Чтобы Бай Тяньмин, стоявшему рядом, было удобно следить за ситуацией, Мо Рушэн включил функцию проекции на коммуникаторе, и в тот же миг сверху всплыло новостное сообщение.
Призраки похитили сокровище Владыки Демонов, по сей день их след простыл, демоны ужасно напуганы, просим всех, кому что-либо известно, поделиться информацией, заранее сердечно благодарим.
Заголовок новости сразу цеплял тремя главными темами: призраки, сокровище Владыки Демонов. Мо Рушэн на мгновение замер от удивления и машинально ткнул по ссылке. Ему было одновременно и жутко любопытно, и страшно, что из-за малейшего промедления эта информация ускользнет. Отыскивать ее заново было бы слишком хлопотно, да и времени возиться с этим в одиночку могло не остаться, так что лучше было открыть ее прямо сейчас.
Хотя поступать так без разрешения Бай Тяньмина казалось не слишком правильным, вряд ли тот стал бы убивать его из-за пустяка, а пока ему не грозила смерть, это стоило сделать.
Открыв новость, Мо Рушэн почувствовал, как внутри все сжалось от страха, а сердце заколотилось как безумное. Он украдкой глянул на стоявшего неподалеку Бай Тяньмина и с ужасом заметил, что тот уже приближается. Стоило Мо Рушэну приоткрыть рот, как ему показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди, а лицо мгновенно побелело как мел.
Бай Тяньмин остановился рядом, склонил голову набок и, разглядывая его бледное лицо, с легкой усмешкой — то ли шуткой, то ли реальной угрозой — поинтересовался:
— Раз ты так меня боишься, зачем было делать?
Мо Рушэн вздрогнул и вытер со лба выступивший холодный пот. Бояться-то он боялся, но признаваться в этом не хотелось, хотя он прекрасно понимал, что его страх и так очевиден. И без всяких признаний любой зрячий человек сразу все поймет, но он все равно упрямо отнекивался и с натянутой улыбкой пробормотал:
— Ничего я не боюсь.
Бай Тяньмин покачал головой. Ну раз говоришь, что нет — пусть будет так. Раз уж тебя и так колотит от страха, к чему мне с тобой спорить?
— Тогда... я могу продолжить смотреть? — поколебавшись, робко переспросил Мо Рушэн. Любопытство все же пересилило ужас, его бледные щеки постепенно залил лихорадочный румянец. Глубоко вздохнув и унимая бешеный стук в груди, он решил попытать счастья.
— Смотри, — улыбнулся Бай Тяньмин. — Раз уж открыл, неужто я заставлю тебя закрывать? Только время зря терять. Грех не посмотреть, раз попалось. К тому же, вряд ли там есть что-то секретное.
Раз так, беспокоиться было не о чем.
Мо Рушэн кивнул, получив разрешение, и тут же целиком сосредоточил взгляд и внимание на спроецированном в воздухе экране.
Текст новости гласил:
Призраки украли сокровище, которое Владыка Демонов оставил в уединенной глуши. С тех пор следов реликвии обнаружить не удалось. Владыка Демонов пришел в ярость и уже отправил орды демонов на поиски. Демоны прочесали все окрестности, но так ничего и не нашли. Лицо Владыки Демонов с каждым днем становится все мрачнее, он уже отдал приказ хватать и подвергать допросам всех призраков, попадающихся на глаза.
Тех, у кого найдутся сведения, отпустят сразу, а те, кто ничего не знает, будут сидеть взаперти до тех пор, пока не объявится похититель сокровища. Убедительно просим всех, кто обладает какой-либо информацией, незамедлительно передать ее нам. Чем больше пройдет времени, тем опаснее будет ситуация. Терпение Владыки Демонов на исходе, и если в течение недели не удастся добиться хоть каких-то результатов, положение станет безвыходным. Просим принять к сведению.
Ниже шли комментарии:
Слышал, что владения демонов весьма обширны, да и тюрьмы у них немаленькие. Вряд ли случится что-то страшное, даже если тебя схватят, верно?
Правду говоря, я призрак, и меня уже поймали. Ты слишком наивно все представляешь! Думаешь, демоны хватают тебя, чтобы усадить на почетное место дорогим гостем?
После того как тебя запрудят внутрь, тебя просто запихнут в одну комнату с толпой других призраков. Можешь ли ты войти в положение и представить эту давку? Если бы мне все еще нужно было дышать, меня бы уже давно раздавили. К счастью, призраки не относятся к существам, постоянно излучающим тепло, иначе от вони здесь можно было с ума сойти.
И тем не менее, место это скверное. В конце концов, это тюрьма, и попадаешь ты сюда на мучения, а не на отдых. Потолок протекает, полы скрипят, стены покрыты липким налетом — стоит чуть провести пальцем, как под ним останется толстый слой грязи. Тараканы и крысы шныряют повсюду, вокруг непроглядная тьма, ни единого фонаря, а по ночам на улице раздаются жуткие звуки — просто ужас!
Сейчас я молюсь лишь о том, чтобы тот призрак, который стащил эту вещь, поскорее вернул ее на место. С меня хватит сидеть здесь!
Я отчетливо помню, что если призрак крадет что-то невероятно ценное, он обычно возвращает украденное обратно. Или я что-то путаю?
Ты ничего не путаешь, так оно и есть. Просто на этот раз, судя по всему, исключение. Либо Владыка Демонов действовал слишком молниеносно, и у похитителя попросту не было времени вернуть предмет на место, поэтому пришлось бежать. А теперь, когда поднялся такой шум, тот уже не смеет показаться на глаза. Вот дело и затягивается, вызывая все больше паники.
Не говоря уже о самом виновнике! На месте любого, кто случайно задел эту проклятую вещь, а теперь видит повсюду рыщущих демонов, я бы трясся от страха. Куда уж там высовываться?
Читая всю эту вереницу сообщений, Мо Рушэн бднел на глазах. Его больше не трясло — казалось, он вот-вот испустит дух. Взгляд остекленел, зрачки расширились, рот был слегка приоткрыт, с губ не слетало ни звука. Выражение его лица истощало такую боль, будто чья-то рука сжала его горло, пока лицо опаляло открытым огнем.
Бай Тяньмин легко хлопнул его по плечу:
— Насмотрелся? Давай глянем что-нибудь другое?
Мо Рушэн опомнился, тяжело кивнул — весь вид его выражал предельную слабость — и, по-прежнему храня молчание, послушно закрыл страницу, после чего наугад открыл другую вкладку.
Из-за царившего в душе хаоса он даже не вглядывался, куда именно нажимает, и лишь когда страница открылась, с ужасом понял, что новое сообщение каким-то образом снова связано с ним.
Бай Тяньмин моргнул.
Надо же было так умудриться: что ни ткни — все неизменно касается его собственной персоны. Это что же, невероятное везение или абсолютное невезение? Или же весь внешний мир крутится вокруг него, из-за чего от этих новостей нигде не скрыться?
Не успел Бай Тяньмин вдуматься в прочитанное, как Мо Рушэна снова заколотило.
Переведя взгляд с проекционного экрана на лицо спутника, Бай Тяньмин заметил, что Мо Рушэн стал еще бледнее прежнего. Его глаза смотрели мимо экрана, а все тело выражало напряженную, с трудом сдерживаемую боль.
Моргнув, Бай Тяньмин участливо поинтересовался:
— Может, отдашь это мне, а сам пойдешь приляжешь где-нибудь в уголке? Или принести тебе стакан воды?
Мо Рушэн выдавил из себя донельзя жалкую, тоскливую улыбку, протянул устройство Бай Тяньмину и отрешенным голосом произнес:
— Спасибо.
Сказав это, он шатаясь повернулся, доплелся до стоявшего в комнате стула и рухнул на него. Стоило его спине соприкоснуться со спинкой, как тело согнулось пополам. Бай Тяньмин отчетливо услышал, как того затошнило: по всей видимости, нервное напряжение оказалось слишком велико, и организм не выдержал нагрузки.
Бай Тяньмин вновь сосредоточил внимание на светящемся перед ним экране.
Наступит ли момент, когда люди начнут открытую войну с демонами?
Какая избитая тема, мусо годами! С чего вдруг она всплыла сегодня, произошло что-то новенькое?
Неужели до сих пор кто-то не в курсе? Владыка Демонов в поисках пропавшей вещицы ищет призрака-вора, да так усердно, что демоны толпами снуют по Миру Людей. И вы после этого спрашиваете, что происходит?
Неужто все настолько серьезно? А я-то гадал, почему в последнее время повсюду то тут, то там шастают демоны. Думал, они просто туристами приехали, а оказывается, нет? И поиски идут настолько спешно? Ни за что бы не подумал.
Если бы это заметил даже такой несведущий, как ты, то название статьи гласило бы не о грядущей войне, а о том, что она уже вовсю идет.
Не успел Бай Тяньмин дочитать, как доносившиеся рядом звуки стихли. Обернувшись, он увидел, что Мо Рушэн с трудом поднялся, опираясь руками о стол, и, покачиваясь и прижимаясь плечом к стене, двинулся в его сторону.
— Ты... — Бай Тяньмин осекся, не зная, какое выражение лица подобрать, и потому заговорил как можно мягче: — Может, отдохнешь еще немного?
— Нет, спасибо, — покачал головой Мо Рушэн.
Цвет его лица действительно немного улучшился — синеватая мертвенная бледность отступила, в глазах появилась хоть какая-то осмысленность, а напускное оцепенение спало. Тем не менее голос оставался слабым, создавая ощущение, будто его только что полоснули кинжалом, и рана продолжала кровоточить.
Бай Тяньмин моргнул. Раз тот сам отказывается, значит, действительно не нужно. Он мягко улыбнулся:
— Тогда будешь смотреть дальше?
Мо Рушэн бросил мимолетный взгляд на экран и отпрянул от него, словно от удара током. Его бледное лицо чуть заметно зазеленело. Опустившись у окна, он скривился в горькой гримасе, точно ему в горло насильно влили отвар из корня коптиса, горькой тыквы и неразбавленного кофе. Дрожащими губами и сдавленным голосом он прошептал, глядя на оконный переплет:
— Я уже все видел.
Бай Тяньмин кивнул. Видя состояние парня, он понимал, что дальнейший просмотр лишь усугубит его душевную травму, а потому вернул проекционный экран на начальную страницу.
Яркие образы исчезли, сменившись безмятежной белизной.
Хотя Мо Рушэн не смотрел на экран прямо, он почувствовал смену игры света и тени рядом с собой. С его плеч словно спал груз, он даже выпрямился, повернул голову к Бай Тяньмину и произнес:
— Спасибо.
Бай Тяньмин улыбнулся в ответ:
— Не за что. В конце концов, это пустяки.
В душе Мо Рушэна царил полнейший кавардак. Опустив глаза и невольно сжав кулаки, он поднялся на ноги подался корпусом вперед и приблизился к Бай Тяньмину:
— Мне... мне, наверное, пора уходить?
Мо Рушэн не знал ответа на этот вопрос, а потому жаждал услышать его со стороны. Сам он уже был не в силах рассуждать здраво, ибо окончательно запутался в собственных мыслях — а может, им попросту двигал животный страх.
Страх перед принятием решений, страх перед неизбежными последствиями, страх показаться на глаза другим, страх перед жестокими пытками, страх сломаться под давлением и страх умереть. Поводов для страха было слишком много, и Мо Рушэн не мог найти ни единой причины не бояться, как ни старался избавиться от этого чувства.
Его тело на миг затряслось, но вскоре судорога отступила. Казалось, он уже мысленно смирился с худшим, невероятно жестоким финалам, и теперь весь предстоящий ужас должен был разрешиться в неминуемой, близкой и оттого пугающе-желанной смерти. На фоне этого предчувствия все остальное потеряло для него всякое значение.
Раз смерть способна положить конец любым терзаниям, то, стоя здесь сейчас, он смутно ощущал, как сама смерть манит его к себе, обещая тишину и безмятежный покой земель забвения.
Стоит ему переступить порог смерти, как исчезнут любые тревоги, и ему больше не придется ни от кого прятаться или доставлять кому-то хлопоты. Ему больше нечего будет бояться, и все наконец встанет на свои места.
Мо Рушэн моргнул. Сердцебиение замедлилось, на смену панике пришло умиротворение, и к лицу постепенно возвращался нормальный цвет. Стоя перед Бай Тяньмином, он замер в ожидании ответа.
Бай Тяньмин с интересом разглядывал его, находя парня весьма забавным персонажем. Улыбнувшись, он равнодушно бросил то, что думал о всей этой суете:
— Наверное.
Выдержав небольшую паузу и наблюдая за тем, как меняются выражение лица и краски на лице Мо Рушэна, он добавил:
— Впрочем, тебе и самому прекрасно ясно, должно быть это или нет.
http://bllate.org/book/28143/3403402
Готово:
