В этом чипе-сензоре хранились феромоны маршала Лу Цзиня. Помимо собственной духовной силы Лу Цзиня, при близком контакте он также должен был вызвать слабый резонанс у проводника, с которым у того имелся процент совместимости.
Но, судя по всему, присутствовавшие в этой комнате члены клана Ши под это условие не подходили.
Похоже, сегодня вечером эта поездка была заведомо обречена напрасно потратить время.
Му Цинхуэй, потеряв всякий интерес, посидел еще немного и уже собирался найти предлог, чтобы уйти, как вдруг почувствовал, что его коммуникатор дважды неуловимо завибрировал.
Стоило ему бросить взгляд на источник сообщения, как его зрачки чуть сузились от напряжения. Прочитав текст дальше, он сразу увидел весточку, пришедшую из Цинь Чэня: [Состояние маршала ухудшилось, немедленно возвращайся!]
С громким стуком Му Цинхуэй поднялся, опрокинув стоявшее позади него кресло, и тут же привлек к себе внимание остальных присутствующих.
У него совершенно не было времени на раздумья, и он, не говоря больше ни слова, попрощался со всеми и под устремленными на него взглядами широким шагом спустился вниз.
Му Цинхуэй не заметил, что чип, который он только что убрал в карман, в этот самый момент начал непрерывно мигать.
Покидал Му Цинхуэй место так же эффектно и прикованно к себе всеобщее внимание, как и появлялся.
Следом за ним двинулась процессия из членов клана Ши. Под пристальными взглядами всех гостей они проводили его до самого выхода и посадили в военный автомобиль, украшенный эмблемой Первого легиона.
Прямая, как клинок, спина Му Цинхуэя на мгновение скрылась в салоне, и весь кортеж тут же растворился в ночной темноте.
Стоило машинам окончательно исчезнуть из виду, как на смену звону бокалов в банкетном зале пришли еще более оживленные разговоры.
Все, очевидно, крайне живо интересовались тем, удалось ли клану Ши достичь соглашения с Первым легионом, а также гадали, что же за ЧП произошло, раз заставило столь невозмутимого полковника Му так поспешно ретироваться.
Новая тема для обсуждения сделала атмосферу банкета еще более оживленной: звуки голосов и стук бокалов словно стали на порядок громче.
Никто не заметил, как в этой зыбкой суете из самого незаметного угла банкетного зала бесшумно ускользнула одна фигура.
Ши Ци изначально не планировал заводить светские беседы с окружающими. С самого начала банкета он тихо сидел в уголке, не притронувшись к изысканным закускам и напиткам перед ним, лишь спокойно наблюдая за игрой света и теней.
Однако, несмотря на это, его присутствие неизбежно привлекало к себе излишнее внимание.
Его утонченный профиль отбрасывал тихий силуэт в мягком свете ламп, и то и дело находились желающие заметить его, подойти и с любопытством сделать приглашение.
В ответ на подобные предложения Ши Ци лишь поднимал глаза и сдержанно, безупречно улыбался — улыбка его была легкой и вежливой, — после чего невозмутимо давал отказ за отказом.
Подобное поведение, бьющее по самолюбию, естественно, вызывало у некоторых недовольство, но стоило им встретиться взглядом со спокойным, чуть отстраненным взором Ши Ци, как зарождающееся раздражение и гнев бесследно улетучивались, не находя выхода.
Столкнувшись с чередой назойливых ухаживаний, Ши Ци почувствовал себя не совсем в своей тарелке.
Как раз в тот момент, когда он размышлял над тем, не найти ли повод поздороваться со старейшиной клана Ши и уйти пораньше, он ощутил крайне странное и неуловимое движение в своем духовном пейзаже.
Предчувствие было скверным, и он немедленно отправился на поиски управляющего Чжоу из старого особняка.
Ши Ци провел в поместье клана Ши некоторое время в детстве, так что они с управляющим Чжоу были старыми знакомыми. Попросив у него свободную комнату, он тихонько ускользнул из банкетного зала.
В это время как раз спускался вниз Му Цинхуэй, и все взгляды были прикованы к нему, так что ухода Ши Ци никто не заметил.
Добравшись до гостевой комнаты, которую помог устроить управляющий Чжоу, Ши Ци затворил за собой дверь, присел на краешек кровати и развернул собственный духовный пейзаж.
Хотя он уже почувствовал тревожные симптомы внутри, когда же он вытащил наружу из духовного пейзажа этого маленького черного котенка, его брови все равно слегка нахмурились.
Хотя еще когда они выходили из дома, малыш чувствовал себя прекрасно и резвился, тестясь о его пальцы, сейчас на мягком постельном белье он лежал, свернувшись в плотный, тугой уголек.
Казалось, ему трудно дышать: крошечное тельце бурно вздымалось от частых и тяжелых вздохов, и даже будучи сжатым в комочек, оно непрерывно и судорожно дрожало всем естеством.
По хаотичным волнам духовной энергии, непрерывно исходившим вокруг, Ши Ци ясно чувствовал, что черный котенок переносит невероятно сильное потрясение, идущее из самых глубин его духа.
Из горла котенка то и дело прерывисто вырывалось тихое скуление, и в этот момент он выглядел еще более жалким, чем тогда, когда Ши Ци впервые подобрал его среди руин.
Белоснежная пухлая птичка тоже вынырнула из духовного пейзажа. Пусть обычно она вечно шумела и задирала Сяо Хэя, сейчас птичка тревожно металась туда-сюда, трепеща крыльями, и отчаянно жестикулировала, издавая встревоженные писки — пи-пи-пи, — едва не сгорая от беспокойства.
Это что, проверка чувств в беде?
Ши Ци бросил быстрый взгляд на суетящуюся птичку, после чего наклонился ближе к дрожащему черному комочку.Он протянул руку, и его пальцы твердо попытались оценить состояние зверька.
Даже в столь явно ненормальной и напряженной ситуации выражение лица Ши Ци оставалось спокойным и невозмутимым, как и всегда. Казалось, никакие бурные штормы не способны взволновать даже рябью гладь озера в его сердце.
Однако стоило ему лишь приблизиться к мягкой, но растрепанной шерстке Сяо Хэя, как окружавшие их доселе казавшиеся беспокойными духовные щупальца, словно внезапно обретя осознанную жизнь, яростно взметнулись вверх.
С молниеносной быстротой эти духовные щупальца обвились вокруг протянутых пальцев Ши Ци, а затем поползли вверх по запястью, словно внезапно распахнувшаяся невидимая сеть, без предупреждения окутавшая его целиком.
Ощущение внезапного удушья заставило Ши Ци приоткрыть рот и судорожно задыхаться.
Духовная сила, несущая в себе хаотичные и палящие нотки, с размаху врезалась в его совершенно не защищенный духовный барьер.
Ши Ци никогда и подумать не мог, что в один прекрасный день ему довелось бы вот так напрямую и грубо прочувствовать на себе духовный удар со стороны стража.
Он ощущал лишь то, как яростные и бурные чужеродные духовные волны в тот же миг силой столкнулись и переплелись с мягкими духовными окончаниями проводника.
Стоило ему лишь на мгновение потерять концентрацию, как перед глазами на доли секунды вспыхнул ослепительный небесный свет.
Ровное еще секунду назад дыхание тут же сбилось, став глубоким и тяжелым из-за этого внезапного столкновения.
Невыразимая боль духовного происхождения мгновенно охватила все его тело.
Вспыхнувший перед глазами небесный свет словно обратился в объятое пламенем небо — знойное, удушающее, несосуще с собой разрушительное давящее чувство, готовое мгновенно увлечь его в бездонный ад.
Но посреди этой предельной боли странным образом пробудилось все тело: каждая клетка пришла в такой восторг, что казалось, будто она трепещет в предвкушении.
Все ощущения были до ужаса реальными, отдавая гарью и ржавчиной, однако было очевидно, что это вовсе не его собственные воспоминания.
Прошло всего несколько минут, а казалось, минул целый век...
*
Военный автокортеж со свистом мчался по главной дороге, и пронзительный вой сирен казалось прорезал насквозь безмолвную ночную тишь.
Вызовы, на которые долго никто не отвечал, наконец соединились. Опершись одной рукой о край окна автомобиля и хмуря брови, Му Цинхуэй неотрывно смотрел на развернутый перед ним виртуальный экран: — Что там в конце концов происходит?
На экране транслировалось изображение с камер медицинского отдела в реальном времени: повсюду мелькали спешащие силуэты, царил полный хаос.
В непрерывно камере удавалось лишь изредка уловить мелькавшую фигуру Цинь Чэна, с которым он держал связь.
Голос Цинь Чэна звучал прерывисто и сбивчиво из-за его торопливых шагов: — Духовная сила главнокомандующего внезапно вышла из-под контроля, мы были совершенно не готовы... Часть стражей не выдержала и чуть не сорвалась, их уже экстренно эвакуировали для проведения стабилизации, остальные тоже только что отошли из ключевой зоны сектора А.
Выход духовной силы из-под контроля?
Лицо Му Цинхуэя резко помрачнело: — Как такое могло произойти внезапно?
— Судя по ситуации, скорее всего, внутри духовного пейзажа главнокомандующего произошел повторный коллапс. Я уже экстренно связался с высшим руководством военного ведомства и запросил немедленную отправку подкрепления.
Вид Цинь Чэна на экране был весьма потрепанным, — но ты же знаешь каково положение главнокомандующего: с его уровнем духовной силы, даже если армия пришлет самых первоклассных проводников, это вряд ли поможет.
Му Цинхуэй произнес глубоким голосом: — Нельзя же просто сидеть сложа руки.
— По-твоему, у тебя есть выход? — риторически бросил Цинь Чэн, бросив взгляд на выражение лица Му Цинхуэя через видеосвязь. — Сейчас все здание медицинского отдела полностью опутано бессознательно испускаемым главнокомандующим полем духовной силы, образовав зону сильного отторжения. Я бы и сам рад что-то сделать, но при нынешних обстоятельствах подойти к нему попросту никто не может.
Почувствовав молчание Му Цинхуэя, тот опустил голову и быстро повозился с микротерминалом в руке: — Впрочем, ты пока особо не переживай. Хоть этот всплеск и случился внезапно, судя по текущему положению дел, все не так плохо, как мы думали.
Му Цинхуэй: — Что ты имеешь в виду?
Цинь Чэн слегка кашлянул: — Скажи я тебе, что первоначальный кризис только что удалось унять, поверил бы? Судя по графику зафиксированных колебаний духовной силы, тенденцию главнокомандующего к потере контроля и буйству удалось обуздать, по крайней мере, ухудшение прекратилось.
Му Цинхуэй уловил смысл сказанного, но всё же не до конца понимал: — Контролируется? Разве не говорили, что все эвакуировались? Неужели сам главнокомандующий...
— Да, предварительно мы оцениваем это как самоконтроль изнутри, к тому же...
Цинь Чэн вновь сверился с последними поступившими данными аналитики, и в его голосе проскользнула доля едва уловимой даже для него самого неуверенности: — Судя по характеристикам текущего диапазона, духовное состояние, в котором пребывает главнокомандующий, больше смахивает на проведение глубокого духовного резонанса, проще говоря — резонирования.
Его прежнее выражение, полное тревоги и беспокойства, сменилось при словах Цинь Чэна мыслью о том, что это вполне в духе главнокомандующего, которого он столь глубоко уважает: даже в подобных обстоятельствах он все еще способен сохранять столь мощную самодисциплину.
http://bllate.org/book/28203/3410359
Готово:
