Император Шэнпин ударил кулаком по столу, швырнув чашку прямо в голову Лэ Юю, и тот рухнул на колени, совершая земной поклон.
Император Шэнпин указал на Лэ Юя и гневно отчитал: — Совсем от рук отбились! Вы все решили идти против Меня! Об этом не может быть и речи!
Лэ Юй заранее предвидел подобный исход, а потому поклонился снова: — Этот сын давно всем сердцем привязан к нему и желает взять его в законные супруги, чтобы прожить с ним в согласии до глубокой старости.
Император Шэнпин в ярости зашагал туда-сюда по комнате: — Отлично сказано, просто прекрасно сказано...
Приближенный евнух Цзянь Фу выступил вперед, держа в руках пиалу с чаем: — Ваше Величество, умерьте гнев.
— Мой собственный сын у меня за спиной предался однополой любви, как же Мне умерить гнев!
Евнух Цзянь Фу с привычной согбенной спиной следовал по пятам за Императором Шэнпином. Ему не привыкать было к тому, что императора доводила до белого каления Благородная супруга, но теперь к этому прибавился еще и Великий князь Чэнь, отчего у Цзянь Фу даже слегка разболелась голова. — Великий князь Чэнь просто помрачнел рассудком и временно сбился с пути. Пройдет немного времени, и, когда он пресытится, он само собой подчинится воле Вашего Величества.
Император Шэнпин счел эти слова разумными: Лэ Юй прежде не ведал сердечных дел, и для него вполне естественно поначалу находить это забавным. Он остановился и вернулся на свое прежнее место. — Я даю тебе два месяца. Через два месяца женись на дочери семьи Чэнь. Иначе тот юнец не смеет и надеяться прожить в этом мире.
Лэ Юй свернулся клубочком в натопленной комнате и вдруг громко чихнул. Он потер нос, решив, что это Ши Гу жалуется на него за то, что он тайком принял человеческий облик и ничего ему не сказал.
Похоже, ему придется отыскать удобный момент, чтобы вернуться на Гору Шуйтин.
Тао Си внесла суп из зимних опят: — Суп, который заказывал молодой господин, готов. Будете кушать сейчас?
Стоило Лэ Юю учудить насыщенный аромат зимних опят, как он мгновенно позабыл о только что выстроенных планах. Он соскочил с места у обогревателя, уселся на табурет, взял палочки для еды и попытался что-то ими подцепить.
Глядя на гриб, зажатый между двумя палочками, Лэ Юй сиял от восторга: — Сестрица Тао Си! Гляди скорее, я научился пользоваться палочками! — Он поднял зажатый гриб и показал его Тао Си.
Тао Си улыбнулась, сочтя Лэ Юя донельзя жалостливым. Чи Ян рассказывал ей, что тот сильно ударился головой, и его сюда продали работорговцы. У Тао Си был младший вот так же украденный работорговцами брат, о котором уже четырнадцатый год не было ни весточки. Увидев Лэ Юя, она прониклась к нему еще большим сочувствием и целиком перенесла на него всю нежность к родному брату.
Лэ Юй тоже отличался живым нравом: хоть он и побаивался людей, стоило провести с ним чуть больше времени, как он становился невероятно близок с собеседником. Чем больше Тао Си смотрела на Лэ Юя, тем больше он ей нравился.
И не мудрено, что Тао Си испытывала к нему такие чувства — будучи духом, Лэ Юй обладал исключительной чувствительностью к людям. Тех, кто вызывал у него неприятные ощущения и даже источал черную дымку, он старался обходить за версту. Стоило же Лэ Юю заметить человека, окутанного теплыми потоками ци, как он тут же привязывался к нему.
Например, от Тао Си, когда Лэ Юй закрывал глаза, исходило ощущение розовой дымки; от дедушки Куя веяло едва заметной зеленью, полной жизненной силы и энергии; а какую ци излучал Лэ Юй, Лэ Юй не знал — он не смел прислушиваться к этому слишком пристально.
Лэ Юй уплетал за обе щеки и попутно рассказывал Тао Си забавные истории. Едва покончив с едой, он тут же смертельно захотел спать, забрался обратно к обогревателю, рухнул на кушетку и мгновенно провалился в сон.
Лэ Юй и Хань Жэнь шли по дороге в княжескую резиденцию.
— Отец-император и впрямь вознамерился связать меня по рукам и ногам с семьей Чэнь.
Хань Жэнь немного подумал и произнес: — Семья Чэнь обладает выдающимся происхождением и влиянием. Если дочь семьи Чэнь выйдет замуж за ванъе, это сослужит огромную службу в борьбе ванъе за престол.
Лэ Юй не оставлял подозрений: — Боюсь, отец-император куда больше благоволит Князю Цзиню Лэ Чжану. Если бы он действительно положил глаз на меня, то просто отдал бы мне дочь семьи Чэнь в жены, а не давал бы двухмесячной отсрочки.
— Боюсь, он лишь жаждет увидеть, каким будет ответный удар Лэ Чжана. Отец использует меня как мишень, чтобы преподать урок Лэ Чжану, неужели ты до сих пор этого не понял?
Хань Жэнь опустил голову и промолчал: — А как быть с тем мальчишкой неизвестного происхождения? Судя по реакции трех супруг, он вовсе не подослан Поместьем герцога Сяо. Что, если за ним стоят люди Князя Цзиня...
— Ничего страшного. Каким бы глупцом ни был Князь Цзинь, он не стал бы подсылать в качестве лазутчика человека с затуманенным рассудком. Обеспечьте его содержанием по чину ванфэй. Чем сильнее отец делает из меня мишень, тем явственнее я буду демонстрировать полное равнодушие к престолу.
Нужно залечь на дно.
— На счету отца немало грязных дел. Он отвел мне два месяца, но я не дам ему двух месяцев, — Лэ Юй повернулся и спросил: — Нашего человека удалось внедрить?
— Все назначения во Дворце Цзанбай находятся под полным контролем евнуха Цзянь Фу из окружения императора, нам не удастся протиснуть туда своих ludzi.
— Неважно, — Лэ Юй принялся крутить на большом пальце нефритовое кольцо глубокого зеленого цвета. — Наша цель вовсе не в том, чтобы кого-то туда внедрить.
Когда Лэ Юй вернулся в резиденцию, Лэ Юй все еще спал мертвецким сном, зарывшись в шелковое одеяло, и не проснулся даже тогда, когда Лэ Юй приблизился и дернул покрывало.
Лэ Юй отбросил одеяло на кровать и сам опустился на край кушетки.
Лицо спящего Лэ Юя было безмятежным, а пробивавшийся сквозь щель в окне солнечный свет падал прямо на него. В его черных волосах алели синие нити, а в уголке левого глаза залегло двухцветное облачное узорочье — как ни посмотри, этот юноша совсем не походил на обычного смертного.
Вспомнив ту двухцветную рыбу, Лэ Юй невольно подумал: неужели он и впрямь та самая рыба-дух?
Тут же Лэ Юй мысленно обругал себя за глупость: его самого довели до исступления манипуляции этого отца-императора, раз он даже додумался до того, что рыбы способны обращаться духами.
Лэ Юй остался без одеяла и, видимо, почувствовав подступающий холодок, перевернулся на другой бок и сжался в комочек. При этом движении рукава его одежды задрались, обнажая запястья, сплошь унизанные жемчугом и драгоценными камнями.
Драгоценные каменья сияли в лучах солнца, виток за витком обвивая тонкое запястье, на котором даже остались следы от тесного прилегания.
Разумеется, это были не браслеты, а ожерелья-инлуо, нанизанные из драгоценных бусин — изумрудно-зеленых и цвета морской волны.
Лэ Юй не находил их тяжелыми, но Лэ Юй с одного взгляда устал бы от такого нагромождения. Будь они чуть длиннее, их пришлось бы обернуть вокруг белого запястья еще пару раз, что выглядело бы еще более громоздко.
Лэ Юй не стал долго размышлять, решив, что их дала Тао Си, а тот уже сам сообразил надеть их на руки.
Лэ Юю стало совсем холодно, но ему было лень открывать глаза, и он протянул руку в поисках одеяла, однако ничего не нащупал. Тогда он вытянул ногу, надеясь отыскать покрывало, но вместо мягкой ткани уперся во что-то холодное и твердое.
Лэ Юй мгновенно проснулся, а увидев Лэ Юя, в тот же миг вскочил и в одно мгновение забился в самый дальний угол кушетки. По правде говоря, Лэ Юй все еще немного побаивался Лэ Юя, чувствуя, что этот человек источает сплошную опасность, а все его видимое поведение скрывает и сотой доли того, что кроется в его сердце.
Лэ Юй нарушил молчание: — Почему ты захотел остаться в княжеской резиденции?
Отплатить за добро? Разве можно было произнести это вслух? Лэ Юй никак не ожидал такого вопроса, полагая, что сам Лэ Юй желает оставить его здесь. — Ты спас меня.
— И как же я спас тебя? — продолжал допытываться Лэ Юй.
— Небесная кара громом, — тихо произнес Лэ Юй. — Ты принял на себя половину удара. Он мог сказать, что является духом, но ни в коем случае не должен был проговариваться, что он — слабая рыба.
http://bllate.org/book/28153/3404645
Готово:
