— Разве не стоит поблагодарить её? М?
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя что, есть что мне сказать? — Хэ Я отступила на шаг и, скрестив руки на груди, улыбнулась мне.
Я подавила внутреннее раздражение и отрезала:
— Я хочу покинуть это место.
Она кивнула, выражая согласие:
— Я тебя не держу.
Я уже было сделала шаг, но, не успев отойти и на пару метров, услышала, как Хэ Я сама с собой рассуждает:
— Этот цветок, должно быть, самая прекрасная Таохуа в мире. А если и нет, то уж точно самая полная историй.
Я непроизвольно обернулась. В лучах яркого солнца её пальцы сжимали кристально чистую Таохуа — нежную, живую, словно настоящую. Заметив, что я смотрю, Хэ Я снова едва заметно улыбнулась:
— Как думаешь, я права?
Одного взгляда хватило, чтобы я поняла происхождение этого цветка. Сердце бешено заколотилось, и я, не помня себя, бросилась к ней, но Хэ Я лишь едва уловимым движением пальцев убрала цветок, и он исчез:
— Не стану тебя обманывать, ты наверняка уже догадалась — это действительно было частью Яо Хуа, что хранилась в центре её лба.
— Почему он у тебя? — Я моментально разволновалась. Видимо, моё встревоженное лицо позабавило её, и она с широкой улыбкой слегка похлопала меня по щеке: — Это последнее, что осталось от Яо Хуа в этом мире... Ой, а чего ты замерла? Нужно проводить тебя?
— Отдай мне Таохуа!
Она с деланым сожалением вздохнула:
— Но Яо Хуа передала её мне лично. Я приняла поручение, как же я могу просто так отдать эту вещь тебе?
— ...
— Если я покину Остров Чжулин, ты даже с сотней рук и ног не сможешь отыскать мой след. Разумеется, забудь о том, чтобы узнать, для чего нужна эта Таохуа, а также о той истине, которую Яо Хуа поведала мне лично и которую в этом мире знаю только я.
— Я останусь здесь.
— М? Я что-то прослушала?
Глядя на её нарочито озадаченное лицо, я задрожала от ярости, сжала кулаки и громко воскликнула:
— Я сказала, что останусь на Острове Чжулин и буду ждать твоего возвращения!
— Видишь, — она довольно изогнула губы, — я ведь тебя не удерживала, разве не так?
В тот раз я впервые осознала, насколько Хэ Я искусна в актёрстве: её отношение менялось так стремительно, что разрыв между состояниями казался просто невероятным. Но мне приходилось собирать всю свою волю в кулак, чтобы вести с ней эту игру.
Я должна была узнать, что ей сказала Яо Хуа. Таохуа была у неё в руках, и у меня не оставалось выбора, кроме как верить.
— Но сначала я должна заглянуть в Лес Гуйчи.
Она насмешливо приподняла бровь, и всё её лицо буквально кричало: «Я вижу тебя насквозь». Её красота была почти пугающей, зловещей. Я подавила в себе желание отвесить ей пару пощечин и, понизив голос, проговорила:
— Я хочу повидать хозяйку.
— И заодно найти Чжэ Ми, чтобы выпустить пар? Вынуждена напомнить тебе, Чуньэр: в глазах Чжэ Ми ты всё ещё пустое место. — Она немного помолчала, а затем снова злорадно улыбнулась: — Впрочем, я не против, если ты пойдешь на верную смерть. У меня нет обязательств исполнять последнее желание Яо Хуа.
— Какое желание?
Она пожала плечами и замолчала. Я проиграла. Внутри меня бушевала ярость, но в конце концов она сменилась сдавленным, сквозь зубы произнесённым согласием:
— Хорошо. Я никуда не пойду.
Хэ Я исчезла в тот же день, и, благодаря ей, Яо Улань с того момента стала смотреть на меня еще более преданно.
Я вышла из Павильона Словно Зеркало и по узкой дорожке, усыпанной галькой, вернулась во двор. Луна висела в небе, словно серебряное блюдо, дул ночной ветер. Я толкнула ветхую калитку — в комнате горел свет, и на бумаге окна металась тень Яо Улань, которая ходила взад-вперед.
Обессиленная, я вошла в дом. Она тут же бросилась ко мне:
— Ну как? Зачем тебя звала Хозяйка Острова? Она не обижала тебя?
Обижала? Что за формулировка? Неужели она с самого начала знала, что Хозяйка Острова заставит меня раздеться?
Яо Улань, видя мое отрешенное состояние, с искренним досадованием воскликнула:
— Высший Бессмертный привела тебя обратно, чтобы исцелить, и та сцена прощания, полная глубоких чувств, наверняка в тот же миг была доставлена Хозяйке Острова в десятках вариаций. Ты же знаешь, какие отношения между Хозяйкой и Высшим Бессмертным... — Яо Улань прижала большие пальцы друг к другу, показывая близость, а потом с тоской добавила: — Я видела, как сегодня тебя вызвала Хозяйка, и сразу поняла, что она не упустит возможности нанести удар. Она...
Не дослушав её, я вытолкала её вон и с грохотом захлопнула дверь, отгородившись от её назойливой заботы. К сожалению, такую заботу я принять была не в силах.
К счастью, Яо Улань была демоном-рабом на Острове Чжулин и в обычные дни не имела много свободного времени, чтобы донимать меня, но даже те крохи, что она выкраивала, доводили меня до изнеможения. Я никогда раньше не сталкивалась с тем, чтобы кто-то так сильно зависел от меня и так открыто заискивал, поэтому сейчас стоило мне увидеть её лицо, как я начинала чувствовать, как волосы на голове встают дыбом. Раньше я была лишь тенью за спиной Яо Хуа, но теперь у меня, как у тени, появился свой собственный липкий хвост, и от этой мысли становилось не по себе.
Наверное, я была самой свободной на всем Острове Чжулин: мне не нужно было делать ровным счетом ничего. Единственной миссией оставалось ждать визита Хэ Я, надеясь, что она проявит милосердие, подарит мне Таохуа Яо Хуа и расскажет, что же та сказала ей напоследок. Жизнь по такому графику неизбежно навевала скуку. Я лежала на кровати с закрытыми глазами, погрузившись в оцепенение, когда вдруг дверь с грохотом распахнулась от удара ногой. Яо Улань, запинаясь и чуть ли не ползком, добралась до края моей кровати и завопила во весь голос:
— Беда, Яо Чуньчжи, просыпайся! Пришли сверху, чтобы навлечь на тебя неприятности!
Я открыла глаза. Из-за покрасневшего лица Яо Улань выглядывал яркий пион. Я лишь протянула: О-о, — и села на кровати. Сянь Сяоянь, презрительно фыркнув, ткнула Яо Улань в затылок:
— Мелкая рабыня, это великое счастье для тебя, что я, бессмертная, почтила это место своим присутствием. Навлечь неприятности? Не льсти себе! — Говоря это, она уперла руки в бока, не заботясь ни о каком бессмертном достоинстве, и, выпятившись, как заварник, указала на меня: — Госпожа велела передать: с сегодняшнего дня Яо Чуньчжи переезжает в Обитель Безмолвия к Высшему Бессмертному!
Ледяной, словно нож, взгляд Сянь Сяоянь вонзился в меня, и она пробормотала:
— Не понимаю, о чем думает Госпожа, позволяя такой мелкой рабыне, как ты, получить столь великую удачу...
Глаза Яо Улань загорелись:
— Бессмертная... — она сглотнула, — можно ли как-то договориться, чтобы Улань последовала за ней прислуживать Чуньчжи?
http://bllate.org/book/28150/3404232
Готово:
