Священник Андрей присел к столу и первым делом бросил взгляд на книги, лежащие перед ним. Это были учебные пособия, когда-то выданные ему в университете Светлого Креста в городе Дулонфэнг. Написанное на крумибисском языке «Первичное руководство по применению и принципам формирования Святого Духа» — учебник для старших классов; рядом с ним расположились «История философских течений: черная и белая магия», «Сто распространенных техник священных ритуалов», «Полный справочник вспомогательных материалов для литургических текстов», «Энциклопедия магических существ»…
Помимо университетских учебников, он достал труды своего покойного наставника и книги, которые собирал в молодости. Судя по всему, Оровис успел прочитать немало.
В сердце священника Андрея поднялась волна противоречивых чувств. Оровис, которого он нашел, был просто гением. Нет, пожалуй, правильнее будет сказать: гением среди гениев. Его способности к управлению собственным Святым Духом и восприятию магической силы в воздухе были пугающе уникальными, невиданными прежде талантами!
Кто бы мог подумать, что еще полтора года назад Оровис был абсолютно безграмотным.
Священник Андрей смотрел на Оровиса, работающего за соседним столом, и слегка погрузился в свои мысли. В юности, узнав, что он — ребенок, избранный богами для обучения в духовной академии, Андрей был полон восторга и даже гордости: ведь он не такой, как остальные деревенские жители!
Его семья была истово верующей в Светлый Крест, и его статус принес немало почета их дому в городке Литания. Однако, попав в большой город, Андрей быстро осознал, что в академии, полной талантливых людей, его собственные способности были весьма посредственными. Он прожил свои студенческие годы в суете и без особых достижений, а сразу после выпуска был направлен в родные края — служить священником в местную Церковь.
Такова была судьба большинства служителей культа, и он не стал исключением.
Впрочем, ему немного повезло: ведьма из черных топей в чаще леса была с ним в хороших отношениях и никогда не причиняла людям вреда. В округе не было других ведьм или Иноземных демонов, а жители деревни, хоть и имели свои недостатки, в целом были добрыми людьми, и случаев появления злых духов здесь не случалось.
За эти десятилетия Андрей не раз сталкивался с проделками фей: изгонял фею из фракции скорбного гнева, усмирял Саламандру — разновидность существ, склонных изрыгать ядовитое пламя и накладывать проклятия, — улаживал конфликты между соседями, используя изученные священные искусства для исцеления больных, и проводил ритуалы рождения и смерти для поколений местных жителей. Он был очень любим жителями Литании, и сам отвечал своему родному краю глубокой любовью.
Но порой Андрей вспоминал себя в юности и те мечты, что казались ему тогда вполне осуществимыми.
Например, разрушить зловещий алтарь с жертвоприношениями, сразить могучего Иноземного демона, уничтожить базу ведьмовского шабаша... О, времена меняются: шабаш — это устаревшее название, теперь их называют Черная Месса.
Злые еретики, — мысленно выругался священник Андрей.
— Учитель, выпейте чаю из подсолнухов, — Оровис поднес ему чашку. Подсолнух был главным лекарственным растением в их саду; Оровис часто сушил их, смешивал с корнями душистых трав и делал чайные пакетики.
Монах Мартин и сестра Хилан тоже очень любили этот цветочный чай.
Андрей пришел в себя и отпил немного настоя: — Оровис, хоть ты еще очень молод, не забывай о сне. Ночное время должно быть отдано Богине Ночи.
— Учитель, я посплю чуть позже, у меня остался один вопрос, — Оровис, указывая на сложную структуру знаний о формировании сущностей, смиренно попросил совета: — Как мне превратить Святой Свет в материю? Я имею в виду нечто осязаемое. — Он взял со стола вазу: — Например, вот эту вазу.
Как сгусток света может стать реальным предметом?
Это казалось Оровису совершенно непостижимым.
Сейчас он изучал лишь начальную магию — искусство озарения, а также искусство роста, которое еще называли целительством Святого Света. Это были бытовые навыки, которые можно было активировать с помощью Силы Святого Духа внутри его тела и молитвенных заклинаний. Что же касается более высоких уровней — искусство скрытого духа, формирование материи, Клинок Сияния или Крестовая клетка — всё это оставалось для него загадкой.
— Формирование материи — это ответвление искусства трансформации. Оно не постоянно, это лишь иллюзия, — священник Андрей был искренне рад серьезному настрою Оровиса в обучении. Он начал объяснять: — Настоящая трансформация крайне опасна. Это заклинание, созданное ведьмами с глубокими познаниями, и если превращение завершено, то снять его может лишь сам творец.
Андрей протянул руку, и на его ладони, собираясь по крупицам, Святой Свет начал менять формы: — Ты только освоил искусство озарения и еще не полностью научился контролировать Силу Святого Духа внутри себя. Оровис, тебе нужно чаще практиковаться, чтобы она стала частью тебя, как дыхание, неотделимой и естественной, а не каждый раз удивляться, почему ты вдруг начинаешь светиться.
— Если действительно хочешь этому научиться, сначала создай базовый духовный магический круг, закрепи в нем свое духовное состояние и двигайся постепенно, шаг за шагом, прежде чем придать ему нужную форму. Но этот процесс требует предельной концентрации — нужно действовать на одном дыхании, не прерываясь, иначе твое духовное состояние рухнет, — наставлял священник Андрей.
Оровис внезапно просиял: это был отличный метод. Он радостно воскликнул: — Благодарю вас за наставление, я буду усердно трудиться!
— Учитель, вы такой могущественный, — в глазах Оровиса читалось глубокое почтение к Андрею.
Священник Андрей тихо рассмеялся. Как священник, он следовал старым правилам: не вступал в брак, не имел детей. Его младший брат с семьей давно переехал в Монпелье и почти не возвращался, семейные связи постепенно угасли.
Но то, что Оровис постоянно называл его учителем, вызывало в сердце Андрея теплые чувства. Он и не думал, что под старость у него появится такой прилежный ученик. Да еще и такой умный и чуткий.
— Через пару дней я напишу письмо епископу Ульриху в Монпелье и порекомендую тебя как следующего священника для Церкви Литании. Если епископ Ульрих даст согласие, Оровис, найди время, чтобы пройти у него тест на Силу Святого Духа. Возможно, будет и культурный экзамен, но не волнуйся: если ты хорошо изучил священные тексты, проблем не возникнет.
Андрей уже планировал будущее своего ученика. Даже если Церковь Литании объединят с другими приходами, Оровис сможет получить место в другом храме, а в крайнем случае, уж на пропитание себе всегда заработает.
Услышав это, Оровис заволновался и нерешительно произнес: — Учитель, я не помню ничего из своего прошлого, как быть с моей личностью...
— Когда ты вышел из чащи, то потерял память, словно заблудший ягненок в этом мире, — утешил его Андрей. — Не переживай, в рекомендательном письме я напишу, что ты мой ученик, который с детства жил в приюте. Монах Мартин и сестра Хилан подтвердят это.
— Спасибо вам. — Оровис постоянно благодарил судьбу за то, что первым человеком, которого он встретил, был священник Андрей. Он был искренне признателен этому доброму старику.
— Ладно, почитай еще немного и ложись спать, не сиди до рассвета, — на лице Андрея, покрытом морщинами, сияла улыбка. Он хотел похлопать Оровиса по плечу, чтобы подбодрить его и развеять тревогу, но возникла неловкость: Оровис был слишком высоким, и дотянуться до его плеча оказалось сложно.
Священник Андрей уже хотел опустить руку, как вдруг...
Золотистая макушка сама потянулась к нему.
Оровис склонился, подставив голову под ладонь старого священника, и машинально потерся о нее.
Андрей взъерошил золотые волосы своего ученика, от которых все еще исходило сияние Святого Света, и тихо рассмеялся: — В Монпелье покажи себя с лучшей стороны, я верю в тебя.
Его ученик — настоящий гений!
После ухода священника Андрея Оровис с удвоенной уверенностью вновь погрузился в океан знаний. Теперь, когда груз неопределенности с его происхождением был сброшен, на душе стало необычайно легко и спокойно.
— Спасибо, Учитель, — по привычке он перекрестился Светлым Крестом, а затем поспешно добавил: — Благодарю Господа.
Вернувшись в свою комнату, священник Андрей начал набрасывать черновик письма. Внезапно он взглянул на подоконник.
Там, молча наблюдая за ним, сидела Сова.
— Андрей, — раздался молодой женский голос, полный насмешки и издевки. — Похоже, ты окончательно выжил из ума, раз поверил словам этого дьякона. Да, он действительно появился в моей чаще, но это был просто случайный прохожий. Откуда он взялся до этого — понятия не имею.
Священник Андрей, склонившись над столом, писал письмо. Его черная ряса была безупречно чистой, седые волосы тщательно зачесаны назад, на носу сидели очки для чтения. Перьевая ручка скрипела по бумаге, и он словно не слышал слов птицы.
Сова еще больше разозлилась. Она перелетела на стол, хлопая крыльями и расхаживая взад-вперед: — Ага, молчишь? Значит, согласен? Признаешь, что стар, и мозги уже не те? Давать человеку имя — это надо же придумать! Андрей, ты с годами становишься только глупее.
— Грейс, твое имя тоже дал тебе я, — у Андрея разболелась голова от шума, и он не выдержал. С годами характер у Грейс портился, и в ней почти не осталось той милоты, что была в детстве.
Сова окончательно взъерошилась: — Разве это одно и то же? Тот юноша внезапно появился в чаще, а я живу там с самого рождения. Я с первого взгляда поняла, что он не прост.
Священник Андрей погладил перья Совы и произнес: — Оровис вышел из твоей чащи. Если его личность не отделить от лесной жизни, то, если епископ Ульрих пришлет кого-то с проверкой и обнаружит, что в Литании скрывается незарегистрированная сельская ведьма, Грейс, тебя заточат в клетку.
— Я делаю это ради вас же, — добавил священник Андрей, доставая печенье, испеченное Оровисом, и предлагая его Сове.
Поедая угощение, Сова ворчливо заметила: — Не верю. Ты просто любишь Оровиса больше, чем меня.
У священника Андрея разболелась голова.
Доев печенье, Сова клюнула его в палец: — В следующий раз скажи этому мальчишке, чтобы не болтал с Сумеречным эльфом.
— И чтобы не приближался к чаще, — Сова наклонила голову, и в ее глазах, почти по-человечески, отразилась серьезность: — Мне кажется, в последние дни в чаще появилось что-то чужое, но я никак не могу понять, что именно.
Священник Андрей тоже посерьезнел: — Завтра я схожу туда и проверю.
— Не нужно мне помогать, — Сова закатила глаза. — Ты сам уже скоро будешь еле ходить.
— Но моя Библия все еще полна Силы Святого Духа, — старый священник постучал по тяжелой книге на столе.
http://bllate.org/book/28198/3410015
Готово:
