Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 13

— Плюх! — раздался резкий звук, и чайная чаша упала на пол. Тёплый чай брызнул на подол платья Вэй Си и мгновенно промочил его насквозь.

Господин Му грозно прикрикнул, отчего у девочки заложило уши:

— Хм! Не знаешь? Да ты, похоже, знаешь гораздо больше, чем следует. Ты спокойнее своего брата — наверняка заметила дома нечто необычное: незнакомую табличку, стальное копьё с алым султаном или… надпись на теле отца?

Услышав последнее, Вэй Си разрыдалась:

— Я ничего не видела! Ничего такого не было!

— Значит, это и правда надпись, — господин Му, человек проницательный, сразу уловил скрытую правду. Он не обратил внимания на слёзы, катившиеся по щекам пятилетней девочки, и, понизив голос до ещё более сурового тона, продолжил допрос:

— Какие там были иероглифы? Ты ведь не ходишь в деревенскую школу, но спрашивала брата — он рассказал. Вэй… семья Вэй… А твоя мать? Её фамилия — Кун? Или Юань?.. Это ведь Мэн, верно?

Едва он произнёс «Мэн», как понял: тайна семьи Вэй раскрыта. В регистрационных книгах летней резиденции для приезжих действительно не было ошибок, однако обычно там фиксировали лишь общие сведения о трёх поколениях отцовской линии, а о материнской стороне не упоминали вовсе. Лишь человек, досконально знающий все аристократические роды столицы, мог уловить эту тонкость.

Вэй Си рыдала так, будто вот-вот задохнётся:

— Дедушка — плохой!

Получив нужную информацию, господин Му мгновенно превратился из грозного судьи в доброго дедушку. Он поднял плачущую девочку, вытер ей слёзы и, слегка подбросив на коленях, рассмеялся так, что загудела грудь:

— Дедушка не плохой. Он никому ничего не сказал. Всё это — лишь догадки. А раз это догадки, то они могут быть и верными, и ошибочными. Значит, дедушка наверняка ошибся — поэтому ты и плачешь, да?

Вэй Си, сквозь слёзы глядя на него, будто размышляла, правда ли его слова. Пятилетний ребёнок ещё не умел хорошо распознавать ложь и не слишком подозрительно относился к взрослым. Она долго думала, приложив ладошку ко лбу, и наконец неуверенно согласилась:

— Дедушка ошибся. Мама точно не Мэн. А папа… э-э… папа…

Господин Му подсказал:

— На нём вообще ничего нет.

Вэй Си снова задумалась, потом серьёзно кивнула.

Господин Му усадил её к себе на колени и протянул кусочек сладости:

— Это пирожное «Грушанка». В летней резиденции есть сад «Чуньли», где цветут груши. Каждую весну, в марте, белые цветы покрывают весь сад. У императрицы-матери была сестра, которая обожала грушаные цветы и умела готовить из них чудесные пирожные. Каждую весну императрица посылала ей свежесобранные цветы, а та, испекши пирожные, отправляла их обратно. С тех пор прошло много лет — императрица больше ни разу не посылала цветов и не ела этих пирожных. Сегодня повар попробовал старинный рецепт и приготовил их заново. Императрице понравилось, и раз ей нравится, дедушка решил, что и тебе должно понравиться. — Он погладил девочку по голове. — В будущем, когда будешь рядом с императрицей-матерью, чаще рассказывай ей о своей маме.

— Дедушка врёт!

Господин Му удивился:

— Где же дедушка соврал?

Вэй Си, всхлипывая, ответила:

— Ты же сам сказал, что пирожные испекла служанка, а теперь говоришь, что их сделал толстенький повар!

Господин Му усмехнулся:

— Значит, именно ты передала повару тот самый рецепт.

Вэй Си промолчала.

— Почему не ешь?

Девочка окончательно сникла:

— Не хочется.

— А?

Вэй Си вывернулась из его колен и отвернулась:

— Дедушка — злюка. Я больше не хочу с тобой разговаривать.

Господин Му искренне рассмеялся:

— Ну что ж, раз злюка, завтра пошлю врачей к твоим родителям — пусть осмотрят их, ладно?

Вэй Си подняла на него глаза:

— Правда только осмотрят? Ничего больше не будет?

Господин Му твёрдо ответил:

— Только осмотр. Ничего лишнего.

Тогда Вэй Си наконец улыбнулась сквозь слёзы:

— Спасибо, дедушка! Ты всё-таки добрый! Попробуй пирожное, оно очень вкусное. И чай тоже хороший — разве что чуть-чуть хуже нашего домашнего. — Она взяла новую чашку, налила ему чай, себе тоже налила и с наслаждением начала пить.

Господин Му погладил её по голове:

— Умница. В будущем оставайся рядом с императором и будь ему хорошей подругой.

* * *

— Так это и правда дети госпожи Мэн?

Господин Му кивнул и спросил в ответ:

— Разве государыня не задумывалась, почему именно братья и сестра Вэй вовремя спасли императора?

Императрица-мать смутилась:

— …Нет. Как только я услышала, что сын упал со скалы, у меня душа ушла в пятки. Когда он вернулся живым, я словно заново родилась.

Господин Му, редко видевший дочь такой трогательной и уязвимой, испытывал и ностальгию, и боль. Ностальгию — по той девочке, что когда-то весело бегала вокруг родителей без забот; боль — за женщину, которая теперь, будучи императрицей-матери, утратила радость. Но напомнить ей о долге всё равно было необходимо:

— Государыня, вы больше не просто дочь рода Му. Вы — императрица-мать. Императору ещё многое предстоит опираться на вас.

Императрица-мать опустила голову:

— Да… я поняла.

Господин Му, будто не замечая её подавленного настроения, вернулся к прежней теме:

— Говорят, раньше в летнюю резиденцию приходили только два брата Вэй, выполняли простую работу и вели себя как обычные деревенские дети. Но с прошлого года, когда сюда стала приходить Вэй Си, они неожиданно стали лидерами среди всех детей в резиденции. Видимо, семья Вэй намеренно так действовала. Скорее всего, год назад отец серьёзно заболел, и госпожа Мэн, отчаявшись найти помощь, велела Вэй Си всеми силами привлечь внимание, чтобы в нужный момент оказаться на пути императрицы-матери.

— Тогда я немедленно пошлю императорских врачей!

— Не стоит привлекать лишнего внимания, — возразил господин Му. — Лучше преподнесите это как награду трём детям Вэй. Пусть лекарь Ци отправит одного из своих самых сообразительных и способных учеников. Если тот сумеет вылечить — отлично. Если нет — я сам позабочусь об этом.

— Как пожелаете, отец.

Господин Му продолжил:

— А с братьями ты разговаривала?

— Старший — молчун, а младший болтлив: сказал, что хочет учиться воинскому делу и в будущем служить в армии.

Пока господин Му выведывал правду у Вэй Си, братья тоже были вызваны к императрице-матери. Однако методы дочери сильно уступали отцовским. Будучи императрицей, она не могла так легко сойтись с двумя простыми мальчишками, как это сделал её отец. Некоторые люди, считая себя выше других, всегда держат дистанцию. Другие, привыкшие к лести, при первом же знаке внимания готовы выдать все семейные тайны. А есть такие, кто не поддаётся ни на лесть, ни на угрозы — молчат, как раковины.

Господин Му прекрасно знал слабости дочери. Вспомнилось, как при допросе князя Сяня она чуть не захлебнулась от злости, пока не последовала советам отца и помощи Трёх министров, чтобы наконец одержать победу. Поэтому он изначально и не поручал ей выведывать тайны у Вэй Си — ведь у девочки язык был куда крепче, чем у братьев. И события это подтвердили.

— В прошлом семья Вэй пострадала из-за связи с родом Мэн. Даже сам генерал Вэй, защищавший границы, не избежал опалы. Всё их богатство исчезло в одночасье. Но у них остались друг друга, дети… Исполните их желания. В будущем они, возможно, станут надёжной опорой императора.

— Я тоже так думаю. А эта девочка…

Господин Му уже продумал всё дальше:

— Она умна и красноречива. Услышав мою фамилию Му, сразу сняла стражу и раскрыла тайну. Видимо, госпожа Мэн специально хотела, чтобы ты присматривала за ней. Пусть девочка поступит во дворец служанкой и будет рядом с императором.

Императрица-мать всё ещё колебалась:

— Чтобы дочь госпожи Мэн стала простой служанкой…

Она ведь не глупа. Хотя и виделась с Вэй Си всего раз, всё, что та говорила её сыну во время игр, докладывали ей. Раньше она думала, что это просто детские шалости. Теперь же поняла: каждое слово и действие девочки имело скрытый смысл. Именно через эти «игры» маленький император и сблизился с детьми Вэй, а спасение на скале окончательно укрепило доверие. И именно поэтому её сын, обычно сдержанный и никогда не плачущий перед чужими, тогда громко зарыдал от боли и выразил страх перед Цинь Лином.

Она знала своего сына лучше всех. Когда Великая императрица-вдова назвала его «отбросом», он даже не заплакал. Вместо этого он тихо спросил мать: «Что значит „отброс“?» — и, услышав объяснение, не бросился ни в слёзы, ни с жалобами к бабушке, а лишь похлопал мать по спине и шепнул: «Раз они хотят, чтобы я был отбросом, я докажу обратное. Мама, тайно найди мне наставников — пусть учат меня втайне».

Какой же он стойкий и мудрый! Гораздо сильнее её самой. Поэтому она и не ожидала, что он когда-нибудь расплачется перед посторонними. Этот плач стал для неё одновременно и болью, и надеждой — ведь сын, наконец, позволил себе быть ребёнком. Но что будет, если рядом с ним окажется столь проницательная девочка? Императрица-мать боялась даже думать об этом.

Господин Му и не подозревал, насколько чутка его дочь, и не мог представить, что будущее противостояние между свекровью и невесткой уже зарождается. Он лишь наставлял:

— Не думай, что унижаешь её. Возможно, это и есть её собственное желание. По моим наблюдениям, у неё большое будущее. Кто знает, может, именно она доставит немало хлопот Великой императрице-вдове.

— Хорошо, послушаюсь отца.

Что ещё могла сказать императрица-мать? Людей, на которых она могла опереться, оставалось всё меньше. Если кто-то мог принести пользу её сыну, она была готова использовать даже самых коварных.

В то время как императрица-мать мучилась сомнениями, Вэй Си легко и свободно вернулась в свои покои.

Братья уже ждали её. В это время в летней резиденции шла смена караулов, и все были заняты проверками и отчётами. Лишь закончив всё, слуги спешили на ужин. Императрица-мать, не сумев ничего выведать у братьев, отпустила их рано. Те принесли ужин прямо в комнату Вэй Си и ждали сестру.

— Я уже наелась пирожных, не голодна. Вы ешьте.

Вэй Цзян обрадовался:

— Ах, сестрёнка — лучшая! Знает, что я не наелся!

Вэй Хай хотел было посоветовать есть медленнее, но слова застряли в горле, когда увидел, как младший брат одним глотком проглотил полтарелки риса, одной рукой держа куриное бедро, а другой — активно накладывая себе еду.

— Пожалуйста, не торопись. Ведь еды хватит.

— Эти дворцовые слуги — все с птичьими кишками! Одна миска риса — и сыты. Куриные бёдра им кажутся жирными, хотя многие простые люди и вовсе никогда их не пробовали. Из-за них мне даже поесть как следует не дают — боятся, что осудят.

Вэй Си засмеялась:

— Вы же растёте, вам нужно много есть. Как-нибудь сходим на охоту: поймаем пару зайцев, поймаем оленя потолще — отдадим повару. Тогда вам можно будет есть сколько угодно, и никто не посмеет роптать.

Вэй Хай согласился:

— Отличная идея. Здесь никто не ловит дичь. Стражники могли бы, но всё съедают сами и не думают делиться.

Так в семье Вэй всегда было: Вэй Си придумывала, Вэй Хай принимал решение, а Вэй Цзян исполнял. Раз сёстры и старший брат договорились, младшему оставалось лишь кивать. Проблема с едой решилась сама собой.

Вэй Си спросила Вэй Хая, что говорила императрица-мать.

Тот улыбнулся:

— Очень добрая. Ничего не требовала. Скоро нас примут в лагерь стражи — будем учиться воинскому делу.

— Отлично.

http://bllate.org/book/2816/308696