Готовый перевод My Beloved Minister, Serve Me Tonight / Любимый министр, останься со мной этой ночью: Глава 27

Госпожа Жун на мгновение задумалась, затем тоже опустилась на колени и сказала:

— Ваше Величество, если бы Линь Цзинъяо действительно хотела погубить Му Жун Сюэ, ей было бы проще утопить её и объявить, будто та несчастным случаем упала в воду и, не умея плавать, погибла. Зачем же мучиться в ледяной воде, чтобы вытащить её на берег? Ведь тем самым она сама даёт Сюэ повод подать жалобу. По мнению наложницы, Линь Цзинъяо наверняка спасала её — а вовсе не покушалась на её жизнь.

Взгляд Му Жун Сюэ вдруг стал острым, как лезвие, и она пронзительно посмотрела на госпожу Жун:

— Сестра, почему ты снова и снова защищаешь Линь Цзинъяо? Что она тебе дала?

Госпожа Жун покачала головой:

— Я просто верю в порядочность Линь Цзинъяо. А вот тебе не верю. Я видела, какие методы ты применяла к женщинам гарема. Кто знает, не пойдёшь ли ты на отчаянный шаг и не устроишь ли всёобщую гибель, оказавшись в безвыходном положении?

— Отлично, отлично! Значит, я — злодейка, а Линь Цзинъяо — благороднейший человек! Пусть все дальше защищают её и позволяют ей себя обманывать!

Му Жун Сюэ низко рассмеялась и обратилась к Шуй Линъяну:

— Ваше Величество, даруйте наложнице смерть. Жизнь больше не имеет для меня смысла.

Эти слова были искренними. Если ей не удастся уничтожить Линь Цзинъяо, она покончит с собой.

Любовь бывает странной: кто бы мог подумать, что всё закончится так.

— Довольно! — воскликнул Шуй Линъян, уже переживший утрату ребёнка и не вынеся ссоры между ними. Он махнул рукой и обратился к Линь Цзинъяо: — Ступай. Я лично разберусь в этом деле.

— Слушаюсь, — ответила Линь Цзинъяо, но едва поднялась, как голова закружилась, и она потеряла сознание.

Поздней ночью Линь Цзинъяо, мучимая жаром, потянулась за полотенцем со лба, промокшим от воды. При свете лампы она увидела, что у её постели дремлет не Минь, а госпожа Жун.

Она попыталась сесть, но шевеление разбудило госпожу Жун. Та поспешила придержать её:

— Линь Цзинъяо, лежите спокойно. Вы простудились днём и сильно горячите.

— Как можно потрудить Вас, Ваше Величество? Это слишком для наложницы. Лучше возвращайтесь в свои покои. Я посплю — и завтра, наверное, всё пройдёт.

— Ничего страшного. Я налью вам воды.

Госпожа Жун налила ей стакан остывшей кипячёной воды, помогла выпить, поправила одеяло и сказала:

— Отдыхайте. Похоже, жар уже спал. Я пойду в свои покои, а завтра снова навещу вас.

— Спасибо, Ваше Величество, что сегодня за меня заступились, — тихо сказала Линь Цзинъяо, глядя на уходящую спину госпожи Жун, и прошептала: — По крайней мере, есть хоть кто-то, кто ко мне добр.

В ту ночь дул пронизывающий ветер, и Линь Цзинъяо то знобило, то бросало в жар — лихорадка, похоже, вернулась.

Впервые она по-настоящему почувствовала, как одинока.

Может, Му Жун Сюэ права: ей действительно нужен мужчина. Ведь в этом мире она — чужачка, и ей всего лишь не хватает немного тепла.

А тот, кто так упрямо цеплялся за неё, сегодня ночью охранял другую.

На следующий день Линь Цзинъяо, обычно ленивая и избегающая обязанностей, явилась на утреннюю аудиенцию, несмотря на болезнь. Она старалась выглядеть не слишком измождённой и даже выступила с речью о союзе между Западным Ся и Яном против Бэйту. Она не побоялась вызвать недовольство коллег, резко раскритиковав недостатки государственной системы и предложив реформу трёх департаментов и шести министерств.

Шуй Линъян, сам чувствовавший себя неважно, смотрел на неё и вдруг почувствовал, будто эта женщина выжигает последние силы, словно оставляя после себя завещание. Как будто, закончив всё это, она собиралась исчезнуть из этого мира.

Наконец, она сказала:

— Ваше Величество, наложница точно не знает, сколько у неё денег, но пусть один миллион лянов пойдёт на строительство школ для детей бедняков. Остальное пусть пойдёт в казну — на военные нужды или на помощь пострадавшим от бедствий. Распоряжайтесь по своему усмотрению.

Когда ошеломлённые чиновники покинули зал, в нём остались только Линь Цзинъяо и Шуй Линъян, молча смотревшие друг на друга.

— Ваше Величество, позвольте наложнице подать прошение об отставке и вернуться на родину, — сказала Линь Цзинъяо, опускаясь на колени и поднимая заранее написанное утром прошение.

На этот раз она действительно решила уйти.

Этот мужчина — не только муж множества женщин, но и правитель миллионов подданных. Он принадлежит всему народу и не может быть только её.

А если однажды она вернётся в свой родной мир, лучше уйти сейчас — чтобы в момент прощания обоим было легче.

После долгого молчания старый евнух у Шуй Линъяна покосился на лицо императора и осторожно спросил:

— Ваше Величество, прикажете ли слуге принять прошение?

— Не нужно, — махнул рукой Шуй Линъян и с трудом выдавил улыбку: — У тебя есть два пути: либо продолжать служить в правительстве, либо стать моей императрицей. Третьего выбора нет. Я не позволю тебе уйти.

Долгий взгляд. Он молчал, она молчала.

Он хотел увидеть в её глазах хоть каплю сожаления.

А она лишь старалась запечатлеть его образ в сердце навсегда.

Наконец руки Линь Цзинъяо заныли от напряжения, и она убрала прошение:

— Ваше Величество, ведь Вы так скучаете по дождливым пейзажам Цзяннани. После отставки наложница отправится туда и вспомнит всё за Вас.

— Ты не уйдёшь, — сказал Шуй Линъян.

— Ваше Величество, моё сердце больше не в правительстве. Зачем держать меня здесь, как птицу в клетке?

Линь Цзинъяо горько усмехнулась и встретилась взглядом с глазами Шуй Линъяна — в них читались и гнев, и боль.

— Тогда постарайся перенести своё сердце ко мне, — сказал он, поднялся и подошёл к ней. Он поднял её с колен и крепко обнял: — Янь-эр, я не могу без тебя. Когда я получил весть о твоей гибели от рук убийц, я скорбел за страну — Западное Ся лишилось мудрого чиновника. Но сейчас, если ты исчезнешь, я буду скорбеть за себя: как же я не сумел тебя удержать? Мои слова тогда, возможно, прозвучали легкомысленно, но они были искренними. Всю жизнь я говорил о любви только тебе. Остальных я лишь любил.

Зачем так мучить друг друга?

Линь Цзинъяо потемнело в глазах, и она попыталась вырваться, но Шуй Линъян прижал её сильнее.

— Я знаю, что женщине твоего склада жаль тратить жизнь в гареме. Я не стану насильно брать тебя в жёны. Но если однажды ты захочешь выйти замуж, я хочу быть тем единственным мужчиной, кому ты скажешь «да». А пока можешь быть купцом или чиновником — только не уходи далеко от меня.

— Ваше Величество…

— Я разрешаю тебе звать меня по имени.

— Шуй Линъян, мне нечем дышать, — сказала Линь Цзинъяо, задыхаясь в его объятиях. Она резко отстранилась, глубоко вдохнула и, успокоив дыхание, произнесла: — Наложница просит отпуск на несколько дней. Впредь я не буду жить во дворце. Как чиновнику, мне не подобает оставаться здесь — слишком много сплетен и слухов. В особняке будет свободнее.

— А если остатки далийских заговорщиков нападут на тебя?

— Раз я — старшая принцесса Дали и несу надежду на восстановление их государства, они вряд ли посмеют поднять на меня руку. Да и я умею с ними обращаться.

— Так ты и правда принцесса Дали? — спросил Шуй Линъян, не веря, ведь она говорила о своих подданных так спокойно.

— Кто такая Линь Цзинъяо? Сейчас я — та, кем являюсь, — ответила она, поднялась, пошатываясь от жара, и направилась в Западный тёплый павильон собирать вещи.

Увидев Минь, она сказала:

— Раз император отдал тебя мне, поезжай со мной в особняк.

Девушка обрадовалась:

— Отлично! За стенами дворца гораздо свободнее!

В этот момент вошла госпожа Жун. Увидев собранные вещи, она спросила:

— Линь Цзинъяо, вы уезжаете из дворца?

— Да, просто уеду на время, чтобы Сюэфэй могла отдохнуть от моего присутствия, — ответила Линь Цзинъяо, сняв с запястья золотую цепочку с подвеской в виде милой миниатюрной свинки.

— Вот, возьмите это. Только Вы во всём дворце искренне ко мне добры, — сказала она, надевая цепочку на запястье госпожи Жун. — Эта свинка — единственная в мире. Я сама сделала форму для литья, но, видимо, она не всем по вкусу, поэтому не запускала в производство. Надеюсь, Вы не откажетесь.

Госпожа Жун погладила кругленькое пузико свинки и улыбнулась:

— Очень мило. Но… — она подняла глаза на Линь Цзинъяо: — Вы ведь не собираетесь исчезнуть навсегда?

— Нет, я лишь наведу порядок в делах и вернусь ко двору, — ответила Линь Цзинъяо, пошатываясь вышла из павильона, обернулась и улыбнулась озабоченной госпоже Жун: — Ваше Величество, платье, что Вы шили, сидит как влитое. Благодарю за заботу в эти дни.

Госпожа Жун с грустью выдавила улыбку:

— Берегите себя, Линь Цзинъяо.

Так Линь Цзинъяо села в карету и вернулась в особняк.

Во дворце Хуаньнин Му Жун Сюэ с пустым взглядом провела пальцами по животу — там больше ничего не было, даже сердца будто не стало.

Шуй Линъян так и не обвинил Линь Цзинъяо. Он любил её и выбрал верить. А она осталась лишь жалким объектом его сострадания.

— Хе-хе, — рассмеялась она, доставая ножницы из-под подушки. — Не стоит жить, унижая себя. Сейчас все смеются над тобой.

За пределами дворца Юй Линъюань гладил красный столб и тихо говорил:

— Всего два дня во дворце — а столько событий.

Он переступил порог. Слуги и служанки поклонились, не зная, остановить ли его.

Ведь хоть он и император Яна, но как старший брат ему не подобает свободно входить в покои сестры.

Пока они колебались, Юй Линъюань вдруг вскричал:

— Что ты делаешь!

Он бросился к кровати Му Жун Сюэ и вырвал у неё ножницы, которыми она собиралась перерезать вены.

— Ты что, совсем обнаглела? — сердито сказал он. — С первого же раза идти на повешение?!

Му Жун Сюэ тихо заплакала:

— Брат, что мне делать?

Она утёрла слёзы и сопли о его одежду.

— Сяо Сюэ, — с болью произнёс он. — Почему ты выбрала именно его?

Почувствовав неловкость, Му Жун Сюэ поспешно вытерла слёзы и приказала слугам:

— Выйдите все.

Когда слуги ушли, она отпустила его рукав и снова легла:

— Простите за истерику, брат. Врач уже осмотрел меня — ничего серьёзного. Не волнуйтесь.

— Не волноваться? — горько рассмеялся он, не скрывая боли. — Как я могу не волноваться? Разве не ты говорила, что братец тебя балует? А теперь ты потеряла ребёнка — и где же он?!

— Брат…

— Если бы я знал, что он так тебя не ценит, никогда бы не отпустил тебя! — с ненавистью сказал Юй Линъюань и вдруг наклонился, страстно целуя её в губы.

Му Жун Сюэ от неожиданности распахнула глаза, глядя на его лицо вплотную, и забыла сопротивляться.

Это был томительный, почти удушающий поцелуй — будто он выплескивал через него всю любовь, что годами держал в себе.

http://bllate.org/book/2813/308521