Нефритовая подвеска на ладони всё ещё хранила остатки тепла. Хотя сама она мало что смыслила в подобных вещах, женское чутье подсказывало, что вещица эта бесценна. Лю Иньэр на мгновение почувствовало, будто держит в руках раскалённый уголь, и уже хотела было вернуть её владельцу, но пальцы судорожно сжались сами собой. Та ведь сказала, что на этот раз всё всерьёз. И раз уж она приняла этот нефрит, значит... значит ли это, что теперь она сможет выйти за неё замуж?
Не успела она толком обдумать, как поступить, снаружи послышался шум — казалось, к их дому направляется целая толпа. Оказалось, что невестка Ли и та сваха явились во главе процессии, неся свадебные дары, а следом за ними семенило немало любопытных деревенских жителей.
Зашедшие так далеко дела уже не позволяли Гу Вань отступать:
— Уважаемые односельчане! Я, Гу Вань, сегодня делаю официальное предложение руки и сердца семье Лю, и прошу всех вас стать нашими свидетелями!
Затем Гу Вань снова посмотрела на Лю Иньэр:
— Я обещаю оберегать и почитать тебя всю оставшуюся жизнь, гарантирую, что ты не будешь знать нужды в еде и одежде, а твоих родных стану считать своими близкими. Что бы ни случилось в будущем, если ты не откажешься от меня, я никогда не оставлю тебя. В этой жизни у меня, Гу Вань, будет лишь одна женщина. Скажи, согласна ли ты выйти за меня?
Впрочем, кое-что Гу Вань оставила при себе, проговорив про себя: например, если ты встретишь достойного человека и решишь уйти от меня, я ни за что не стану тебя удерживать; я могу защитить тебя, но не могу полюбить... Сейчас она даже не подозревала, что в будущем всё же потеряет своё сердце.
К счастью, Лю Иньэр не вдавалась в столь мелкие детали. Видя, как Гу Вань пристально и серьёзно смотрит на неё, а вокруг уже начали шуметь и подначивать близко знакомые люди, заставляя дать согласие, она от застенчивости развернулась и спряталась в комнате.
Гу Вань опешила. Разве так не пойдёт? Она никак не могла взять в толк намерения Лю Иньэр, зато окружающие люди с жизненным опытом сразу поняли: девчонка из семьи Лю просто постеснялась. Значит, свадьбе быть! И они принялись наперебой поздравлять юную учительницу.
Только тут Гу Вань пришла в себя. Получается, всё получилось? В её сердце поднялось странное, необъяснимое ликование, но тут же вспомнилось про серебро. Сейчас лучше всего доверить невестке Ли хлопоты по поводу дальнейших приготовлений. Бросив взгляд на закрытую дверь спальни, она невольно облегчённо выдохнула — камень, так долго висевший у неё на сердце, наконец-то упал.
Неужели всего через десяток с лишним дней она выйдет замуж и станет женой? Лю Иньэр сидела на краю кровати и вышивала свадебный наряд. Наверное, она понимала, почему дату свадьбы назначили так скоро: батюшка наверняка опасался каких-нибудь новых перемен. В конце концов, та женщина хоть и казалась солидной, но действовала куда менее надежно, чем представлялось, и её беспрестанные двусмысленные знаки внимания лишали всякой возможности обрести душевный покой.
Вспомнив, как позже Гу Вань прислала те десять лянов серебра, Лю Иньэр понимала, что брать у неё больше нельзя, но та была права: в семье совсем не осталось свободных денег на приданое, а выходить замуж в жалком виде тоже нельзя. К тому же батюшке нужны деньги на лекарства, младшему брату — на учёбу, да ещё и налоги платить — разве найдется хоть что-то, что не требует монет? Единственным выходом сейчас оставалось лишь выйти за неё замуж и отныне относиться к этой женщине со всей душой.
Двадцать шестой день двенадцатой луны — день, благоприятный для заключения брака. Когда стемнело, Лю Иньэр прислушалась: шум на улице постепенно стих, и кто-то, толкнув дверь, вошёл внутрь. Она невольно сжала края рукавов, её дыхание стало реже и тише.
Гу Вань поставила принесенную ею еду на стол. Алое праздничное одеяло и девушка в свадебном наряде идеально дополняли друг друга. Глубоко вздохнув, она приподняла красный хиджаб и увидела, что лицо, обычно обходившееся без всякой пудры, сейчас было ярко накрашено, что придавало ей особую, неожиданную прелесть. Гу Вань слегка кашкнула:
— Эм... поешь сначала чего-нибудь, а я пойду воды принесу.
С этими словами она пустилась вон из комнаты, не останавливаясь ни на секунду.
Долго умываясь на улице, она наконец вернулась с половиной таза теплой воды. Увидев тусклый свет свечи в комнате, она тяжело вздохнула и, чуть толкнув дверь, вошла. Заметив, что Лю Иньэр уже поела, она окликнула её:
— Умойся... а я, я лягу спать первой.
Новая жена увидела, что её собственный муж шарахается от неё, как от тигра, и в мгновение ока нырнув под одеяло, повернулась спиной к комнате и заснула вплотную к стене. В её сердце повеяло холодом. Разве она не должна была догадаться об этом заранее? С чего бы этой женщине испытывать к ней хоть какие-то чувства? Просто та надежда, что появилась вместе с ожиданием свадьбы, теперь никак не могла найти себе пристанища!
Лю Иньэр кое-как умылась, задула насмешливо мерцающие красные свечи, отогнула краешек одеяла и легла рядом с этой женщиной. Напряжение всего дня спало, и, наконец расслабившись, она вскоре крепко уснула.
Хотя Гу Вань не оборачивалась, её чуткие уши улавливали каждое движение. Сидевший за спиной человек уже спал, а у неё самой сердце колотилось, как барабан, и сон никак не шел — проворочавшись почти до самого рассвета, она наконец задремала.
На следующий день Гу Вань проснулась, толкнула дверь и с удивлением обнаружила, что вчерашний беспорядок во дворе исчез — всё вокруг стало чистым и аккуратным. В груди невольно шевельнулось тепло:
— И впрямь мастерица на все руки.
Вдруг до ушей донеслось:
— Супруууг...
Что она сейчас услышала? Суп-ру-у-уг...
Чуть свет Лю Иньэр уже проснулась, прибрала вчерашние остатки еды, навела порядок во дворе, а заодно внимательно осмотрела этот дом снаружи и изнутри. Глянув на солнце, поднявшееся к самому зениту, она заметила, что та женщина всё еще не встала — вероятно, вчера перепила вина. Девушка уже собиралась решить, будить ли её, как вдруг та сама толкнула дверь изнутри.
— Супруг, давай завтракать! Что такое, ты не голодна? Или, может, поешь чуть позже? — увидев, что та никак не реагирует, Лю Иньэр робко повторила свой вопрос.
Гу Вань, наконец оправившись от шока после того самого обращения Супруг, осознала, что эта глупышка действительно ждала её, чтобы поесть вместе. На душе стало тепло и уютно:
— А, всё в порядке, давай поедим прямо сейчас. Впредь можешь не ждать меня, ешь сама, когда захочешь. И еще... в будущем зови меня просто А-Вань, я к этому не привыкла.
С этими словами она отвернулась и уставилась в землю, выискивая глазами муравьев.
Лучи солнца падали на лицо Гу Вань, делая её выражение ярким и теплым. Лю Иньэр опустила голову, ничего не отвечая, и молча направилась на кухню.
Гу Вань крикнула ей вслед:
— Могу я впредь звать тебя Иньэр?
И издалека из кухни донеслось тихое:
— Хорошо.
Когда с едой было покончено, Лю Иньэр тут же поднялась, чтобы налить ей чашку воды. Гу Вань в растерянности вскочила на ноги, лихорадочно подбирая в голове слова:
— Тебе не обязательно так со мной обращаться...
Стоило ей произнести это, как глаза новоиспеченной жены наполнились слезами, хотя та изо всех сил старалась не дать им пролиться. Гу Вань почувствовала смутную укол совести: неужели, даже тщательно подбирая слова столько времени, она снова всё выразила не так?
Заметив, что девушка отвернулась и слегка запрокинула голову назад, Гу Вань, не раздумывая больше ни секунды, шагнула вперед, обняла Лю Иньэр и инстинктивно погладила её по слегка подрагивающей от всхлипываний голове. Откуда ей было знать, что её собственное вечно суровое выражение лица и излишняя серьезность напугали девушку, чей с таким трудом обретённый покой вновь сменился тревожностью?
http://bllate.org/book/28197/3409988
Готово:
