— Ищу провод для передачи данных, — честно ответил Сюе Лиан.
— Что ты здесь делаешь?
Сюе Лиан потратил целых пару секунд на раздумья, прежде чем вспомнить, зачем вообще сюда пришёл. Всё это время Сюе Жуй ждал вместе с ним в молчании. Чтобы не выглядеть полным дураком, Сюе Лиан резко сменил тему и указал на молодого человека:
— Кто он?
Сюе Жуй выглядел озадаченным, но парень тут же естественно перехватил инициативу:
— Чэн Юэ, младший соученик генерального директора Сюе. Прохожу здесь стажировку, в настоящее время занимаю должность помощника генерального директора, в основном помогая старшему помощнику с финансовыми вопросами.
Тон прозвучал ни раболепно, ни надменно.
Сюе Лиан всё понял — неудивительно, что этот человек не ставит его ни во что. Единственный сын семьи Чэн пришёл сюда работать лишь ради лица Сюе Жуя, и ему действительно незачем воспринимать всерьёз никчёмного внебрачного сына семьи Сюе. Сюе Лиан улыбнулся, вид у него был самый что ни на есть доброжелательный.
— У нас с генеральным директором Сюе семейный разговор, молодой господин Чэн, не выйти ли вам пока прогулечки ради? — с издевкой протянул Сюе Лиан, вопросительным тоном, но при этом ловко вытянул у Сюе Жуя из рук перьевую ручку и принялся вертеть её в пальцах.
Чэн Юэ не ответил, а вместо этого посмотрел на Сюе Жуя, и лишь получив кивок-разрешение, развернулся и вышел.
В кабинете остались только двое — Сюе Жуй и Сюе Лиан.
Пару дней назад Сюе Лиан играл в карты с отребьем из своей компании в Лас-Вегасе. Сидевшая у него на коленях супермодель прикрыла рот рукой и хихикнула, проиграв все его фишки. Сюе Лиан с шутливой отповедью оттолкнул длинноногую златокуску, бросил карточку официанту и потребовал докупить ещё сотню ставок.
— А вот и молодой господин Сюе собирается показать нам высший класс! — заметив, что Сюе Лиан принимает угрожающую позу, сидевший напротив молодой человек с выкрашенными в красный цвет волосами утрированно первым начал аплодировать.
— Говорят, когда самый старший в их семье, генеральный директор Сюе Жуй, приехал сюда впервые, он выиграл столько, что заведение заперло двери и занавесило окна, казино отправило телохранителей сопровождать его до самого самолёта, а после этого его больше даже на порог не пускали. Сегодня нам всем посчастливилось стать свидетелями былого величия, и молодой господин Сюе просто обязан повторить этот подвиг!
Болтун принялся просвещать остальных насчет былых побед Сюе Жуя, а сидевшие рядом люди, не знавшие всей подоплёки, гадали, стоит ли вообще поддерживать этот разговор. Упоминать при сводном брате его единокровного старшего брата было по меньшей мере бестактно.
Сюе Лиан ни капли не смутился, напротив, с улыбкой отпил виски и скромно отмахнулся:
— Я полагаюсь лишь на чистую удачу, мне до моего старшего братца далеко, ха.
Пока они подшучивали друг над другом, вернулся официант. С трудом подбирая слова, он наклонился и шепнул что-то Сюе Лиану на ухо. Лицо Сюе Лиана мгновенно переменилось, стало неприятным. Он поднялся и вышел позвонить, оставив всю компанию шестёрок сидеть с ошеломлёнными лицами.
Сюе Лиан набрал номер финансового отдела компании. Гудки шли, но трубку никто не брал. Сюе Лиан прикинул разницу во времени: в Китае сейчас должен быть разгар рабочего дня, к тому же раньше финансисты всегда отвечали мгновенно, даже если звонили среди глубокой ночи.
Сюе Лиан не из тех, кто любит выжимать все соки из подчинённых. Он сам наслаждается жизнью и хочет, чтобы остальные тоже радовались. Когда компания зарабатывала, он выдавал премии в таких размерах, что сотрудники тащили наличные домой в коробках из-под обуви. Обычно он даже на мелкие ошибки персонала закрывал глаза — в конце концов, в компании есть профессиональные управляющие, а его невмешательство — это лучшее проявление уважения к чужому труду.
Но то, что произошло сегодня, переходило все границы.
Все те, с кем он приехал развлекаться, были мажорами из семей, чей бизнес так или иначе пересекался с делами семьи Сюе. Говоря прямо, эта толпа прихвостней вилась вокруг Сюе Лиана исключительно ради выгоды. Стоит случиться такому проишествию, как эти флюгеры на ветру не просто дружно исполнят номер с разбегающимися от рухнувшего дерева макаками, но и с изяществом толкнут падающего гиганта, сочинив о нём бог весть какие мерзкие истории.
На самом деле всё было до банального просто: с карты Сюе Лиана перестали списываться деньги.
Финансист, обычно отвечавший за погашение его кредиток, тоже оказался недоступен.
Сюе Лиану хватило мимолётного раздумья, чтобы догадаться, кто стоял зачинщиком всего этого. Он швырнул наручные часы на кассу для расчёта, даже не попрощавшись с компанией собутыльников, сел в машину и помчался прямиком в аэропорт, по дороге заказав по телефону билет на ближайший рейс на родину. Он намеревался вернуться и свести счёты с Сюе Жуем.
Однако на середине телефонного разговора Сюе Лиан внезапно осекся.
У него же не осталось денег.
Как покупать билет без денег?
Повесив трубку, Сюе Лиан мысленно прокрутил множество сцен разгрома кабинета Сюе Жуя, после чего, усевшись в зале ожидания аэропорта и листая телефонную книжку, наконец решился и нажал кнопку вызова — он собирался занять денег.
Сюе Лиан не мог просить взаймы у друзей-тусовщиков — потеряет лицо; не мог у сотрудников компании — это подорвало бы авторитет босса; и уж тем более не мог обратиться к членам семьи Сюе — от одной мыслей об этих ублюдках его тошнило.
Поразмыслив так и эдак, первый звонок он сделал вчерашнему стриптизёру из бара, с которым предавался утехам всю ночь.
Поначалу тот был весьма любезен, не прочь повторить былые подвиги, но, выслушав суть дела, чётко и без лишних слов сбросил вызов, проявив завидное хладнокровие и рассудительность.
Впрочем, вполне ожидаемо: какой нормальный человек станет занимать деньги случайному партнёру на одну ночь? Как ни посмотри, он выглядел законченным отбросом.
Но стоило исключить подобных приятелей, как круг людей, у которых Сюе Лиан мог перехватить денег, сократился больше чем наполовину. Мысленно выругав Сюе Жуя пару раз, он взял себя в руки и продолжил звонить.
Наконец, воспользовавшись деньгами, которые ему перевела через WeChat домашняя работница, Сюе Лиан купил билет и отправился в обратный путь.
— Я занял денег у домработницы! Я взял в долг у пятидесятилетней женщины, чтобы вернуться! — Сюе Лиан старался не повышать голос, шипя сквозь зубы — хвастаться тут было нечем, и афишировать случившееся ему совсем не улыбалось.
— Какого чёрта ты заблокировал мои карты?
— Твои карты, — Сюе Лиан повторил ключевое слово. В его светло-серых глазах читалось бесчеловечное отчуждение, чужое эмоциональное состояние не трогало его ни на йоту. Спокойно сняв очки и аккуратно сложив их рядом, он ровным, лишённым интонаций голосом произнёс: — Кто покрывал расходы по твоим картам? Статьи расходов, требующие одобрения совета директоров, оформлялись задним числом. Чтобы свести дебет с кредитом, финансовый отдел придумывал траты силой воображения, а стопки справок об особых обстоятельствах достигают метра в высоту.
— И ты при этом за один вечер спускаешь в Лас-Вегасе десятки миллионов. Впрочем, мне плевать, выживешь ты или нет. Если из-за аудиторских провалов пострадает материнская компания...
Сюе Жуй оборвал фразу на полуслове. Несмотря на то, что он сидел, он поднял взгляд на стоявшего перед ним Сюе Лиана, и даже снизу вверх смотрел на него свысока.
Сюе Лиан посмотрел в безэмоциональные стеклянные глаза Сюе Жуя и сглотнул подступивший к горлу ком. Сдержанный, хладнокровный, и в то же время решительный и безжалостный — вот каков его единокровный старший брат. Сюе Лиан не знал наверняка, какими именно последствиями обернётся это если, но был уверен: стоит этому если воплотиться в реальность, Сюе Жуй докажет всё на деле и второго шанса не предоставит.
Как же прекрасно. Истинное величие сильных мира сего. Сюе Лиан искренне восхитился этим про себя.
Ощущение угрозы, словно от приставленного к затылку лезвия, странным образом возбуждало Сюе Лиана.
Ему захотелось сломать ту руку, что держала это лезвие.
Переждав приступ поднявшихся из глубин души желаний, Сюе Лиан решил не лезть на рожон и смиренно произнёс:
— Братец, ты прав, я признаю поражение. Меня просто никто не учил вести дела подобным образом.
Он принял правильную осанку:
— Сегодня же вечером приглашу кое-кого из городских шишек на ужин, прощупаю почву.
Сюе Жуй не стал возражать и вызвал по внутреннему селектору Чэн Юэ, приказав принести документы по проекту финансового лизинга, которые нужно подписать завтра. Это означало, что Сюе Лиан может быть свободен.
Заметив вошедшего с папкой документов Чэн Юэ, Сюе Лиан замер на месте, мгновенно найдя идеальную мишень для выхода накопившихся эмоций:
— Этот парень ведь выпускник высшей школы HC, верно?
— Одолжи мне его на сегодня. Специалист такого уровня наверняка лучше поймет, чего они там добиваются.
Поужинать вместе — сущая мелочь, ничего предосудительного.
— У тебя есть планы после работы? — спросил Сюе Жуй, оставляя право выбора за Чэн Юэ.
— Нет, — автоматически ответил по правде Чэн Юэ. Если бы этот вопрос задали в отрыве от Сюе Лиана, он ответил бы ещё быстрее.
— Благодарю за труд, отличник, после работы я заеду за тобой.
Добившись своего, Сюе Лиан довольный удалился.
На этот раз он не стал вызывать персональный лифт, а затесался в толпу спешащих в костюмах-тройках клерков, втиснувшись в обычную кабину. Вокруг сновали люди, а он вертел в пальцах ту самую перьевую ручку, которую незаметно умыкнул у Сюе Жуя. Ледяной металл на ощупь напоминал ещё не обнаженный кинжал: сдержанный дизайн без лишней броскости, но ощутимый вес выдавал примесь золота, а у основания колпачка красовалась выгравированная каллиграфическая буква R.
Вещь Сюе Жуя — и впрямь превосходная штуковина.
Вечером в излюбленном отдельном кабинете отеля Шератон за круглым столом царила оживленная атмосфера.
— На людях святоши, а за глаза — развратники. Именно такой вкус нам и нужен.
— Какой ещё вкус?
— Ароматный!
— Ха-ха-ха-ха!
Ещё до того, как подали блюда, в окружении щебечущих красоток пошли сальные шуточки под спиртное.
Сюе Лиан не участвовал в их разговоре. Окинув спинку стула, он слегка выпал из реальности.
Присутствующие здесь действительно имели кое-какие связи в официальных кругах, однако до настоящих вершителей судеб им было далеко, и Сюе Лиан прекрасно это понимал. Глядя на их официальные костюмы, которые они даже не успели сменить после работы, он думал, что эти люди на практике воплощают само определение «дармоеды», и им было далеко не только до Сюе Жуя, но даже до Сюе Юаня.
— И всё-таки, молодой господин Сюе, что за птица этот твой... как его там... отличник?
Заметив мрачноватый настрой Сюе Лиана, кто-то перевел тему на него. Остальные тут же проявили живой интерес.
Заговорившего звали Чжан Цзиньпэн, Сюе Лиан его знал. В подобных полусветских тусовках из десяти раз Сюе Лиан встречал его раз восемь. Никаких выдающихся связей за этим типом не водилось, да и способности казались весьма заурядными, но вот атмосферу разрядить, подхватить фразу или вставить слово — в этом деле он был истинным, узконаправленным мастером интриг.
— Он не мой, — Сюе Лиан откинулся на спинку стула и окинул всех многозначительным взглядом. — Человек моего братца.
Все собравшиеся были тертыми калачами, прошедшими огонь и воду в женском обществе. Услышав это, каждый подумал о чём-то далеко не самом чистом, и они переглянулись. Однако из страха перед Сюе Жуем, уровень которого был явно недосягаем для этой компании, никто не осмелился озвучить витавшие в воздухе грязные мысли.
Сюе Лиан и Сюе Жуй кардинально отличались друг от друга. За столом переговоров Сюе Жуя не существовало потолка — он был олицетворением власти и глазами семьи Сюе: возвышенный, безучастный, он всегда добивался своего с первой попытки. На званых обедах Сюе Лиана не существовало дна — он нёс в себе разлитый в воздухе слабый запах ржавчины и вездесущие щупальца семьи Сюе. Он запросто мог сидеть с уличными хулиганами, стучать пивными бутылками и лицом в грязь втолкнуть в сточную канаву какого-нибудь идиота, перешедшего дорогу клану.
Прервав неловкое молчание, Сюе Лиан усмехнулся и бросил:
— Всего лишь младший стажёр моего братца, но наблюдать за ним забавно.
http://bllate.org/book/28248/3414636
Готово:
