Цзян Сы немного помедлил, но в конце концов не сдержался, уголки его губ изогнулись в улыбке.
— И не говори, а ведь смотрится вполне органично. Ха-ха-ха-ха…
Он согнулся пополам от смеха и лишь спустя долгое время немного пришел в себя. Поймав мрачный взгляд Хай Ди, он наконец-то сообразил, что стоит поумерить свое злорадство. С совершенно серьезным видом он вытащил из рюкзака планшет, приподнял подбородок и сдержанно улыбнулся:
— Смотри внимательно, сейчас я выкуплю тебя.
Его дипломная работа называлась «Избегание мира» и содержала множество элементов традиционной оперы. В то время он вместе с однокурсниками специально обошел немало оперных музеев для полевых наблюдений и сделал множество набросков.
Там как раз имелся готовый чертеж театральной сцены.
Цзян Сы вызвал его на экране, достал пачку желтой бумаги, уселся прямо на землю и принялся за работу.
Вокруг столпилась кучка праздных духов, которые с любопытством наблюдали за ним. Сяо Фэнсянь увидела, что зевак становится всё больше, и нетерпеливо прикрикнула:
— Чего все бездельничаете? Живо отправляйтесь готовиться! Как только минует полночь, мы сразу же начнем представление.
Напоследок она бросила фразу в адрес Цзян Сы, и ее глаза, казалось, ставшие еще более узкими подведенными стрелками, сузились:
— Если после полуночи ты не отдашь мне вещь, то останешься здесь и будешь развлекать нас вечно.
В свете экрана телефона руки Цзян Сы двигались с невероятной быстротой. Он с детства привык помогать дедушке делать подобные бумажные куклы, поэтому ему достаточно было лишь бросить взгляд на чертеж, чтобы сложить изделие нужной формы.
Бумажные куклы и поделки в основном делились на четыре категории: изображения божеств, фигурки людей, архитектурные сооружения и погребальная утварь. Он как-то видел, как один человек за огромные деньги заказал у его дедушки бумажный особняк, потребовав не только роскошного внешнего вида с резными перилами и изображением фениксов, но и изысканной детализации: там должно было быть абсолютно всё необходимое для жизни, вплоть до современных стиральных машин и телевизоров. В итоге готовый бумажный особняк получился ростом со взрослого человека — впору забраться внутрь и играть маленьким детям.
То было сложнейшее ремесленное изделие, на создание которого дедушка потратил целых два месяца. Театральная сцена, которую требовала Сяо Фэнсянь, по сравнению с той работой — просто небо и земля; главное, чтобы получилась масштабная конструкция, пригодная для использования, так что Цзян Сы совершенно не переживал насчет времени.
Хай Ди неуклюже и смущенно подобрал полы одежд и длинные рукава, опустился рядом на корточки и молча наблюдал за движениями Цзян Сы. Он заметил, что, когда Цзян Сы сосредоточен, он моргает гораздо реже обычного, а его длинные ресницы отчетливо выделялись в свете экрана, лишь изредка вздрагивая. От этого у Хай Ди даже зачесались руки — ему захотелось подразнить парня и испытать его реакцию.
— Эй? Все заняты делом, почему это ты празднуешь безделье?
Сяо Фэнсянь появилась словно из ниоткуда, прервав ход мыслей Хай Ди.
Хай Ди слегка удивился и, оглянувшись по сторонам, действительно заметил, что остальные духи продолжали хлопотать и ни у кого не хватало смелости даже бросить взгляд в их сторону — это ясно показывало, сколь сильна была аура давления Сяо Фэнсянь.
Не успел он и слова сказать, как Цзян Сы, оторвавшись от работы, поднял голову и произнес:
— Он — мой человек. Раз уж было сказано о выкупе, с вашей стороны нет никаких оснований помыкать им. Если только вы не собираетесь отказаться от этой сделки?
Тонкие брови Сяо Фэнсянь взлетели вверх. Ее взгляд упал на то, что уже обретало узнаваемые очертания в руках парня, и, вспомнив недавние золотые слитки, она отчасти поверила в его мастерство, однако вслух признавать поражение не желала.
— Какая самоуверенность. Что ж, мне не терпится посмотреть, на что ты способен.
Сяо Фэнсянь усмехнулась, взмахнула рукавом и удалилась. Когда она ушла, Хай Ди со мрачным выражением в глазах с недоумением спросил у Цзян Сы, вставшего на его защиту:
— Зачем ты пришел меня спасать?
Цзян Сы неожиданно рассмеялся, изменил угол подсветки телефона и, не спеша продолжая складывать предмет в руках, ответил:
— Встреча — это уже предопределенная связь. Раз уж ты и я знаем имена друг друга, это тоже карма, да и бросить тебя на съедение просто так я никак не мог.
Хай Ди поджал губы и промолчал.
Заметив, что тот снова притих, Цзян Сы не удержался от подначки:
— Уже растроган? Если хочешь отблагодарить меня, не спеть ли тебе мне мотивчик?
В конце его фразы послышались протяжные, ленивые нотки. Встретившись с его лукавым взглядом, Хай Ди отвернулся и сделал вид, что ничего не слышит.
Навидавшись духов с оторванными конечностями и сломанными телами, Цзян Сы редко встречал столь нормальных созданий, а потому решил немного развлечься и поиздеваться над новым знакомым.
Это, впрочем, нисколько не мешало его работе: он взял еще один лист желтой бумаги и продолжил складывать фигуру. У него с собой был клей, и в конце концов, соединив подиум, перила и крышу, он придал поделке окончательную форму.
Бумажный макет театральной сцены размером с предплечье аккуратно опустился на землю, и Хай Ди, глядя на это бумажное творение, недоверчиво спросил:
— И это всё?
— Сейчас покажу тебе фокус. — На лице Цзян Сы промелькнула редкая нотка гордости. Он достал зажигалку и поднес огонь к бумажной поделке.
Вспышка пламени мгновенно поглотила бумагу, разогнав окружающую ночную темноту. Оранжевые языки пламени закачались и заплясали на ветру, тотчас приковав к себе взгляды всех присутствующих духов.
Горы золота и серебра — всё превратится в бумагу, сожжем жилища — и выстроим загробный дом.
Подул мертвящий ветер, и поднятая им зола разлетелась во все стороны.
Цзян Сы молниеносным движением схватил рюкзак одной рукой, другой подхватил Хай Ди и отскочил на пару шагов назад. Пока остальные приходили в себя, театральная сцена, увеличившись до пропорциональных размеров, обрела материальный облик.
Глава 7
— Охренеть…
Неизвестно, кто именно выдохнул это восклицание, но следом за ним тишина в воздухе вмиг раскололась, и со всех сторон взметнулась волна бурных обсуждений.
— И впрямь создал!
— Вот это мощь!
Место было открытым, вокруг почти не росло сухой травы. Огонь, догорев, сам собой потух, избавив Цзян Сы от необходимости бегать и топтать искры.
Сцена сияла золотом, а ее конструкция выглядела совершенно как настоящая: она делилась на два яруса — верхний и нижний, по бокам вели лестницы к двум входам и выходам для персонажей мужских и женских амплуа, а над подмостками красовалась загнутая вверх крыша. Со стороны всё выглядело так, будто здесь и вправду можно ставить представления.
Сяо Фэнсянь первой влетела внутрь, чтобы всё осмотреть. Хотя вслух она ничего не сказала, по ее беглому осмотру сверху донизу и Цзян Сы, и Хай Ди сразу поняли — она осталась довольна.
— И вправду получилось? — Хай Ди, даже потеряв память, обладал здравым смыслом обычного человека и никак не ожидал, что Цзян Сы справится с задачей настолько быстро.
— Я же говорил, что я профессионал, — Цзян Сы медленно выдохнул и обратился к духу-женщине на сцене: — То, что я обещал тебе, я выполнил. Теперь мы больше не будем мешать вашему спектаклю.
С этими словами он запихнул оставшуюся желтую бумагу в рюкзак и уже собрался уводить спутника.
— Стоять!
Сяо Фэнсянь стояла под крышей над сценой, и благодаря акустике декораций ее голос далеко разносился в воздухе. Следом за ее словами от нее во все стороны хлынула волна невидимого давления, разом уничтожив всю недавнюю шумиху. Те духи послабее, что не вынесли напора, тут же подогнули колени и рухнули на землю, да и те, что обладали солидным возрастом, понурили головы и не смели произнести ни слова.
— Разве я говорила, что вы можете уходить?
Сяо Фэнсянь легко ступила носком туфельки, алое театральное одеяние затрепетало в воздухе, и в мгновение ока она оказалась прямо перед Цзян Сы и Хай Ди. Свет фонарика в руке Цзян Сы еще не погас, отражаясь на прелестном лице Сяо Фэнсянь: ярко-алые губы, брови словно далекие горные хребты, а глаза в упор, не мигая, смотрят на парня.
— Что-то еще? — Улыбка на лице Цзян Сы полностью исчезла. Судя по всему, он понял, что так просто отделаться не удастся.
— У господина великий талант. Не соизволите ли остаться и поработать на меня? — с легкой улыбкой произнесла Сяо Фэнсянь. — Кем вообще быть лучше, как не свободным духом?
— Верно ведь?
Духи, к которым она обратилась, конечно же, дружно закивали в ответ. Они окружили парней плотным кольцом, и бесчисленные леденящие взгляды уставились на них так, словно перед ними были уже покойники.
— Раз уж ступили на нашу землю, еще не было такого, чтобы кто-то уходил невредимым. — При этом заговорила вовсе не Сяо Фэнсянь, а та самая женщина-дух, что привела сюда Цзян Сы.
Глядя на ее самодовольную физиономию, Цзян Сы наконец раскусил истинные намерения этой компании.
Они просто позарились на его навыки изготовления бумажных кукол и решили силой оставить его при себе, чтобы он работал на них.
Иными словами, использовать Цзян Сы в качестве печатного станка.
Свет чистой луны падал на украшенные синими зимородковыми перьями шпильки в волосах Сяо Фэнсянь. Она протянула руку с накрашенными алым ногтями, собираясь схватить Цзян Сы за руку, но тот вовремя отпрянул и увернулся.
— И впрямь сплошная ложь, ни единому слову верить нельзя, — помрачнел Хай Ди и с беспокойством посмотрел на Цзян Сы.
— Она — могущественный дух, проживший не одну сотню лет. Похоже, идти с ней напролом бесполезно.
Цзян Сы, не сводя глаз со всё сильнее красневших зрачков Сяо Фэнсянь, успокаивающе бросил:
— Не паникуй.
Хай Ди, разумеется, не поверил его словам — как может беспомощный человек противостоять злобному духу?
Положив холодную руку на плечо Цзян Сы, Хай Ди произнес непреклонным тоном:
— Сейчас я ее задержу, а ты беги. Она дух и не может напрямую наносить вред живым людям, к тому же эта напасть приключилась из-за меня.
Даже в столь критический момент Цзян Сы прежде всего обратил внимание на то, что Хай Ди, стоя на земле, возвышался над ним почти на полголовы.
Мысленно подивившись тому, на каких дрожжах вырос этот парень, он услышал его слова, и на душе у него стало чуточку теплее.
По крайней мере, этот тип оказался способен на благодарность, и спасен он был не зря.
Неподалеку Сяо Фэнсянь уже взмыла в воздух, являя свою истинную сущность: ее лицо побелело как мел, глаза налились кровью, а копна угольно-черных волос, извиваясь подобно змеям со взглядом, устремилась прямо на них.
Цзян Сы оттолкнул Хай Ди и выхватил из рюкзака длинный белый предмет.
Одной рукой ухватившись за волосы, а другой зажав оружие, он со всего размаха хлестнул ее.
Стоило удару опуститься, как раздался пронзительный женский визг.
Сяо Фэнсянь с жалкой гримасой рухнула на землю, а ее волосы приняли прежний вид. Больше не скрывая затаенную злобу, она завыла страшным, пустым голосом:
— Что это у тебя за дрянь?!
В лунном свете предмет в руке Цзян Сы отчетливо проявил свои очертания. Это был длинный с локоть шест, по всей длине которого вились белые полоски кистей, колыхавшиеся на ветру.
— Посох плакальщика, само собой, — улыбнулся Цзян Сы. — Говорят, посох плакальщика из тутового дерева обладает чудесным эффектом против злых духов. Сегодня проверил — и правда, не врут.
Женщина-дух, что привела его сюда, при виде этой картины чуть не лишилась чувств.
Чтоб тебя черти взяли! Этот парень только и делал, что сладко звал ее сестрицей, а за спиной припрятал оружие столь чудовищной разрушительной силы! Вспомнив его недавние разговоры о выкупе, она так и норовила яростно сплюнуть.
Тьфу! Мужчинам и правда верить нельзя.
Сяо Фэнсянь и сама не ожидала подобного. Обладая немалой силой, она безнаказанно бесчинствовала здесь долгие годы, и не было во всей округе на десятки ли вокруг ни единого духа, который бы не повиновался ее приказам. И надо же было ей так бесславно угодить в ловушку какого-то смертного!
Ее недавняя надменность вмиг поубавилась, и она смягчила тон:
— Кажется, тут вышло недоразумение.
Как насчет того, чтобы я отпустила тебя, и мы сотрем все взаимные обиды?
— Разумеется, — только и успел произнести Цзян Сы, как Хай Ди приблизился к нему, намереваясь предостеречь, но заметил, что на губах Цзян Сы играет лукавая улыбка.
http://bllate.org/book/28242/3413987
Готово:
