Готовый перевод My Beloved Minister, Serve Me Tonight / Любимый министр, останься со мной этой ночью: Глава 28

— Сюэ, я люблю тебя, — прошептал Юй Линъюань, целуя её ключицу и медленно опускаясь ниже. Дыхание обоих стало прерывистым и горячим.

Любит ли?

Слёзы вдруг сами покатились по щекам.

Му Жун Сюэ незаметно вытерла уголок глаза. Почему тот мужчина, в которого она так безнадёжно влюблена, тот, с кем провела бесчисленные ночи, тот, кто умеет лишь брать, но не умеет говорить о любви, всё это время скупился на одно-единственное слово?

Возможно, не потому, что это слово несёт в себе слишком большую тяжесть, а просто потому, что он считает её недостойной его.

Говорят: «День, проведённый вместе как супруги, равен ста дням доброй благодати». А сколько же благодати осталось между ними?

И вот перед ней этот человек, чьи поцелуи столь нежны и внимательны… Неужели он — тот, кого она не должна была упускать в этой жизни?

— Увези меня, — сказала Му Жун Сюэ сквозь слёзы.

— Я увезу тебя, но не сейчас. Поверь мне. Скоро я завоюю Поднебесную, и когда достигну славы и власти, ты больше не будешь императрицей Западного Ся, а станешь императрицей всей земли, — произнёс Юй Линъюань и, наклонившись, поцеловал её грудь.

Тело девушки дрогнуло, и она впилась пальцами в его руку:

— Что ты задумал? Неужели ты хочешь…

Юй Линъюань слегка прикусил её сосок, услышал тихий стон и, прищурившись, усмехнулся:

— Именно так. Я собираюсь захватить Бэйту и Западное Ся и объединить Поднебесную!

— Но…

— Никаких «но». Отец напрасно разделил владения между мной и вторым братом, отдав Восточное Ян и Западное Ся каждому из нас. Из-за этого наши армии ослабли, и Бэйту получила шанс напасть. Ошибку отца я исправлю сам, — сказал Юй Линъюань, откинул прядь волос с лица Сюэ и поцеловал её в лоб.

— «Разделение неизбежно после долгого единства, а единство — после долгого разделения». Поднебесная вновь станет единым целым, — прошептала Му Жун Сюэ, глядя ему в глаза. — Каким бы ни был исход, пообещай мне: не отнимай у него жизнь.

— Не отниму. Он мой младший брат, — ответил Юй Линъюань, и в его глазах на миг вспыхнул холодный блеск. — Даже если между нами нет ни капли родственной крови.

— В будущем я буду оберегать тебя, баловать и лелеять, — словно завораживая, прошептал Юй Линъюань, целуя слёзы на её щеках. — Но ты должна понять, Сюэ: мне нужна ты. Сейчас тебе следует остаться рядом с братом и следить за каждым его шагом. Ты станешь моими глазами.

Му Жун Сюэ кивнула и обвила руками его шею:

— Возьми меня.

Тело Юй Линъюаня напряглось:

— Ты только что потеряла ребёнка. Нельзя.

— Мне не страшна боль. Я хочу тебя, — сказала она и сама прильнула к его губам, нежным, как лепестки сакуры.

Комната наполнилась томной страстью, смешанной с лёгким запахом крови.

Быть может, некоторые чувства и вправду требуют крови в жертву.

Но Му Жун Сюэ и не подозревала, что для Юй Линъюаня она всего лишь пешка. Слово «любовь» никогда по-настоящему не принадлежало ей…

* * *

Шуй Линъян явно не желал заниматься делами государства и отодвинул груду накопившихся меморандумов в сторону. Он взглянул на Юй Линъюаня, спокойно сидевшего у императорского стола и наслаждающегося чаем:

— Старший брат, когда ты уезжаешь?

Юй Линъюань поставил чашку и слегка улыбнулся:

— Что, прогоняешь?

— Ты всё-таки император. Оставлять дела правления и задерживаться здесь так долго — разве это не слишком вольно?

— Возможно. Но прежде чем уехать, я должен получить от тебя чёткий ответ: когда ты двинешься на север?

— Это ещё обсуждается.

— Брат, я знаю: ты не любишь войн, не хочешь тратить силы народа и казны. Но сейчас, пока враг не нанёс первый удар, мы должны атаковать первыми. Нельзя давать этим волкам времени на укрепление.

— Я понимаю. Особенно за последние два года их сила растёт с каждым днём. Если так пойдёт и дальше, они станут бедствием. Но у них кочевой образ жизни — их народу не страшна война. А у нас другое: стоит внести в страну смуту, и народ неминуемо пострадает, — сказал Шуй Линъян, нахмурившись.

В глазах Юй Линъюаня что-то мелькнуло. Он поднял чашку и тихо рассмеялся:

— Ты совсем не похож на своего родного отца. На его месте он бы выжег всю землю дотла, лишь бы добиться победы.

Шуй Линъян лишь мягко улыбнулся.

Да, они разные. У него нет таких амбиций, он не мечтает о бессмертной славе завоевателя.

Он ещё не знал тогда, что в его крови таится жажда крови и боя, особенно когда он окажется на краю пропасти. Путь к величию неизбежно будет устлан трупами.

— Четырнадцатого числа двенадцатого месяца встретимся на лугах Ладаэр. Ты обязан прибыть, брат, — произнёс Юй Линъюань, как бы решив всё сам, и, взмахнув белоснежным рукавом, встал и покинул Императорский кабинет.

Никто не заметил, как он покинул дворец. Этот император действительно ушёл так же тихо, как и пришёл.

В тот же вечер у входа в «Небеса и Землю» ярко горели фонари, и толпа шумела. Линь Цзинъяо только что выгнала пьяного хулигана, как вдруг увидела вдалеке всадника в белом.

На фоне ночи его одежда казалась призрачно-яркой.

Ещё мгновение назад он казался богом, а теперь — призраком. Женщины порой так переменчивы.

Но когда Юй Линъюань подъехал ближе, Линь Цзинъяо не могла не признать: перед ней стоял исключительно красивый мужчина. Его совершенное лицо заставило даже её алые фонари поблекнуть.

Сквозь толпу он заметил её, легко спрыгнул с коня и грациозно подошёл. Его миндалевидные глаза, освещённые мерцающими огоньками по обе стороны улицы, словно отражали рябь на воде, притягивая все взгляды.

Он поднял глаза на вывеску «Небеса и Земля», улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы, и сказал:

— Братец всё такой же — любит шалить не по чину.

— Ну, пожалуй, — улыбнулась Линь Цзинъяо, отводя слишком откровенный взгляд.

— Держи, — протянул он ей нефритовую подвеску. — Возьми на память о нашей встрече. Если однажды захочешь служить мне, предъяви это — я непременно возьму тебя на службу.

Он достал из-за пазухи нефритовую подвеску, взял её ладонь и положил в неё.

— Сначала хотел подарить Лянь-эр, но забыл. Впрочем, цвет явно лучше подходит тебе — глубокий и прозрачный.

Линь Цзинъяо не стала церемониться:

— Спасибо.

И, словно между делом, добавила:

— Уже поздно. Если у тебя нет ночлега, можешь переночевать здесь.

— Нет, в столице слишком неспокойно. Мне пора покинуть город, — ответил Юй Линъюань, вновь садясь на коня. Проехав несколько шагов, он вдруг обернулся. Его лицо, прекрасное, как нефрит, озарила лёгкая улыбка:

— Я не шучу. Если однажды окажешься без пристанища — приходи ко мне во дворец.

С этими словами он пришпорил коня, и белая фигура исчезла в полутёмной, полушумной улице.

Линь Цзинъяо не стала долго размышлять над его словами. Она лишь поднесла подвеску к свету, внимательно осмотрела её и довольно улыбнулась — мол, повезло же.

Едва Юй Линъюань покинул Западное Ся, как во дворец пришло сообщение: хан Бэйту со свитой направляется в столицу. Свита велика, но войска с ним нет — похоже, он приезжает в гости.

В такое время нападение с армией ещё можно понять, но почему вдруг дипломатия? Хочет ли он разорвать союз между Западным Ся и Яном? Или, наоборот, заключить союз против Яна?

Чиновники спорили весь день, не зная, открывать ли ворота и впускать «гостей».

Если отказать — это будет нарушением этикета, ведь гость прибыл с миром, а не с войной.

Узнав об этом, Шуй Линъян лениво провёл пальцем по своим алым губам и равнодушно произнёс:

— Откройте ворота. Устройте пир. Я лично приму их.

Чиновники замерли. Император махнул рукой с раздражением:

— В любом случае гость — гостем. Не будем терять лицо.

В полдень Линь Цзинъяо сидела в «Небесах и Земле», попивая чай и просматривая бухгалтерские записи. Женщина рядом кокетливо строила ей глазки.

— Думаю, можно открыть ещё несколько лечебниц, — сказала Линь Цзинъяо.

— Да, госпожа, у вас теперь много средств. Пора расширять дела, — томно прошептала женщина, поворачивая в руках платок.

Линь Цзинъяо вздрогнула, будто её ударило током:

— Сестрица, сначала я подумала, что у тебя проблемы со зрением, а теперь вижу — ещё и с речью. Когда открою лечебницу, первому дам тебе лекарство.

— Ой, госпожа, вы смеётесь надо мной! — воскликнула женщина и прижалась к её спине своей пышной грудью.

— Эй, мамочки, не сбей мне мурашки! — засмеялась Линь Цзинъяо, как вдруг в зал вбежал слуга:

— Госпожа! Из дворца прибыл гонец!

В дверях появился стражник из свиты Шуй Линъяна и, опустившись на колени, доложил:

— По приказу Его Величества прошу вас немедленно явиться во дворец. Хан Бэйту вот-вот прибудет, и для пира требуется ваше присутствие.

Линь Цзинъяо отложила записи и, мельком взглянув на стражника, сказала:

— Хорошо. Ступай, я скоро приду.

Едва стражник вышел, как в зал ворвались новые люди. Во главе стоял Чжан Цянь — остаток сил Дали, за ним — незнакомцы.

Вот и настало время.

Линь Цзинъяо глубоко вздохнула, отослала кокетливую женщину и бухгалтера, затем постучала пальцами по столу:

— Что привело ко мне, принцессу?

Чжан Цянь сдержался и шагнул вперёд:

— Простите за дерзость, но в прошлый раз у вас был прекрасный шанс убить Шуй Линъяна и его советников. Почему вы помешали?

Линь Цзинъяо указала на чашку:

— Налей чай!

Чжан Цянь замер:

— Благодарю, но я не хочу пить.

— Собака! Чай хочу я! — рявкнула она.

Чжан Цянь поспешно налил чай и подал ей с поклоном.

— Ой, пролилось, — сказала Линь Цзинъяо, намеренно опрокинув чашку. — Налей ещё.

Так повторилось несколько раз. Когда все поняли, что она делает это нарочно, лицо Чжан Цяня стало багровым, но он всё равно молча наливал снова и снова.

— Бах! — последняя чашка разбилась о пол.

Все замерли в страхе.

— Принцесса… — начал Чжан Цянь, но встретил её ледяной взгляд и задрожал.

— Кто дал тебе право ставить под сомнение мои решения? Хотела ли я смерти Шуй Линъяна или оставила ему жизнь — это моё дело. Тебе не место судить меня, — сказала она.

— Простите, — ответил он, глядя в её хищные глаза. — Вы всегда всё просчитываете. Я не должен был сомневаться. Но… не скажете ли, каковы ваши планы?

— Юй Линъюань только что уехал, а хан Бэйту уже в пути… Ха-ха, похоже, нас ждёт куда более интересная игра, — уклончиво ответила Линь Цзинъяо, взяла новую чашку и протянула ему. — Налей.

Лицо Чжан Цяня исказилось от унижения, но он послушно налил чай. Осторожно глядя на неё, он заметил, что она лишь спокойно отпила глоток и больше не издевается. Он облегчённо выдохнул.

http://bllate.org/book/2813/308522