Сюй Жуянь изобразила тревогу и велела няне немедленно позвать Вэй Биня.
Сегодняшнее представление затевалось исключительно ради него, поэтому Сюй Жуянь заранее выбрала день его отдыха — чтобы наверняка застать дома и без промедления вызвать на место происшествия.
В отличие от няни, которая металась и кричала, Сюй Жуянь приняла скорбное выражение лица и, изображая кроткую и добродетельную супругу, сказала:
— Минцзюнь! Как ты могла додуматься до такого? Встречаться с этим человеком прямо во дворе? Ведь ты должна выйти замуж за Чу-вана! Разве он хуже этого вдовца?
Вэй Минцзюнь молчала и лишь смотрела, как Сюй Жуянь разыгрывает свою сцену. Та, ничего не подозревая, говорила с притворным сожалением, будто сердилась на непутёвую дочь, но в глазах её уже едва сдерживалась торжествующая усмешка:
— Минцзюнь, как ты могла так опуститься? Отказаться от будущего титула супруги Чу-вана и тайно встречаться с подобным мужчиной?
С этими словами она махнула рукой и вздохнула:
— Я уже послала за твоим отцом. Когда он придёт, постарайся хорошенько всё ему объяснить.
Затем отошла в сторону и, изображая скорбь и боль, замолчала.
Сюэчжу и Сюэтан, служанки Вэй Минцзюнь, уже знали правду, но даже они испугались при виде происходящего. Девушки держались за край одежды своей госпожи и тихо спросили:
— Госпожа, что делать? А если господин придёт…
Циншван, более сдержанная и уверенная в себе, хоть и не имела при себе оружия, но владела боевыми искусствами, потому ответила твёрдо:
— Не бойтесь. Пока я жива, никто не причинит вреда госпоже!
Тем временем избитый вдовец, весь в поту от боли, сначала посмотрел на Вэй Минцзюнь, потом на Сюй Жуянь и, несмотря на страдания, вспомнил о полученных инструкциях. Собрав последние силы, он попытался броситься на Вэй Минцзюнь!
Сюэчжу взвизгнула, но Циншван одним ударом ноги отбросила мужчину далеко в сторону.
Тот пролетел несколько шагов и рухнул прямо у ног Сюй Жуянь. Та в изумлении обернулась к Циншван, как вдруг услышала голос Вэй Минцзюнь:
— Ты думаешь, что, оклеветав меня и обвинив в тайной встрече с чужим мужчиной, отец разозлится и откажется от меня? — Вэй Минцзюнь скрестила руки и с недоумением посмотрела на Сюй Жуянь. — Разве ты не понимаешь, что это не обычное брачное обещание, а императорский указ?
Сюй Жуянь не собиралась признаваться:
— Какое оклеветать? Не говори глупостей! Ты сама отказываешься от будущего титула супруги Чу-вана и тайно встречаешься с этим человеком. При чём тут я? Минцзюнь, я понимаю, тебе страшно, ведь тебя поймали, но не надо же врать!
И, не дожидаясь ответа, приказала приведённым ею няням:
— Госпожа тайно встречалась с чужим мужчиной, осквернив честь семьи! Свяжите её и отведите в храм предков!
Няни двинулись вперёд, но у Вэй Минцзюнь была Циншван. Не понадобилось даже вмешательство тайных стражей — Циншван выскочила вперёд и в мгновение ока повалила всех нянь на землю.
Няни лежали и стонали от боли. Вэй Минцзюнь пожала плечами и посмотрела на Сюй Жуянь:
— Тайная встреча с чужим мужчиной? Да даже если бы я и правда встречалась с кем-то, ты думаешь, отец осмелился бы меня наказать?
— Ты вообще подумала, станет ли отец афишировать этот скандал? Если в императорском указе о помолвке произойдёт такой срыв, разве император ограничится только мной? Это же прямое оскорбление трона — за такое могут уничтожить весь дом Вэй!
Чем дальше она говорила, тем больше убеждалась в глупости Сюй Жуянь. Вэй Минцзюнь посмотрела на неё с искренним недоумением:
— Неужели ты до сих пор этого не поняла?
Сюй Жуянь едва не подавилась от злости. Она смотрела на валяющихся нянь и чувствовала, как кровь подступает к горлу. Но всё равно упрямо твердила:
— Ты сама виновата, Минцзюнь. Если бы ты сразу призналась, я бы уговорила отца простить тебя.
Вэй Минцзюнь покачала головой.
Видимо, надеяться на разум Сюй Жуянь не стоило.
Ведь это же императорская помолвка! Пока империя ещё не погрузилась в хаос, слово императора остаётся законом. Как Сюй Жуянь могла не подумать: если этот слух разнесётся, разве император не прикажет казнить всю семью Вэй? А ведь он не просто жестокий, но и крайне подозрительный правитель. Если он узнает о нарушении указа, то непременно прикажет казнить всех — и Сюй Жуянь в том числе. Или она так ненавидит Минцзюнь, что готова погибнуть вместе с ней?
Вэй Минцзюнь не могла понять: как можно быть настолько безмозглой?
Вскоре прибежал Вэй Бинь.
Он боялся, что с Вэй Минцзюнь что-то случится и его мечты о богатстве рухнут, поэтому даже не вытер пот и бросился сюда в панике.
Зайдя во двор Вэй Минцзюнь, он увидел валяющихся повсюду нянь и вдовца у ног Сюй Жуянь. Вытирая пот со лба, он запыхавшись спросил:
— Что здесь происходит?
Не дав Сюй Жуянь ответить, Вэй Минцзюнь первой заговорила:
— Отец, ничего особенного. Просто матушка утверждает, будто я тайно встречаюсь с чужим мужчиной во дворе, и хочет отвести меня в храм предков для покаяния. Как вы думаете, стоит мне идти?
— Тайно встречаешься с чужим мужчиной?! — Вэй Бинь чуть не лишился чувств. — Повтори-ка?
— Тайно встречаюсь с чужим мужчиной, — Вэй Минцзюнь с невинным видом посмотрела на отца. — Вы верите?
Дело было не в вере или неверии! Если это правда, их всех ждёт смертная казнь! У Вэй Биня и в голове не укладывалось, как его дочь, помолвленная императором, могла совершить подобное!
Он обливался потом, переводя взгляд с вдовца на Вэй Минцзюнь.
Сюй Жуянь подошла, вытирая слёзы:
— Господин, я знаю, вам трудно поверить, но всё это происходит прямо у нас на глазах! Мы не можем так дальше потакать Минцзюнь!
Она всхлипнула:
— Это моя вина — я плохо следила за порядком в заднем дворе. Накажите меня, господин!
Вэй Минцзюнь холодно наблюдала за ней.
Хотя Сюй Жуянь прожила с Вэй Бинем много лет, она совершенно его не понимала.
Возможно, она просто сошла с ума от злости и не думала головой?
Вэй Бинь никогда не накажет Вэй Минцзюнь.
Он, конечно, испугается и придет в ужас, но ни за что не поступит так, как мечтает Сюй Жуянь — не отдаст дочь замуж за этого старого вдовца.
Если слух окажется ложным, Вэй Бинь обвинит Сюй Жуянь. Если же правдивым — он сделает всё возможное, чтобы скрыть это. Ведь от Вэй Минцзюнь зависит не только его богатство, но и жизнь всей семьи. Как он может «проявить благородство» и устроить скандал, рискуя жизнью всех?
Если бы помолвка была обыкновенной, Вэй Бинь, возможно, и отправил бы дочь в семейный храм, чтобы она там и закончила свои дни. Но сейчас речь шла об императорском указе!
Если Вэй Бинь не разберётся и устроит шумиху, наказанию подвергнется не только Вэй Минцзюнь.
Поэтому Вэй Минцзюнь совершенно не боялась.
Вэй Бинь должен быть полным идиотом, чтобы посметь навредить ей.
И действительно, Вэй Бинь проигнорировал слова Сюй Жуянь и, подойдя к дочери, спросил, обливаясь потом:
— Минцзюнь, это правда?
— Конечно нет, — ответила Вэй Минцзюнь, указывая на Сюй Жуянь. — Этого человека привела сюда матушка. Не знаю, чего она хотела этим добиться.
Она помолчала, затем серьёзно посмотрела на Сюй Жуянь:
— Матушка, вы что, враг моего отца? Зачем оклеветать меня?
Сюй Жуянь поняла по тону Вэй Биня, что дело плохо, и тут же покрылась холодным потом. Она нахмурилась и отступила на два шага, но всё равно упрямо заявила:
— Не говори глупостей! Я вообще не знаю этого человека!
— Не знаете? Разве не ваша няня Чжао привела его во двор? Я своими глазами видела, как она ввела его сюда и велела броситься ко мне в комнату. Если бы не Циншван, когда бы вы пришли, меня бы уже не было в живых, — с притворной наивностью спросила Вэй Минцзюнь. — Матушка, зачем вы так поступили?
Лицо Вэй Биня стало багровым от ярости:
— Жуянь, это правда?
Сюй Жуянь ни за что не собиралась признаваться. Она стиснула зубы и молчала.
Она понимала: раз Вэй Бинь защищает Вэй Минцзюнь, признание станет для неё гибелью. Представив себе последствия, она ещё больше укрепилась в решимости отрицать всё:
— Это неправда! Минцзюнь пытается выкрутиться и даже оклеветать меня!
Вэй Минцзюнь спокойно произнесла:
— Вы что, всех считаете дураками? Даже если бы я и захотела тайно встретиться с мужчиной, разве я выбрала бы вот этого?
Она указала на вдовца:
— Старый, уродливый… Что я в нём нашла? Чу-ван — молод, талантлив и занимает высокое положение. Зачем мне отказываться от него ради такого?
Вэй Бинь всё больше понимал.
Он не был глупцом. Он всегда знал, что Сюй Жуянь ненавидит Вэй Минцзюнь — дочь покойной первой жены, и что та многое перенесла от мачехи. Раньше он не хотел вмешиваться.
Но теперь всё изменилось! Теперь действия Сюй Жуянь ставят под угрозу всю семью!
Если бы сегодняшний инцидент просочился наружу…
При этой мысли Вэй Бинь закричал:
— Минцзюнь права! Сюй Жуянь, ты вообще понимаешь, что наделала?!
Сюй Жуянь попыталась оправдываться, но Вэй Бинь махнул рукой:
— Отведите няню Чжао и этого мужчину и бейте, пока не скажут правду!
Вэй Бинь привёл с собой слуг. Те вошли во двор и потащили вдовца и няню Чжао. Няня держалась относительно стойко, но вдовец, которого Циншван уже избила, при угрозе новых побоев завопил:
— Пощадите! Я всё расскажу! Эта госпожа велела мне так поступить! Она дала мне серебро и пообещала, что, если всё получится, я женюсь на вашей старшей дочери!
С каждым его словом лицо Сюй Жуянь становилось всё бледнее. В конце концов Вэй Бинь пришёл в ярость:
— Запереть госпожу! Пусть больше не выходит из своих покоев!
Сюй Жуянь пыталась сопротивляться:
— Господин, вы не можете так поступить! Кто будет управлять домом, если меня запрут?
Вэй Бинь даже не взглянул на неё, раздосадованно махнул рукой и собрался уходить, но, вспомнив о Вэй Минцзюнь, обернулся и мягко сказал:
— Минцзюнь, не бойся. Отец не допустит, чтобы тебя оклеветали. Ты, наверное, сильно перепугалась? Иди отдохни.
Вэй Минцзюнь кивнула и направилась в свои покои, слушая, как позади всё дальше и дальше удаляются вопли Сюй Жуянь.
Когда все покинули двор, Сюэчжу наконец выдохнула и подала Вэй Минцзюнь чашку чая:
— Госпожа, выпейте воды.
Сюэтан, стоя рядом, всё ещё дрожала от страха:
— Хорошо, что господин вам поверил.
Поверил? Вэй Минцзюнь отпила глоток чая и холодно усмехнулась.
Это вовсе не вера. Просто он не хочет терять свою мечту о богатстве.
Жаль только, что тех богатств, на которые он надеется, ему больше не видать.
Скоро начнётся великий хаос в империи, а Чу-ван так и не получит контроль над армией «Шэньвэй». Сможет ли он сохранить своё высокое положение?
Скорее всего, он будет сидеть в столице в бездействии, пока повстанцы не войдут в город и не казнят его вместе с этим жестоким и глупым императором.
Инцидент был исчерпан. Вэй Минцзюнь прикинула сроки — скоро должно случиться несчастье с Чжоу Цзиньжуном — и послала своих тайных стражей разведать обстановку.
У Чжоу Цзиньжуна тоже были люди, поэтому стражи Вэй Минцзюнь не могли подойти слишком близко, но всё же принесли хорошие новости:
Чжоу Цзиньжун никогда не имел связей с Чу-ваном.
Вэй Минцзюнь сразу всё поняла.
В прежней истории Янь Гуйюнь погиб в сосновом лесу за городом, Чу-ван получил контроль над армией «Шэньвэй», и отношения между ним и Чжоу Цзиньжуном ухудшились. Позже Чу-ван пригласил Чжоу Цзиньжуна на учения и приказал солдатам напасть на него. Тот получил тяжёлые ранения и вскоре умер.
Но теперь у Чу-вана нет армии!
Без верных людей как он сможет ранить Чжоу Цзиньжуна?
Если с Чжоу Цзиньжуном ничего не случится, Чу-ван не получит власти.
Вэй Минцзюнь поняла, что избежала прежней судьбы, и спокойно занялась планированием будущего.
Скоро начнётся великий хаос.
А пока Янь Гуйюнь всё ещё находился во дворе Вэй Минцзюнь. Его раны уже зажили, и она собирала ему дорожные вещи. На этот раз ему предстояло покинуть столицу, и он должен быть предельно осторожен, чтобы Чу-ван снова не выследил его.
К счастью, тайные стражи Вэй Минцзюнь могли сопровождать Янь Гуйюня. С ними он будет в безопасности.
Вэй Минцзюнь прикинула: как только Янь Гуйюнь вернётся на границу, не будет и речи о нападении соседнего государства из прежней истории. Янь Гуйюнь сможет надёжно охранять рубежи, а она в столице сможет делать всё, что захочет, не опасаясь последствий.
До свадьбы оставалось почти год, но продержится ли империя до следующего года?
http://bllate.org/book/2824/309200
Готово:
