Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 14

Вэй Хай снова спросил Вэй Си:

— Господин Му тебя не обидел? Я расспрашивал — все говорят, он ужасно страшен.

— Вовсе нет, — ответила Вэй Си. — Господин Му выглядит как даосский бессмертный: благородный, спокойный, ни капли пугающего. Хотя… проницателен, конечно. Уже знает, кто на самом деле наш отец и мать.

Вэй Хай изумился, а потом нахмурился:

— Но ведь отец никогда не рассказывал тебе о своём истинном положении?

— Никогда, — твёрдо сказала Вэй Си.

— Тогда как ты не испугалась? — удивился он ещё больше.

Вэй Си моргнула:

— Разве я должна рыдать от страха только потому, что отец когда-то был великим генералом? Или сокрушаться, что родилась не в своё время?

Вэй Хай почесал затылок:

— Ну не то чтобы… Просто мы могли бы быть богатой семьёй, а теперь даже наесться досыта — целое испытание. Разница слишком велика.

— И что с того? — пожала плечами Вэй Си. — Мы же видели саму императрицу-мать, да и маленького императора спасли! Какой там чин отца?

Вэй Хай замолчал и смущённо усмехнулся:

— Да, пожалуй, верно.

Пока они перебрасывались парой фраз, Вэй Цзян уже доел миску риса, куриное бедро и две тарелки закусок. Вытирая рот с явным сожалением, он спросил:

— Ну, наговорились? Пойдём сегодня на охоту?

Видимо, за эти дни, пока маленький император выздоравливал и не мог охотиться, тот порядком проголодался.

Но едва они собрались выходить, как к ним начали приходить гости — один за другим, с подарками и радостными улыбками. Пришли даже те, кто не удосужился явиться в день, когда императора вернули.

На этот раз госпожа Лю пришла без подарка. Она была первой, кто поздравил их в тот самый день, и теперь не стремилась к лаврам «поздравившего вторым». К тому же, когда все остальные холодно отворачивались от них, она уже тогда разожгла им горячую печь. А теперь, когда все лезут со своими поздравлениями, её сдержанность лишь подчёркивала особую близость между ней и тремя братьями и сестрой Вэй.

Когда они наконец распрощались со всеми гостями, на улице уже стояла глубокая ночь. Вэй Хай с братом не могли долго задерживаться в покоях служанок, и, как только ушли евнухи, ушли и они. Вэй Си уже зевала, когда вдруг появился ещё один человек.

Это была няня Чжао, пришедшая объявить указ императрицы-матери.

Вэй Си встала на колени, выслушала устный указ императрицы-матери Му, поблагодарила за милость и лично приготовила для няни Чжао чашку бислой чунь:

— Это лучшее, что есть у меня, няня. Надеюсь, не сочтёте за трудность.

В прошлый раз, когда их подвиг ещё не был признан императрицей, у неё действительно не было хороших вещей. Но сегодня всё изменилось: сначала из дворца императрицы просочились слухи, и теперь все дарили с лёгким сердцем — подарки стали гораздо лучше и искреннее.

Няня Чжао отпила глоток — аромат задержался во рту. Девушка отлично умела заваривать чай. Неудивительно, что она приглянулась господину Му. Эта мысль смягчила её лицо:

— Я, дитя моё, столько всего пробовала… Главное — душа. Если чай заварен с душой, даже самый простой покажется изысканным.

Вэй Си улыбнулась и села рядом:

— Так поздно выйти — наверное, устали?

Няня Чжао ответила двусмысленно:

— Служить императору и императрице-матери — честь. Усталость того стоит. А ты, когда вступишь в должность, сохрани верность — и, возможно, мне придётся полагаться на тебя.

Вэй Си на мгновение замерла, будто только сейчас осознав смысл слов, и встала, смущённо сказав:

— Всё это — милость императора и императрицы-матери, ваше наставничество и забота госпожи Лю.

Няня Чжао взяла её за руку и усадила обратно. Ладонь девушки была мягкой и гладкой — явно, дома ей не приходилось выполнять тяжёлую работу. Такое воспитание, такая забота… Её семья возлагала на неё большие надежды! В сочетании с её характером няня Чжао начала понимать истинный замысел господина Му, поместившего её рядом с императором.

— В будущем мы будем служить при императоре вместе — поддерживать друг друга естественно. Ты хоть и третья служанка, но слишком молода, и императрица-мать беспокоится. Поэтому тебя перевели прямо к императору — будешь просто разговаривать с ним, а тяжёлой работой вроде уборки заниматься не придётся.

Третий разряд — самый низший среди служанок. Обычно такие убирают дворы, выносят ночные горшки и выполняют прочую грязную работу. Вэй Си же, будучи третьей служанкой, получала обязанности первой.

За несколько месяцев в летней резиденции Вэй Си узнала иерархию, поэтому с искренней благодарностью приняла милость императрицы:

— Меня всегда берегли братья, и я редко видела кого младше себя. Теперь, глядя на императора, чувствую себя взрослой. Его дела — мои дела, и я никому не позволю обижать его снова, няня, можете быть спокойны.

Её слова звучали по-детски, но именно это делало их более искренними, чем прежняя сдержанность. Няня Чжао укрепила с ней связь, дала наставления по службе при императоре и ушла.

На следующее утро Вэй Си проснулась и увидела у изголовья кровати новый наряд служанки.

Она провела пальцами по слегка шершавой ткани и медленно расплылась в едва заметной улыбке.

* * *

На следующий день маленький император лежал на императорском ложе и нетерпеливо поглядывал наружу. Только к полудню появилась знакомая фигура.

Не успела она перевести дух, как император уже жаловался:

— Разве ты не стала служанкой? Почему так поздно?

Во дворце третьи служанки встают в третьем часу ночи и убирают снаружи. Первые — к пятому часу уже ждут у дверей. А сейчас почти десятый!

Вэй Си беззаботно отмахнулась:

— Задержали дела.

Император тут же оживился:

— Какие дела? Скажи — я помогу!

Вэй Си не упускала случая поддеть его:

— Ты же лежишь! Что можешь сделать? Я сама всё уладила.

Императору стало интересно, с какими трудностями она столкнулась:

— Я — император, даже лёжа! Скажи, кого наказать?

Вэй Си чуть не закатила глаза:

— Я даже имени не знаю — как тебе сказать? Всё уже решено.

Дети очень чутки к эмоциям. Император, выросший во дворце, умел читать лица. Взглянув на Вэй Си, он сразу понял:

— Ты рада?

Вэй Си кивнула, и на щеках заиграли милые ямочки:

— Да.

Император захлопал в ладоши:

— Тогда расскажи — и мне будет весело!

Вэй Си сердито на него посмотрела. Он невинно уставился на неё чёрными, как жемчуг, глазами.

Она сдалась и кратко поведала:

— Кто-то порезал мой наряд служанки. Я плакала больше получаса, пришла госпожа Лю и лишила всех месячного жалованья.

А её саму госпожа Лю перевела в свои покои — теперь она не живёт с другими служанками. Такое решение имело недостатки, но Вэй Си не волновало. Она никогда не считала себя настоящей служанкой, поэтому ей было всё равно, уживётся ли она с другими. К тому же, она прекрасно знала: дружба среди дворцовых слуг — вещь хрупкая, и тратить на неё силы не стоило.

Император не ожидал, что она так просто обобщит то, что другие сочли бы поводом для казни:

— И всё?

Вэй Си надула щёки:

— А чего ты ещё хочешь?

Император продолжал изумляться:

— Просто заплакала — и всё решилось?

Вэй Си подумала:

— Ну, можно сказать и так.

Сегодня она всё ещё была в своей одежде — новый наряд пришлют только через день-два.

Император потрогал подбородок единственной свободной рукой и с видом знатока пробормотал:

— Значит, правда: кто плачет — того и кормят!

— Разве ты сам не пробовал?

Император погрустнел:

— Мои слёзы — не то… Когда я плакал, матушка ещё больше расстроилась и сильно отругала дядюшку. Лин-гэ тоже испугался.

Вэй Си презрительно фыркнула:

— Видишь? Как только заплачешь — все проблемы решаются. И не говори, что слёзы бесполезны. Хотя плакать надо уметь: выбирать время, место и людей. Понял? Если нет — пробуй чаще.

Император кивнул, хоть и не до конца понял.

Через некоторое время пришёл наставник Су. Он был лучшим учеником великого наставника и хорошо знал историю. Боясь, что император пропустит занятия во время болезни, его прислали читать лекции. Обычно император учился у своих учителей, а великие наставники проверяли успехи раз в пять дней — спрашивали о народном благосостоянии, проверяли каллиграфию. Но император был ещё слишком мал, чтобы освоить многое.

Сегодня господин Су рассказал историю о «Топоре при свечах».

Он поведал, как сразу после смерти императора Тайцзу императрица Сун, увидев его младшего брата Чжао Гуанъи, воскликнула: «Господин!» — и умоляюще сказала: «Жизнь моя и сына — в твоих руках!»

Император удивился:

— Тайцзун был младшим братом Тайцзу? И потому, что императрица первой увидела дядю, а не сына, она признала его императором? Почему?

Господин Су собирался ответить осторожно и кратко, но Вэй Си опередила его:

— Потому что, если бы она не признала Тайцзуна, она и её сыновья не дожили бы до завтра!

Император невольно провёл параллель с собой:

— А министры не возражали?

Вэй Си спокойно ответила:

— Возражать — дело завтрашнее. А завтра их уже не будет. К тому же, Тайцзун уже взошёл на трон — кто посмеет возразить, тому отрубят голову.

Лицо императора побледнело:

— И что стало с императрицей и…?

Вэй Си взяла с низкого столика пирожное, съела и небрежно ответила:

— Всё равно все умирают. Рано или поздно — какая разница?

За пару реплик она изложила всё, что хотел сказать господин Су, и даже то, о чём он молчал. Он застыл с комом в горле — не зная, поддерживать или останавливать.

Но Вэй Си говорила правду.

Если применить эту историю к нынешнему императору, то при любом новом правителе — будь то какой-нибудь князь — императрице-матери и маленькому императору не суждено остаться в живых. Не вырвав корень, оставишь себе вечные неприятности.

Господин Су решил всё же смягчить удар для императорского сердца:

— Есть и летописи, где говорится, что у Тайцзуна был указ. Их мать, императрица Ду, заключила «Завет золотого сундука»: раз в Чжоу правил малолетний государь, и Тайцзу, будучи в расцвете сил, смог надеть жёлтую мантию, то и впредь трон должен переходить не сыну, а брату — зрелому и сильному.

— Это… это слишком…

Передавать трон не сыну, а брату? Неужели императрица сошла с ума?

Господин Су осторожно продолжил:

— Однако после «Завета» Тайцзун взошёл на трон, но передавать власть своему младшему брату не стал — тот вскоре умер в унынии. Сыновья Тайцзу покончили с собой. А императрица Сун после смерти не получила похорон по чину императрицы.

Вэй Си подытожила:

— Значит, Тайцзун убил Тайцзу. Ради трона убил родного брата, племянников, сноху… Наверное, в прошлой жизни он был мясником.

Господин Су: «…»

Император: этот анекдот совсем не смешной.

После рассказа о древности господин Су привёл ещё несколько примеров передачи власти от брата к брату. Император упорно выслушал всё. Никто не знал, о чём он думал и как оценивал тех древних правителей, ставших императорами не по праву крови.

К полудню подали обед, и господин Су покинул покои. Вэй Си весело семенила за ним.

— Господин, не слишком ли кровавы сегодняшние истории? Мне даже страшно стало!

Господин Су обернулся и улыбнулся:

— А разве ты не пришла слушать мои лекции именно в это время?

http://bllate.org/book/2816/308697