В тот момент, когда их руки соприкоснулись, Цзи Цзюньяо, чье настроение было подавленным, словно вновь угодила в нежную ловушку. Всякая досада вмиг испарилась, а сердце забилось так неровно, что она едва могла сдерживаться. Она не понимала, почему эта озерная гладь ее души раз за разом покрывается рябью от столь незначительного жеста.
Интересно, а с другими девушками эта Цин Юй ведет себя так же непринужденно?
Касались ли ее тонкие пальцы кого-то еще?
Неужели все близкие подруги ходят вот так, держась за руки? Но ведь даже с самыми близкими сестрами по секте у нее никогда не возникало столь острого желания чувствовать чужое прикосновение. Даже если они невзначай задевали друг друга, сердце не начинало биться так часто, словно пойманный олененок.
— А-Яо? Ты рассердилась? — возможно, заметив, что она молчит, Цин Юй понизила голос и переспросила.
Увидев, что та проявляет такую мягкость и старается задобрить ее, Цзи Цзюньяо почувствовала, что гнев давно исчез без следа. И все же она не удержалась, чтобы не проявить капельку девичьего кокетства: фыркнув, она отвернулась, подставив Цин Юй свой затылок.
Цин Юй, стоявшая за ее спиной, едва заметно улыбнулась уголками губ и чуть крепче сжала ее ладонь:
— А-Яо, ветер холодный, пойдем в дом.
Только тогда Цзи Цзюньяо вспомнила, что перед ней человек, не до конца оправившийся от тяжелых ран, и что они уже достаточно долго пробыли на улице. Все ее мысли вмиг улетучились, и она поспешила, поддерживая Цин Юй за плечи, проводить ее в дом.
***
С приближением созыва учеников в Секте Яньюнь воцарилось всеобщее возбуждение. Все были взволнованы, жаждали проявить себя на турнире и надеялись, что Министерство военного дела выберет именно их для службы в армии.
Ведь этот путь отличался от обычной вербовки: тех, кто проходил отбор, сразу назначали как минимум сотниками. С первого же дня в лагере человек становился офицером, командующим отрядом из ста и более воинов.
Будучи одной из главных ответственных, Цзи Цзюньяо не смела проявлять халатность. Она была занята делами четыре или пять дней подряд, прежде чем удалось должным образом подготовить площадку и уладить все организационные вопросы.
Соревнования начинались послезавтра. Министр военного дела, господин Цзо Цюань, со своим единственным сыном, великим полководцем Цзо Чанцином, и прочими сопровождающими завтра должны были заселиться в Павильон Юйсян, чтобы с наступлением нужного часа послезавтра открыть состязания.
Все эти дни Цзи Цзюньяо была так занята, что у нее не оставалось времени навестить Цин Юй. Теперь, когда все было готово, ее сердце, не знавшее покоя, потянуло в сторону лазарета.
Спустились сумерки. Вокруг стояла тишина: ученики Секты Яньюнь усиленно готовились к турниру — кто-то копил силы, а кто-то продолжал тренировки. Каждый был занят своим делом, и по пути Цзи Цзюньяо почти никого не встретила.
В лазарете тоже было тихо. К тому времени, как Цзи Цзюньяо пришла, фонари по обе стороны от входа уже были зажжены. Она тихонько постучала, и спустя некоторое время, после шороха за дверью, та отворилась.
Увидев перед собой Цин Юй с чуть растрепанными волосами, она поняла, что за несколько дней разлуки тоска по ней накрыла ее, словно приливная волна.
— Ты уже легла... — пробормотала Цзи Цзюньяо в нерешительности. — В ближайшие два дня будут идти соревнования созыва, я буду очень занята. Пришла сегодня вечером только для того, чтобы убедиться... что с тобой здесь все хорошо.
В тусклом свете фонаря мягкие черты лица Цин Юй то проявлялись, то исчезали в тени, что придавало ей еще более чарующий вид.
Та ничего не ответила. Цзи Цзюньяо смутилась, отступила на два шага и произнесла:
— ...Тогда я пойду.
Она едва успела развернуться, как ее пальцы оказались крепко сжаты в теплой ладони.
— Заходи скорее, — Цин Юй отошла в сторону, пропуская ее внутрь.
Голос ее звучал чуть хрипло, словно она только что проснулась. Цзи Цзюньяо почувствовала еще большее беспокойство: она пришла не вовремя и помешала ей отдыхать.
Их пальцы тесно переплелись, и пока Цин Юй держала ее за руку, сердце Цзи Цзюньяо начало пускаться в пляс.
Раздался звонкий щелчок засова, от которого Цзи Цзюньяо вздрогнула. В комнате не горел свет, лишь отблески фонарей снаружи проникали через окно, позволяя смутно различить очертания собеседницы.
Словно почувствовав ее тревогу, Цин Юй чуть сжала руку:
— Твой дядя-наставник Мэн такой шумный. Вечно приходит ко мне поболтать, по делу или без дела. Мне приходится постоянно запирать дверь, иначе нет покоя ни днем, ни ночью.
Услышав эту спокойную жалобу, Цзи Цзюньяо промолчала, но набралась смелости и в ответ сама обхватила пальцы той руки.
Почувствовав, как Цин Юй на мгновение замерла, она заволновалась, опасаясь, что проявила излишнюю дерзость. Но Цин Юй больше никак не отреагировала и, потянув ее за собой, продолжила путь к кровати. Там она скинула обувь и легла, а Цзи Цзюньяо, как и в прошлые разы, села на самый край, совсем рядом с ней.
Света снаружи почти не хватало, в комнате царил полумрак, но все же можно было различить каждое движение друг друга. Для Цзи Цзюньяо такой полумрак был лучшим убежищем: никто не увидит, как пылает ее лицо.
— Тебя не было целых несколько дней, — мягкий голос женщины был полон недовольства.
Цзи Цзюньяо, которую отчитали, почувствовала лишь радость. Ей нравилось ощущать свою нужность, но она послушно объяснилась:
— Я была очень занята.
На самом деле поход в лазарет занимал не больше времени, чем нужно на сжигание половины палочки благовоний, так что делом это назвать было сложно. Просто последние дни Цзи Цзюньяо постоянно думала о своих реакциях на появление Цин Юй в Секте Яньюнь. Она пугалась и не знала, как с этим быть, поэтому два дня не приходила. Но спустя эти два дня внутренний голос продолжал ее подгонять: сходи, взгляни на нее, хотя бы одним глазком.
Эта грызущая изнутри тоска не давала ей покоя ни днем, ни ночью. Промучившись еще пару суток, она все же не выдержала и пришла в этот час.
Женщина понимающе не стала расспрашивать дальше, что заставило Цзи Цзюньяо выдохнуть с облегчением.
— Ты ела что-нибудь вечером? — спросила Цзи Цзюньяо. Она знала, что в лазарете еда наверняка очень простая, и не знала, привыкла ли к такой Цин Юй.
— Пила отвар.
Раз она поела, беспокоиться было не о чем. Цзи Цзюньяо только собралась сменить тему, как та добавила:
— Но сейчас снова проголодалась.
Услышав это, Цзи Цзюньяо тут же вскочила с края кровати:
— Тогда я схожу и принесу тебе чего-нибудь поесть.
Увидев такую реакцию, Цин Юй рассмеялась:
— Глупышка, я тебя обманула. Не веришь — потрогай сама.
http://bllate.org/book/28209/3410893
Готово:
