Готовый перевод My Beloved Minister, Serve Me Tonight / Любимый министр, останься со мной этой ночью: Глава 26

— Женщины от природы наделены язвительным языком, — сказала наложница Юй.

Линь Цзинъяо, услышав столь грубое замечание, расхохоталась — звонко и с насмешкой — и кокетливо встряхнула волосами:

— Ваше Величество совершенно правы. Я всего лишь любимчик Его Величества на императорском ложе, изредка шепчу ему на ушко кое-что. Например, сегодня вы оскорбили меня, унизили моё достоинство и даже Его Величество не пощадили в своих насмешках.

— Ты!.. — лицо наложницы Юй потемнело от гнева, и она уже собралась ответить, как вдруг заметила вдали алый наряд, на котором золотые драконы сверкали на солнце. Она тут же смолкла, поправила одежду и изящно склонилась в поклоне:

— Ваше Величество, ваша служанка приветствует вас.

Шуй Линъян подошёл ближе, не удостоив наложницу Юй ни единым взглядом, и лёгкой улыбкой обратился к Линь Цзинъяо:

— Любимый чиновник, зачем так унижать самого себя?

Линь Цзинъяо на миг растерялась. «Неужели этот демонический император хочет разорвать наши интимные узы?» — мелькнуло у неё в голове. Сердце дрогнуло, но тут же раздался его голос:

— Сплетничать за спиной — не в твоих правилах. Ты максимум что можешь — угодить на ложе.

«Я сейчас убью тебя!» — мысленно застонала Линь Цзинъяо, но Шуй Линъян уже повернулся к наложнице Юй:

— Яньэр, это же всего лишь платье. В магазине шёлков Линь Цзинъяо есть любые ткани. Если тебе жаль этого наряда, пусть привезёт тебе несколько рулонов — сошьёшь себе ещё десяток.

Юй Яньэр не могла возразить. Она лишь сжала губы и тихо ответила:

— Да, Ваше Величество.

Затем бросила взгляд на служанку с заплаканным лицом и сказала:

— Если больше нет дел, ваша служанка откланяется. Минь, пойдём.

— Постойте, — окликнула Линь Цзинъяо, а затем обратилась к императору: — Ваше Величество, я временно живу во дворце и даже служанки рядом нет. Не соизволите ли передать мне Минь? Уверена, у наложницы Юй слуг хватает.

Шуй Линъян с улыбкой взглянул на Линь Цзинъяо, затем перевёл взгляд на всё более смущённую наложницу Юй:

— Любимая наложница, неужели ты не отдашь её? Не покажется ли это скупостью?

— Раз уж Линь-да-жэнь так просит, отказывать было бы неучтиво, — с горечью произнесла наложница Юй и бросила недобрый взгляд на Минь: — Ступай. Редкая честь — тебя заметил Линь-да-жэнь.

Минь покраснела, тихо ответила:

— Да, госпожа.

И, сжав край одежды, перешла к Линь Цзинъяо, еле слышно прошептав:

— Благодарю вас, Линь-да-жэнь, за защиту.

В это время Юй Линъюань с интересом подошёл и похлопал Линь Цзинъяо по плечу, шепнув на ухо:

— Я переоценил тебя.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Линь Цзинъяо.

— Ты не создан для великих дел, — сказал Юй Линъюань и встретился взглядом с улыбающимся Шуй Линъяном. — Скажи-ка, братец, неужели тебе неприятно, что я просто коснулся твоего любимчика?

Шуй Линъян лишь усмехнулся, не ответив ни слова.

А вот Линь Цзинъяо вся симпатия к Юй Линъюаню мгновенно испарилась. Она обернулась и бросила ему:

— У нас, на родине, есть поговорка: «Ханьданьская походка». Она как нельзя лучше описывает вас, Ваше Величество.

— А? Как это понимать? — Юй Линъюань поправил растрёпанные ветром пряди.

— Это можно почувствовать, но нельзя выразить словами, — улыбнулась Линь Цзинъяо.

Действительно, этот человек, который так старается подражать Юй Цзыси, внешне лишь отчасти похож на него. Где уж ему до изящества, речи или глубины того мужчины! Главное — Юй Цзыси никогда не притворялся мудрецом и не несёт пустой болтовни!

— Если больше нет дел, ваша служанка откланяется, — сказала Линь Цзинъяо и направилась в Западный тёплый павильон. Уже собираясь войти, она увидела, как к ней подошла Фэй-эр из Дворца Хуаньнин, сделала реверанс и сказала:

— Господин, наша госпожа приглашает вас попить чай у озера Цзиншуй.

— А? — Линь Цзинъяо удивилась. «Что за новую шутку затеяла Му Жун Сюэ? Неужели собирается столкнуть меня в озеро, чтобы утопить?» — подумала она. «Ну, плаваю я неплохо, вряд ли утону, но в такую стужу купание — смерти подобно». Подумав, она ответила:

— Передай своей госпоже, что я нездорова и хочу отдохнуть.

Фэй-эр прикусила губу:

— Госпожа сказала: если не приведу вас, мне два часа стоять на коленях во дворе. Линь-да-жэнь, прошу вас, хоть на минутку зайдите — ради меня.

Уголок глаза Линь Цзинъяо дёрнулся. В конце концов, она сжалилась и подумала: «Ладно, буду держаться подальше от Му Жун Сюэ — не сможет же она меня убить». Она кивнула и пошла к берегу озера Цзиншуй.

Вдали Му Жун Сюэ, укутанная в плащ, одиноко стояла у воды. Чай на низком столике рядом уже остыл.

Эта картина вызывала чувство тоски и увядания прекрасного.

Эта женщина, некогда любимая всеми, имела все основания ненавидеть её.

Линь Цзинъяо глубоко вздохнула и подошла ближе, слегка поклонившись:

— Ваша служанка приветствует вас, Сюэфэй.

— Ты пришла, — улыбнулась Му Жун Сюэ и приказала Фэй-эр: — Вылей чай и завари новый.

— Да, госпожа, — Фэй-эр ушла, и на берегу остались лишь две женщины, каждая со своими мыслями.

Наконец Му Жун Сюэ горько улыбнулась:

— Линь-да-жэнь, я знаю, что ты добрая. Как сегодня — пришла ради Фэй-эр.

Линь Цзинъяо напряглась, но лишь улыбнулась в ответ:

— Ваше Величество слишком добры ко мне.

— Я всегда знала: ты помогаешь народу, честна в делах, редкий человек. Раньше я тебя очень уважала… и сейчас уважаю, — сказала Му Жун Сюэ, помолчав. — Даже в тот раз, когда я послала Жуаня Сяо Лю и других убить тебя, ты всё понимала. Могла донести императору и обвинить меня, но… простила.

Линь Цзинъяо молчала. А Му Жун Сюэ продолжила:

— Но я ненавижу тебя. Ты можешь посвятить жизнь службе, жить свободно, а мне остаётся лишь надеяться на императора. У него три дворца и шесть покоев, красавиц красивее меня — без счёта. Каждый день я живу в страхе: а вдруг он перестанет меня любить? Я использую все средства, творю зло — лишь бы удержать его. Я знаю: невозможно требовать от императора верности одной женщине. Но если я стану императрицей, смогу спокойно жить, зная, что я — его законная супруга. А теперь… он явно больше ценит тебя.

Линь Цзинъяо онемела. Она и не думала о месте императрицы, но, похоже, действительно вела себя как соперница. Пока она размышляла, как ответить, Му Жун Сюэ резко сменила тему:

— Скажи мне честно: любишь ли ты императора?

— А?.

— Ты любишь Его Величество? — Му Жун Сюэ пристально смотрела ей в глаза.

Помедлив, Линь Цзинъяо ответила:

— Люблю.

Она никогда не скрывала своих чувств. Хотя и не понимала, как влюбилась в этого мерзавца, но в душе уже появилась женская мягкость.

— Да, кто же устоит перед ним? — горько усмехнулась Му Жун Сюэ. — Раньше Юй-гэ тоже ко мне неравнодушен был, но я всё равно попала в сладкую ловушку императора.

Линь Цзинъяо сжала губы, подумав: «Какая ещё ловушка? Он просто издевался надо мной!»

Помолчав, она сказала:

— Я не стану соперничать с вами за место императрицы. В будущем я останусь чиновником при дворе. Мне ближе служба, чем ревность.

— Нет, женщина всё равно нуждается в мужчине, — сказала Му Жун Сюэ и горько рассмеялась. — Линь-да-жэнь, я уже потеряла самое дорогое. Не страшно потерять ещё немного. Но ты, как виновница моей гибели, должна разделить со мной судьбу.

Не дожидаясь реакции, она прыгнула в ледяную воду, пробив тонкий лёд.

— А-а-а! — закричала Фэй-эр, увидев это. Чайник выпал у неё из рук, и она бросилась к берегу, но Линь Цзинъяо уже нырнула вслед, вытащила Му Жун Сюэ и, дрожа от холода, выкрикнула:

— Быстрее… вызовите… лекаря!

С трудом подняв женщину, она пошла в Дворец Хуаньнин.

Навстречу выбежала госпожа Жун:

— Что случилось?

Взглянув на Му Жун Сюэ, она ахнула:

— Беда! Она, кажется, потеряла ребёнка!

Кровь уже проступала сквозь розовое платье наложницы, растекаясь по ткани. Женщина в обмороке была бледна, как смерть.

В Дворце Хуаньнин Линь Цзинъяо лихорадочно раздела Му Жун Сюэ, протёрла ей тело и уложила под одеяло, приказав разжечь угли пожарче. Сама вместе с госпожой Жун стала растирать её, чтобы вернуть кровообращение.

Новость быстро разнеслась. Шуй Линъян и лекарь ворвались в покои почти одновременно. Один бросился проверять пульс, другой в отчаянии спрашивал, что произошло.

— Ваше Величество, простите… ребёнка нет, — сказала госпожа Жун и взглянула на дрожащую Линь Цзинъяо: — Линь-да-жэнь, идите согрейтесь, а то сами заболеете.

Линь Цзинъяо не ответила. Она смотрела на безжизненную женщину и думала: «Неужели всё это — моя вина?»

Когда Му Жун Сюэ пришла в себя, она устало оглядела присутствующих и снова закрыла глаза. Слёзы потекли по её щекам.

— Линь-да-жэнь, ты сначала столкнула меня, а потом спасла… Хотела лишь избавиться от моего ребёнка? Почему не убила и меня заодно?

Значит, это и был её последний ход?

Линь Цзинъяо молчала. Все с изумлением смотрели на неё. Наконец Шуй Линъян спросил:

— Почему молчишь? Неужели правда столкнула её?

Линь Цзинъяо взглянула на императора и чётко произнесла:

— Нет. Она сама прыгнула.

— Ха-ха! Теперь ты в фаворе, и император, конечно, тебе верит! Годы брака не стоят твоих лживых речей! — воскликнула Му Жун Сюэ и вытащила из-под подушки ножницы, направив их себе в грудь.

— Что ты делаешь?! — Шуй Линъян вырвал ножницы и гневно посмотрел на неё.

— Ваше Величество, вы мне не верите? — зарыдала Му Жун Сюэ, хватая его за одежду. — Даже если я хотела умереть, ведь в утробе был ваш ребёнок! Ради него я не могла покончить с собой! Поверьте мне!.. Она хочет уничтожить меня! Она мстит! Спасите меня, Ваше Величество!

«Какая актриса», — подумала Линь Цзинъяо, едва сдерживаясь, чтобы не зааплодировать. Эта женщина всегда вызывала одновременно жалость и ненависть.

«Если бы я была на месте Шуй Линъяна, — думала она, — услышав такой отчаянный плач любимой жены, наверняка поверил бы. Ведь он сам говорил, что когда-то её очень любил. А теперь? Кто знает…»

— Фэй-эр, ты видела всё. Скажи: это Линь Цзинъяо столкнула Сюэфэй? — обратилась Линь Цзинъяо к служанке.

Та прикусила губу, сочувственно взглянула на госпожу и прошептала сквозь слёзы:

— Да… это вы её столкнули. Вы погубили мою госпожу и наследника.

Фэй-эр не была такой хитрой, как Биэр. Сегодня она лгала лишь ради защиты своей госпожи. Линь Цзинъяо не злилась на неё. Вздохнув, она опустилась на колени:

— Ваша служанка понимает, что не сможет оправдаться. Но клянусь: я не виновна и признавать вину не стану.

http://bllate.org/book/2813/308520