Ци Минь молча кивнул и продолжил собирать вещи. Цзян Мин же, договорив, погрузился в задумчивость. Сейчас он уже не был тем человеком, что прежде; по крайней мере, в данный момент какой-нибудь захудалый монстр Духовного ранга мог прикончить его в два счёта, так что у него попросту не было права говорить подобные вещи.
Однако те, кто шёл следом за ним, обязаны были подчиняться его правилам. Таков был его извечный стиль: все, кто впоследствии решался следовать за ним, должны были выказывать стопроцентную верность. В Апокалипсис люди носят камни за пазухой, и если проявить беспечность или излишнюю мягкость, можно лишь погубить себя.
Пожитков у него было немного: пара комплектов одежды, еда и питье подходили к концу, а остальное либо не стоило нести с собой, либо унести было попросту невозможно. Поэтому оба быстро собрались и приготовились уходить.
Именно в этот момент снаружи вновь объявился тот самый мужчина, который уже приходил сюда не так давно, пытаясь показать своё превосходство.
Только на этот раз он явился не один — он привел с собой целую толпу, которая плотным кольцом окружила вход.
Цзян Мин крепко сжал рукоять кинжала на поясе.
Смотрите, я же говорил, что он чего-то да стоит, раз может позволить себе содержать дармоеда! — мужчина ткнул в его сторону пальцем, надменно заявляя: — Разве такому человеку место в Поселении?
Я поначалу и сам не верил, что такой ничтожный неудачник, как Цзян Мин, способен прокормить ребёнка. Это же сплошное обузерение на обузе!
Всё верно, позволить какому-то пацану войти в Поселение — это же пустая трата нашей еды!
И то верно, разве не говорили, что дармоедам вход воспрещён? Наверняка кто-то из стражей снова не уследил за своими руками и впустил его за какую-нибудь жалкую взятку!
наперебой зашумели люди, и каждое их слово сочилось злобой по отношению к Ци Миню. Тот лишь отрешённо слушал: ему доводилось слышать подобное сотни раз, да и эти люди даже не утруждались придумать что-то новенькое, чтобы отравить ему жизнь.
Детям действительно было запрещено находиться в Поселении, но в обычных обстоятельствах многие смотрели на это сквозь пальцы. Сегодняшний же инцидент явно был затеян кем-то нарочно.
По-моему, этого ребёнка нужно немедленно выгнать из нашего Поселения. Да и Цзян Мина тоже — раз это он притащил его сюда, пусть отправляется следом! — высказался мужчина, вдоволь нашумевшись.
Только теперь Цзян Мин до конца понял, чего добивалась эта шайка.
Оказывается, дело было вовсе не в так называемом боевом обмене опытом. Цзян Мин разжал пальцы, лежавшие на рукояти.
Их слова никак не задевали Цзян Мина, а вот Ци Минь оставался далеко не к месту равнодушным.
Ранят слова или нет, зависит исключительно от того, целят ли они прямо в сердце слушающего.
Убирайтесь с дороги, — бросил Цзян Мин, когда они разошлись не на шутку. — Вы загораживаете проход.
С этими словами, прихватив нехитрый скарб и волчонка, он на глазах у изумлённой толпы покинул Поселение, держась от начала до конца с полнейшим невозмутимым спокойствием.
Мужчина опешил. Его цель вроде бы была достигнута, но почему всё вышло… совсем не так, как он себе представлял?
Разве тот не должен был униженно молить о пощаде, умоляя не выгонять его из Поселения? Или же, стиснув зубы, вместе с зеваками быть изгнанным наружу, превратившись во всеобщее посмешище?
Поразмыслив так и эдак, он всё же почувствовал тяжесть в груди и злобно бросил:
— Хм, корчит из себя недотрогу! Через пару дней всё равно приползёт обратно с поджатым хвостом.
Покинув Поселение, Цзян Мин уже мысленно наметил подходящее место. Само Поселение волновало его мало: в этом ветхом, нищем и насквозь пронизанном дырами в обороне крупном Поселении обычные монстры старались не показываться, но стоило объявиться хоть сколько-нибудь сильной твари, как эта толпа людей превратилась бы в лакомую приманку.
Конец у такого места был бы поистине ужасным.
Он изначально не планировал задерживаться здесь надолго, просто ему было лень переезжать раньше времени. Выпавший шанс пришлся как нельзя кстати, и он даже не собирался сводить счёты с теми людьми — слишком уж осточертело ему копаться в их мелких душонках.
По крайней мере, никто из этих людей не был способен всерьёз задеть его чувства. Наступать на те же грабли он не собирался.
И всё же… — его взгляд скользнул по Ци Миню, который за всю дорогу не проронил ни слова. С тех пор как этот ребёнок увязался за ним, он вообще редко открывал рот, а сегодня выглядел ещё мрачнее обычного. Его исподлобья бросаемые взгляды стали совсем жутковатыми, да и от всего его существа веяло ледяным отчуждением, словно он отталкивал любого живого человека.
К тому же приближалась ночь, и продолжать путь в темноте было слишком опасно, поэтому обоим пришлось отыскать развалины неподалёку от Поселения и укрыться там. Одна из стен здания обрушилась наполовину, но внутри ещё уцелело сносное кресло и обломок кровати.
Отыскав подходящий угол, Цзян Мин опустился на землю и знаком подозвал Ци Миня, который уже собирался забиться в самый дальний темный угол, заметив, как тот смотрится на него самого.
Спасибо, — тихо произнёс мальчик.
Сказал спасибо? — рука Цзян Мина слегка замерла. Он уже и забыл, когда в последний раз слышал это слово. Он совершил слишком много зла, и столь прекрасные понятия, как благодарность, давно не имели к нему никакого отношения.
Ци Минь кивнул и больше ничего не добавил. Цзян Мин попытался расспросить его ещё о чём-то, но, не добившись ответа, не стал настаивать и просто приказал мальчику сесть рядом с собой.
Ясный месяц сиял на небе, и его тусклый свет серебряной вуалью укутывал всё вокруг, превращая каждый предмет в застывшее изваяние. И лишь в глазах Ци Миня отражался Цзян Мин, окутанный переливами лунных лучей, казавшийся почти источающим мягкое сияние.
Его вечно бесстрастное лицо в этот момент выглядело на удивление мягким, меж бровей не читалось ни единой заботы, словно дневной инцидент вовсе не тронул его.
Хочешь и дальше повсюду следовать за мной? — прямо спросил Цзян Мин. — Сам видишь, путь в Поселение нам заказан. Если хочешь уйти, пока ещё не поздно.
Он лениво прислонился спиной к полуразрушенной стене. Ему было всё равно, идти ли в одиночку или вдвоём, просто этот волчонок когда-то увязался за ним от безысходности, ради того чтобы попасть внутрь. Теперь же, когда их обоих выгнали, он не собирался держать подле себя человека, чьё сердце лежит в другом месте.
В конце концов, он сам в своё время привязал к себе этого паренька, хотя сегодняшнее происшествие того напрямую не касалось. Те люди метили в него самого, но удар решили нанести через Ци Миня.
Подумав об этом, Цзян Мин вдруг усмехнулся про себя: вернувшись к жизни после перерождения, он, судя по всему, унаследовал и часть своего прежнего «благодетельного» нрава, снова принявшись совать нос в чужие дела.
Впрочем, заниматься этим вздорным делом ему было даже в радость.
Ци Минь поднял на него взгляд. Сидя по-турецки на земле, он ожидал услышать в свой адрес пару упрёков или какие-нибудь другие слова, к которым уже заранее морально подготовился. Но он никак, абсолютно никак не ожидал, что Цзян Мин возьдет всю вину на себя.
http://bllate.org/book/28173/3406188
Готово:
