Первым делом по возвращении домой — вымыть руки и лицо, переодеть одежду и носки. Фу Дуншэн и впрямь очень чётко разделял жизнь дома и за его пределами.
Брат и сестра устроились в спальне: один делал уроки, другая собирал пазл, и вокруг царила тишина. Гао Хуэйминь занималась с учениками; редкий раз её урок заканчивался вовремя, к тому же ей искренне нравились здешние ученики, да и готовили тут очень вкусно.
Хотя Гао Хуэйминь не слишком умела готовить, порой она заглядывала в кулинарную книгу, чтобы состряпать какое-нибудь особое блюдо, а еще ходила на курсы повышения квалификации при партийной школе, которые длились чуть больше недели — например, училась кулинарному искусству и шитью.
Однако по выходным Фу Чжэнь редко доводилось отведать стряпни Гао Хуэйминь. Он обычно возвращался в соседний корпус, приносил тёще немного фруктов, лакомств и прочего, там же перекусывал, уделял время пожилой женщине, а затем отправлялся на работу.
— А Наньнань не придет? — Фу Дуншэн никогда не звал Чжао Нань старшей сестрой, потому что её рост сильно отличался от того образа сестры, что запечатлелся в его детском воображении, к тому же Чжао Нань проявляла к малышам куда больше терпения, чем остальные. Во время еды Фу Дуншэн любил звать Чжао Нань, и она частенько составляла им компанию.
Фу Мишэн уткнулась носом в тетрадь по китайскому языку и отчаянно списывала — с этим предметом у нее вечно было больше всего проблем.
— У Чжао Нань сегодня дела. Хочешь поискать ее? — Фу Мишэн повернула голову к Фу Дуншэну, и этот вопрос вытащил ее из пучины языковой рутины. — Она собирается почитать книжку, так что давай я с тобой поиграю.
Фу Дуншэн даже не удосужился поднять на нее взгляд:
— Не хочу.
Фу Мишэн тяжело вздохнула и снова принялась за уроки:
— Всё равно мне совсем чуть-чуть осталось.
Как обладатель всех возможных наград за успеваемость, Фу Дуншэн вовсе не понимал страданий Фу Мишэн. Он был примерным ребенком, который всегда безупречно выполнял домашку, и с Фу Мишэн у них было мало общего.
Фу Мишэн возилась с уроками спустя рукава, а Фу Дуншэн тихонько собирал пазл и одновременно листал книгу.
Обычно всё так и выглядело, за одним лишь исключением: в такое время Фу Мишэн обычно носилась на улице до потери пульса, в то время как Фу Дуншэн преспокойно оставался дома. Никто из старших детей не звал его с собой, да он и сам предпочитал проводить время в тишине и покое, а побегать и порезвиться вовсю успевал в школе.
В полдень Фу Чжэнь отправился в ресторанчик с супом из желтой говядины, чтобы забронировать столик, а после окончания рабочего дня позвонил сначала Цинь Жунфэю, а затем Гао Хуэйминь. По пути он заехал купить батат и персики, вернулся к заведению, окончательно подтвердил бронь, заказал фирменные блюда и остался ждать их у входа.
Гао Хуэйминь пришла первой вместе с детьми. Их дом находился совсем близко: взрослому нужно было пройти всего минут пять, а малыши, даже ковыляя и отвлекаясь, добирались минут за десять.
Волосы Гао Хуэйминь были собраны в аккуратный пучок, одета она была очень просто: на ней красовалась лишь бежевая кофта с длинными рукавами в сочетании с повседневными брюками, похожими на костюмные, а на ногах — любимые выходные туфли-лодочки. Выглядела она удивительно свежо, ведя за собой двоих детей, и посторонний наблюдатель легко мог принять ее за их старшую сестру.
— Ты сегодня такая красивая, — Фу Чжэнь подхватил Фу Дуншэня на руки, слегка подбросил его и, глядя на свежий образ Гао Хуэйминь, не удержался от комплимента. Ему казалось невероятным, что с каждым днём Гао Хуэйминь выглядит так же прекрасно, как в день их первой встречи, и он неизменно восхищался ею снова и снова.
Гао Хуэйминь с улыбкой шлепнула его пару раз и игриво протянула:
— Только и знаешь, что говорить! Я пойду с детьми внутрь, а когда прибудут Цинь Цинь с родителями?
Фу Чжэнь взглянул на часы и ответил:
— Должны быть с минуты на минуту. Постою тут подожду их, место больно глухое, вдруг заблудятся еще.
— Дядя Цинь! — заметив Цинь Жунфэя в сопровождении высокой женщины, поднимавшихся по небольшой улочке, соединяющей коммерческую улицу и Прибрежную дорогу, Фу Мишэн подпрыгнула и помахала рукой.
Цинь Жунфэй, придерживая за руку спутницу в легкой блузке и с ниспадающими на плечи локонами, быстрыи шагом подошел ближе и представил ее семье Фу:
— Это моя жена, Юань Ваньян.
Юань Ваньян с первого взгляда казалась под стать Цинь Жунфэю — такая же непринужденная и свободная. Ее гладкие, сияющие каштановые волосы длиной до плеч были завиты крупными волнами, сквозь легкую блузку угадывался цвет ее кожи, на ней были светлые брюки-шаровары и холщовые кеды.
— Здравствуйте, я Юань Ваньян. Я много слышала о вас от Жунфэя и Цинь Цинь, жаль, что всё никак не удавалось выбраться познакомиться, — Юань Ваньян пожала руки Фу Чжэню и Гао Хуэйминь. — Когда я услышала, что Хуэйминь преподает английский, мне безумно захотелось с вами познакомиться! Цинь Цинь совсем не даются иностранные языки, эх, ума не приложу, как ей помочь!
Рука Юань Ваньян, извиваясь подобно водяной змейке, выскользнула из руки Цинь Жунфэя, обвилась вокруг локтя Гао Хуэйминь, а глаза сощурились от улыбки, подчеркивая крошечную коричневую родинку под правым глазом, в то время как на окруклых щечках обозначились две глубокие ямочки.
От Юань Ваньян исходил едва уловимый аромат жасмина — выражаясь словами Фу Мишэн, пахло очень дорого.
В этом дорогом аромате чувствовалось нечто, отчего к ней поначалу было немного боязно приближаться.
Гао Хуэйминь, приобняв ее за руку, согласилась:
— И правда, сейчас учеба детей — сплошная головная боль. А где же Цинь Цинь?
— Она еще на занятиях по танцам. Давайте пока пройдем внутрь, она придет сразу после урока.
Юань Ваньян слегка прижалась к Гао Хуэйминь и, непринужденно переговариваясь и смеясь, они вместе вошли в ресторан.
В отдельной кабинке вовсю булькал суп в котле, а ароматы говядины и других угощений заполняли всё пространство.
— Вот это опусти на семь секунд — нежность просто невероятная! — заметив, что Цинь Жунфэй не слишком искушен в таких трапезах, Фу Чжэнь принялся его наставлять. — Дуншэн, дай дяде Цинь попробовать своим черпачком!
Маленький половничек, зацепившийся за край кастрюли с супом, был доверху наполнен мясом, которое Фу Дуншэн только что туда бросил. Услышав слова отца, мальчик замер на секунду, выдержал мясо в кипятке несколько мгновений и повернул половник к Цинь Жунфэю:
— Дядя, кушай.
Фу Дуншэн отличался от других детей: его вкусы тяготели ко взрослым, он любил всё нежное и свежее и прекрасно разбирался в еде.
Цинь Жунфэй отправил в рот кусочек, и его глаза мгновенно засияли.
— Юань-Юань, попробуй скорее, это невероятно вкусно!
Нежное и мягкое мясо таяло во рту при малейшем усилии, не было ни малейшей жесткости или волокнистости. Текстура напоминала сахарную вату, и когда лакомство скользило в горло, даже не требовалось делать глоток — оно само проваливалось внутрь, словно вода, разливаясь по телу потоком живительного тепла, и ты чувствовал, как оно медленно опускается прямо в желудок.
В этом и заключалась магия здешнего супа из желтой говядины.
Ни одно другое заведение не могло сравниться с этим местом.
После первой же попытки Цинь Жунфэй в мгновение ока влился в компанию семьи Фу, стремительно превратившись из приезжего в коренного жителя этого небольшого городка. Ленивый размеренный темп жизни, любовь к изысканной еде — всё это не нуждалось в словах и растворялось в атмосфере этой дымящейся, пышущей жаром трапезы.
http://bllate.org/book/28218/3411962
Готово:
