какого-то бастарда!
Выродок, внебрачный сын — это клеймо, пожалуй, было написано у него на лице с самой первой встречи со Сюе Лианом, и раз уж он высказал это только сейчас, ещё неизвестно, было ли это признаком хорошего воспитания или его полного отсутствия.
Некоторые люди просто обожают раскладывать всех по полочкам согласно собственному разумению. Вот и Чэн Юэ искренне верил, что они со Сюе Жуем птицы одного полёта, а Сюе Лиан недостоин даже стоять с ними рядом.
Сюе Лиан находил наивность Чэн Юэ до смешного нелепой, но тратить время на воспитание чужих детей у него не было никакого желания.
— Ты слишком шумишь, — произнёс он, усиливая хватку на чужом горле, а свободной рукой вытаскивая из брюк Чэн Юэ ремень.
— …Сюе Жуй убьёт тебя! — в отчаянии закричал Чэн Юэ. Силы Сюе Лиана превосходили его собственные настолько, что парень даже списал всё на действие алкоголя, но нарастающая невыносимая мука заставляла погружаться в пучину отчаяния. Ему и вправду казалось, что его собираются уничтожить с помощью того, чем он так презирал.
Чэн Юэ отличался крайним высокомерием, и то, что он питал чувства к Сюе Жую, вовсе не означало, что ему подойдёт кто угодно — особенно этот ничтожный по своему происхождению Сюе Лиан.
— Сюе Жуй… Сюе Жуй! — запястья Чэн Юэ были стянуты ремнем, и он, опираясь на локти, отчаянно пытался уползти прочь.
В ванной стоял такой шум, что никто из них не услышал электронного щелчка дверного замка и приближающихся шагов.
В следующее мгновение, словно некое божественное знамение, на пороге ванной появился Сюе Жуй с пугающе ледяным взглядом.
— …
Шок Сюе Лиана был ничуть не меньше, чем у Чэн Юэ, так что когда Сюе Жуй отбросил его ударом ноги, он даже не попытался прикрыть кровоточащую рану на виске, ударившись о стену, а лишь поднял голову и недоверриво уставился на сводного брата.
Какого чёрта?
Кто-то из гостей за столом побежал жаловаться? Вряд ли, ведь никто не знал о происхождении Чэн Юэ.
Тогда с какой стати здесь объявился Сюе Жуй?
На Сюе Жуе был надет другой костюм — не тот, что днём, — он явно только что вернулся с какого-то светского раута.
— Брат…
Судя по всему, этот удар не помог ему выпустить пар. Судя по бойцовским навыкам Сюе Жуя, если бы он вложил в удар всю силу, то легко мог бы проломить Сюе Лиану череп.
Однако Сюе Жуй не стал продолжать. Чэн Юэ, на котором почти не осталось одежды, со слезами на глазах вцепился в брючину Сюе Жуя, до смерти боясь, что его снова бросят.
Сюе Лиан уже кое-как поднялся на ноги на трясущихся ногах. Телохранитель, следя за выражением лица Сюе Жуя, не понимал, стоит ли ему снова впечатать Сюе Лиана в пол, а другие тем временем уже набросили на Чэн Юэ верхнюю одежду и вынесли прочь.
Сюе Жуй молчал. Никто не мог предугадать, что произойдет в следующую секунду. Его очевидная ярость была столь сильна, что Сюе Лиан не смел даже рот открыть, чтобы придумать себе оправдание.
В конце концов Сюе Жуй посмотрел на Сюе Лиана, небрежным жестом указал на него пальцем и развернулся уходить.
От одного этого жеста Сюе Лиану показалось, будто он физически слышит глухой звук пули, пробившей его сердце, после чего навалилась медленная, отупляющая слабость чудом выжившего.
Лишь минуту спустя после того, как Сюе Жуй ушёл, Сюе Лиан осознал, что его рубашка насквозь пропитана холодным потом.
Семь часов утра, в квартире Сюе Жуя.
Чисто, аккуратно, но совершенно безжизненно — прямо как шоу-рум в новостройке. Домработница молча готовила завтрак, а на диване неподвижно сидел Сюе Лиан.
http://bllate.org/book/28248/3414637
Готово:
