— Кстати, а как вы с Цзи Сяном познакомились? Я слышала, он говорил, что вы друзья.
Цзи Сян нервно бросил взгляд на Ян Чаошэна. Тот лишь знал примерную легенду, которую сочинил для него Цзи Сян, и с полной невозмутимостью ответил:
— Мы познакомились на первом курсе во время мероприятий студенческих клубов. Он пришел посмотреть на выступление, а я отвечал за порядок на площадке.
Ян Чаошэн предался воспоминаниям, искусно сплетая правду с вымыслом:
— Впервые увидев его, я сразу подумал, какой он милый. Тогда он пришел посмотреть на выступление своего друга-гитариста и, заблудившись, случайно забрел за кулисы во время репетиции. Я как раз собирался проводить его обратно, когда его друг сам его нашел.
Он был таким искренним: у его товарища перед самым выходом на сцену сломалась гитара, а запасной за кулисами не оказалось. Тогда он сам вышел на сцену вместо друга и спел песню «Майэнли». Когда он уходил со сцены, то прошел мимо меня, узнал, улыбнулся и спросил: «Ну как, хорошо вышло?». С того момента мы и начали общаться, став друзьями.
Вань Вэньци тут же подколол:
— Оказывается, Сяо Сян еще и петь умеет.
— Да, он поет замечательно. Именно так я ему тогда и ответил, — Ян Чаошэн повернулся к Цзи Сяну, и взгляд его стал необычайно нежным. — Ты помнишь, как позже приглашал меня спеть дуэтом? Жаль, что у меня совсем нет слуха.
Некоторые детали в его рассказе были до того правдоподобны, что казались чистой правдой.
У Цзи Сяна в университете действительно был друг, отлично игравший на гитаре. В свободное время он часто приходил поддержать его и посмотреть выступления, и сам Цзи Сян на одном из вечеров первокурсников действительно пел ту самую «Майэнли».
Однако в его собственных воспоминаниях не было ни следа Ян Чаошэна.
Допрос Цзи Шуюй можно было назвать настоящим следственным экспериментом, но Ян Чаошэн отвечал так гладко, словно в его памяти была бережно записана популярная любовная повесть, доказывающая, что именно такой и должна была быть история их с Цзи Сяном отношений.
Цзи Сян никогда не думал, что кому-то можно так естественно петь дифирамбы.
Обычно лесть кажется фальшивой из-за избитых, набивших оскомину шаблонов. Но в словах Ян Чаошэна Цзи Сян улавливал отголоски чего-то своего, настоящего.
После обеда Цзи Сян, опасаясь отнимать у Ян Чаошэна время, засобирался прощаться с Цзи Шуюй и остальными. Перед уходом Вань Вэньци вручил им целый пакет местных деликатесов — картина была в точности как при отъезде родственников после праздников.
Воспользовавшись суматохой, Цзи Чэнь потянула Цзи Сяна за руку в сторону. Когда он наклонился, чтобы услышать, что она хочет сказать, она сунула ему в руку конверт. Он был квадратным, украшенным любимыми наклейками Цзи Чэнь, и она попросила открыть его, только когда они сядут в машину.
Цзи Сян догадался, что это, должно быть, то, что она не успела сказать вслух.
— Ладно, тогда брат поехал.
Цзи Чэнь пробежала за ним несколько шагов, после чего вернулась к Вань Вэньци.
Цзи Сян стоял и не отрываясь смотрел, как Цзи Шуюй разговаривает с Ян Чаошэном у машины. Он не подозревал, что его лицо, выражавшее страх перед возможным разоблачением, в глазах Вань Вэньци выглядело как боязнь того, что Цзи Шуюй начнет придираться.
Вань Вэньци похлопал Цзи Сяна по плечу. Когда они только познакомились, тот был в возрасте нынешней Цзи Чэнь, а теперь уже сам готовится создать семью.
— Твоя мама не может выразить это словами, но на самом деле она все эти годы очень переживала за тебя. После выпуска из университета ты почти перестал бывать дома. Хотя мы живем в одном городе, ей всегда казалось, что ты уехал куда-то очень далеко и там в одиночку пробиваешь себе путь. Она иногда пыталась узнать новости о тебе через твоих друзей, но, кроме того парнишки Сяо Шэня, никого не было.
— А ты… В детстве казалось, что ты должен быть популярным среди сверстников, а тебе скоро тридцать — и ни одних отношений. Она и занервничала. На словах-то она грозится устроить твою свадьбу, но я-то вижу, что она просто не хочет признавать, как мало внимания тебе уделяла. Зная, что ты с кем-то начал встречаться, она вчера весь вечер пыталась проанализировать со мной плюсы и минусы брака. Плюсов нашла мало, а минусов — кучу. Мне даже показалось, что она готова прямо сейчас везти меня в ЗАГС за свидетельством о разводе.
Цзи Сян прыснул со смеху и по-братски обнял Вань Вэньци.
— Но она правда очень беспокоится. Ты ведь домой не рвешься, а если что — сообщаешь только хорошее. В прошлый раз, когда ты слег с болезнью, она узнала об этом только случайно, когда проезжала мимо по делам и заглянула к тебе. Поэтому она так хочет найти тебе подходящего человека, чтобы вы могли хотя бы заботиться друг о друге. Лично я не особо поддерживаю давление в вопросах женитьбы, но в их возрасте подобные волнения родителей вполне естественны.
— Сяо Ян — хороший парень, во всех отношениях достойный. Вам не стоит спешить, делайте все постепенно. Выбор спутника жизни требует предельной осторожности, это и есть то, что у твоей мамы на сердце. Она хочет, чтобы у тебя все было хорошо, чтобы ты был счастлив, — Вань Вэньци вздохнул. — Конечно, я тоже этого хочу. Все эти годы, с рождения Цзи Чэнь, мы часто обделяли тебя вниманием, из-за чего тебе пришлось повзрослеть слишком рано и научиться скрывать обиды.
Цзи Сян покачал головой, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
После развода бывших супругов в ловушке прошлого часто остаются только дети. Он знал, что Вань Вэньци — образцовый муж и любящий отец. Но этот дом — не его. Будем откровенны: это дом Вань Вэньци, Цзи Шуюй и Цзи Чэнь.
— Ладно, не будем об этом. Знай, что в этом доме всегда есть место для тебя. Мама ждет тебя, и сестра тоже ждет, — Вань Вэньци раскрыл объятия. — Хочешь обняться, как в детстве? Время летит так быстро: когда мы впервые встретились, ты едва доставал мне до пояса, а теперь уже выше меня на полголовы.
Цзи Сян подошел и слегка обнял его.
— Это ты постарел, дядя Вань.
Вань Вэньци улыбнулся и ничего не ответил. Подойдя, Цзи Шуюй услышала это и в шутку отчитала:
— Что за дерзости ты говоришь?
Цзи Сян обернулся и показал язык, а затем услышал наставление Цзи Шуюй:
— Я уже сказала Чаошэну: обязательно сходи в больницу проверить травму на руке. В следующий раз, как приедешь, будем с Чэньчэнь качаться на новых качелях.
— Хорошо.
Заметив, что Цзи Шуюй хочет что-то добавить, но сомневается, Цзи Сян спросил:
— Что-то забыла сказать?
Цзи Шуюй помедлила, бросив быстрый взгляд на Вань Вэньци:
— …Ну, какие качели ты бы хотел?
— Спрашиваешь меня? — Цзи Сян удивился и посмотрел на Цзи Чэнь. — Чэньчэнь, какие ты хочешь?
— Чэньчэнь хочет такие же, как брат, чтобы качаться вместе!
Цзи Сян ущипнул ее за щечку и, немного подумав, ответил:
— Давайте с навесом от солнца, и чтобы можно было повесить гирлянду из звезд. Чэньчэнь наверняка понравится.
— Хорошо.
Цзи Шуюй дала согласие. Вместе с Вань Вэньци они, держа Цзи Чэнь за руки, проводили их до машины. Цзи Сян высунулся из окна, а Цзи Чэнь кричала ему вслед:
— Брат, не забывай приезжать домой!
Цзи Сян кивнул, сделал жест «позвони мне» и помахал ей рукой.
Когда наступила тишина, Цзи Сян почувствовал легкую грусть. Он достал письмо, которое дала ему Цзи Чэнь, и первым делом оттуда выпал пластырь с изображением Хелло Китти.
Цзи Сян поднял его, встретился взглядом с Ян Чаошэном и отшутился:
— Столько пластырей… жаль, не деньги.
Цзи Чэнь очень любила Хелло Китти, и все вещи с таким принтом бережно хранила. То, что она отдала Цзи Сяну так много, в ее понимании было равноценно деньгам.
Он опустил голову, вчитываясь в письмо. Ян Чаошэн ехал очень медленно.
Цзи Сян пробежал текст глазами: шестилетнюю девочку понять слишком легко. Она приревновала, узнав, что другой, незнакомый ей старший брат приходится ее брату родным. Цзи Сян не мог не улыбнуться.
Жаль только, что даже Вань Вэньци и Цзи Чэнь давным-давно почувствовали, что он чужой в этом доме, а Цзи Шуюй — нет. Эта мысль немного расстроила его.
На самом деле он не винил Цзи Шуюй. В те годы родители ссорились так сильно, что развод был неизбежен. В то время как он ушел с отцом и братом, Цзи Шуюй пришлось начинать карьеру заново, изматываясь ради воспитания ребенка.
Она и так сделала для него слишком много, поэтому, когда она вышла замуж за Вань Вэньци, Цзи Сян не хотел быть для нее обузой. Даже если его мама могла стать чьей-то другой мамой.
Для двадцатидевятилетнего Цзи Сяна спорить о том, была ли Цзи Шуюй пристрастна, уже не имело смысла. Просто иногда ему действительно хотелось иметь свой собственный маленький дом, где он был бы в центре внимания.
Подумав об этом, он вдруг просиял:
— Адвокат Ян, который сейчас час?
Ян Чаошэн, к которому обратились, опешил:
— Два тридцать пять.
— Поехали в ЗАГС, зарегистрируем брак сегодня.
Цзи Сян выпалил это не подумав. «Вольво» как раз выехал на мост через реку, и ветер словно выдул всю застоявшуюся в его душе тяжесть. Он на мгновение ощутил свободу.
Ян Чаошэн с трудом подавил порыв нажать на тормоз:
— …Но брачный контракт еще не составлен.
Реальность окатила Цзи Сяна ведром ледяной воды.
— Шучу, забудь, что я сказал.
Ян Чаошэн очень хотел сказать, что если Цзи Сян готов довериться, то он согласен пожениться прямо сейчас, у него нет никаких возражений.
Цзи Сян посмотрел на оборвавшееся на полуслове предложение, перевернул лист письма и увидел, что сзади приклеены несколько купюр:
— Ты правда дала мне денег? Откуда у Цзи Чэнь?
Услышав это, сердце Ян Чаошэна сжалось, пока Цзи Сян не вытащил пятьсот юаней и не повернулся к нему:
— Это ты их в тетрадку положил?
Ян Чаошэн не ожидал, что Цзи Чэнь в столь юном возрасте окажется такой честной. Он лишь надеялся, что она не проболталась о том, что он просил ее называть его «невесткой» почаще.
— Адвокат Ян, если я буду и дальше так задолжать, мне придется рассчитываться собой, — в шутку сказал Цзи Сян.
Ян Чаошэн крепче сжал руль и ошарашил его ответом:
— …Это тоже вариант.
— Что? — Цзи Сян был шокирован. — Денег нет, могу только жизнь отдать. У нас же чистая, как у товарищей по революции, дружба!
Ян Чаошэн рассмеялся:
— Верно. Тогда сначала отвезу вас, господин Цзи, в больницу.
Если говорить слишком двусмысленно, он ведь может принять это за чистую монету.
http://bllate.org/book/28227/3412562
Готово:
