На людей, обедающих в зале, это не могло не произвести впечатления — они начали переглядываться.
— Раз так, то знайте: у нас неподалеку живет мастер, который уединился от мира. Он невероятно точен в своих предсказаниях. К счастью, в последнее время он не покидает дом. Почему бы вам не пригласить его взглянуть на всё самим?
— Мастер? — режиссер Чжан заинтересовался, но вчерашний инцидент заставил его проявить осторожность. — А сколько этому мастеру лет?
— Далеко за пятьдесят...
— Берем его! — режиссер Чжан немедленно принял решение, узнал у хозяина адрес и лично повел людей нанимать специалиста.
Ван Чжао, случайно услышавший их разговор, нахмурился и с недовольством заметил:
— Нельзя же так просто беспокоить чужих людей, когда свои под боком. Режиссер Чжан ведет себя как-то странно.
— Чего ты суетишься? Если тот мастер действительно мастер, я хоть отдохну, — Цзян Сы неторопливо откусил кусочек парового пирожка и, проглотив его, добавил: — Но у меня плохое предчувствие.
— Почему? — заинтересовался Ван Чжао.
— Угадай. — Цзян Сы хитро улыбнулся.
***
Пока дожидались мастера, Цзян Сы приоткрыл застежку рюкзака, чтобы Хай Ди мог выглянуть и подышать.
Сяо Фэнсянь тоже прилетела обратно, выбрала стул и, присев, подперла ладонью острый подбородок. Выглядела она уставшей:
— Какая скука, здесь совершенно нечем заняться.
— Куда ты летала? — спросил Цзян Сы.
Ван Чжао, подошедший с тарелкой нарезанных яблок, решил, что вопрос адресован ему:
— Ходил на кухню за фруктами. Будешь?
— Нет, спасибо, — Цзян Сы покачал головой.
Сяо Фэнсянь ответила:
— Просто летала по округе. Ну и глушь, в радиусе десяти ли всего десяток домов да школа, которая давно пустует.
Цзян Сы молча кивнул.
Видя, что он не собирается есть, Ван Чжао принялся за яблоки сам. Не успел он сделать и пары укусов, как увидел шумную группу людей, возвращающихся обратно.
Режиссер Чжан оживленно беседовал с мужчиной средних лет. Тот был одет в черный костюм в стиле тан, его седые волосы были собраны в узел, а лицо, худощавое и одухотворенное, излучало некий налет бессмертной мудрости.
Одного взгляда хватило Ван Чжао, чтобы понять, в чем именно его друг проиграл. Этот старец выглядел куда солиднее Цзян Сы.
— Старик Цзян, ты, похоже, ошибся. Этот человек выглядит настоящим специалистом, — прошептал Ван Чжао, украдкой поглядывая на товарища.
— Посмотри на себя, опять ты торопишься, — легко бросил Цзян Сы.
Он поднялся и подошел к группе, инициативно вклинившись в разговор:
— Старец, вы практикующий даос? По вашей походке заметны Шаги, попирающие облака.
— ...Этот молодой человек тоже из съемочной группы? — мастер растерялся и посмотрел на режиссера Чжана и его заместителя.
— Да, да, — режиссер Чжан потер нос, понимая, что поступил не очень порядочно, нарушив правила.
Мастер, все поняв, доброжелательно улыбнулся:
— У тебя острый глаз, юноша. Я действительно практикую Шаги, попирающие облака для укрепления тела.
— Как ваше имя, мастер? — с улыбкой спросил Цзян Сы. — Можете звать меня Сяо Цзян.
— Без лишних формальностей, фамилия Вэй.
— Значит, мастер Вэй. — Цзян Сы кивнул и, схватив ничего не понимающего Ван Чжао, подтолкнул его вперед. — Мастер, мой друг — сценарист нашей группы. Вчера он вместе с режиссером Чжаном поднимался в горы и своими глазами видел два несчастных случая. Он так перепугался, что всю ночь глаз не сомкнул. Посмотрите на эти темные круги у него под глазами... Не могли бы вы проверить, не прицепилась ли к нему какая-нибудь нечисть? А то он и отдохнуть не может, пока не узнает правду.
Ван Чжао поспешно бросил на Цзян Сы предостерегающий взгляд, но тот словно не заметил и с самым искренним выражением лица смотрел на мастера Вэя, ожидая ответа.
Мастер Вэй привык к тому, что люди долго расшаркиваются перед ним, прежде чем перейти к делу, но столкнулся с такой прямотой впервые. Отказать на глазах у стольких людей он не мог.
Улыбка на его лице не дрогнула. Он окинул Ван Чжао взглядом, но, когда его глаза дошли до спины молодого человека, он внезапно помрачнел.
Голос его стал тяжелым:
— На этом юноше действительно есть след иньской энергии. Неудивительно, что он не может уснуть по ночам.
— ?
Ван Чжао моргнул. Прошлой ночью он едва коснулся подушки, как сразу провалился в глубокий сон.
Лица режиссера и его заместителя изменились, они посмотрели на Ван Чжао с явным сочувствием. Вот оно что! Значит, вот почему у него такие темные круги — опутала злая энергия!
Цзян Сы подыграл ему с притворным удивлением:
— Оказывается, и правда! Тогда, мастер, посмотрите заодно и на всех нас!
Улыбка мастера Вэя застыла. Осмотреть всех? В группе сотня человек, он же так с ног собьется! Нет, нельзя тратить здесь время.
Мастер Вэй кивнул, сделал несколько шагов, взмахнул рукой и, нахмурившись, погрузился в глубокое раздумье. Окружающие решили, что он творит заклинание, и не осмеливались задавать лишних вопросов.
Спустя долгое время мастер Вэй шумно выдохнул:
— Все в порядке, у той твари не такая большая сила. Все вы пока в безопасности. Но для окончательного решения мне нужно подняться в горы и осмотреться на месте.
— Ну и славно, ну и славно.
— Спасибо, мастер Вэй...
— Спасибо, мастер...
Режиссер Чжан первым просиял, остальные присоединились к благодарностям.
Ван Чжао стоял в ступоре и шепотом спросил:
— И что, это правда? Неужели на мне и в самом деле что-то есть?
Цзян Сы хлопнул его по плечу и примирительно понизил голос:
— Нет. Он просто разыгрывает тебя.
— А? Зачем ему меня разыгрывать?
Цзян Сы глубоко вздохнул:
— ...Когда состаритесь, каждый из вас купит у меня порцию оздоровительных пилюль.
Сяо Фэнсянь подлетела к Цзян Сы и указала на белую тень позади заместителя режиссера:
— Странно, я ее зову, а она ноль реакции. Может, она совсем дурочка?
Глава 12
Мастер Вэй наслаждался всеобщим вниманием и гордо задрал подбородок, не подозревая, что Цзян Сы уже раскусил его до самого дна.
С улыбкой, в которой читалась насмешка, Цзян Сы отошел назад, наблюдая, как режиссер Чжан обсуждает с ним предстоящий подъем. Он понизил голос и спросил Сяо Фэнсянь:
— Когда ты подошла к ней, удалось разглядеть лицо?
Сяо Фэнсянь покачала головой, с удивлением ответив:
— Я не вижу ее лица. Как такое возможно?
За сотню с лишним лет она видела бесчисленное множество призраков, но такого — никогда. По логике вещей, между мирами людей и духов пролегает закон мироздания, препятствующий им взаимодействовать, но между самими призраками не должно быть преград. Как же она может не видеть лица себе подобного?
Она с искренним недоумением ждала ответа.
Цзян Сы помрачнел, его губы едва шевельнулись:
— Я не знаю.
Сяо Фэнсянь: «...»
Хай Ди в сумке: «...»
— Будем действовать по обстоятельствам, — равнодушно бросил Цзян Сы.
Гора Яньмин — это не одна гора, а общее название целой горной цепи. Хотя она не выглядит так же впечатляюще, как горные массивы на юго-западе, это все же бесконечные хребты с густыми лесами, перекрывающими солнце, — место поистине грандиозное.
В путь отправились шестеро, включая продюсера. Продюсер, молчаливая женщина лет тридцати, за всю дорогу не проронила ни слова. К мастеру Вэю, которого специально пригласили, она не проявляла никакого интереса, не удостаивая его даже взглядом, и все время шла впереди всех.
— Еще немного поднимемся, и будем на месте, — Ван Чжао, держась за поясницу, тяжело дышал. — Дальше начнется проселочная дорога, там трудно идти. Старик Цзян, будь осторожен. Уф... Почему сегодня такое палящее солнце? Жара просто невыносимая.
Повернув голову и посмотрев на Цзян Сы, он не удержался от зависти:
— Почему у тебя на лбу ни капли пота? Ты вообще человек?
Цзян Сы: «...»
Он бросил взгляд на маленькую Бумажную куклу, висевшую на воротнике его рубашки. С таким охлаждающим средством при нем было бы странно потеть.
— Это ты просто слишком слаб, — пренебрежительно бросил Цзян Сы и, не дожидаясь ответа, прибавил шаг, быстро оторвавшись от Ван Чжао.
На повороте тропинки из травы внезапно выскочила кошка. Продюсер, не ожидая такого, испугалась, ее нога на последней ступеньке подвернулась, и она начала заваливаться назад. Но не успела она упасть, как чья-то тонкая рука схватила ее за предплечье.
— ...Спасибо.
Продюсер поправила ногу, восстановила равновесие и, поблагодарив, подняла взгляд. Она увидела красивое, изящное лицо с бледной кожей и мягкими глазами, в которых сквозило беспокойство.
— Вы в порядке?
— Да, спасибо. — Продюсер снова кивнула, незаметно высвободила руку и продолжила путь.
Цзян Сы проводил ее взглядом. Он помнил, что эту женщину, кажется, звали Сюй. В такую жару она была в толстовке с длинным рукавом.
Цзян Сы не забыл, как, когда он тянул ее за руку, рукав задрался, обнажив красные буддийские четки на ее запястье. Она верит в Дао, но не хочет общаться с мастером Вэем. Неужели она тоже поняла, что мастер Вэй — шарлатан?
Он не стал тратить время на размышления и пошел дальше. Добравшись до пещеры, они увидели, что съемочное оборудование убрали, и она снова приобрела свой первозданный вид.
Мастер Вэй стоял у входа, озираясь по сторонам. Солнечный луч пробился внутрь и упал на его лицо, окутав его ореолом света, отчего он выглядел как человек, действительно далекий от мирской суеты.
Режиссеру Чжану было не до эстетики. Он подошел и спросил:
— Мастер Вэй, что скажете об этом месте?
Мастер Вэй взмахнул ладонью, и режиссер замолчал. Постояв немного, мастер двинулся вглубь пещеры, где становилось всё темнее. Пещера оказалась неглубокой, и вскоре они уперлись в тупик.
— Вот оно, — произнес мастер Вэй. — Глушь, дикие заросли, отсутствие солнца — здесь легко заводятся злые сущности. Вам не повезло, вы случайно потревожили одну из них.
— А? — режиссер Чжан посветил фонариком по сторонам, но ничего не увидел.
Однако, видя уверенность мастера, он не осмелился спорить и тихо спросил:
— А это можно изгнать?
Мастер Вэй кивнул, потом покачал головой, нахмурился и посмотрел на своих спутников:
— Вы слышали о Древесных духах и горных демонах? В безлюдных горах может водиться кто угодно. Неизвестно, то ли это призрак, то ли иной дух. Я сделаю всё, что в моих силах, а остальное зависит от вашей судьбы.
Пока остальные молчали, напуганные его словами, заместитель режиссера согласно закивал:
— Все так, всё так.
http://bllate.org/book/28242/3413994
Готово:
