Лишь услышав доносившиеся из их комнаты смех и разговоры, Цзян Инь, который притворился, будто направляется к себе, украдкой шмыгнул в комнату Сяо Яна. Когда он вышел обратно, верхний карман его одежды был набит до отказа, хотя он нарочно сгорбился, так что при беглом взгляде ничего и не заметилось бы.
Не оглядываясь, Цзян Инь перешагнул через порог и, пользуясь тем, что никто не обращает на него внимания, свернул в сторону Леса Духа Селения.
Широкая после дождя тропинка, ведущая к вершине горы, отчетливо запечатлела следы его ног. Шагая так, будто ступаешь по вате, он чувствовал, как душа, словно на облаках, легко и невесомо парила в выси.
Шаг за шагом поднимаясь наверх, Цзян Инь невольно вспомнил собственное прошлое...
В отличие от самонаказания Лэне, воздержание от пищи для Цзян Иня было постоянным.
Все ради того, чтобы соответствовать идеальным ракурсам на экране и являть зрителю до удручающего строгую красоту.
К счастью, Цзян Иню это удалось: тяга к еде у него постепенно угагала, а овощные салаты и вареная зелень стали его основной пищей.
Но хуже всего было то, что это на долгое время вогнало его в тяжелое психологическое состояние, при котором он уже ничего не мог проглотить.
Хотелось есть, но в рот ничего не лезло, клонило в сон, но стоило закрыть глаза, как уснуть не получалось. Без преувеличения можно сказать, что для Цзян Иня это вошло бы в тройку главных человеческих мук.
И все же Цзян Инь стиснул зубы и вытерпел.
Ведь в ушах вечно звучал нескончаемый шепот: потерпи еще несколько месяцев, и организм восстановится, ведь все через это проходят, а успех, конечно же, требует упорного труда и боли.
Потому он одно время искренне верил, что уже близок к успеху, хотя на деле до него было еще очень и очень далеко...
Настолько далеко, будто этому пути не будет конца.
Прервав свои мысли, Цзян Инь наконец добрался до места.
То ли из-за того, что Лэне соблюдал пост в качестве наказания, то ли по какой-то иной причине, в святилище больше не толпились люди племени Лэмо, как раньше. Поднявшись по каменным ступеням, Цзян Инь обнаружил, что перед входом стало совсем пусто.
Сломанные лианы и кожаный барабан исчезли, следы на земле были вычищены до блеска — так, будто здесь ничего и не происходило.
Двери Главного храма по-прежнему оставались распахнутыми, но из-за отсутствия снующих туда-сюда людей святилище погрузилось в тихое и прохладное запустение. Цзян Инь находил, что в этом есть даже свои плюсы, хотя вслух такое произносить, конечно, не стоило.
— Есть кто-нибудь? — робко подал голос Цзян Инь, стоя у входа в храм, чтобы его слова не прозвучали излишне дерзко или неучтиво.
Подождав немного и не дождавшись изнутри никакого ответа, Цзян Инь не удержался и шагнул за порог.
В пустом, безлюдном зале любые шорохи усиливались во много раз, так что когда спрятанные под одеждой Цзян Иня пакеты начинали тереться о ткань, тихий скрежет раздавался слишком громко, и скрыть его было невозможно.
Поневоле Цзян Иню пришлось замедлить шаг и, крадучись, словно воришка, ступать на цыпочках. К счастью, внутри святилища не нашлось ничего ценного — даже статуя Горного Бога, столь почитаемого племенем Лэмо, была высечена из камня.
Иначе его шпионские повадки неизбежно вызвали бы у кого-нибудь подозрения.
Человек, затаившийся в дальнем углу зала, в конце концов вышел, потревоженный незваным гостем. Разглядев лицо Цзян Иня, он заговорил:
— Это ты.
Цзян Инь замер на месте, не делая новых шагов, лишь отчаянно радуясь про себя тому, что Лэне его помнит.
Если подумать, с чего бы ему забывать? Лэне ведь не страдал потерей памяти.
— Вчера народу было слишком много, толком все не рассмотрел, вот и захотел сегодня оглядеться, — пояснил Цзян Инь причину своего визита.
— Мм.
После того как Лэне издал этот короткий звук, Цзян Инь было подумал, что тот развернулся и ушел, но, подойдя ближе, заметил, что собеседник всё так же стоит в тени и неподвижно смотрит на него.
Цзян Инь неловко улыбнулся и, торопливо оглядевшись по сторонам, принялся оправдываться:
— Здесь темнотища, толком ничего не разберешь.
И тут же добавил: — Да, кстати, подойдут ли такие подношения Горному Богу? — с этими словами Цзян Инь расстегнул молнию и выта из-за пазухи несколько пачек соленого печенья.
Взгляд Лэне опустился ниже, уставившись на печенье в руках Цзян Иня, и он спросил:
— Разве вы не жертвуете фрукты и обычную еду?
— Это тоже еда, съедобное ведь всё, — Цзян Инь положил печенье на тумбу неподалеку. — Мы всегда съедаем всё после того, как закончим жертвоприношение.
Лэне задумался:
— Еда — это ценность.
— Верно, каждый рисовый зернышек дается тяжким трудом, — улыбнувшись, кивнул Цзян Инь.
Лэне произнес:
— Тогда не забудь забрать всё с собой, когда будешь уходить.
— ……—
Видя, что Цзян Инь продолжает стоять столбом, Лэне осведомился:
— У тебя есть еще какое-то дело?
Сжав опущенные руки в кулаки, Цзян Инь решил говорить прямо: у Лэне явно не было особого опыта в общении с чужаками, и его намеков тот наверняка попросту не поймет.
Глубоко вздохнув, Цзян Инь заговорил:
— Я слышал, ты постишься из-за того, что качели рухнули...
— Ты принес это для меня. — Лэне оказался куда смышленые, чем думал Цзян Инь, и с ходу раскусил его замысел.
Цзян Инь понизил голос:
— Когда я поднимался сюда, был очень осторожен, никто меня не видел.
Забираясь на гору, он старался держаться в стороне, да и по дороге ему не встретился ни один соплеменник Лэмо.
Лэне сделал шаг, подходя ближе к Цзян Иню, и, глядя на него глубокими синими глазами, спросил:
— Ты — старший брат Сяо Яна?
По мнению Лэне, они с тем парнем совершенно не походили друг на друга ни внешне, ни характерами.
— Да, — кивнул Цзян Инь, не понимая, к чему Лэне вдруг завел об этом речь.
— Ты пришел из-за него? — поинтересовался Лэне.
— ……—
Цзян Инь тут же вспомнил об истории с упавшими качелями и прекрасно понимал, что в любом конфликте виноваты обе стороны — за Сяо Яном, конечно, тоже водилась доля вины.
Но как старший двоюродный брат, Цзян Инь всё равно склонен был защищать младшего:
— Сяо Ян вовсе не хотел ничего плохого.
Молодым свойственно горячиться, а трения случаются у всякого.
Однако Лэне, чеканя каждое слово, необычайно серьезно произнес:
— Он обидел Лан Ка.
— ……—
Цзян Инь испытал то самое беспомощное чувство, когда твой ребенок натворил дел в школе, а тебя, как родителя, вызвали в кабинет к учителю на воспитательную беседу.
И хотя ему безумно хотелось хоть немного оправдать кузена, стоило взглянуть в глаза Лэне и вспомнить, что тот из-за этого вынужден соблюдать пост перед Горным Богом, как все заготовленные заранее слова вмиг растерялись.
В конце концов ему оставалось лишь принять всё целиком и взять вину на себя:
— Прости, я приношу извинения за него.
http://bllate.org/book/28129/3402263
Готово:
