Когда я был не в своем уме, я однажды напал на него, но меня остановил тот... — на этом моменте Не Чжань нахмурился. — Я толком не могу объяснить, что это было за штука. Какой-то парящий рядом с ним круглый шар с очень высоким уровнем технологий.
— О?
— Он может превращаться в механического пса, — Не Чжань сжал кулак. — Обычно этот шар размером с два моих кулака, но после трансформации он ростом почти с половину меня.
Выражение лица Хуэй Цин постепенно стало серьезным.
— Такие технологии... Неужели это наследие времен до Великого бедствия?
— Я не уверен. Сам знаешь, о том, что было до Великого бедствия, людям известно не так уж много, — Не Чжань вздохнул. — Кроме того, хотя времени прошло мало, характер Тань Ецина совсем не похож на человека, рожденного в этом мире.
Хуэй Цин немного помолчала.
— Ты собираешься взять его с собой в Деревню Чаншэн?
— Пока нет, — ответил Не Чжань. — Как-никак он чужак, к тому же обладает столь передовыми технологическими разработками. Пока я не убежусь, что он не замышляет против нас ничего дурного, я не рискну приводить его в Деревню Чаншэн.
— Тогда зачем ты привел его сюда? — спросила Хуэй Цин. — Погоди, неужели ты хочешь... взять его с собой на жертвоприношение Предку Не?
Не Чжань рассмеялся.
— Сяо Цин, ты и впрямь понимаешь меня с полуслова. Верно, именно так, как ты и подумала.
Хуэй Цин медленно зашагала из угла в угол по комнате.
— Ты хочешь понаблюдать за ним в дороге, я права?
— Именно так, — Не Чжань снова кивнул. — Хоть моя миссия здесь и столкнулась с трудностями, но совсем без результатов я не остался. По крайней мере... эта неудачная вылазка позволила мне убедиться, что в Деревне Чаншэн есть предатель.
— Предатель... — Глаза Хуэй Цин слегка сузились, а спустя мгновение она холодно усмехнулась. — Как странно, кто-то не хочет жить в Деревне Чаншэн и пытается прибиться к Поселению Тамон? Ха, неужели они считают, что состоять в шайке разбойников безопаснее?
— Наверное, устали от тягот, — вздохнул Не Чжань. — Поселение Тамон не похоже на нас. Они — банда грабителей, которые берут всё, что захотят, просто силой отбирая это у других.
— В этот раз я во всем тщательно разберусь, — в глазах Хуэй Цин мелькнула безжалостность. — Лучше бы этому предателю не попадаться мне на глаза, иначе... хм.
— Сяо Цин, не теряй бдительности, — серьезно произнес Не Чжань. — Те, кто устроил засаду на меня, точно так же могут напасть и на тебя.
— Я знаю. Впрочем, раз уж ты вернулся живым, почему бы нам не сыграть на опережение? — В глазах Хуэй Цин сверкнул свирепый блеск.
*
— Оказывается, Поселение Тамон — это банда разбойников, — мысленно обратился Тань Ецин к системе. — Они столько всего обсудили, но так и не раскрыли, в чем заключалось задание Не Чжаня.
— Судя по всему, они меня остерегаются, — система обладала здоровой самокритикой. — Они знают, что такое технологические продукты, но во время патрулирования окрестностей все равно пользуются холодным оружием вроде клинков, копий и дубин. Это противоречиво.
— Противоречиво? В чем же тут противоречие? — удивился Тань Ецин. — А чем еще им пользоваться?
— Огнестрельным оружием. Например, пистолетами и ружьями, — система подлетела прямо к Тань Ецину. — Перед лицом огнестрела урон от холодного оружия не стоит и упоминания.
Тань Ецин резко шлепнул себя по лбу.
— Верно! Это же не моя прошлая жизнь. Судя по тому, с каким ожесточением они недавно сражались, на запрет на оружие это совсем не похоже.
— Кстати, они только что упомянули термин Великое бедствие, — с серьезным видом произнес Тань Ецин. — К тому же среди руин, мимо которых мы проходили, во многих отчетливо видны следы бетона. По крайней мере... технологический уровень этого мира изначально должен был быть примерно таким же, как в моей прошлой жизни.
— Но теперь... тамошние люди скатились до того, что дерутся исключительно холодным оружием. Неужели... это так называемое Великое бедствие отбросило технологии всей планеты или хотя бы этого региона на десятки, а то и сотни лет назад?
— Такое вполне возможно, — система согласилась с мнением Тань Ецина.
— Однако они сказали, что это место — не Деревня Чаншэн. Выходит, это просто временная стоянка перед тем, как отправиться на жертвоприношение этому Предоку Не. Неужели мне еще до того, как войти сюда, показалось, что это место не похоже на постоянное жилье.
До захода солнца девушка по имени Хуэй Цин тоже заглянула навестить Тань Ецина. Она пришла выразить особую благодарность за то, что он спас жизнь Не Чжаню, и принесла немало еды. Поболтав какое-то время, она сослалась на неотложные дела и ушла.
Позже Тань Ецин вместе с системой прокрутили этот разговор в голове: Хуэй Цин говорила сплошными банальностями, а полезной информации была ровно одна — впереди их ждет жертвоприношение Предоку Не, и если Тань Ецин захочет, то может поехать с ними, а если не захочет, то может подождать их здесь.
— Разве это можно назвать выбором? — пожаловался системе Тань Ецин. — Кто знает, пойдут ли они той же дорогой обратно?
Система промолчала.
Когда последние лучи солнца полностью скрылись за горизонтом, костры в этом временном поселении погасли. Весь мир погрузился в кромешную тьму, и лишь тусклые звезды висели на краю неба, испуская слабый свет.
Бескрайняя тьма, подобно набегающей волне, поглотила всё вокруг. Тань Ецин лежал на наскоро сколоченных досках, заменяющих кровать, и вдруг нарушил тишину:
— Система, ты отдыхаешь?
Система ответила:
— Я не нуждаюсь в отдыхе, я просто нахожусь в режиме ожидания.
— Понятно.
— Хозяин не может уснуть? — поинтересовалась система.
— Угу.
— Мне включить для тебя колыбельную? — заботливо предложила она.
Колыбельную?
— Н-нет, не надо, — Тань Ецин покачал головой.
Он медленно приподнялся. Его глаза уже привыкли к темноте, но перед ним по-прежнему расстилалась лишь сплошная пелена хаоса.
— Система, где ты?
Маленький круглый шар подлетел к Тань Ецину и сам лег ему на ладонь.
Аккуратно поглаживая круглый шар, Тань Ецин мысленно воссоздал его облик, однако в памяти почему-то запечатлелся совсем другой образ — как система превратилась в механического пса, чтобы заслонить его от удара.
http://bllate.org/book/28176/3407235
Готово:
