— Что случилось? Похоже, у тебя что-то на уме, — спросил Шэнь Чанцин.
Лу Ижань смотрела на мужчину перед собой.
Его работа изначально находилась в столице. Если бы она смогла туда переехать, он, вероятно, обрадовался бы? Пусть её собственная работа и могла вестись где угодно, вся его жизнь была сосредоточена именно в столице — там проходила их свадьба, и все их близкие друзья тоже жили там.
— Директор банка сообщил, что появилась возможность перевестись в столицу, и спросил, как я к этому отношусь.
Шэнь Чанцин не ответил сразу, а спросил в ответ:
— Но разве ты сама не хотела остаться здесь? Мне кажется, у нас и так всё неплохо.
— Ты правда так думаешь? — уточнила Лу Ижань.
Шэнь Чанцин кивнул:
— Я же говорил: сейчас для меня главное — быть поближе к тебе.
Лу Ижань опустила взгляд на свои тапочки. Их они купили вместе в супермаркете. Она любила синий цвет, но женские тапочки там были только розовые, зато мужские — как раз синие.
— На самом деле мне тоже кажется, что переезд в столицу — неплохая идея, — сказала она, подняв глаза на Шэнь Чанцина. — У тебя там много друзей, да и мне это повышение.
Шэнь Чанцин не спешил радоваться. Он посмотрел на Лу Ижань и спросил:
— Ты уверена, что этого хочешь?
— А тебе будет приятно?
— А тебе?
Это было первое совместное решение за всё время их брака, и оба, казалось, думали друг о друге, осторожно выясняя, чего хочет второй. Лу Ижань стиснула губы и не ответила сразу.
— Если не можешь решиться, подумай ещё пару дней, — сказал Шэнь Чанцин. — Ты ведь не дала прямого ответа?
— Нет.
— Отлично.
В выходные Лу Ижань навестила родителей и рассказала матери об этом. Та немного подумала и сказала:
— Мне кажется, лучше ехать в столицу. Вся работа Чанцина там, тебе будет проще за ним ухаживать. Да и повышение — это ведь двойная выгода.
Лу Чэнфэн с любопытством спросил:
— А ты чего колеблешься?
— Не знаю, — ответила Лу Ижань. Покидать зону комфорта было страшно. Неизвестная жизнь, новые дни — всего этого она ещё не испытывала.
Мать похлопала её по плечу:
— Не волнуйся. Если переживаешь за нас, то мы живём отлично. У нас ещё и твой брат под рукой. Езжай в столицу с Чанцином — будет замечательно.
Лу Ижань помолчала, потом кивнула:
— Ладно, тогда я сообщу директору.
Родители Шэнь Чанцина на самом деле надеялись, что сын останется в уезде. Но много лет назад он не остался, и теперь уж точно не удержат.
Когда стало ясно, что оба ребёнка точно уезжают, родители Шэнь Чанцина лишь горько вздохнули.
Один ребёнок в столице, другой — в Америке. Никого рядом. Им неизбежно было одиноко.
Но Шэнь Чанцин не придавал этому значения:
— Они на самом деле только рады, что мы уезжаем. Давно мечтают отправиться в путешествие.
Лу Ижань натянуто улыбнулась, но Шэнь Чанцин уже отвернулся, чтобы собрать вещи, и не заметил её выражения лица.
Переезд в новую среду — всегда вызов.
Лу Ижань не знала, хватит ли у неё сил принять этот вызов.
Их вещей было немного. Запаковав всё и отправив посылку, они сели в машину и покинули родной город.
Глядя, как здания медленно отдаляются за окном, Лу Ижань чувствовала смешанные эмоции — грусть от расставания с родными местами и что-то ещё, неуловимое.
Квартира Шэнь Чанцина находилась в районе Аньпин. Раньше это был небольшой уездный городок за пределами столицы, но теперь его присоединили к мегаполису и превратили в район.
Здесь жили в основном пожилые люди или совсем молодые специалисты — большинство селились здесь из-за дешёвой аренды.
Его квартира была двухкомнатной с двумя гостиными. Даже в таком районе, как Аньпин, она не считалась дешёвой. Одну спальню он переделал под рабочий кабинет. Но теперь, когда здесь будут жить двое, места более чем достаточно.
Лу Ижань думала, что у холостяка в квартире обязательно будет беспорядок. Но, к её удивлению, всё было аккуратно и даже не в привычных серо-белых тонах.
Видно было, что квартиру ремонтировали: смелая цветовая гамма, диван из сочетания ярких оттенков и необычный журнальный столик с асимметричными гранями — всё выглядело на заказ.
Лу Ижань невольно сжала кулак, но тут же расслабила пальцы.
С работой в столице спешить не нужно было. Директор сказал, что пусть они пока отдохнут пару дней — рекомендательные письма придут только через несколько дней.
Они приехали быстро, но посылка с вещами, скорее всего, доберётся только завтра. Поэтому, немного прибравшись, они остались без дела.
— Пойдём поужинаем? — предложил Шэнь Чанцин. На своей территории он чувствовал себя увереннее и уже прикидывал, в какие рестораны можно сводить Лу Ижань.
Хотя город был незнаком, Лу Ижань всё равно ощутила лёгкое волнение:
— А что здесь вкусного?
Если бы Шэнь Чанцин сейчас снимал видео, он бы наверняка начал перечислять блюда одно за другим. Но перед женой он сдержался и просто повёл её на улицу.
В столице, конечно, много вкусных мест. Раньше, когда он снимал видео вместе с Чжао Цинъе, они побывали во многих из них.
Но сегодня, разумеется, они отправились ужинать к самому Чжао Цинъе.
Шэнь Чанцин сел за руль. Благодаря вечернему часу пик, движение в центр было не таким плотным. Когда они доехали до места, всё вокруг вдруг стало тише. Найдя парковку, Лу Ижань с восхищением огляделась.
— Сейчас я точно чувствую себя черепахой в горшке, — сказала она, стиснув губы и нервно перебирая пальцами.
Шэнь Чанцин посмотрел на неё и, ущипнув за щёку, спросил:
— Где же мне найти такую милую черепашку? Обязательно поймаю.
Лу Ижань смущённо стукнула его по плечу, как раз в тот момент дверь открылась.
— Решил обижать мою невестку, пока меня нет рядом? — раздался чистый пекинский акцент.
Чжао Цинъе посмотрел на них, его взгляд остановился на Лу Ижань, и в глазах мелькнула лёгкая насмешливость.
— Заходите, заходите! Я приготовил для вас банкет в честь переезда. На свадьбу я не попал, но уж в еде постараюсь угодить по-настоящему.
— Тогда нам повезло! — усмехнулся Шэнь Чанцин и, обняв Лу Ижань за плечи, повёл внутрь.
Ресторан Чжао Цинъе входил в число лучших заведений столицы по версии гурманов-аристократов — либо первый, либо второй. Его ресторан постоянно соперничал с заведением жены. Оба места настолько популярны, что столик приходится бронировать за несколько месяцев.
Тем не менее, сейчас они позволяли себе роскошь принимать всего по четыре-пять столов в день. Зато обслуживание, блюда и атмосфера были безупречны.
Они последовали за Чжао Цинъе во внутренний дворик.
Двор был небольшим, традиционный пекинский сыхэюань, двухъярусный. В главном зале стоял восьмиугольный стол, на котором уже были расставлены изящные фарфоровые чашки с сине-белым узором.
— Я достал для вас самый лучший чай, — улыбнулся Чжао Цинъе. — Мы с женой постарались изо всех сил.
Шэнь Чанцин молча улыбнулся и бросил взгляд на Лу Ижань. Та с любопытством оглядывала окрестности.
Интерьер был выдержан в простых деревянных тонах, в воздухе витал лёгкий аромат сандала, от которого становилось спокойно и умиротворённо.
Когда Чжао Цинъе вышел, Лу Ижань тихо спросила:
— Это, наверное, очень дорого?
Шэнь Чанцин, видя её серьёзность, усмехнулся и нарочно поддразнил:
— Минимум тысяча за ужин.
— Тысяча?! — Лу Ижань не поверила своим ушам. В их родном уезде тысяча юаней — почти месячная зарплата рабочего.
Шэнь Чанцин кивнул:
— Так что мы сегодня в выигрыше.
Лу Ижань забеспокоилась:
— Тогда мы обязательно должны пригласить их в гости. Пусть наши блюда и не сравнятся с ихними, но это будет знак внимания.
— После того как обустроимся, пригласим всех на домашний ужин с горшочком, — улыбнулся Шэнь Чанцин.
— Ты думаешь, им понравится?
— Ещё бы! Они будут только рады.
Лу Ижань всё ещё нервничала, тихо кивнула и уже хотела что-то сказать, как в этот момент начали подавать блюда.
Подавала высокая стройная девушка с аккуратной причёской. Увидев Лу Ижань, она вежливо улыбнулась:
— Рады, что вы приехали. Сегодня кушайте на здоровье. Потом пусть Чанцин покажет вам окрестности.
Лу Ижань кивнула в ответ и тихо поблагодарила.
Девушка бросила взгляд на Шэнь Чанцина и вышла.
Ужин действительно оказался великолепным. Чжао Цинъе лично нарезал пекинскую утку, приготовленную в их заведении. Хрустящий утиный каркас, обжаренный в перце и соли, был особенно вкусен.
Помимо классической утки, на столе стояли фирменные блюда ресторана: тушёные побеги бамбука, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, тыквенный суп с треской, говядина в красном вине и многое другое.
Стол ломился от еды, но Чжао Цинъе с женой всё ещё переживали, что гостям не хватит.
— У нас больше никаких талантов, кроме как накрыть хороший стол. Надеемся, вы не сочтёте это за недостаток.
Лу Ижань поспешила замахать руками:
— Нет-нет, как можно!
Услышав её голос ещё раз, Чжао Цинъе повернулся к Шэнь Чанцину и шепнул:
— Монстр!
Шэнь Чанцин весело рассмеялся, а Лу Ижань недоумённо нахмурилась.
Чжао Цинъе с женой не стали садиться с ними за стол — они заметили, что Лу Ижань, похоже, немного скована.
Как только они ушли, Шэнь Чанцин спросил:
— Ну как? Нормально?
Лу Ижань кивнула:
— Теперь понятно, за что берут такие деньги.
— Ешь на здоровье. Завтра схожуем по городу.
Лу Ижань, накладывая себе еду, спросила:
— А как вы вообще познакомились?
Шэнь Чанцин уже ждал этого вопроса. Подобрав слова, он ответил:
— Мы раньше работали вместе. А когда он открывал ресторан, я немного вложился. Так что не переживай — я сейчас соврал насчёт цены.
Лу Ижань надула губы:
— Я так и думала! Не может же обычный ужин стоить целую тысячу.
Шэнь Чанцин только покачал головой.
Раньше Чжао Цинъе действительно работал в той же компании, что и он. Оба занимались финансами, но цифры быстро наскучили. У Чжао Цинъе с детства была страсть к еде, и он решил открыть собственный ресторан.
Покинув компанию, он начал учиться готовить. Его нынешняя жена была его наставницей — он так умело «украл» у неё знания, что в итоге «украл» и саму учительницу.
Позже, когда Чжао Цинъе захотел открыть своё заведение, у Шэнь Чанцина как раз были свободные средства, и он вложился в проект. Сначала ресторан был совсем маленький, но со временем разросся до аренды целого сыхэюаня.
Сначала — инвестиции, потом — продвижение через видео Шэнь Чанцина.
Шэнь Чанцин умолчал о роли своих видео, и Лу Ижань слушала с лёгким недоумением:
— Всё же он молодец — смог с нуля всё построить. У меня бы не хватило смелости.
— А разве не смело — приехать со мной в столицу одну?
— Я приехала из-за повышения, а не из-за тебя.
http://bllate.org/book/2821/309061
Готово:
