Бай Тяньмин медленно покачал головой.
— Неужели не сердце? — Мо Рушэн посмотрел на его погруженное в скорбь лицо, судорожно втянул воздух, словно больной, которому вынесли смертный приговор, широко раскрыл глаза, подался вперед и донельзя напрягшись, принялся расспрашивать дальше.
Бай Тяньмин не знал, плакать ему или смеяться, и ответил:
— Это сердце, но... это сердце уже умершего демона, и оно изначально не должно было двигаться. Боюсь, кто-то оставил на нем свой след и собственную силу, вот это умершее сердце и продолжало биться. Если этот след действительно существует, то прямо сейчас его хозяин, пожалуй, уже ищет дорогу сюда. Ты проверял его?
— Я — нет, — широко распахнув глаза, Мо Рушэн уставился на Бай Тяньмина. Его зрачки задрожали, на глаза внезапно навернулись слезы, но они так и не скатились, застыв на грани плача и жалобно пробормотав:
Бай Тяньмин бегло осмотрел сердце в своей руке, обнаружил, что на нем и впрямь остался чей-то след, и тут же стер его, заодно очистив оставшуюся на нем чужеродную силу.
Теперь это сердце стало абсолютно чистым, в нем не осталось ничего лишнего, и им больше не нужно было опасаться, что кто-то сможет отыскать их по какому-то следу, оставленному на этом органе.
— Всё уже готово, — Бай Тяньмин подбросил сердце на ладони, словно выбирая кусок мяса в какой-нибудь мясной лавке, и небрежно бросил Мо Рушэну: — Больше ничего нет.
Мо Рушэн в ужаде покосился на окно: небо было совершенно чистым, мимо не пролетала ни одна птица, лишь лениво плыли белые облака, не предвещая ничего странного.
Но на душе у него от этого спокойнее не стало.
Он моргнул, одна его рука невольно сжалась в кулак, губы приоткрылись, и он с некоторым испугом и тревогой спросил Бай Тяньмина:
— Оно действительно нас не отыщет?
Поколебавшись, он опустил голову; ему было страшно, но он чувствовал, что не может промолчать, поэтому, глубоко вздохув, всё же произнес:
— Я заполучил это сердце и проделал долгий путь. Если хозяин сердца действительно способен его отыскать, то времени в дороге наверняка хватило бы, чтобы они определили направление и место.
— Что ж, тогда остается только винить свою удачу, — Бай Тяньмин моргнул и развел руками. — Я бессилен перед тем, что уже произошло.
В конце концов, хозяин этой вещицы еще не явился, так что беспокоиться пока не о чем. А даже если и явится — придет беда, отворим ворота, придет вода, насыпем дамбу, в конце концов, неизвестно еще, чем всё обернется.
Алое сердце перекатилось в руке у Бай Тяньмина и вдруг едва не выпало на пол, но тот ловко перехватил его. Сердце дважды дернулось в его ладони, на миг замерло, а затем забилось снова.
Мо Рушэн смотрел, как Бай Тяньмин играючи управляется с этим сердцем, и чувствовал, как у него замирает сердце.
Разве с такими вещами можно шутить? Ему совсем не страшно? Или он попросту понятия не имеет, что это за штуковина? Стойте, кажется, я забыл сказать ему кое о чем.
Мо Рушэн вдруг вспомнил, что так и не поведал Бай Тяньмину о происхождении этого сердца, и поспешно произнес:
— Разве тебе не любопытно, откуда я его добыл?
Бай Тяньмин перекладывал сердце из левой руки в правую, а затем обратно, даже не поднимая головы, и небрежно бросил:
— Это сердце принадлежит мертвецу, откуда ты еще мог его вытащить?
И так догадаться несложно, верно? В конце концов, где бы оно ни находилось раньше, сейчас оно уже у них в руках, и какой толк докапываться до прошлого? Лучше и не спрашивать.
— Это сердце... — Мо Рушэн замялся, не договорив до конца, его выражение лица было столь торжественным и осторожным, будто он кормил сырым мясом свирепого тигра у самого края ограды. — Я забрал его из спальни, со столика у изголовья кровати, прямо у стены. Когда я уходил, снаружи была коробка — прозрачная стеклянная коробка как раз подходящего размера.
Бай Тяньмин заинтересовался. Он сжал пульсирующее сердце, словно норовистую кошку, посмотрел на Мо Рушэна и с живым интересом спросил:
— Ты уверен? Не ошибся? Кто станет класть сердце мертвеца у изголовья? Да еще и специально прятать его в прозрачную коробку? Разве что боится, что сам не разглядит!
Вспомнив те события, Мо Рушэн почувствовал, как его сердце заколотилось с новой силой, и с абсолютной уверенностью произнес:
— Я совершенно уверен, что не ошибся: оно лежало у изголовья, в прозрачной коробке. Сама комната была небольшой, заходишь в окно — и сразу рядом кровать. На постели висела долгая, удушающая и ужасающая аура. Похоже, когда-то там обитал очень могущественный демон. До этого я никогда не сталкивался с настолько жуткой аурой, тут нельзя ошибиться.
— Похоже, тебе действительно... — Бай Тяньмин задумался и вновь констатировал: — ...повезло.
В конце концов, обычный человек ни за что не смог бы проникнуть в спальню великого демона и уйти оттуда невредимым.
Мало того, что Мо Рушэн унес ноги целым и невредимым, так он еще и утащил оттуда предмет, который, судя по всему, кто-то бережно хранил. И до сих пор их никто не отыскал, и проклятия на них нет — просто удивительно.
Мо Рушэн скривил скорбную физиономию. Какое тут везение? Стоило сделать случайный выбор — и угодил в логово великого демона; стоило протянуть руку — и стащил меченую вещь; стоило броситься бежать — и примчался прямиком к человеку, который, кажется, видит его насквозь. И где же здесь удача?
Если бы не его отчаянное нежелание умирать, он бы уже давно бросил все попытки сопротивляться, лег где-нибудь и принялся отсчитывать оставшиеся мгновения жизни.
Он-то прекрасно знал, что предыдущий смельчак, посмевший бросить вызов великому демону, погиб без погребения, а его душа подверглась вечным мукам и по сей день не обрела покоя. До него доносились обрывки криков отчаяния, которые не смолкали по три дня кряду.
Все соседи давным-давно съехали оттуда кто куда; те же, у кого не было возможности сменить жилье, старались держаться как можно дальше. Даже не будучи жертвой пыток, стоило им услышать столь жалостные вопли, как они каждую ночь начинали видеть кошмары.
Заметив, что Мо Рушэн уже мысленно выбирает себе могилу, Бай Тяньмин моргнул, сжал в руке сердце и сказал ему:
— Посмотри на это с хорошей стороны: когда ты входил в комнату, никого не было дома. Возможно, эта аура осталась там давным-давно. Великому демону плевать на такую мелочь, вот он и оставил ее в комнате, куда тебе не составило труда проникнуть. Даже если там есть метка, он наверняка не вспомнит о ней в ближайшее время, а уж тем временем отправляться на поиски тем более не станет.
Пока он говорил, сердце запрыгало так яростно, что Бай Тяньмину пришлось обхватить его обеими руками. Заметив, что поверхность органа стала слегка скользкой, он вытащил платок и принялся натирать его с усердием полировщика фарфора.
Движения его были до того привычными и уверенными, что Мо Рушэн на мгновение опешил, едва разобравшись, что тот только что сказал, и озадаченно переспросил:
— Ты что, раньше протирал чужие сердца?
— Ну, вообще-то нет, — улыбнулся Бай Тяньмин. — Раньше я протирал только свое собственное. Своим сердцем заниматься точно не возбраняется. К тому же, с какой стати кому-то отдавать мне свое сердце просто так?
Мо Рушэн моргнул, наблюдая, как тот убирает платок, обнажая лежащее под ним сердце. Оно сияло чистотой и по-прежнему билось, но теперь пульсация была куда слабее прежней, напоминая угасающую жизнь.
В груди у Мо Рушэна ёкнуло, накатила внезапная тревога, и он осторожно поинтересовался:
— Тогда почему ты выглядишь так...
Словно ты до боли знаком с этим сердцем, или даже... будто ты сам являешься его хозяином?
Если бы я так отчетливо не чувствовал, что аура вокруг тебя совсем не похожа на ту жуткую энергетику в той спальне, я бы почти решил, что ты и есть владелец этого органа!
Ты и это сердце подходите друг другу идеально. Но ведь я беглец, и если я стянул твое сердце и заявился прямо к тебе, ты должен разозлиться, ведь ты не давал мне разрешения его забирать. Ты ведешь себя слишком странно, и мне безумно любопытно.
Мо Рушэн осекся на полуслове: этот вопрос был чертовски опасен. Если Бай Тяньмин и впрямь окажется хозяином сердца и подтвердит это, ему наверняка придется расплачиваться за свой поступок собственной шкурой — скорее всего, его просто убьют.
Умирать ему пока не хотелось, так что лучше было прикусить язык.
Но любопытство снедало его изнутри.
Лицо Мо Рушэна исказилось от внутреннего конфликта и боли. Он отчаянно пытался заставить себя умолкнуть, но чем сильнее старался, тем яростнее разгоралось любопытство, готовое сорваться с цепи, схватить его за грудки и вытрясти из Бай Тяньмина все ответы.
Хотя он прекрасно понимал: даже если он спросит, Бай Тяньмин вовсе не обязан отвечать. К тому же, с тех пор как он здесь очутился, Бай Тяньмин не сделал ему ничего дурного, так что правду он может и не узнать, да и погибать от чужих рук не обязательно. И всё же страх брал свое.
Страх и любопытство по очереди брали верх. Мо Рушэну казалось, что его голова сейчас взорвется. Он закрыл глаза, решив не делать выбор между этими двумя чувствами и просто притвориться, будто ничего не говорил.
Если сделать вид, что только что ничего не произошло, пожалуй, удастся избежать опасности. А что до любопытства... о нем можно будет подумать, когда он перестанет так легко расставаться с жизнью.
Мо Рушэн глубоко вздохнул, открыл глаза, напустил на себя решительный вид и уже собрался сказать: «Забудь, считай, что я ничего не говорил».
Бай Тяньмин разгадал его намерения и с полуулыбкой произнес:
— Я выгляжу так, будто мне до боли знакомо это сердце? Если хочешь узнать почему, я могу рассказать. Желаешь услышать?
Заготовленная речь застряла у Мо Рушэна в горле. В голове зазвенело так, будто его неожиданно огрели мешком по макушке, и две мысли закрутились в мозгу по очереди: первая — действительно ли мне можно это знать? И вторая — если я узнаю, пообещаешь ли ты меня пока не убивать?
Он судорожно втянул воздух, лицо его заметно посветлело, глаза расширились, а зрачки затрепетали, но с губ не сорвалось ни звука. То ли от переполнявших эмоций, то ли остатки здравого смысла все еще удерживали его от рокового шага.
— Хочешь узнать? — прищурившись, словно спустившаяся с ветки змея, с загадочной улыбкой протянул Бай Тяньмин.
Теперь, глядя на него, Мо Рушэн почему-то видел в этой улыбке того самого змея-искусителя, что в Эдемском саду толкнул прародителей человечества на грехопадение. Он невольно попятился, увеличивая дистанцию, и от испуга чуть не завалился вместе со стулом.
Стул жалобно заскрежетал по полу. Опосля суетливых взмахов рук и отчаянной попытки удержаться за стол, Мо Рушэн кое-как выровнялся, а Бай Тяньмин разразился громким смехом.
Впрочем, объяснять что-либо дальше он не стал.
Мо Рушэн густо покраснел — наполовину от стыда и злости, наполовину от пережитого ужаса. Его сердце колотилось так бешено, будто готово было проломить грудную клетку, и, черпая откуда-то внезапную смелость, он громко выпалил:
— Пока не хочу!
http://bllate.org/book/28143/3403390
Готово:
