Подумав об этом, Гу Вань решила отправиться прямо к старосте. Сославшись на неотложные дела дома, она сложила с себя обязанности учителя. Сделав это, она поспешила домой собирать вещи — наконец-то с этой неприятной историей было покончено. Поразмыслив, она решила, что во избежание лишних пересудов лучше будет уйти тихо, под покровом ночи.
Сидя в пустом доме, Гу Вань чувствовала такую же пустоту внутри. Всё-таки она прожила здесь больше года, и, возможно, где-то в глубине души таилось что-то ещё, но разбираться в этом она не стала.
Тем временем Лю Иньэр, отказав присланному мясником человеку, весь день провела в страхе и ожидании. К вечеру, глядя на сгущающиеся сумерки, она — всего лишь девушка шестнадцати-семнадцати лет — почувствовала, как её сердце, обычно стойкое, несмотря на бедность и рано взваленные на плечи домашние заботы, дрогнуло. Неужели это была лишь шутка? Почему тот человек постоянно так с ней поступает? Если он не питает к ней никаких чувств, зачем раз за разом её обнадеживать?
— Иньэр… — старик Лю, видя, как его дочь тихо плачет, не мог сдержать тяжёлого вздоха. Был ли тот парень действительно так пьян, что ничего не помнил, или… При мысли об этом старик не знал, что и сказать. Оставалось лишь горестно вздыхать о доле своей несчастной дочери. — Иди, верни эти деньги. Мы пока ещё не дошли до того, чтобы принимать подачки от чужих людей.
Старик Лю решил, что с завтрашнего дня Лю Ян перестанет ходить в школу, чтобы сэкономить денег и продержаться в эти трудные времена.
Лю Иньэр сначала хотела попросить брата вернуть серебро, но, подумав, не удержалась и сама отправилась на поиски того человека. Хотя она виделась с Гу Вань несколько раз, кроме вчерашнего дня они почти не общались. Изначально она не была близка с этой чужестранкой, внезапно объявившейся здесь год назад, но та стала её последним спасительным кругом. И хотя они едва перемолвились парой фраз, Иньэр знала, что Гу Вань добрая душа, поэтому и возлагала на неё определённые надежды.
Но теперь, переполненная гордостью, она решила: только один этот раз, а потом она больше никогда не встретится с этим человеком. Утешая себя такими мыслями, она почувствовала облегчение, крепче сжала кошель в руках, и её шаг стал увереннее.
Гу Вань дождалась, пока совсем стемнеет, и накинула на плечи свой небольшой узелок. Но едва она отворила ворота, как прямо перед собой увидела девушку из семьи Лю. Она подсознательно хотела отступить назад, но ноги будто приросли к земле. Она стояла неподвижно, а в голове царил хаос.
Лю Иньэр как раз собиралась постучать, когда дверь внезапно распахнулась изнутри. Взглянув прямо перед собой, она увидела сцену, которую не смогла бы забыть спустя долгие годы. Даже много лет спустя это воспоминание продолжало её терзать.
Слов не требовалось — одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что происходит. Видя, как Гу Вань отводит глаза, Лю Иньэр насмешливо улыбнулась про себя. Если бы она жила в двадцать первом веке, то, вероятно, подумала бы: «Ха-ха».
— Я пришла вернуть твоё серебро. Я знаю, что то, что произошло вчера, не всерьёз, тебе нет нужды куда-то уезжать. В общем, я пойду, — закончила она и, не оглядываясь, быстрым шагом направилась домой. Она боялась, что если замедлит шаг, то расплачется прямо перед этим человеком.
Гу Вань не успела среагировать, как серебро уже оказалось у неё в руках. Она застыла, не в силах вымолвить ни слова, и смотрела вслед удаляющейся фигуре. На этот раз она действительно ушла навсегда.
В конечном счёте Гу Вань так и не уехала. Она лежала на кровати, глядя в потолок, и прокручивала в голове события последних дней.
В современном мире к однополым отношениям в её стране относились с дискриминацией, что уж говорить об этом времени, где так чтили этику и мораль? В современном мире можно было хотя бы уехать в другую страну с более свободными нравами, пожениться и завести детей, но какой выход был у них в эту эпоху? Неужели всю жизнь скрывать свой пол? Сама она не видела в этом проблемы, да и не стремилась иметь детей во что бы то ни стало, но ведь Лю Иньэр даже не знала, кто она такая на самом деле. Если они поддадутся порыву и будут вместе, что ждёт их в будущем?
Гу Вань вспомнила своих родителей из прошлой жизни. Хотя её самой там больше не было, младший брат остался с ними. В этой жизни её мать давно скончалась, а к отцу, который ни во что её не ставил, она не испытывала никаких чувств. Но Лю Иньэр была не такой, как она: у неё была семья, с которой они делили все тяготы жизни. Если они узнают правду, как они это перенесут?
Но ведь у неё всё равно нет любимого человека. Почему бы не жениться на ней? А когда она встретит достойного мужчину, она поможет ей доказать свою чистоту и тогда — уйти. Ей нужно лишь хранить секрет в это время и хорошо с ней обращаться.
Приняв решение, на следующее утро Гу Вань встала спозаранку, зашла к соседке, невестке Ли, и попросила её вместе отправиться к деревенской свахе. Вчерашние десять лянов серебра она отдала им, чтобы те купили приданое.
На всякий случай, поручив им всё, Гу Вань вернулась домой и положила за пазуху ещё десять лянов. Посмотрев на остатки своих сбережений, она призадумалась: неизвестно, сколько ещё потребуется на свадьбу, а ведь в будущем нужно будет искать способ заработать. Эх, жизнь.
Немного помедлив, она отправилась к дому Лю. У ворот она увидела Лю Иньэр, и её шаг невольно замедлился. Все заранее заготовленные слова вылетели из головы.
Что касается Лю Иньэр, то с момента возвращения вчера вечером она ходила как в тумане. Утром, собравшись с духом, она стирала во дворе одежду, как вдруг увидела у ворот Гу Вань. Неужели ей мало было насмешек? Видя, что та стоит, глупо уставившись на неё, Иньэр почувствовала такое изнеможение, что ей совсем не хотелось обращать на неё внимания.
Гу Вань поняла, что девушка, вероятно, не хочет с ней разговаривать. Она тяжело вздохнула и сделала шаг вперёд:
— Я пришла просить твоей руки. В этот раз я не пьяна.
Лю Иньэр пристально смотрела на неё, но не могла вымолвить ни слова. Она правда не знала, как с ней быть. Неужели нужно заставить её уйти, чтобы всё закончилось?
— Послушай меня, я серьёзно. Хотя я и не смогу дать тебе ту, ну, ту самую гармоничную супружескую жизнь, но я обещаю, что ты не будешь ни в чём нуждаться. В будущем ты сможешь изменить… хм, в общем, я не могу обещать тебе чего-то другого, но пока ты сама не захочешь уйти, я обещаю быть верной лишь тебе одной, — Гу Вань хотела сказать про повторный брак, но, увидев странное выражение лица девушки, тут же осеклась.
Чем больше Лю Иньэр слушала, тем сильнее запутывалась. Если она выйдет за неё, то в этой жизни точно никогда не выйдет за другого. Но что значит гармоничная супружеская жизнь? Она не понимала, а значит, и не знала, что ответить. Что ж, посмотрим, что именно этот человек имеет в виду.
Видя, что та молчит, Гу Вань испугалась, что всё сорвётся — невестка Ли и сваха, должно быть, скоро придут. У неё уже была дурная репутация, и она боялась, что это лишает девушку покоя. Поколебавшись, Гу Вань вытянула красную нить, висевшую у неё на шее:
— Это нефритовый кулон, который я ношу с самого детства. Позволь сегодня подарить его тебе в качестве залога того, что я хочу взять тебя в жёны. Хорошо?
Сказав это, Гу Вань подошла, осторожно взяла Лю Иньэр за руку и вложила кулон в её ладонь. Это была единственная ценная вещь, которая у неё осталась.
http://bllate.org/book/28197/3409987
Готово:
