Он свернул на другую дорожку и бесшумно приблизился к парочке — кошке и человеку.
— Вот и договорились: я даю тебе еду, а ты отдаешь мне всех котят.
！！！
Похититель кошек!
Тантан: Ненавижу тебя! *(яростно тычет пальцем в экран)*
Глава 4. Младший брат
— Что ты делаешь?!
Ань Тан несколько грубо оттолкнул его. Изначально он хотел просто отпихнуть парня, но, сообразив, что перед ним еще ребенок, сбавил силу и лишь заставил его немного отодвинуться.
Он прижал к груди Хуахуа и, нахмурившись с недовольным видом курицы-наседки, защищающей цыплят, отчеканил:
— Я всё слышал! Ты хочешь забрать всех ее детенышей. Ишь чего удумал! Не думай, что раз ты ребенок, то тебе всё дозволено.
Мальчик явно занервничал. Его большие глаза захлопали:
— Мы же... договорились.
Ань Тан вовсе не собирался умиляться такому детскому личику. В последнее время участились случаи издевательств над кошками и их краж — разве уследишь за всеми этими живодерами, какого они возраста.
Этот парень вел себя донельзя неразумно, и Ань Тан повысил голос:
— С кем ты договорился? С кошкой?! Пусть даже она понимает человеческую речь, ты-то сам понимаешь кошачий язык? С чего ты вообще взял, что вы договорились?
— Настоящее наваждение посреди бела дня, бред сумасшедшего!
Не желая больше тратить слова на этого человека с явно нездоровой головой, Ань Тан развернулся и хотел было уйти.
— Мяу.
Ань Тан замер на месте и опустил взгляд на закрытый рот Хуахуа.
— Мяяу.
Он повернул голову в сторону опущенного на землю Сяохуэя — у того пасть тоже была закрыта.
— Мяу-у-у.
Ань Тан оцепенел, медленно повернулся и уставился на шевелящиеся губы мальчика.
— Мяу, — отозвался он.
Заметив, что Ань Тан понимает кошачью речь, паренек явно воодушевился и затянул бесконечное мяуканье, а Ань Тан весьма вежливо отвечал ему.
В итоге настоящие кошки рта не открывали, зато два человека вовсю щебетали на кошачьем.
Ань Тан выдал с десяток ответных реплик, прежде чем до него дошло, насколько абсурдно и чудовищно выглядело со стороны это зрелище — прохожие наверняка вызвали бы полицию.
У него задергался висок. Неопровержимые доказательства подтверждали, что этот парень действительно умеет разговаривать по-кошачьи, а это значило, что его «договорились» вполне могло оказаться чистейшей правдой.
Ань Тан опустил голову и с упреком посмотрел на трехцветную кошку с невинным видом, затеяв допрос по-кошачьи.
Не успел он и глазом моргнуть, как мальчик ответил первым. В ответ на его мяуканье Хуахуа и Сяохуэй послушно мяукнули в два голоса, а Сяохуэй, обычно отличавшийся небывалой холодностью, даже сделал пару шагов навстречу пареньку и потерся о его руку.
Ань Тан наконец разобрался в сути дела из этого диалога человека и кошки. Раньше мальчишка заметил, как Хуахуа роется в мусорном баке, а заодно разглядел ее круглый живот, и предложил ей сделку: он берет на себя снабжение едой, а Хуахуа взамен обязана отдать ему всех родившихся котят. Точнее говоря, если быть совсем точным, он собирался отобрать парочку самых красивых и подарить кому-нибудь.
— Мяу-у-у... — Кому подарить?
Мальчик поднял взгляд, слегка нахмурился и произнес по-человечески:
— Брату.
Тут уже Ань Тан почувствовал себя неловко — они ведь только что переругивались на кошачьем. Он на мгновение покраснел, но тут же взял себя в руки и принял независимый вид:
— Оу.
Мальчик: «...» Он исподлобья окинул взглядом этого странного чужака, затем снова опустил глаза и смирился — в конце концов, никого более странного, чем его старший брат, на свете не существовало.
— И... извини, пожалуйста. Сгоряча принял тебя за воришку кошек, — Ань Тан теребил пальцы, отвернувшись и разглядывая деревья в стороне. Если бы не они вдвоем, он бы ни за что не догадался, что тот обращался к нему.
Рука, гладившая кошку, замерла:
— Ничего страшного, у тебя тоже были хорошие намерения.
Ань Тан с облегчением выдохнул, присел на корточки и выпустил Хуахуа:
— Тебе сколько лет?
— Четырнадцать.
Ань Тан кивнул. Видя, как парень продолжает гладить котенка, и вспоминая, с какой нежностью тот прикасался к животным при их первой встрече, он мысленно отругал себя за то, что оплошал из-за собственной невнимательности:
— Ты так любишь кошек, почему же не заведешь свою?
Мальчик замер, и Ань Тан тут же понял, что сболтнул лишнего. Это же бродячие кошки, причин не забирать их домой великое множество: болезни, паразиты, линька, царапины, аллергия и тому подобное — все это становится поводом для предательства.
Он же всего лишь ребенок, у него наверняка нет никакого права голоса в семье. Не то что я, — с легким сердцем подумал Ань Тан. — Все мои родственники на том свете, что хочу, то и делаю. Ну ничего, подожду, пока этот малец закончит учебу, и тогда заберу всех бродячих кошек с территории кампуса до единой, если только...
— Хочешь стать моим младшим братом?
— Хочу, чтобы брат был счастлив.
Обе фразы прозвучали практически одновременно, и на лицах обоих отразилось одинаковое изумление.
— Брат?
— Что ты сказал? — мальчик недоверянно вылупил глаза. — Кем ты хочешь, чтобы я стал?
Ань Тан пару раз усмехнулся, возвращаясь в реальность:
— На этой территории главный по кошкам — я. — Он был более чем уверен в своих словах: с самой первой недели учебы он возился с этими кошками, и тогда его сосисками питался еще Серикушка, а позже он сам сделался кошачьим вожаком.
Впрочем, хвастаться прошлым было нечем, и Ань Тан, отбросив лишние мысли, продолжил заманивать мальчика в сети:
— Все эти котята на моем попечении, а раз ты вздумал самовольно забрать ее детенышей, изволь записаться ко мне в младшие братья. Будешь моим правой рукой на районе, тогда и заберешь.
Он нес откровенную чушь, просто чтобы подразнить этого паренька с таким таинственным видом.
— Пользы от того, что ты станешь моим младшим братом, видимо-невидимо.
Не успел Ань Тан продемонстрировать все грани своего ораторского искусства, как раздался звонок: «Дзынь-дзынь!» Урок закончился, оборвав его речь на полуслове. Покрутившись мыслями вокруг да около, он спросил:
— Дорогу домой найдешь?
— Угу.
Ань Тан кивнул, поднялся на ноги и уже собирался уходить, но, вспомнив что-то в самый последний момент, снова присел на корточки:
— Маленьких котят должна выхаживать кошка-мать, их можно забрать только через месяц.
Мальчик поднял голову и дважды моргнул.
Ань Тан махнул ему рукой и удалился.
Как только его фигура скрылась за поворотом, мальчик поднялся, прижал к груди Хуахуа и с некоторым колебанием зашагал к дереву, за которым бесшумно стоял какой-то человек.
Мальчик поднял руки повыше, демонстрируя котенка:
— Брат, она такая послушная и смирная, ее детеныши наверняка тоже. Помоги мне вырастить ее, пожалуйста, я тебя очень прошу.
Перерыв между занятиями был коротким, а роща находилась далеко от учебного корпуса. Ань Тан бежал изо всех сил и, ускорившись на последнем отрезке, успел ввалиться в класс до того, как прозвенел звонок к началу урока. Стоило ему переступить порог, как он почувствовал неладное.
Шумный класс необычно затих, и то тут, то там на него бросали косые взгляды. Лишь когда он занялся своим местом, робкие разговоры начали возобновляться, но звучали совсем тихо.
Обычная соседка по парте ушла по болезни, а с остальными одноклассниками у него были самые заурядные отношения, из-за чего он оказался в полной изоляции — и спросить было не у кого.
Что стряслось? Поразмыслив так и эдак, он мог перевести стрелки только на Пэй Чэнжуя: сегодня он сталкивался только с ним, неужели его все-таки узнали?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как сердце на секунду ухнуло вниз. Ань Тан полез в телефон проверять сообщения — к счастью, никто его не разыскивал.
Он напрочь забыл о том, что они обменялись контактами, а что до того номера телефона — кто станет запоминать цифры после стольких разговоров? У него же не фотографическая память.
Руководствуясь принципом «противник не двигается, и я сижу тихо», Ань Тан прилежно слушал учителя, решал тесты и старался не думать о чепухе — учеба куда важнее.
Однако неприятности не заставили себя долго ждать. Наступило время обеда, но из-за того, что Ань Тан катастрофически отстал по учебе, идти в столовую ему не хотелось, и он решил перекусить на ходу булкою. Только он сорвал упаковку с маленького круассана, как услышал чей-то голос у входа:
— Кто тут Ань Тан?
У дверей толпились двое. Ань Тан оторвался от манящего аромата выпечки: из-за того, что они стояли против света, лиц было не разглядеть.
Он прищурился, окинул взглядом опустевший класс, в котором находился лишь он один, поднялся, сделал пару шагов к выходу и замер в дверях, соблюдая безопасную дистанцию в вытянутую руку:
— Это я.
Даже при таком близком расстоянии он не признал парней, смутно припоминая лишь то, что они вроде бы ошивались среди прихвостней той самой четверки мажоров. Никаких дел с ними он иметь не должен был.
Едва заметив его, амбал окинул его презрительным взглядом с головы до пят:
— Значит, ты. Молодой господин Пэй передал, что раз ты не любишь заглядывать в телефон, нам велено пригласить тебя лично.
— Пригласить? Зачем это? — Ань Тан растерянно хлопал глазами. Сегодняшнее утро выдалось донельзя сюрреалистичным, а сейчас он был голоден, измотан и совершенно не имел сил соображать, тем более что его булочка только-только была распечатана.
Парень, казалось, взбесился еще сильнее, и его голос взлетел на октаву выше:
— Откуда мне знать, зачем тебя приглашать?! Может, чтобы отметелить как следует!
Ань Тан моргнул пару раз, вернулся в класс и под испепеляющим взглядом громилы вытащил из-под парты телефон.
Потыкав в экран и сверившись с молодым человеком за дверью, он невинно распахнул глаза:
— Никаких сообщений нет.
Тот нахмурился:
— Ты же Ань Тан?
— Угу. Самый настоящий, без подделки, хотя, если рассуждать философски, мог бы быть и кем-то другим.
— Плевать, получал ты сообщения или нет. Главное, молодой господин Пэй приказал доставить тебя к нему.
— ... — Ань Тан бросил взгляд на исписанный тест, затем на внушительные бицепсы амбала, мысленно сравнив их со своим хрупким телосложением. Наконец, уловив на лице собеседника признаки нарастающего бешенства, он поспешно запихнул несчастный круассан обратно в ящик парты — мол, перекушу позже — и, отводя глаза в сторону, выдавил: — Куда идти-то? Я еще тест не дорешал и не обедал.
Ссылка на тесты была лишь отговоркой: Ань Тан вовсе не рвался следовать за ними. Мало ли что у этих громил на уме? Вид у них был такой, будто они собрались его избить, да и словам верить не стоило. В его голове шла отчаянная борьба мотивов.
Но перед лицом абсолютной силы — в виде угрожающих мускулов сопровождающего — он проявил завидную сообразительность и предпочел последовать зову трусости.
Всю дорогу он послушно тащился за ними в столовую, но затем они свернули в сторону небольшого особнячка поодаль. Быстрый и легкий шаг АньТана, собиравшегося на дармовщинку перекусить, постепенно становился все тяжелее, а лицо мрачнело:
— Куда вы меня вообще ведете? Скоро начнется обеденный перерыв, мне нужно вернуться и вздремнуть.
Чем больше дурных мыслей роилось в его голове, тем тревожнее становилось. Ань Тан поджал губы, резко остановился и, не дожидаясь ответа, попытался броситься бегом в сторону ресторана.
Стоило ему крутануться на месте, как он со всего маху врезался во что-то преградившее путь. Столкновение оказалось столь мощным, что он целиком уткнулся носом в чужую грудь.
— Что ты творишь?!
— Молодой господин Рой, вы в порядке?
Кто-то грубо оттащил его за шиворот. От избытка силы Ань Тан попятился назад, пока его руку не перехватили.
— Ты что, рехнулся? Я же русским языком сказал, что мы идем в тот домик впереди! Ты за всю дорогу переспросил раз сто! По-твоему, я бы тебя сожрал, что ли?!
Дознаваться до сотого раза ему уже не отвечали. Разъяренный Ань Тан чувствовал себя отвратительно, лицо саднило от удара. Чертовщина какая-то, обо что он вообще так приложился? Зажав нос руками, он погрузился в пучину отчаяния при мысли, что его лицо испорчено навсегда:
— Если я умру, меня что, перестанут бить?!
http://bllate.org/book/28234/3413321
Готово:
