Пятнадцатый год правления Цзяньфэн в государстве Наньань, город Цзянлин, день Праздника Середины Осени.
Хотя Город Цзянлин не был столицей, из-за праздничных гуляний на улицах царило невероятное оживление. К тому же несколько рисовых лавок торгового дома Юньлинь еще со вчерашнего дня начали трехдневную раздачу риса беднякам, поэтому задолго до рассвета у них выстроились длинные очереди из нуждающихся.
В толпе то и дело перешептывались: одни хвалили благотворительность торгового дома Юньлинь, не скупясь на похвалы, а другие оживленно спорили, гадая, кто же скрывается за этим делом — истинные хозяева из семьи Линь.
Этот род Линь — потомки великого генерала Линь Юня. Видали вы пару каменных львов у их ворот? Какая мощь и величие!
Генерал Линь Юнь был героем на все времена, а его потомки сумели развернуть торговое дело до таких масштабов — поистине благословение предков хранит их.
А ведь то, что торговое дело семьи Линь достигло такого размаха, наверняка во многом связано с благородным господином Вэнем.
Я тоже слышал, что в свое время благородный господин Вэнь оставил официальную службу именно ради того, чтобы стать управляющим в семье Линь.
А мне сказывали, что во главе семьи Линь стоит старшая госпожа, которая до сих пор не замужем, но у нее есть внебрачная дочь.
Правда, правда! Мне посчастливилось видеть их обеих: обе — писаные красавицы. Говорят, что этот ребенок от благородного господина Вэня. Подумать только, такая идеальная пара, почему же они до сих пор не поженились? Странно ведь!
И кто же знает, сколько у семьи Линь вообще денег? Только за эти дни они раздали столько риса, а ведь на кону чистейшее серебро.
Будь у меня столько серебра, я бы целыми днями дома обнимал свою женушку, ел вкуснейшие угощения и никуда бы не ходил.
Едва наступил час дракона, как управляющий рисовой лавкой взмахнул медным гонгом. Молоток, обтянутый красным шелком, с глухим ударом — бам! — врезался в самый центр, издав звонкий звук. Раздача риса официально началась, и люди в очереди смолкли, с нетерпением выжидая, когда же настанет их черед.
На востоке города, у парадного входа в Поместье Линь, пара полутораметровых львов из белого нефрита безмолвно подчеркивала благородство этого семейства.
Будь они обычными торговцами, в государстве Наньань никто бы не осмелился использовать таких каменных львов. По законам и ритуалам Наньань, устанавливать у входа каменные львы дозволялось лишь резиденциям герцогов, маркизов и генералов — тем, кто занимал высочайшие посты. Иначе это сочли бы нарушением ритуала, беззаконием, за которое можно угодить за решетку. Однако из-за заслуг предков Поместья Линь львы у их ворот стояли нетронутыми, и никто не смел предъявлять им обвинения.
Как только наступил час дракона, служанки в передних покоях Поместья Линь засуетились, расставляя посуду и подготавливая трапезу.
Подавать завтрак в начале часа дракона было давней традицией Поместья Линь.
Линь Чанхуань с самого утра разбудила служанка, и, закончив умываться, девушка села перед туалетным зеркалом, позволяя служанке Хун Ин заплести ей волосы.
В отражении виднелось круглолицее личико, излучающее чистоту и невинность, присущие лишь пятнадцати-шестнадцатилетнему возрасту, а ее большие глаза казались необычайно живыми и выразительными.
Хотя сегодня был Праздник Середины Осени и день рождения самой Линь Чанхуань, она нарочно выбрала простое бледно-лиловое платье. И всё потому, что семья Линь никогда не отмечала этот праздник в назначенный день.
Глава семьи Линь, Линь Юэнь, она же мать Чанхуань, никогда публично не справляла день рождения дочери и даже не удосуживалась произнести хотя бы одно поздравительное слово.
Линь Чанхуань посмотрела на себя в зеркало и спросила:
— Я похожа на матушку?
Служанка Хун Ин с улыбкой ответила:
— Вы же рождены самой старшей госпожой, конечно, похожи — обе писаные красавицы первой величины.
Линь Чанхуань знала, что Хун Ин говорит это лишь для того, чтобы утешить ее. В глубине души она понимала, что лицом, должно быть, пошла в отца, иначе с чего бы матушке ее не любить и с малых лет не спихнуть на воспитание второму дяде Линь Сюню, ни разу не проявив к ней заботы?
В детстве из-за вопросов о дне рождения и отце она не раз билась лбом о стены и терпела побои, но со временем перестала спрашивать. А само слово отец в присутствии матери Линь Юэнь и вовсе было под строжайшим запретом.
На самом деле с малых лет Линь Чанхуань любила праздники, а поскольку Праздник Середины Осени совпадал с ее днем рождения, этот день значил для нее очень многое. Однако из-за Линь Юэнь она никогда не смела заикаться об этом вслух.
День рождения ее второго дяди Линь Сюня отстоял от ее собственного всего на один день, и чаще всего она утешала себя тем, что ее именины просто отмечаются вместе со вторым дядей на следующий день после праздника, шестнадцатого числа восьмого месяца.
Закончив сборами, Чанхуань вышла из Юго-Западного двора, где жила, направилась на север, миновала длинный коридор, обошла сад и вошла в передние покои.
Там, в передних покоях, двое молодых людей лет тридцати — один изысканный и утонченный, другой красивый и открытый, оба истинные драконы среди людей с выдающимся темпераментом — неторопливо пили утренний чай.
На стоявшем неподалеку круглом грушевом столе под фиолетовым лаком уже было расставлено несколько вегетарианских блюд, а слуги продолжали подносить новые угощения.
Увидев это, Линь Чанхуань с лукавой улыбкой глубоко поклонилась Линь Сюню и Ян Яню:
— Второй дядя, дядя, доброе утро.
Ян Янь не принадлежал к семье Линь, но — пусть это и не афишировалось вслух — был возлюбленным всей жизни Линь Сюня, и в Поместье Линь это считалось всеобщим секретом.
С тех шести лет, как Линь Чанхуань исполнилось, Линь Сюнь и Ян Янь растили ее вместе.
Этого обращения дядя Ян Янь был вполне достоин, и сама эта форма обращения доставляла ему глубокое удовольствие.
Линь Сюнь с улыбкой опустил чайную чашку, бросил взгляд на довольного Ян Яня, понизил голос и сказал:
— Старое правило: после ужина загляни ко мне в сад, отпразднуем твой день рождения так, чтобы твоя матушка не заметила. — С этими словами он подмигнул Чанхуань.
http://bllate.org/book/28208/3410583
Готово:
