По дороге Сы Ци снова без умолку болтала: Остров Драконьего Эха в этот раз удивил, прислав старейшину. Причем совсем молодую — ей едва исполнилось двадцать пять, а она уже возглавила филиал секты. Говорят, её мастерство невероятно высоко.
Услышав это, Цзи Цзюньяо почувствовала любопытство и невольно захотела взглянуть на этого нового юного старейшину.
Едва войдя в главный зал, она была прикована взглядом к белоснежному силуэту. Эта изящная фигура показалась ей до боли знакомой. Сердце Цзи Цзюньяо забилось быстрее — не может быть, чтобы всё было так странно!
Хотя внутри бушевала буря, природная сдержанность взяла верх. Сохраняя невозмутимый вид, Цзи Цзюньяо подошла к главе Юань и с почтением поклонилась.
— А-Яо, позволь представить тебе этих двоих. Это молодые таланты с Острова Драконьего Эха: Одиннадцатый старейшина и юный герой Цюй Люгуан, — с улыбкой представила их глава.
Цзи Цзюньяо подняла глаза и посмотрела на женщину с лицом, подобным чистому нефриту. В голове загудело: чего боялась, то и случилось.
— Цзюньяо приветствует Одиннадцатого младшего дядю-наставника и младшего брата Люгуана, — не подавая виду, произнесла она.
— Давно наслышан о том, что мастерство старшей сестры Цзи в Пьяном Мече невероятно изящно. Сегодня, увидев вас лично, я восхищен тем, насколько вы утонченны и чисты. Для меня большая честь познакомиться, и я надеюсь, что однажды у меня появится возможность воочию увидеть прославленный Пьяный Меч. Надеюсь, вы не откажетесь дать совет и позволите нам двоим расширить свой кругозор, — с воодушевлением сказал Цюй Люгуан.
Стоящий рядом Одиннадцатый старейшина согласно кивнула, не сводя глаз с Цзи Цзюньяо.
Цзи Цзюньяо всегда была чувствительна к чужим взглядам, а этот прожигающий взор невозможно было не заметить. Она моментально занервничала, словно на неё надели колючее платье, но всё же, сохраняя холодное выражение лица, ответила:
— Пьяный Меч — это просто детские забавы, недостойные внимания мастеров. К тому же у нашей Секты Яньюнь строгие правила: ученикам запрещено употреблять вино во время тренировок и выполнения заданий. Боюсь, я не смогу показать вам желаемое и вынуждена буду разочаровать.
Как только слова слетели с её губ, она почувствовала, что взгляд на ней стал еще горячее. Вспомнив, что та ночь тоже пришлась на время выполнения задания, она почувствовала, как её уши загорелись, и ей стало крайне неловко.
Глава Юань, однако, рассмеялась:
— Ничего страшного. Вы молоды, общайтесь, не нужно быть такими скованными. В свободное от тренировок время немного выпить — не грех.
Цзи Цзюньяо всегда знала меру, и глава Юань полностью доверяла своей любимой ученице.
— А-Яо, наши гости с Острова Драконьего Эха пробудут в Яньюне полмесяца. Позаботься о них как следует от моего имени.
Цзи Цзюньяо почтительно согласилась. Когда глава Юань ушла, она обратилась к гостям:
— Одиннадцатый младший дядя-наставник, младший брат Люгуан, прошу, следуйте за мной.
Почетных гостей обычно размещали в Павильоне Юйсян, и в этот раз всё было так же. Доведя их до места и устроив, Цзи Цзюньяо приготовилась откланяться, но вдруг услышала мягкий, чарующий голос женщины:
— Младшая племянница Цзи, погоди.
— Есть ли еще поручения у Одиннадцатого младшего дяди-наставника?
Эта женщина выглядела немногим старше её самой, но по рангу стояла на целое поколение выше. Это вызывало у Цзи Цзюньяо внутренний протест, но из-за совести она не смела выдать ни малейшего признака беспокойства, отвечая осторожно и боясь, что та скажет что-то обескураживающее.
— Ты выглядишь очень напряженной? — женщина слегка приподняла брови.
— Нет, вам, должно быть, показалось, — покачала головой Цзи Цзюньяо.
— Могу я называть тебя А-Яо? — внезапно спросила та.
Для первой — или, вернее, второй — встречи подобная фамильярность смутила Цзи Цзюньяо. Ладони её слегка вспотели, и она с трудом ответила:
— Дядя-наставник может называть меня как пожелает.
— Тогда буду звать тебя А-Яо. Одиннадцатая — это лишь мой номер в поколении. Наедине можешь звать меня Цин Юй. Больше дел нет, иди отдыхай.
Слабая улыбка на губах Цин Юй в сочетании с её прекрасным лицом завораживала, заставляя смотреть не отрываясь. Цзи Цзюньяо поспешно опустила голову, не желая поддаваться очарованию этой женщины. Услышав разрешение уйти, она, словно получив помилование, поспешно развернулась и скрылась, упустив из виду глубокий, полный скрытого смысла взгляд, которым проводила её Цин Юй.
Вернувшись из Павильона Юйсян, Цзи Цзюньяо погрузилась в смятение. Она думала, что та ночь навсегда останется секретом, спрятанным в глубине души, но никак не ожидала, что участница тех событий так скоро объявится перед ней.
Цзи Цзюньяо не была ребенком. Дома её ждал жених, и как только она завершит обучение и спустится с горы, семья начнет устраивать её судьбу. Да и в Секте Яньюнь многие ученики питали к ней нежные чувства. Но никто из них не мог вызвать в её сердце и ряби — лишь та женщина, с которой она встретилась всего дважды, перевернула её спокойную жизнь с ног на голову.
И всё же, как бы ни бушевал внутри шторм, за ним следовала тайная радость. С тех пор в ночных сновидениях лицо той, что приходила к ней каждую ночь, стало ясным, и у него появилось имя: Цин Юй.
***
Прошло полчаса с начала утра. Глядя на себя в бронзовое зеркало, Цзи Цзюньяо видела непривычно яркое лицо, украшенное легким макияжем. Даже её обычно холодные брови сегодня казались мягче, заставляя любого прохожего обернуться.
Цзи Цзюньяо вздохнула, тяжело поставила румяна на столик, чувствуя, как на душе становится тоскливо. Время утренних занятий приближалось, и у неё пропало всякое желание прихорашиваться. Приведя одежду в порядок, она вышла.
По пути ученики приветствовали её, как обычно, но глаза Цзи Цзюньяо то и дело невольно устремлялись в сторону Павильона Юйсян.
Когда она уже собиралась уходить, разочарованная и потерянная, из Павильона Юйсян показался изящный силуэт. Рядом шел одетый в черное Цюй Люгуан. Черное и белое, красавица и герой — они смотрелись как идеальная пара. Осознав это, Цзи Цзюньяо почувствовала необъяснимый укол в сердце.
Неожиданно та женщина обернулась и посмотрела в её сторону. Цзи Цзюньяо не успела отвернуться, и их взгляды встретились.
http://bllate.org/book/28209/3410886
Готово:
