Сова прилетела к подоконнику, несколько раз взмахнула крыльями и сердито пробурчала:
— Я же сказала, что не нужно! С собственными делами я разберусь сама.
— Я очень беспокоюсь о тебе, Грейс, — отозвался священник Андрей.
Сова бросила эту фразу и быстро улетела прочь.
— Люди вечно любят принимать всё на свой счёт!
Глава 5
— Доброе утро, сестра Хилан.
— Доброе утро, Оровис.
Оровис, вернувшись в церковь после ранней прогулки, застал сестру Хилан за ежедневной уборкой. Он сразу подошел, чтобы помочь ей. Церковь стояла уже много лет: алтарь, скамьи у подножия ступеней — всё заметно обветшало, а некоторые скамейки при попытке сесть издавали жалобный скрип.
Оровис присел, осмотрел скамью в последнем ряду, а затем сходил в подсобку в подвале за молотком и гвоздями, чтобы укрепить расшатавшиеся ножки.
Сестра Хилан с улыбкой наблюдала за тем, как Оровис работает. Он всегда вставал рано и часто выходил на прогулку, когда небо только начинало светлеть.
— Сестра Хилан, это чаевые, которые я заработал вчера в винодельне Борджиа. Возьмите, — Оровис сам предложил деньги. Сейчас он жил на полном обеспечении церкви, и ему не требовалось так много средств, поэтому он хотел, чтобы сестра Хилан добавила их в общую казну.
— Не нужно, Оровис, — сестра Хилан вернула золотые банкноты Литании обратно в руки юноше. — Оставь их себе. Когда отправишься в Монпелье, деньги тебе очень пригодятся. Оровис, постарайся, — подбодрила она его. — Мы с Мартином верим в тебя.
— Спасибо, я сделаю всё возможное.
Оровис решил, что вечером снова перечитает Священное Писание Культа Светоносного Креста, надеясь выучить его наизусть, чтобы повысить свои шансы на предстоящем экзамене.
— Мартин готовит завтрак на кухне. Я пойду посмотрю, всё ли готово. Оровис, сходи позови того пожилого господина, — размеренно распорядилась сестра Хилан. — Крещение младенца лучше провести на рассвете. Оровис, после еды мы с Мартином пойдем вместе с тобой в дом Рамона.
— Хорошо.
Оровис не стал возражать и направился в молитвенную комнату позади церкви. Она же служила исповедальней и находилась слева и справа от центрального Светлого Креста. Всего там было четыре маленькие кабинки, но обычно открывали только две левые. Сейчас пожилой господин отдыхал в одной из правых.
Не успел Оровис постучать, как старик сам вышел наружу.
— Доброе утро, Оровис.
После хорошего сна старик выглядел еще бодрее.
— Я уже чувствую запах пробуждающегося солнца и растений.
— Господин Бриэль, пора завтракать.
Оровис всегда относился к старшим с уважением: он подал старику деревянную трость, которую нашел в подсобке — он посчитал, что господину Бриэлю она пригодится.
Бриэль взял трость, его движения стали увереннее, и вместе с Оровисом они отправились в гостиную на первом этаже. Там их уже ждал священник Андрей.
После завтрака Оровис привел себя в порядок, надел ожерелье со Светлым Крестом и взял краткую версию Священного Писания. И, конечно, нельзя было забыть святую воду — стеклянный флакон он спрятал в рукаве. Хорошо, что флакон был совсем крошечным, иначе Оровису пришлось бы ломать голову, как пришить карман к своей сутане дьякона.
Сейчас на нём была стандартная одежда, выданная церковью: белая рубашка, черные брюки, а поверх — белая сутана с разрезами до икр, украшенная по подолу фирменным знаком креста. К ней полагался пояс, носивший скорее декоративную функцию. Всего у него было два таких комплекта, и Оровис очень ими дорожил.
С тех пор как он овладел искусством Сияния Святого Света и целительством, он уже пять раз проводил обряд крещения новорожденных. За последние полгода всех младенцев в городке Литания крестил именно он.
В больших городах крещение доверяли только священникам, а дьяконы занимались в основном канцелярской работой: устраивали религиозные церемонии, чтобы повысить влияние церкви в округе, расширяли известность и привлекали новых прихожан. Но Литания не была большим городом.
Придя к дяде Рамону, Оровис обнаружил, что тот уже пригласил немало родственников, друзей и соседей.
Оровис сначала осмотрел младенца, которого держала на руках миссис Лур. Ну надо же, какой крепкий малыш: плачет громко, ножками сучит, полон жизни и абсолютно здоров.
Сестра Хилан подготовила таз с теплой водой, а послушник Мартин приготовил сухое мягкое полотенце.
Оровис принял новорожденного. Он использовал метод поддержки, рекомендованный для детей до трех месяцев: одной рукой поддерживал головку и шею младенца, другой — ягодицы и поясницу. Он слегка покачал ребенка, и тот мгновенно перестал плакать, хлопая большими светло-карими глазами.
Хотя Оровис знал, что в таком возрасте дети еще не различают лиц, он всё равно потетешкал малыша, стараясь создать для него атмосферу спокойствия и безопасности.
Окружающие смотрели на него с изумлением. Любой, кто стал родителем, знает, как трудно порой бывает с новорожденными, но дети в руках дьякона Оровиса всегда вели себя на удивление тихо.
На это Оровис мог ответить лишь то, что большинство деревенских жителей попросту не умеют правильно держать младенцев. Боги свидетельствуют, в каком шоке он пребывал, когда впервые увидел, как родители, не задумываясь, хватают ребенка под мышки и поднимают в воздух.
Он поспешил просветить их о правильных позах, чтобы новоиспеченные родители больше не совершали таких ошибок, а также объяснил, что такое кишечные колики, которые появляются у младенцев в месяц, и что в этом случае нужно использовать позу «самолетика», вместо того чтобы с приходом вечера проклинать несуществующего Сумеречного эльфа. Это были не проделки Сумеречного эльфа.
Слушали ли они его — Оровис не знал, но всякий раз после крещения он не уставал повторять это снова и снова.
А откуда Оровис знал так много о развитии детей? Стоит упомянуть его соседей — супружескую пару, которая была вечно занята работой. Иногда Оровис помогал им присматривать за ребенком, читал литературу, если чего-то не понимал, и так, шаг за шагом, узнал всё об уходе за детьми.
Опустив ребенка в теплую воду, Оровис мягко успокоил встревоженного малыша, а затем полил его святой водой из флакона. Начертив пальцем Светлый Крест, он произнес молитву:
— Я взываю к Отцу всех богов, всеведущему и всемогущему Владыке Сияния, как к Небесному Отцу, и ниспосылаю тебе Святого Духа для крещения. Да будешь ты вечно светел, подобно утренней звезде, и да пребудешь на верном пути. Святой Свет да хранит тебя.
После обряда послушник Мартин быстро завернул ребенка в полотенце и передал семье Рамона. Родственники и друзья наперебой принялись хвалить этого удачливого младенца.
После шумного торжества Оровис получил скромную плату за услуги, а также две буханки хлеба, которые передал дядя Рамон.
По пути обратно в церковь сестра Хилан и послушник Мартин строго наказали ему не приближаться к густому лесу. Оровис кивнул и рассказал им о своей вчерашней встрече с Сумеречным эльфом.
Сестра Хилан сказала:
— Ты поступил правильно, Оровис. Нельзя просто так раскрывать волосы, кровь или истинное имя тем магическим существам. Если какой-нибудь эльф окажется мастером проклятий, тебе не поздоровится. Особенно остерегайся эльфов из фракции скорбящих — они невероятно завистливы и мстительны. Если встретишь их, лучше уклонись от столкновения.
— Помню, учитель говорил, что в молодости победил Саламандру. Она была очень опасна? — с любопытством спросил Оровис.
— Разумеется. Саламандра — это уже средний уровень среди эльфов фракции скорбящих. Плохое здоровье священника во многом связано с тем, что в его теле остался огненный яд той Саламандры, — настроение сестры Хилан испортилось, когда она заговорила о прошлом. — Мы с Мартином — обычные люди, и тогда сражался только священник. Он выманил Саламандру в чащу, победил её, но сам получил тяжелые ранения. Хотя позже из Монпелье прислали лекарство и даже наградили священника, огненный яд Саламандры так и остался в его теле, его невозможно полностью вывести.
Оровис был поражен, ведь священник Андрей никогда не говорил с ним об этом яде. Он забеспокоился:
— А разве этот яд нельзя нейтрализовать?
Сестра Хилан покачала головой:
— Священник об этом не распространялся.
Вернувшись в церковь, Оровис отправился в подвал. Он стал с еще большим усердием чертить базовые магические массивы духовных письм, тренируя искусство формирования. Он хотел превратить его в боевой навык — например, создавать иглы света, тонкие, как волос, или острые кинжалы. Это требовало от Оровиса мастерского владения собственной духовной силой.
— Формирование Света: Лунное Сияние!
Находясь в полностью изолированном Доме Духовности, Оровис произнес заклинание на языке Крумибиса. Лунное Сияние было именем, которое он дал своему оружию. В то же время он разделил духовную силу в магическом массиве на маленькие фрагменты, придавая им форму перьев, а затем утончал их, делая всё меньше, тоньше и острее. Концы их светились, как иглы, выстраиваясь в ряд по всему массиву, и под сиянием Святого Света они выглядели как тысячи лунных бликов.
Время шло. Лоб Оровиса покрылся холодным потом, он чувствовал, как напряжение в голове достигло предела — острая боль пронзала череп, на лбу вздулись вены. Его ярко-синие глаза пристально следили за дрожащими частицами света в массиве.
Духовная сила внутри иссякала...
В конце концов, Лунное Сияние в массиве рассыпалось в воздухе. Оровис тяжело дышал, две золотистые пряди волос прилипли к его щекам. Он вздохнул, чувствуя досаду.
— Всё еще не выходит.
Промедитировав в комнате, чтобы восстановить силы, Оровис поднялся из подвала. Снаружи уже стемнело. Вернувшись в свою комнату на втором этаже, он обнаружил на столе ужин, оставленный сестрой Хилан.
Поев, Оровис по привычке решил заварить чашку чая с подсолнухом для священника Андрея, но не нашел его.
Как раз в тот момент, когда он стоял в замешательстве, в окно влетела Сумеречный эльф. Это была Цюаньшуй.
http://bllate.org/book/28198/3410016
Готово:
