— Обжорство вредит желудку и кишечнику. Хватит уже, — сказала Вэй Си.
Маленький император только «а» выдал и, зарыдав с такой силой, будто сама Мэн Цзяннюй пришла плакать у Великой стены, всё равно не оставил ни одного вонтончика.
Впервые он почувствовал, что лекарь Ци куда коварнее Великой императрицы-вдовы. Конечно, в его сердце Вэй Си по-прежнему оставалась той самой чистой, безгрешной подругой и верной спутницей, которая всегда исполняла все его желания. Он и не подозревал, что в это самое время она тихо улыбается в Тайи-юане, злорадно придумывая новые коварные уловки, от которых страдают все вокруг, а ей самой — ни жарко, ни холодно.
Так пробуждалась новая женщина-демон!
* * *
Теперь, как только маленький император слышал, что пришёл лекарь Ци, он тут же превращался в маленького бесёнка, увидевшего Чжун Куя: бросал всё и, засучив штанины, убегал прочь.
Как однажды выразилась Ваньсю:
— Если бы государь умел взбираться на крышу, то устроил бы там свой павильон Чжаоси и ел бы, и спал исключительно наверху.
Пульсацию уже невозможно было проверить. Сперва лекарь Ци не особенно тревожился — сидел себе, увлечённо читая «Бога врачевания». Но когда книга закончилась, а император всё ещё не показывался, старый лекарь понял: дело принимает серьёзный оборот.
Он ведь не упрямый человек. Раз идея исходила от Вэй Си, значит, и решать проблему ей.
Услышав требование учителя, Вэй Си долго молчала, а потом тяжко вздохнула:
— Учитель, разве вы не главный лекарь императора? Когда же вы уступили мне своё место?
Лекарь Ци сидел в кресле-качалке, закинув ногу на ногу:
— Не слышала поговорку: «Когда есть дело — ученик трудится»?
Вэй Си с тоской в голосе обернулась к Байшу:
— Старший брат, учитель меня обижает.
Байшу, погружённый в толстенный том «Трав и деревьев», даже не услышал её жалобы.
Что ещё оставалось делать Вэй Си? Учитель прав: «Когда есть дело — ученик трудится». Она задумалась, вспоминая, насколько озорны бывают деревенские дети в три-четыре года, и всё больше хмурилась:
— Учитель, вы говорите, государь бежит, едва завидев вас. Но ведь он — император, а вы — лекарь. Пусть даже боится вас, разве не проще просто не пускать вас на приём? Зачем бежать? Неужели… он использует вас как предлог?
Лекарь Ци резко вскинул брови:
— А?
Вэй Си осторожно продолжила:
— Может, ему просто хочется поиграть, но не хватает повода?
Лекарь Ци выпрямился:
— А-а-а?
Вэй Си почувствовала, как затылок её зудит от напряжения, но всё же решилась:
— Помните, в летней резиденции государь большую часть дня играл. Редко когда сидел спокойно, читая или пиша иероглифы.
Тогда Цинь Яньчжи днём играл, а ночью читал, писал и занимался боевыми искусствами. Лекарь Ци это знал, а Вэй Си делала вид, что нет.
Её слова словно молнией осветили разум лекаря Ци.
Конечно! Трёх-четырёхлетний ребёнок — даже если он император — всё равно ребёнок. Заставить его целыми днями сидеть в зале Чаоань, читать, писать и слушать доклады — даже взрослый не выдержит, не то что малыш! Не зря в истории столько погибших династий — всё из-за этой скуки!
Лекарь Ци в ярости зафыркал и побежал к императрице-матери Му. Конечно, он не мог прямо сказать: «Ваш сын чересчур озорной, думает только об играх. Ещё и меня, старика, в козлы отпущения поставил!»
Он собрался с духом и с глубоким сочувствием предложил:
— Людям нужно сочетать труд и отдых. Нельзя только читать и писать — это вредит шейным позвонкам. Но и бегать целыми днями на улице — тоже плохо: сердце разыграется, и усидчивости не будет.
Императрица-мать Му пока не понимала сути проблемы. Её мучили ежемесячные боли, и она едва могла выпрямиться. Лекарь Ци сразу узнал старую болезнь и участливо спросил, не дать ли ей лекарство. Та покачала головой. Он предложил иглоукалывание — снова отказ. Тогда он спросил:
— Есть ли какой-нибудь простой и действенный способ? В прошлый раз я так наелась лекарств и столько игл перенесла… Вы же знаете, в павильоне Юншоу за мной следят, как за воробьём. При малейшем недомогании поднимают шум на весь дворец. Мне так устала…
Лекарь Ци специализировался на лечении императора, а не на гинекологии. Он прекрасно понимал, о каком «прошлом времени» говорит императрица-мать. Для неё смерть императора, хоть и прошла почти год назад, всё ещё казалась вчерашним днём. Тогда она жила в полусне, день за днём проливая слёзы, и здоровье её пошатнулось. Если бы не забота о маленьком императоре, возможно, она последовала бы за супругом в иной мир. Ради блага государства лекарь Ци тогда применил сильнодействующие средства, чтобы поддержать её дух и силы.
— Я спрошу у специалиста по женским болезням. Ведь лекарства и яды — одно и то же: любое лекарство несёт в себе третью часть яда. Лучше меньше пить, — сказал он и добавил: — Лучше спросите у служанок, не отстаёт ли государь в учёбе.
Императрица-мать Му согласилась. Вернувшись, она вызвала няню Чжао, чтобы узнать о питании и распорядке дня сына; старшего евнуха из зала Чаоань — о письме и заучивании текстов; наставника — об изучении государственного управления.
С питанием и режимом дня всё было в порядке, но с письмом и заучиванием — беда. Старший евнух дрожащими руками подал тетрадь, где мелким почерком были записаны ежедневные объёмы письма и чтения императора. Увидев цифры за этот месяц, императрица-мать Му похолодела.
Евнух стоял на коленях посреди зала, не смея поднять головы и тем более жаловаться, что государь из-за игр пропускает занятия.
Наставник, отвечающий лишь за лекции и разбор докладов, не следил за рутинными занятиями. Увидев состояние евнуха, он вдруг осознал: маленький император чересчур своенравен. Он сказал императрице-матери:
— Всё можно запустить, но только не учёбу. Если увещевания не помогают, остаётся применить строгие меры.
В его доме непослушных детей били по ладоням. Если и это не помогало — били по ягодицам. А если и после этого не учились — заставляли стоять на коленях перед алтарём предков без еды два-три дня. После такого урок запоминался надолго.
Но императрица-мать Му, как все знали, баловала сына. И наказание за «прогулы» она придумала особое.
* * *
В тот день маленький император снова отправился обедать в павильон Канъюн, но едва переступил порог, как услышал горестные рыдания императрицы-матери Му:
— Я предала покойного императора и всех предков! Всё моя вина, что государь не любит учиться. Князь Сянь в три года уже сочинял стихи, сын князя Жуй в пять лет писал поэмы, наследник князя Ци в семь лет стрелял из лука в цель, а мой сын, которому почти четыре, и писать не умеет! Великая императрица-вдова постоянно упрекает его перед другими наложницами, называет бездарным правителем и прямо говорит знатным дамам, что лучше сменить императора, пока государство ещё крепко, чтобы в будущем он не погубил народ! Как же мне тяжело… Кто станет императором вместо него? И оставят ли после этого моего сына в живых, дадут ли ему спокойную и обеспеченную жизнь?
Она рыдала почти полчаса, разрываясь от горя внутри павильона. А маленький император за дверью, весь в слезах, в конце концов развернулся и побежал домой учиться.
Но дети — дети. Пусть сегодня он и поклялся всем сердцем усердно учиться, чтобы все им гордились, через три дня характер снова возьмёт своё. Хотя на этот раз он хотя бы перестал притворяться, будто боится лекаря Ци.
Лекарь Ци был человеком широкой души: раз император больше не использует его как предлог, он и не стал настаивать.
А вот Вэй Си хотела знать, чем всё закончилось, и ей пришлось расспрашивать направо и налево.
В первый день ей сказали, что государь усердствовал: написал более двадцати листов мелким почерком, каждый иероглиф — размером с ноготь. Во второй день — заучивал текст с запинками, но всё же выучил. В третий — три круга проскакал верхом и натёр бёдра до крови. В четвёртый — писал уже крупнее, иероглифы стали размером с ноготь взрослого. А с пятого по восьмой день — писал всего по три иероглифа на листе: своё собственное имя.
Императрица-мать Му не могла ни побить, ни отругать его, да и плакать уже не помогало. Что делать? От стресса месячные снова затянулись.
Лекари из Тайи-юаня предлагали либо лекарства, либо диету. В итоге Вэй Си тихо посоветовала лекарю Ци народное средство:
— Нужно пропитать вату шаосинским вином, скатать в шарики и заложить в уши. Через время, как благовонная палочка сгорит, боль пройдёт. Так моя мать снимала боль при месячных и останавливало затяжные кровотечения.
Лекарь Ци подумал и предложил императрице-матери Му попробовать. Действительно, средство сработало мгновенно. На этот раз он не стал присваивать заслугу себе, а прямо перед императрицей-матерью похвалил Вэй Си:
— У неё и проницательность есть, и живой ум!
Императрица-мать Му вспомнила о троих братьях и сестре Вэй. Няня Чжао тут же подхватила:
— В летней резиденции братья и сестра Вэй целыми днями играли с государем. И странно: сколько бы он ни устал днём, вечером после ужина никуда не уходил — садился учиться и заниматься боевыми искусствами, не требуя никакого надзора.
— Почему так? — удивилась императрица-мать Му.
Няня Чжао взглянула на лекаря Ци:
— Может, потому что труд и отдых чередовались?
Императрица-мать Му решила вернуть троих Вэй к сыну и посмотреть, поможет ли это. Другого выхода не было — оставалось лечить мёртвую лошадь, как живую.
Так брат и сёстры Вэй впервые за полгода встретились — и всё благодаря маленькому императору. В душе у них было и горько, и сладко, но они понимали свою задачу и в тот же день принялись играть с государем.
Правда, Вэй Си заранее установила правила:
— Каждый день ты должен написать двадцать листов мелким почерком и выучить один отрывок. Если выполнишь — на следующий день мы придём играть. Если нет — развлекайся сам.
Маленький император обрадовался, будто встретил родную душу, и тут же согласился:
— Но я ещё должен быть на советах, слушать лекции наставника и после обеда заниматься боевыми искусствами.
— У нас тоже дела, — сказала Вэй Си. — Братья учатся и тренируются, я служу в Тайи-юане. В день у нас мало времени для тебя: утром и днём по часу, перед едой. И решать, во что играть и как, будем мы. Не согласен — не придём.
— Договорились!
Того дня погода была ясной. Осенний ветер дул довольно сильно, но ещё не холодно, и как раз настало время любоваться хризантемами. Вэй Си предложила собрать цветы для чая.
Дворцовые хризантемы — не простые полевые цветы. Почти каждый сорт был редким и ценным: «Снежный ветер», «Зелёное облако», «Нефритовый павлин», «Золотая колесница», «Один в осенней стуже», «Десять чжанов жемчужных занавесей», «Нефритовая кисть Будды», «Осень у ручья Фанси», «Улыбка императрицы Тайчжэнь», «Цзяннаньская зелень»… Их оттенки — от нежно-фиолетового до насыщенного жёлтого — напоминали цвета из стихов Тао Юаньмина и ароматы из садов Ло Шэ.
Цветы были прекрасны, но им не повезло.
Четверо детей, каждый с корзинкой в руках, не стали срывать цветы аккуратно — просто хватали пучки листьев и цветков и бросали в корзины. Красные, зелёные, фиолетовые, чёрные, белые — всё перемешалось в ярком, ослепительном хаосе.
Цветы промыли родниковой водой, потом охладили ледяной водой с гор, и аромат усилился. Добавили ещё одну траву — и освежающий, очищающий чай из хризантем был готов!
Маленький император помнил, что нельзя есть в одиночку: он велел отобрать самые лучшие листья и отправить в павильон Юншоу и павильон Канъюн.
Императрица-мать Му, узнав, что сын собрал цветы специально для неё, была в восторге. Ей было всё равно, сколько цветов он испортил, — она велела прислуге высушить листья и каждый день заваривала себе чашку ароматного чая.
А вот Великой императрице-вдове настроение испортили. Она как раз собралась устроить для знатных дам праздник хризантем с крабами, но, едва войдя в сад Чжэньжуй, увидела, что все цветы ободраны, и остались лишь жалкие стебли, дрожащие на осеннем ветру. Почти хватил удар. Вернувшись в павильон Юншоу и увидев корзину свежих листьев от маленького императора, она тут же швырнула её на пол и целый день жаловалась княгиням Жуй, Ци и Сянь.
На следующий день три княгини, скрепя сердце, отправили лучшие хризантемы из своих садов в павильон Юншоу.
Так дни медленно текли в этой весёлой суматохе.
* * *
К началу зимы даже во дворце многие растения увяли. Никто не знал, сколько из них погибло от холода, а сколько — от рук маленького императора, нещадно ломавшего цветы.
http://bllate.org/book/2816/308708
Готово:
