В доме с красной крышей и белыми кирпичными стенами, едва заслышав звук открываемой двери, дети гурьбой высыпали наружу.
Оровис пересчитал их и обнаружил, что одного не хватает: вокруг него столпились шестеро.
Дети обступили его, и не успел Оровис спросить, в чем дело, как маленький мальчик, ухватившись за край его брюк, взволнованно зашептал:
— Дядюшка Оровис, новый работник не разрешает сестрице Эвфре есть.
Оровис погладил его по голове и мягко спросил:
— Ты знаешь почему?
— Потому что сестрица Эвфра случайно уронила миску, и работник наказал ее, запер в карцере.
— А где же директор? — Оровис помнил, что директор приюта был дальним родственником господина Томаса. Хотя тот и разворовывал пособия, но, по крайней мере, не избивал и не оскорблял бедных детей, предпочитая просто их игнорировать.
— Директор уехал в виноградное поместье мэра.
Видимо, поехал подлизываться к дочерям аристократов. Оровис ответил:
— Я понял.
Похоже, новый работник никуда не годится. Нужно найти способ его уволить. Как раз Эвфра уже подросла, она могла бы взять на себя обязанности работника: она и так была заводилой среди детей и всегда присматривала за ними, когда директор ленился. К тому же так ее жалованье будет идти прямо в руки Эвфре, она сможет накопить немного денег на будущее.
Войдя в главный зал, Оровис опустил тяжелые сумки с припасами и улыбнулся:
— Я проведаю Эвфру. Вы пока посидите здесь смирно, а когда вернусь — раздам подарки.
Дети послушно уселись на длинные обеденные скамьи в центре зала, глядя на него с нескрываемым предвкушением.
Оровис пошел в ту сторону, на которую они указывали. Карцером дети называли старый сарайчик для хранения дров на зиму, стоявший рядом с кухней и обычно пустовавший.
Оровис быстро нашел его.
Он остановился и, прислушиваясь к рыданиям за деревянной дверью, услышал голос мужчины-работника:
— Эвфра, если не попросишь прощения, останешься без ужина. Будешь голодать!
Ответ Эвфры прозвучал слабо, сквозь слезы:
— Я не нарочно, простите меня.
— Этого мало. Вечером придешь ко мне в комнату, — работник издал странный смешок. — Я…
Грохот.
Его голова была схвачена и с силой впечатана в деревянную дверь. Не успел мужчина издать истошный крик, как Оровис зажал ему рот, не давая издать ни звука. Он легко перехватил бьющиеся руки мужчины и бесшумно, но быстро уволок его прочь.
В небольшой роще мужчина, глядя на Оровиса, с лицом, залитым кровью, в ярости закричал:
— Что ты делаешь?! Оровис, ты посмел ударить меня? Ты покойник! Я заявлю в полицию! Как ты, служитель церкви, можешь распускать руки?
Руки Оровиса окутал Святой Свет:
— Прошу прощения, господин, я не рассчитал силы. Позвольте мне вас подлечить.
— То-то же! — мужчина схватился за ноющий лоб, чувствуя, как трещит череп, и простонал от боли: — Скорее лечи меня! Ты же дьякон, верно? Я все расскажу Андрею, ты у меня дождешься!
Оровис исцелил рану — под действием Святого Света кожа мгновенно затянулась. Но едва мужчина, продолжая сыпать проклятиями, попытался подняться, как его шею сдавили пальцы, крепкие, словно отлитые из железа. Его снова и снова швыряли в ствол дерева — раз, два, три… Мужчина взвыл от невыносимой боли, превращаясь в кровавое месиво.
В затуманенном сознании он видел лишь то самое лицо — голубоглазый блондин, похожий на ангела дьякон, с глубоким сожалением в глазах извинялся перед ним:
— Простите, я снова причинил вам боль. Давайте я еще немного подлечу вас.
Не дав мужчине даже шанса сбежать, Оровис принялся за цикл: исцеление, избиение, исцеление, избиение…
В конце концов, мужчина лежал на земле, едва дыша, его тело непроизвольно содрогалось, хотя на нем не осталось ни единой царапины.
Оровис сбросил сломленного человека в реку и дождался, пока тело не всплывет и не поплывет вниз по течению.
— Бедный утопленник, — с состраданием произнес Оровис. — Нужно сообщить детям эту печальную новость.
Когда Оровис вернулся в приют, вывел Эвфру и рассказал обо всем, он ожидаемо увидел, как загорелись глаза детей.
Эвфра была ужасно голодна, и новость о том, что работник случайно утонул, ее несказанно обрадовала. А когда дядюшка Оровис предложил ей стать работником и получать жалование, она и вовсе просияла.
— Правда? Дядюшка Оровис, неужели это возможно? — она подняла голову, и на ее шее качнулся деревянный Светлый Крест, подаренный сестрой Хилан.
Оровис присел на корточки и улыбнулся:
— Думаю, да. Я поговорю с директором. Эвфра, ты гораздо способнее того человека.
Он внимательно осмотрел хромую девочку — похоже, она не получила серьезных травм и, поев, снова воспряла духом.
— Я постараюсь стать хорошим работником, как сестра Хилан. — В сердце Эвфры сестра Хилан была идеалом.
— Она передала вам подарки, идите скорее смотреть.
Оровис наблюдал, как Эвфра распределяет припасы. Дети беспрекословно слушались ее, и вскоре все вещи были разложены по местам.
— Эвфра, тот работник часто лишал тебя еды? — дождавшись, пока никого не останется рядом, Оровис решил переспросить.
— Да, он злой, — Эвфра поморщилась. — Я ему не верю, старалась держаться подальше. Он постоянно пил, и мне кажется, что в его комнате были дохлые крысы, так воняло… мы все не любили к нему приближаться.
— Если что-то случится или кто-то будет вас обижать, приходите в Церковь к сестре Хилан, ко мне или к Мартину. Мы всегда поможем, — напутствовал Оровис.
— Тот негодяй спрятал ключи, поэтому я не могла выйти. Когда я стану работником, сама буду водить их в Церковь, — пообещала Эвфра.
— Вот и хорошо. — Оровис взъерошил волосы девочки, еще немного поиграл с детьми, а затем отправился в обратный путь, ступая по вечерним отблескам заката.
Добравшись до городка, он услышал, как люди обсуждают найденного в реке утопленника.
Что ж, похоже, завтра у него будет еще одна работа.
Помимо крещения младенцев, священник также проводил похороны. В сельской местности это была простая формальность, лишь бы соблюсти обряд.
Человек был убит им самим, и закопан им же.
Отлично. Все сделано от начала до конца.
Вернувшись в Церковь, Оровис с удовольствием поужинал тем, что приготовила Хилан. День удался, особенно радуя вишневым пирожным на десерт.
— Оровис, отнеси им кусочек, пирожных осталось слишком много, — сказал священник Андрей.
Закончив трапезу, Оровис взял пирожные и кости для рыжеволосой ведьмы и отправился в путь.
Был конец месяца, и луна окрасилась в красный цвет.
Когда Оровис подошел к стене из лиан, он услышал лай.
— Грейс, это я, Оровис, я принес тебе пирожное.
Стена из лиан зашевелилась и расступилась. Оровис вошел и увидел худого, как скелет, черного пса, который сидел возле клетки Святого Света и нетерпеливо лаял.
Оровис показал кости, лежавшие в корзинке.
Глаза Демонического пса загорелись, он завилял хвостом, и с его клыков закапала слюна.
— Глупый пес! — Лиль с досадой всплеснула руками. — Вечно только о еде и думает.
— Иди сюда, — позвал Оровис. Он любил кошек и собак.
— Иди, глупый пес, — буркнула Лиль, кусая губы.
Получив приказ хозяйки, пес молнией бросился к Оровису и схватил кость.
Оровис подошел к клетке Святого Света.
Лиль сверкнула глазами:
— Что, пришел посмеяться надо мной? Хочешь съязвить по поводу моих слов? Говорю тебе, моя собака жила со мной очень хорошо, это все…
Клетка Святого Света внезапно рассыпалась искрами.
Оровис достал пирожное и посмотрел на покрытую шипами рыжеволосую ведьму:
— Ешь.
Рыжеволосая ведьма застыла.
— Тебе тоже есть.
Оровис сел в плетеное кресло, подперев голову рукой, и с легкой грустью наблюдал за картиной: слева доносилось чавканье пса, грызущего кость, справа — всхлипывания рыжеволосой ведьмы, которая ела пирожное, размазывая по лицу слезы и сопли.
И человек, и пес сидели на полу: одна с аппетитом жевала, другая с не меньшим аппетитом рыдала.
Глава 13
Оровис с интересом наблюдал за Демоническим псом, грызущим кость. Если судить по внешнему виду, хозяйка ухаживала за ним из рук вон плохо, а точнее — ужасно. Черная короткая шерсть плотно обтягивала выпирающие ребра, тело было длинным и тощим, как залежалая буханка ржаного хлеба. В отличие от обычных собак, глаза Демонического пса светились мутным красным светом, а клыки выдавались вперед, так что красавцем это создание назвать было нельзя.
Его уши, заостренные, как треугольники, стояли торчком, и время от времени пес поглядывал на Оровиса, не прекращая грызть кость. Кончик хвоста при этом был обвит вокруг правой руки рыжеволосой ведьмы — человек и зверь быстро нашли друг в друге утешение.
Демонический пес изо всех сил старался защитить ведьму, не выпуская ее из поля зрения.
Оровис вспомнил описание из Руководства по уходу за магическими питомцами: один из видов низших магических псов, плотоядное магическое создание, уровень опасности — одна звезда, сила укуса ниже средней, характер вздорный, интеллект низкий. Однако в щенячьем возрасте они довольно милы, рекомендуется воспитывать с раннего возраста для привязанности и дрессировки. (При наличии условий можно выбрать горного длинношерстного пса-тролля, обладающего кротким нравом. Взрослые особи достигают роста от 2,1 до 2,5 метров. Именно о таких жутких псах, которые больше человека, пишут в сказках и приключенческих романах).
Доев пирожное, рыжеволосая ведьма схватила собачий хвост и небрежно вытерла им лицо — зрелище было жалкое. Грейс, не выдержав, протянула ей чистую влажную салфетку и заколку с желтым цветком.
Лиль снова вытерла лицо и собрала растрепанные пряди в маленький хвостик на затылке. Так она стала выглядеть еще моложе.
— Спасибо, — Лиль, которой стало неловко, смущенно пробормотала слова благодарности своей подруге Грейс.
http://bllate.org/book/28198/3410025
Готово:
