Она только что слышала разговор двух кураторов с Гань Люцзюнем. Гэрсон был прав: у Гань Люцзюня действительно есть талант.
Однако куда больше, чем талант, её заботило наличие достаточной силы воли. Какой толк от одаренности, если человек, подобно Гань Люцзюню, берется за дело лишь время от времени?
Гань Люцзюнь выложил последний козырь, но, видя, что собеседница по-прежнему непреклонна, занервничал:
— Согласно уставу академии, если студент добивается результатов в технологических инновациях, он может подать прошение об отсрочке отчисления для проведения экспертизы.
— Что ты этим хочешь сказать? Обвиняешь меня в предвзятом отношении? Не забывай о последнем пункте устава: окончательное право толкования принадлежит ректору, а раз я занимаю эту должность, значит, обладаю этим правом. — Глава Айрена, казалось, была раздражена его словами, и её тон стал еще холоднее.
Гань Люцзюнь понял, что он никудышный переговорщик — только зря разозлил человека.
— Конечно, нет. Я не ставлю под сомнение ваш авторитет. Я просто студент, жаждущий знаний, и прошу дать мне еще один шанс.
— Жаждущий знаний? Что-то я этого не заметила. Возможно, тебе больше подошло бы место в бюро регистрации. — Айрена вынесла такой вердикт, потому что действительно навела справки: она знала, чем именно Гань Люцзюнь занимался во время прогулов, и была прекрасно осведомлена о том, куда уходили его стипендии и пособия.
Это были неопровержимые факты, и Гань Люцзюнь не мог их отрицать.
— Глава, считайте, что это была глупость по молодости. Я действительно исправился и теперь намерен посвятить себя учебе.
— С какой стати мне тебе верить? — Айрена развернула кресло и равнодушно произнесла эти слова.
Уровень её духовной силы был невысок, поэтому она никогда не испытывала предрассудков к студентам, обделенным этим даром. Именно по этой причине в устав академии до сих пор не внесли соответствующую поправку — в её глазах даже обычный человек может обрести свой путь в этой области. К Гань Люцзюню она, как и Гэрсон, испытывала лишь сожаление, иначе не стала бы тратить время на пустые разговоры.
— Я прошу назначить мне испытательный срок. Если в конце этого семестра я займу первое место на практических занятиях, позвольте мне остаться в академии, — предложил Гань Люцзюнь. Это был единственный способ, который пришел ему в голову, чтобы быстрее всего доказать свою состоятельность.
Айрена, однако, сочла этого недостаточно. Она пристально посмотрела на юношу, и её губы едва заметно дрогнули:
— Усердная учеба — твой прямой долг как студента. Этого недостаточно, чтобы убедить меня оставить тебя.
— А если я займу призовое место на Межсоюзном конкурсе мастеров, который проходит раз в четыре года? — Гань Люцзюнь назвал самое масштабное соревнование, которое смог вспомнить.
— Ты хочешь стать мастером по созданию артефактов? — Айрена была удивлена. В конце концов, сложность создания артефактов была на порядок выше, чем у обычного ремонта меха. Ремонт и производство имели много общего — например, необходимость глубоко разбираться в свойствах руд и материалов, — но создание артефактов требовало куда большего творческого начала.
Гань Люцзюнь же рассуждал иначе: работа по ремонту меха — это всё равно закулисье, а найти подходящего напарника еще сложнее, чем починить сложную машину. Лучше выбрать путь, в котором он сам может достичь мастерства.
Глава Айрена призадумалась на мгновение и наконец произнесла:
— В этом семестре ты уже зачислен. Если не хочешь отчисляться, покажи реальные результаты.
— Я сделаю это, — кивнул Гань Люцзюнь. Он понимал, что это его последний шанс, и обязан им воспользоваться.
Как только было заключено это негласное пари, Гань Люцзюнь почувствовал, что преодолел первый барьер. Он знал, что дальше будет только труднее.
Сейчас же главной проблемой оставался критически низкий баланс средств. Возвращение в дешевое общежитие было единственным выходом, поэтому он решил напоследок заглянуть в трущобы, чтобы забрать свои вещи.
Проходя по переулку, он снова столкнулся с бездельниками, которых видел вчера. Они сгрудились вместе за игрой в карты, не расставаясь с выпивкой и сигаретами. Из их компании доносилась ругань и шумные выкрики — хотя в карманах у них не было ни гроша, вели они себя так, будто участвовали в грандиозных ставках.
Когда Гань Люцзюнь проходил мимо, атмосфера в переулке мгновенно затихла. Трое хулиганов переглянулись с понимающими ухмылками, словно предвкушая интересное зрелище.
Он сделал вид, что не замечает их, и продолжил путь, но, дойдя до двери своей лачуги, сразу почувствовал неладное.
Засов, которым он подпирал дверь, исчез. Покосившаяся дверь жалобно скрипела, а внутри всё было перевернуто вверх дном — стулья валялись, вещи были разбросаны. Его обокрали.
Гань Люцзюнь бросился к полке, где прятал руду, — мешок исчез.
Это была руда, которую он собирал день за днем, тяжким трудом. Он больше не мог сохранять спокойствие и, выскочив наружу, с яростью уставился на троицу:
— Где мои вещи?
У стоявшего перед ними юноши были довольно длинные волосы, которые явно давно не стригли. Его бледное, почти белое лицо сейчас помрачнело, а от него самого исходила давящая аура, что выглядело довольно устрашающе.
Но, оценив худощавое телосложение Гань Люцзюня, они быстро успокоились. Что этот доходяга может им сделать?
— О чем ты? Мы ничего не знаем, — начали придуриваться они, переглядываясь друг с другом.
— Вот именно. Потерял что-то — иди к городской страже, чего пристал к нам?
— Ты, небось, про те куски мусора?
— Ой, точно! Помнится, что-то было, — ехидно протянул один из них. — Мы выбросили твое старье на свалку. Наверное, какой-нибудь старик-мусорщик их уже подобрал, ха-ха-ха!
Гань Люцзюнь понял по их наглым рожам, что вещи не вернуть. Руду можно накопать снова, но проглотить это оскорбление он не мог.
Физическая форма прежнего владельца тела была посредственной, но Гань Люцзюнь, готовясь к работе с клинками, уделял силовым тренировкам немало времени. И хотя он еще не восстановил прежнюю силу рук, проучить этих троих не составило бы труда.
Его взгляд упал на кусок арматуры неподалеку — судя по опыту, это был скелетный каркас от старой постройки, прочности в нем было предостаточно.
Пока хулиганы оживленно болтали, Гань Люцзюнь молниеносно схватил стальной прут, превращая его в оружие. Он взвесил его в руке: неплохой материал, после можно будет сделать короткий нож.
— Ого, а этот парень решил поиграть по-взрослому! Эй, братки, давайте поразминаемся! — заметив его действия, хулиганы приняли вызов.
Завязалась драка. Гань Люцзюнь никогда раньше не дрался, но и его противники оказались лишь мастерами пустословия. Тяжелая арматура, которой он начал размахивать, наносила ощутимые удары. Задетые бандиты взвыли от боли, начали толкать друг друга, принуждая идти вперед первым, а сами отсиживались за спинами, выкрикивая грязные ругательства.
В итоге Гань Люцзюнь неожиданно оказался в выигрышном положении.
Лысый, который был намного ниже него, получил удар ногой и растянулся на земле. Оказалось, что он только с виду крепкий, а на деле — слабак. Видя, как их приятель упал, двое других даже не подумали помочь, наоборот, начали громко хохотать:
— Ну ты и лысый! Даже этого доходягу одолеть не можешь, а еще хотел нажиться! Ха-ха!
Лысый, покраснев от стыда и ярости, выхватил откуда-то нож и с криком бросился на Гань Люцзюня.
Поняв, что ситуация стала опасной, Гань Люцзюнь резко уклонился. Лысый, обезумев от ярости, продолжал атаковать, выкрикивая:
— Убью! Я тебя убью!
С человеком, вооруженным ножом, было трудно сблизиться, а короткой палки Гань Люцзюня не хватало для защиты. Он увернулся несколько раз, а затем, выбрав момент, резким, точным ударом по запястью выбил нож.
Лысый взвыл, схватился за руку и закричал:
— Сломал! Ты мне руку сломал! А-а-а-а!
Эта беспощадная решимость напугала остальных двоих. Глядя на приближающегося Гань Люцзюня, они попятились, не смея больше нападать.
Стоило Гань Люцзюню сделать шаг, как они упали на колени, закрывая головы руками:
— Прости! Мы не хотели! Мы больше не будем!
— Где мои вещи? — снова спросил Гань Люцзюнь. Даже та руда стоила каких-то денег, а из-за этой своры всё пошло прахом.
— Продали… — дрожа, ответили они.
— За сколько? — прошипел Гань Люцзюнь сквозь зубы.
— Да за сколько можно было продать твои камни… — пробормотал худой.
— Что ты сказал?
— Пятьдесят звездных монет, — выдавил он.
Сердце Гань Люцзюня обливалось кровью. Столько дней сбора руды — и всё за пятьдесят монет из-за этих идиотов!
— Где деньги? — он не сводил с них глаз.
— Там… на земле, — высокий указал на пустые бутылки.
Гань Люцзюнь с яростью раздавил все жестянки на земле, одну за другой, словно выплескивая гнев. В конце концов, он схватил мешок и принялся собирать этот мусор.
— С этого дня каждый месяц вы будете отдавать мне по пятьдесят монет. Я сам приду за ними.
Вернувшись в школу, он почувствовал, как заныла щека. Похоже, лезвие ножа всё же задело его, и кровь уже запеклась. Он был весь в пыли, на руках виднелись синяки и ссадины — вид был крайне потрепанный.
И в этот самый момент он столкнулся с Фэн Аньчжу.
Тот посмотрел на стоящего перед ним Гань Люцзюня — худого, растрепанного, с мешком пустых банок в руках. Фэн Аньчжу невольно нахмурился: этот парень что, решил отбирать мусор у стариков-нищих?
Фэн Аньчжу произнес:
— Скоро комендантский час, нечего шататься по улицам.
Гань Люцзюнь, не обращая внимания на странный взгляд собеседника, заметил пустую бутылку в руках Фэн Аньчжу и, открыв мешок, просто спросил:
— Тебе эта бутылка еще нужна?
Фэн Аньчжу замолчал. Он не хотел иметь с этим парнем ничего общего, но, вспомнив, в каком жалком состоянии тот был, понял: если он не вмешается, Гань Люцзюнь так и будет бродить по академии в образе маленького нищего, на которого никто не обратит внимания.
— В медпункт, — скомандовал Фэн Аньчжу.
Да там уже всё зажило, подумал Гань Люцзюнь и хотел было отказаться, но Фэн Аньчжу сделал вид, что собирается выбросить бутылку.
Гань Люцзюнь не собирался позволять купить себя за бутылку, он отступил на пару шагов, показывая, что это лишнее — драка и так обошлась ему слишком дорого.
— В лечебных капсулах медпункта лечение бесплатное, — с раздражением бросил Фэн Аньчжу.
Тот двинулся вперед, и Гань Люцзюнь поспешно засеменил за ним.
Вскоре эта странная пара привлекла внимание окружающих. Несколько девушек даже приглушенно вскрикнули:
— Я не сплю? Бог войны Фэн идет вместе с этим отбросом?
http://bllate.org/book/28213/3411461
Готово:
