— Хозяин, прошу, садись на меня.
Тань Ецин чувствовал себя неловко. К тому же, ехать на собаке… казалось как-то странно, пусть даже Система и представляла собой механического пса ростом почти до пояса человеку.
Система же произнесла:
— Физическая форма хозяина оставляет желать лучшего, на данном этапе я рекомендую всё же передвигаться верхом на механическом псе.
Тань Ецин:…
Его нынешнее физическое состояние было намного лучше прежнего!
Но Тань Ецин не мог не признать: по крайней мере, по сравнению с тем же Не Чжанем, его собственную физическую форму действительно нельзя было назвать хорошей.
С помощью Системы они продвигались гораздо быстрее, и вскоре вдалеке показалось место, похожее на поселение.
По самому периметру дежурили люди с палками, дубинками и копьями, а в самом центре горело несколько костров.
Тань Ецин немного удивился:
— Разве сейчас не день?
Не Чжань пояснил:
— Ночью разводить открытый огонь очень опасно. Если это привлечет диких зверей — еще полбеды, а вот если людей, то по неосторожности можно погибнуть всем до единого.
— Настолько всё серьезно? — поразился Тань Ецин.
Не Чжань невольно скосил на него взгляд, словно удивляясь: как в этом мире мог сохраниться столь наивный человек, как Тань Ецин?
Впрочем, когда его взгляд переметнулся на стоявшего рядом механического пса, в глазах Не Чжаня промелькнуло понимание: с защитой в виде столь грозного творения технологий такая наивность вполне имела право на существование.
Пока они приближались к поселению, патрульные тоже заметили их и тут же настороженно приподняли палки. Узнав Не Чжаня, один из них шагнул вперед и озадаченно спросил:
— Не Чжань? Почему ты вернулся один? Где остальные братья, вы же вроде отправились…
— Кхе-кхе.
Не успел тот договорить, как Не Чжань оборвал его кашлем. Не желая вдаваться в подробности, он лишь бросил:
— Где Хуэй Цин?
— Она внутри, занята делами. — Собеседник перевел взгляд на Тань Ецина. — Этот парень выглядит незнакомым. Не Чжань, откуда он?
— Именно поэтому я и должен найти Хуэй Цин, — ответил Не Чжань. — Когда я выходил наружу… нас устроили засадное нападение из Поселения Тамон, а этот человек меня спас.
— Что? Как люди из Поселения Тамон могли… — Лицо допрашивавшего переменилось. Однако, заметив стоявшего рядом Тань Ецина, он промолчал, лишь выдав Не Чжаню знак глазами.
Пообщавшись некоторое время без слов, охранник пропустил их:
— Хуэй Цин ждет тебя там.
*
— Система, карта этого места загружена? — мысленно спросил Тань Ецин.
— Прогресс сканирования — семьдесят восемь процентов, прогресс сканирования — девяносто шесть процентов, прогресс сканирования — сто процентов. Идет загрузка, загрузка завершена. Трехмерная карта построена, отобразить ее прямо сейчас?
Тань Ецин мысленно согласился:
— Отображай немедленно.
В следующее мгновение волна света мгновенно окутала Тань Ецина. Переплетающиеся белоснежные линии с легким голубоватым отливом зазмеились вокруг, и всего за пару секунд обрисовали объемную карту окрестностей.
Каждая точка была отмечена предельно четко. Разумеется, имелось и несколько мест, помеченных знаками вопроса — очевидно, их Тань Ецину предстояло исследовать лично.
— А народу здесь собралось немало, — глядя на человеческие сигналы на карте, подумал Тань Ецин. — Значит, это и есть та самая Деревня Чаншэн, о которой говорил Не Чжань? Но…
Но вокруг совершенно не ощущалось следов долгой оседлой жизни.
Хотя повсюду виднелись руины и обрушенные стены, у Тань Ецина создалось впечатление, что это место больше похоже на временный лагерь, а не на постоянное жилище, где люди обитали годами.
*
— Господин Тань, сюда, — впереди шел Не Чжань. По пути на них со всех сторон с любопытством и настороженностью косились местные жители.
Словно заметив смущение Тань Ецина, Не Чжань объяснил:
— Обычно чужаки сюда не заглядывают, поэтому все так любопытствуют. Мы не хотели вас обидеть.
Тань Ецин покачал головой:
— Я понимаю.
Не Чжань устроил Тань Ецина в комнате, которая выглядела относительно целой, и виновато произнес:
— Место здесь довольно простое, прошу простить за неудобства, господин Тань.
— Ничего страшного, здесь очень неплохо, — знаком показал Тань Ецин, что не в претензии.
— Мне нужно побыстрее рассказать Хуэй Цин о засаде Поселения Тамон, так что прошу вас немного отдохнуть здесь, господин Тань.
— Хорошо, иди занимайся своими делами.
Когда дверь закрылась, Тань Ецин окинул взглядом эту ветхую, но прочную комнату, а затем с помощью трехмерной карты Системы понаблюдал за патрульными, окружившими помещение. Потерев подбородок, он обратился к Системе:
— Саньци, почему мне кажется, будто это место… смахивает на тюрьму?
— Хозяин, ваши ощущения вас не обманывают, — Система развернула перед Тань Ецином световой экран. — Как только вы ступили на территорию этого поселения, здешний личный состав подвергся незаметным перестановкам, и значительная часть людей была переброшена в окрестности.
Тань Ецин:…
— Внезапно мне кажется, что мое недавнее решение было не слишком-то разумным…
*
Когда Не Чжань постучал в дверь, Хуэй Цин как раз отложила кисть.
Увидев его, девушка удивилась:
— А-Жань? Разве ты не…
— Тсс, — Не Чжань шагнул вперед и прямо ладонью зажал ей рот. — Сяо Цин, план провалился, на меня напали из Поселения Тамон.
— Что? Где? Не ранен? А ну-ка покажись!
— Погоди-погоди! — Не Чжань опустил ее руки и понизил голос: — Вообще-то я должен был там погибнуть, но встретил человека, который спас меня.
— Того самого, которого ты привел сегодня?
— Угу, — кивнул Не Чжань.
Брови Хуэй Цин сошлись на переносице:
— Неужели люди из Поселения Тамон…
— Едва ли, — покачал головой Не Чжань. — Тот парень на вид совсем молодой, лет двадцати от силы. Судя по его словам и поступкам, он довольно наивен и легко верит людям.
Брови Хуэй Цин нахмурились еще сильнее.
http://bllate.org/book/28176/3407234
Готово:
