Гу Вань, заметив проснувшееся в ней любопытство — а успех этого дела пошел бы на пользу и ей самой, — решила взять её с собой обратно в деревню Люцзя.
Едва они подошли к воротам, изнутри донеслись шаги. С самого утра, как Гу Вань ушла, Лю Иньэр успела сносить приготовленную одежду батюшке, по возвращении спозаранку приготовила обед, а потом сидела у входа в дом, дошивая платки из остатков ткани, дожидаясь мужа.
Услышав снаружи голос, похожий на голос супруга, она поспешила открыть дверь, но на пороге стояли двое. Увидев, что спутник мужа обладает статной внешностью и одет в богатые одежды, Иньэр поймала себя на мимолетной мысли, что её муж должен был бы выглядеть точно так же.
— Иньэр, это хороший друг из моего дома, зови её просто Ли Юань.
— Ли Юань, это моя жена, госпожа Лю. Можешь называть её невесткой. — Гу Вань, увидев Иньэр, лишь тогда спохватилась, что вообще-то она замужем. Замявшись на секунду, она всё же решила представить Иньэр как супругу, чтобы глупенькая девушка не напридумывала себе лишнего.
В голове у Ли Юань пронеслась буря, но, будучи хорошо воспитанной, она подавила удивление и с достоинством произнесла: — Ли Юань приветствует вас, невестка.
Пользуясь тем, что солнце еще не село, они отправились осматривать овощные теплицы нескольких хозяйств, и Ли Юань, взяв инициативу на себя, окончательно обо всем договорилась.
Вечером, когда обе были в приподнятом настроении, а свободных комнат в доме не нашлось, они переставили стол в кухню, зажгли лампу, развели огонь и проговорили всю ночь напролет. На следующий день они осмотрели огороды других соседей, примерно прикинули объемы, условились о датах поставок, и Ли Юань уехала.
К вечеру небо начало темнеть. Гу Вань размышляла о том, что после Нового года стоит заняться починкой дома, и от этих мыслей её сморила такая усталость, что, вернувшись домой, она едва успела умыться, как тут же повалилась на кровать и уснула.
Лю Иньэр, видя, что та спит крепким сном, приготовила ужин, нагрела воды и лишь после этого позвала её к столу.
Ночью Гу Вань, отдохнув несколько часов, почувствовала прилив сил и, лежа в постели, стала обдумывать, у кого из соседей с хорошим урожаем завтра закупить овощи в первую очередь. Заметив, что её маленькая жена, которая обычно раздевалась в два счета, всё ещё стоит перед кроватью, она бросила косой взгляд и не удержалась:
— Исподнее не снимай, смотри, ночью будет прохладно.
Рука Лю Иньэр, тянувшаяся к одежде, замерла, но затем она продолжила движение и остановилась, когда на ней остался лишь нагрудник. Она приподняла одеяло и, как обычно, прильнула к груди Гу Вань. Спустя долгое время она тихо произнесла:
— Кажется, сегодня жарковато.
Гу Вань охватила неловкость. Подобные объятия казались ей чем-то вроде злоупотребления своим положением, но стоило ей подумать о том, чтобы отвернуться, как она испугалась, что Иньэр замерзнет. Пока она колебалась, та сама повернулась к ней, её маленькая ладошка начала медленно ощупывать грудь Гу Вань, а лицо мягко потерлось о шею. У самого уха раздавалось частое, прерывистое дыхание.
— Иньэр! — Гу Вань резко перехватила её руки. В этот миг она вспомнила своего парня из прошлой жизни, который вечно всё терпел, и, конечно же, поняла, что именно пытается сделать её молодая жена. Но, кроме как выдохнуть: — Иньэр... — она не нашла других слов.
Лю Иньэр от неожиданного захвата вздрогнула. В лунном свете, пробивающемся сквозь окно, она попыталась разглядеть её глаза, и её собственный голос дрогнул:
— А... А-Вань, мне холодно.
Гу Вань опешила, поспешно разжала руки и снова притянула её к себе, укрывая одеялом. Тело в её объятиях продолжало мелко дрожать. Гу Вань медленно, раз за разом поглаживала её по спине, пытаясь успокоить, но не зная, как объяснить происходящее. Немного погодя, сдавленным голосом она произнесла:
— Иньэр, Иньэр, мы слишком спешим. Давай подождем, еще немного подождем.
У Лю Иньэр защемило в носу, но она не заплакала. Они женаты уже несколько дней, но близости между ними так и не было. Сегодня она вела себя так бесстыдно, а та просит еще подождать... подождать.
Она вовсе не хотела так поступать, но слова, услышанные на днях о том, что пора бы родить ребенка для семьи Гу, всё не выходили из головы. А еще тот богатый господин, друг мужа, который приходил вчера... Значит, и её муж, скорее всего, из знатной семьи. Она и так была ей не ровня, а в будущем, в будущем... От этих мыслей Лю Иньэр охватил ужас. Она так боялась, что её отвергнут, что решилась на этот отчаянный шаг.
Выходит, муж этого не хочет. Её А-Вань её не любит. Лю Иньэр с трудом отвернулась и, наконец, не выдержав, заплакала.
То, как мелко дрожало тело перед ней — совсем не так, как мгновение назад, — и то, как подавленные всхлипы били по её спокойному, глубоко в душе уже состарившемуся сердцу... Гу Вань вздохнула. Она с усилием повернула жену к себе и бережно отерла обеими руками слезы, непрерывно катившиеся по её щекам.
— Глупая девчонка, я думала, что некоторые вещи не нужно проговаривать, ты и так поймешь. Не плачь, послушай мужа: ни в прошлой жизни, ни в этой у меня не было возлюбленной. Если... если она появится в будущем, я обещаю тебе: это будешь только ты. Боюсь лишь, что не я буду обожать тебя, а моя маленькая жена станет смотреть на своего мужа свысока. — Гу Вань не умела утешать, она говорила лишь то, что чувствовала, сама не зная, как поступить, чтобы не ранить её.
— Нет, не стану... — Иньэр не будет смотреть на мужа свысока, но эту фразу она не произнесла вслух, как и не заметила слов Гу Вань о прошлой и нынешней жизни.
— Ну вот и хорошо. Спи давай. — Гу Вань прижала её к себе крепче, и вскоре обе погрузились в сон.
***
Когда Шангуань Цин стала достаточно взрослой, чтобы всё понимать, её мать покинула дом министра и ушла в даосский монастырь на окраине Столицы, чтобы не иметь дела с суетой и раздорами, полностью посвятив себя постижению Дао. Даже будучи родной дочерью, она могла видеть её лишь мельком во время празднования Нового года, и со временем та детская нежность и обожание к матери поугасли.
Отец всё время был занят государственными делами, а если и выдавалась свободная минута, то уделял внимание лишь наставлениям своих сыновей, ни разу не удостоив взглядом дочерей. К счастью, хотя у отца и было несколько наложниц, в доме царило редкое согласие, и она годами жила в своем дворике, читая книги и рисуя, что считала вполне комфортным и вольным существованием. А из-за того, что мать рано ушла от мира, она сама стала относиться к земным делам куда спокойнее.
В тот год, когда ей исполнилось четырнадцать, Шангуань Цин под влиянием мимолетного порыва посетила поэтическое собрание в сливовой роще, где собирались девицы из знатных семей Столицы. Ей стало скучно, и она, сидя под деревом, машинально зарисовала на бумаге прохожих с другого берега. Она и представить не могла, что после этого её назовут талантливой художницей.
В день её шестнадцатилетия отец вернулся домой рано и объявил, что Генерал Чжэньюань вскоре возвращается с победой, и император изъявил желание пожаловать брак. Умная Шангуань Цин в одно мгновение поняла: вероятно, той, кого выдадут замуж, станет девица из дома министра, а она — единственная из них, кто как раз вошла в брачный возраст. Тётушки несколько раз порывались что-то сказать, но замолкали. В душе она горько вздохнула: какая разница, за кого выходить? И сама попросила отдать ей этот брак.
http://bllate.org/book/28197/3409993
Готово:
