— Любезный, перед людьми ты по-прежнему мой канцлер, а наедине можешь стать моим возлюбленным. Пусть твоя внешность и уступает девятнадцатому дяде, но именно таких хрупких мужчин я и люблю.
Линь Цзинъяо вытерла со лба холодный пот. Неужели император в последнее время съел что-то не то? Казалось, кроме дразнилок над ней у него больше нет развлечений. Раз-два — ещё можно стерпеть, но когда это повторялось снова и снова, терпение начало подводить. Она резко ответила:
— Ваше Величество, прошу соблюдать приличия!
— Я — государь Поднебесной, перед кем мне соблюдать приличия? — беззаботно отозвался Шуй Линъян и провёл пальцем по нежной шее Линь Цзинъяо. Легко облизнув верхнюю губу, он наклонился, готовый поцеловать её.
«Уклоняюсь!»
Линь Цзинъяо поспешно отвернулась, но коварный император уже прижал её к стене и пригрозил:
— Веди себя смирно, иначе я тебя оглушу и возьму силой.
«Неужели?!»
Линь Цзинъяо была на грани слёз. Увидев, что Шуй Линъян снова приближается к её губам, она в отчаянии зажмурилась и подумала: «Ладно, целуй, если так хочется, лишь бы потом отпустил».
Однако поцелуй замер в нескольких сантиметрах от её лица.
Линь Цзинъяо открыла глаза и увидела, как Шуй Линъян с довольной улыбкой смотрит на неё, будто только что насладился представлением глупой обезьянки.
Неужели всё это время он просто издевался над ней?
Линь Цзинъяо уже собралась было в ярости закричать, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвалась девушка лет семнадцати-восемнадцати, поразительной красоты. Она весело крикнула:
— Второй брат…
Последний слог затянулся, потому что она увидела перед собой шокирующую сцену.
Девушка сглотнула, неловко улыбнулась и, моргнув, спросила:
— Я, кажется, помешала?
«Это разве нормальная реакция?!»
Линь Цзинъяо всё ещё находилась в крайне двусмысленной позе, прижатая к стене императором. Она только собралась вырваться, как в комнату вошла Му Жун Сюэ и сказала:
— Сяо Лянь, нельзя без разрешения врываться в императорскую канцелярию! Твой брат не любит, когда…
Она осеклась, увидев происходящее, и застыла на месте с открытым ртом.
Наконец Му Жун Сюэ спросила:
— Ваше Величество, вы что…
Линь Цзинъяо поспешно отстранила Шуй Линъяна и, стараясь выглядеть спокойной, подошла к Юй Линълянь:
— Вы, верно, принцесса Яна? Министр Линь Цзинъяо кланяется Вашему Высочеству.
Юй Линълянь повела красивыми раскосыми глазами и, наклонившись к уху Линь Цзинъяо, прошептала:
— Второй брат такой страстный, даже мужчин не щадит.
Хруст!
Линь Цзинъяо почувствовала, будто её челюсть вот-вот вывихнется. С тех пор как эта принцесса приехала в Западное Ся, подобные ощущения не покидали её ни на минуту.
Юй Линълянь весело подпрыгнула и повисла на спине Шуй Линъяна, бубня:
— Второй брат, я же столько лет тебя не видела! Неужели не скучал?
Шуй Линъян улыбнулся, снял её со спины и сказал:
— Проказница! Столько лет провела с отцом и матерью, а ко мне ни разу не заглянула. Смотри, я похудел, — он распахнул одежду, — ключицы стали ещё резче. Это всё от тоски по тебе.
— Фу, противно! Если хочешь похвастаться своими плечами, бегай голышом, зачем так мерзко изгаляться? — фыркнула Юй Линълянь и снова повисла на нём.
Линь Цзинъяо почувствовала, как её челюсть вывихивается во второй раз.
Разве брат и сестра, рождённые разными отцами и долгие годы разлучённые, могут быть настолько близки?
И какую роль в сердце Шуй Линъяна играет его приёмный отец, если он называет Юй Цзыси «отцом»?
Кто такая Ло Яньси, чья красота покорила двух императоров и породила таких двух совершенных детей?
— Кстати, — спросил Шуй Линъян, опустив Юй Линълянь на пол, — как ты угодила в компанию старшего брата? Отец ведь не хотел, чтобы ты приезжала в столицу. Ты, видимо, успела обойти все дворцы Яна и Западного Ся.
Девушка надула губы:
— Отец меня не слушает. Целыми днями болтается с матерью: пьёт вино, играет в го, читает какие-то приторные стишки. Мать наслаждается, а у меня уши уже в мозоли от этого.
Она помолчала и добавила:
— Я сбежала тайком. Сначала отправилась в столицу Яна, пожила у старшего брата, а потом соврала ему, что отец хочет выдать меня замуж за человека из Западного Ся, чтобы укрепить союз между странами. Он и отправил меня сюда.
Лицо Шуй Линъяна окаменело:
— Ты совсем ненадёжна! Старший брат — не дурак, чтобы поверить твоим бредням. Скорее всего, он просто хотел скинуть тебе горячую картошку в руки и избавиться от опасности, что отец с матерью нагрянут в столицу и накажут его.
* * *
Седьмая глава. Агрессивный атакующий и пассивный принимающий
Юй Линълянь осталась жить в Западном Ся. С её появлением во дворце стало гораздо веселее. Все правила этикета для неё были пустым звуком: она прыгала, бегала, ела и пила, как дома.
Жёны и наложницы императора быстро поняли, насколько он её балует, и начали всячески заискивать перед ней, присылая угощения и подарки. Однако принцесса их игнорировала и проводила всё свободное время с Му Жун Сюэ. Они то и дело звали друг друга «сестра Сюэ», «сестрёнка Лянь», что вызывало ещё большую ненависть придворных дам к Му Жун Сюэ.
Ещё одно развлечение принцессы заключалось в том, чтобы подкарауливать Линь Цзинъяо у ворот Зала Восходящего Солнца после окончания утренней аудиенции и задавать ей странные вопросы, шепча и оглядываясь по сторонам:
— Когда вы с братом вместе, он всегда сверху?
— Скажи, ему нравится нежная ласка или страстная атака?
— Министр Линь, вы никогда не думали перехватить инициативу?
…
Иногда Линь Цзинъяо всерьёз подозревала, что эта девушка тоже переродилась из будущего. Но, присмотревшись, она поняла: кроме склонности к фандомной романтике, принцесса ничем не отличалась от обычных людей.
Однако они не заметили, что их тайные разговоры подслушали. Вскоре во дворце поползли слухи, что император предпочитает мужчин, и чем дальше, тем страшнее становились пересуды. В итоге даже младшие евнухи дрожали от страха, услышав, что император вызывает их к себе, — боялись, что государь в голоде сожрёт их заживо.
Однажды после аудиенции Линь Цзинъяо увидела, как Юй Линълянь машет ей издалека. «У этой фандомной девушки стальное сердце, — подумала она, — но я уже не вынесу её издёвок». Она опустила голову и пошла быстрее, делая вид, что не замечает принцессу.
Но Юй Линълянь, владеющая боевыми искусствами, одним прыжком оказалась перед ней, схватила за руку и потащила в сторону. Указав на величественного и прекрасного Шуй Юэхэна, она спросила:
— Кто это?
— Девятнадцатый принц, — ответила Линь Цзинъяо, заметив, что сегодня принцесса не собирается дразнить её.
— Познакомь меня с ним! — Юй Линълянь мило прищурилась.
— Тебе, пожалуй, не стоит… — Линь Цзинъяо наклонилась к её уху и прошептала: — Он настоящий фаворит твоего брата. В постели.
— А-а-а! — Юй Линълянь ахнула, а потом обернулась и возмущённо сказала: — Пойду выясню у второго брата! Почему он забирает всех хороших женщин и не оставляет хороших мужчин?!
Через несколько дней один из чиновников подал меморандум: в приграничных землях к югу от реки Ляо, принадлежащих и Яну, и Западному Ся, из-за прошлогодней засухи разразился голод. Если государь не выделит средства, народу не выжить.
Этот регион считался спорным: из-за неточного разграничения границ в прошлом ни одна из стран официально не претендовала на него, чтобы не провоцировать конфликт. Жители жили вольно, без налогов, но стоило случиться бедствию — и обе стороны делали вид, что ничего не замечают, опасаясь, что помощь будет воспринята как претензия на территорию.
Теперь вопрос вновь встал остро, и Шуй Линъян не находил себе места.
Всё просто: в этих местах, в деревне Таоюань, жили в уединении Юй Цзыси и Ло Яньси.
Он вызвал Юй Линълянь и холодно спросил:
— В тех краях голод, а ты разгуливаешь по дворцу. Как там обстоят дела?
Юй Линълянь опустила голову:
— Отец с матерью живут у озера Цинху в Таоюане. Там воды хоть залейся, засухи нет. Но в других местах действительно плохо. К тому же отец просил вас с братом не вмешиваться. Он говорит, что земля и женщины — главные причины войн, и вам не стоит нарушать этот запрет.
— Хм, отец уж слишком спокоен, — проворчал Шуй Линъян. Подумав, он решил тайно отправиться в Таоюань, чтобы всё проверить и заодно навестить родителей.
Юй Линълянь упорно отказывалась ехать с ним — с таким трудом сбежала, нечего возвращаться.
Шуй Линъян не стал настаивать и оставил её во дворце, взяв с собой лишь Шуй Юэхэна, Линь Цзинъяо и нескольких телохранителей в простой одежде.
Линь Цзинъяо всё время думала о делах в «Небесах и Земле» и выглядела рассеянной. Несколько раз она пыталась сослаться на дела и вернуться в столицу, но император не разрешал. Когда путь стал слишком далёким, она смирилась и превратилась из унылой путешественницы в неутомимую покупательницу, скупая всё подряд.
Наконец-то женское превосходство вернулось!
Однажды её взгляд упал на изящную нефритовую подвеску с чёрным узором. Она энергично торговалась, сбив цену с двухсот до двух лянов, и сунула подвеску Шуй Юэхэну:
— Вот, за то, что занял у тебя столько серебра на «Небеса и Землю». Прими как благодарность.
— Пфф! — Шуй Линъян не удержался от смеха. — Первый министр в истории, способный торговаться до такого абсурда!
Линь Цзинъяо сердито на него взглянула, но Шуй Юэхэн мягко сказал:
— Нет, мне очень нравится. Ведь это подарок от Цзинъяо — для меня он бесценен.
С этими словами он повесил подвеску на пояс.
Линь Цзинъяо раскрыла рот, но промолчала и подняла глаза к небу, будто искала самолёт. «Всё ясно, — подумала она, — девятнадцатый принц неравнодушен ко мне. Наверное, рядом со слабым „принимающим“ он чувствует себя настоящим мужчиной».
Шуй Линъян лишь улыбнулся, наблюдая за ними, и в уголках его губ играла лёгкая насмешливая усмешка.
Ночью император, не утративший своей похотливости, отказался от гостиницы и настоял на том, чтобы заночевать в борделе.
У входа он бросил взгляд на тёмный коридор позади и, слегка улыбнувшись, вошёл в заведение, значительно уступающее по уровню «Небесам и Земле».
Мадам оказалась куда профессиональнее Линь Цзинъяо: размахивая вышитым платочком и милуя «господина» за каждым словом, она особенно эффектно выделялась родинкой у уголка рта. Она поспешила проводить гостей на второй этаж и, обвившись вокруг Шуй Линъяна, заботливо спросила, какое обслуживание он желает.
— Хорошее вино, изысканные блюда и красавицы, — кратко ответил он, махнув рукой Линь Цзинъяо и Шуй Юэхэну: — Садитесь, ешьте.
Они повиновались, а стража вышла.
Вскоре из комнаты донеслись томные вздохи и возгласы Линь Цзинъяо:
— Не трогай меня! Убери свои лапы!
В «Небесах и Земле» девушки были цветами высшего сорта — холодными и гордыми, и это считалось нормой. Но Линь Цзинъяо никак не ожидала, что в обычных борделях водятся такие голодные волчицы: едва войдя в комнату, они тут же облепили необычайно красивых Шуй Линъяна и Шуй Юэханя, щупая их на ходу и торопливо расстёгивая одежду.
http://bllate.org/book/2813/308500
Готово:
