Вспоминая слова, которые жена произнесла незадолго до того, как решительно отправилась вместе с сыном на Землю, он теперь проникся ими гораздо глубже. Не удержавшись, он повернулся к сыну и напутствовал его:
— Все они очень мягкие и добрые люди. Позаботься о них здесь. Жизнь тут выдастся несколько тяжеловатой, но, полагаю, с того самого момента, как ты решил связать свою жизнь с армией, ты уже подготовился к тому, чтобы забыть о комфорте.
Его младший сын уже догнал его ростом. Хотя парень был красив, по сравнению с мягкостью старшего поколения младший, только что вышедший из смертоносной круговерти сражений, явно еще не умел сдерживать исходящую от него воинственную ауру. Лицо его было холодным, а выражение — напряженным; возможно, сказывалась въевшаяся на поле боя привычка ежесекундно следить за обстановкой, от которой он еще не успел отвыкнуть. Услышав слова отца, он крайне медленно кивнул, показывая, что всё усвоил.
Жена генерала очень беспокоилась о нем и хотела что-то сказать, но церемония передачи тел павших героев на родину была слишком масштабной, и она не смела шевельнуться, лишь то и дело бросала на него тревожные взгляды.
Генерал же мягко похлопал ее по руке и тихо утешил:
— С ним всё будет в порядке.
Сойдя с корабля и впервые бросив взгляд на эту утопающую в зелени планету, а затем увидев нежную госпожу Ло, он вновь ощутил то же предчувствие: мягкость этой планеты непременно благотворно скажется на сыне.
Жена генерала кивнула, подошла к сыну и тихо произнесла:
— Семья Великого маршала Ло чрезвычайно гостеприимна. Госпожа Ло в детстве была подругой твоей мамы. Услышав столь страшную весть, как бы внешне они ни сохраняли спокойствие, в душе они должно быть невероятно тяжело переживают утрату. Пока мы гостим в Хуася, ты должен как следует утешить этих людей.
Юноша сдержанно кивнул и вслед за ее взглядом посмотрел на госпожу Ло, вокруг которой столпились трое ее детей.
Эта обладающая мягким нравом женщина держалась внешне спокойно и даже попыталась вежливо тронуть уголки губ, однако на открытой площадке не было ни единой тени, и яркое солнце слепило ей прямо в лицо, заставляя влагу в уголках глаз искривиться чистым блеском. То была боль, которую она отчаянно пыталась скрыть, но под солнечными лучами та оказалась совершенно беззащитна.
Ее сын и дочь принимали от военных различные реликвии Великого маршала, и лишь один младший сын надежно поддерживал ее под руку.
В отличие от невозмутимых отца и братьев, младший сын в семье Ло больше походил на мать. Черты его лица не были такими резкими и глубокими, будто высеченными ветрами иморозами долгих лет на полях сражений, как у старшего брата; они казались мягче, но прямой нос и благородный профиль делали его необычайно привлекательным. Возможно, почувствовав на себе чей-то взгляд, он в растерянности поднял голову, и в тот миг, когда их взгляды встретились, Вэй Сюань с удивлением осознал: хотя они не виделись много лет, этот человек по-прежнему способен вызывать в нем странный трепет.
Он не мог подобрать слов, чтобы описать это чувство, знал лишь одно: во время всей последующей церемонии он то и дело невольно отыскивал глазами его фигуру — и, к своему удивлению, неизменно безошибочно находил его.
Новая эра, год 1-й, 15 января, район Хуася Пятой автономной планеты Федерации, собрание преподавательского состава Объединенного колледжа.
Ло Цинъи пролистывал расписание своих занятий на грядущий семестр, сверил его с требованиями Министерства образования и слегка нахмурился:
— Усилить популяризацию федерального языка?
В документе особо подчеркивалось сокращение часов федерального языка: требовалось увеличить их с восьми до десяти в неделю, а в средней школе объем занятий по федеральному языку возрастал еще на три часа еженедельно.
— Говорят, это политика, направленная на имперские звездные секторы. Говорят, на многих планетах империи до сих пор толком не знают федерального языка, — усмехнулся один из преподавателей, небрежно помахивая документом в руке. — Я наводил справки: все звездные системы империи получили эту бумагу. Меры по упорядочению и интеграции империи проводятся жестко и быстро, но я ни за что не поверю, что эту бумагу нам прислали просто попутно.
— Уже ходят слухи, что Федерация считает срок автономии пяти автономных планет слишком долгим и намерена вернуть контроль, — этот слух обсуждался столь открыто, что о нем вовсю судачили даже в образовательном ведомстве. — Правдива эта история или нет, но поговаривают, что планета Нэхум заранее подала заявку, заявив, что для ее полноценной интеграции в Федерацию не хватает лишь культурно-образовательной базы, и попросила Столичную планету разрешить изменить учебные программы, а также прислать старших профессоров для помощи в реформировании. Ну а столичный мир и разослал этот циркуляр остальным четырем планетам в придачу.
— Так, давайте все успокоимся, — слегка постучал по столу уже заметно постаревший ректор Ци Сянвэнь. — Раз бумага спущена сверху, мы обязаны подойти к ее исполнению со всей серьезностью. Пустые домыслы легко порождают смуту и вредят студентам, а если из-за этого действительно что-то стрясется, то выдуманное происшествие легко станет явью. Сейчас нам нужно сосредоточиться на том, что до начала занятий осталось всего два дня, и подготовительную работу необходимо провести безупречно...
Раз ректор взял слово, преподаватели, какими бы недовольными ни были, достали световые мозг и принялись проецировать записи слов директора.
Когда требования к началу семестра были более-менее распределены, ректор Ци, словно обдумывая что-то, промолвил:
— Кроме того, есть еще один вопрос. Как вы уже упоминали, после рассылки документов Столичная планета поинтересовалась у каждой планеты, нужна ли им помощь в образовательной сфере. Министерство образования после совещания подало заявку на содействие, поэтому сразу после начала занятий со Столичной планеты прибудет отряд высокопоставленных преподавателей для помощи в освоении курса федерального языка. Они посетят учебные заведения всех трех уровней. Я навел справки: к нам на Землю распределили несколько заслуженных профессоров. Они люди в возрасте, воспринимают всё новое с трудом, так что если их взгляды на какие-то вещи разойдутся с нашими, постарайтесь проявить терпение.
— Столичный мир собирается вмешиваться в учебный процесс на Земле?
— Нет, они будут содействовать только в реформировании курса федерального языка. В остальные дисциплины они вмешиваться не станут и во внутренние дела школы не полезят. Это касается не только нас — подобные группы прибудут на все пять автономных планет, причем к остальным четырем направят куда больше людей. Просто те профессора, что достались нашему колледжу, несколько преклонного возраста, а наши преподаватели по большей части молоды и горячи. Я предупреждаю вас заранее, чтобы вы были внимательнее и сдержаннее.
Ло Цинъи нахмурился и спросил:
— Вы знаете, кого именно к нам направили?
Ректор взглянул на него с таким сочувствием, что оно, казалось, вот-вот выльется через край:
— Несколько преподавателей из Столичного центрального университета, возглавляет их проректор — профессор Бак Эндрю.
Сяо Пин издал вопль отчаяния:
— Разве он не собирался на пенсию?
Ректор слегка кашлянул:
— Изначально да, но вы же знаете, в этом году только что опубликовали указ о продлении трудовой деятельности перед выходом на пенсию. К тому же старый профессор бодр и полон сил, простоять на кафедре еще десяток-другой лет для него не проблема. После взаимных консультаций руководство решило заключить с ним повторный контракт.
Будь проклят этот закон о продлении пенсионного возраста! — мысленно выругался Ло Цинъи.
В настоящее время средняя продолжительность жизни человека составляла около двухсот семидесяти лет, а нормальный пенсионный возраст приходился на промежуток между двумястами тридцатью и двумястами сорока годами. Однако всегда находились на редкость крепкие здоровьем умельцы, которых организации нанимали повторно. Чтобы такие люди не трудились до глубокой старости и не падали замертво на рабочем месте, нанося всем лишь лишние хлопоты, Федерация была вынуждена ввести закон об обязательном выходе на пенсию. Еще в прошлом году обязательный порог составлял двести пятьдесят лет, а профессор Бак Эндрю, о котором говорил ректор, как раз в ноябре прошлого года отметил свое двухсотпятидесятилетие — по всем законам ему уже полагалось уходить на покой.
Вот только по несчастливой случайности в прошлом году в Союзе произошла целая череда грандиозных событий. По мере капитуляции имперских звездных систем Союз вступил в эпоху Федерации, и множество чрезвычайных военных законов пришлось в кратчайшие сроки переписывать. А свежеопубликованный закон о продлении пенсионного возраста оказался сущим капканом, принятым без должного и тщательного обсуждения на общем собрании.
Говорят, в день победы в войне — с одной стороны, празднуя триумф Союза, а с другой — отмечая юбилеи старшего поколения, — потомки нескольких долгожителей со Столичной планеты с помпезностью отпраздновали их трехсотлетие. Те старики являлись на тот момент старейшими известными людьми во всей вселенной.
Тогдашнее правительство Союза сочло это двойной радостью. В эйфории они не только объявили о вступлении Союза в федеральную эру, но и заявили, что человечество преодолело возрастной рубеж и шагнуло в эпоху трехсотлетия, в связи с чем сроки обычной и обязательной пенсий сдвинулись вперед на три и шесть лет соответственно. Согласно достоверным источникам, в тот день кто-то просто бросил эту идею вскользь во время совещания, а остальные сочли ее вполне здравой и символизирующей новый облик эпохи — и тут же утвердили политику на месте, без малейших колебаний.
Самым отвратительным было то, что поскольку империя капитулировала в самом конце года, ради создания атмосферы обновления многие бесспорные законопроекты после одобрения более чем восемьюдесятью процентами голосов внедрялись в жизнь уже с первого года новой эры, совершенно не походя на прежние порядки, когда перед окончательным принятием закона проходило год-два предварительного планирования и полгода опытного внедрения.
В отдаленных мирах новости всегда доходили с задержкой, но система Эндрю располагалась в столичном кластере, где о запоздании информации не могло быть и речи.
Хотя впоследствии многие сочли эту политику ребяческой — бог весть, какой ничтожно малый процент от всего населения Союза составляли те старики, отмечавшие трехсотлетие, — правительство, опьяненное победой, объявило о решении так опрометчиво, что во всей Федерации не нашлось ни единого противника. А когда закон вступил в силу и кто-то спохватился, было уже поздно.
Для многих изнывающих по заслуженному отдыху стариков это обернулось кошмаром, однако Ло Цинъи прекрасно знал: для профессора Эндрю, который ставил передачу знаний выше собственной жизни и продолжал учиться даже в двести лет, закон об отсрочке обязательной пенсии стал самым желанным нормативным актом из всех, что Федерация издала за последнее время.
Однако сам Ло Цинъи вовсе не чувствовал себя счастливым обладателем этой привилегии, и вплоть до окончания собрания они с Сяо Пином сидели с мрачными лицами.
Оба весельчака растеряли весь свой задор, и оставшаяся часть совещания прошла в еще более унылой атмосфере. Когда собрание завершилось, ни у кого из преподавателей не осталось настроения для любезностей — все наперебой подхватили сумки и поспешили удалиться.
Ректор задержал нескольких учителей, и Ло Цинъи с Сяо Пином оказались среди них.
— Хотя до ротации федеральных гарнизонов еще есть время, списки уже утверждены. В следующем семестре школа должна открыть ускоренные курсы языка хуася, и мне придется попросить вас, товарищи преподаватели, взять их на себя, — ректор раздал собравшимся списки. — Судя по перечню, присланному из военного ведомства, в будущем семестре нам нужно сформировать три группы. Посмотрите, кому какая группа достанется, и если возникнут вопросы, можете задавать их прямо сейчас.
— Три группы... — палец Ло Цинъи скользнул по списку, и, вчитавшись внимательнее, он внутренне содрогнулся. — Раньше разве не одна группа требовалась?
— Возможно, войска, участвующие в этой ротации, совсем не знают китайского, — шевельнул губами Сяо Пин, пытаясь шуткой скрыть собственное уныние. — На других планетах Федерации учебные программы расписаны по минутам, а мы всего лишь крошечный мирок — кому придет в голову открывать отдельный курс ради языка хуася?
— Что бы они ни замышляли, — ректор, только что успокаивавший преподавателей, сейчас хмуро уставился на собственный экземпляр бумаг, — пока официальный приказ не спущен сверху, мы будем вести образовательный процесс по нашим давним традициям. Расписание языковых курсов не должно ограничиваться лишь ускоренным изучением. Как планировали раньше, так планируем и теперь. Пока правительство не сказало своего слова, мы остаемся автономной планетой Хуася и во всех отношениях сохраняем самостоятельность.
http://bllate.org/book/28191/3409191
Готово:
