Стоило только нажать кнопку подтверждения, как У Ху тут же прислала сообщение: Шэнь Цин, та вышивка на бамбуке, которую ты мне подарила…
Шэнь Цин ответила: Что случилось? Разве староста не вернула её тебе после уроков?
У Ху: Нет.
Шэнь Цин: Не вернула?
У Ху: Староста забрала её, наверное, забыла, что это моё.
Шэнь Цин: ……
У Ху: Что же делать?
Шэнь Цин: Я завтра с ней потолкую.
У Ху: Хорошо. Как ты сейчас?
Шэнь Цин: Нормально.
У Ху: Оу, тогда отдыхай.
Шэнь Цин: Угу.
Закончив разговор, Шэнь Цин положила телефон на тумбочку, выключила свет и крепко заснула — завтра ведь нужно было вставать рано.
Наступила пятница.
Мама звонила вчера вечером, но Шэнь Цин спала и ничего не слышала, в итоге прислав с десяток сообщений.
Смирившись, Шэнь Цин пришлось отвечать на каждое.
Войдя в класс, она сквозь сонное марево заметила, что многие ученики сидят за партами и завтракают.
Увидев её, У Ху протянула ей корочку чистейшего молока. Заметив озадаченный взгляд Шэнь Цин, она пояснила: В столовой вчера всю ночь шла переделка, почти всех тётушек-поваров уволили, наняли новых.
Выслушав её, Шэнь Цин догадалась — тут наверняка не обошлось без руки отца.
У Ху продолжила: Так что в ближайшие дни ученикам приходится приносить еду с собой.
— Угу, — Шэнь Цин кивнула. Хотя сама она в столовой не питалась, улучшение стандартов питания для остальных живущих в общенажии школьников было определённо хорошим делом.
Сегодня по плану шло утреннее чтение английского. Учительница вызвала к доске несколько учеников проверять заучивание текстов, но Шэнь Цин, к счастью, пронесло — иначе пришлось бы переписывать отрывок раз эдак надцатый.
Следом за утренним чтением начался урок обществознания. Учитель по личным делам отпросился и передал всё учебное время в полное распоряжение Фу Хуайчжи.
Фу Хуайчжи велела им повторить пройденный второй урок. В классе воцарилась абсолютная тишина, все ученики молча листали учебники.
Шэнь Цин бросила взгляд на опадающие за окном листья. Ранняя осень уже вступила в свои права, и от ветра веяло прохладой. Перевернув пару страниц учебника, Шэнь Цин постаралась освежить в памяти пройденный материал.
По меркам её прошлого, такое казалось просто немыслимым.
Однако с тех пор, как она попала в эту школу, она впервые не чувствовала себя скованной в классной комнате.
…Ладно, конечно же, главным образом дело было в том, что авторитет отца давлел над ней, не позволяя делать резких движений.
Вторым уроком снова шла математика — от одного воспоминания о ней у Шэнь Цин начинала болеть голова. Вдобавок во второй половине дня в расписание затесалась ещё и химия, от изобилия предметов у бедной девушки просто рябило в глазах.
Весь остаток дня в голове Шэнь Цин гудром гудели всевозможные функции и химические формулы.
На вечернем выходе из школы У Ху потянула Шэнь Цин за рукав. Поймав её взгляд, устремлённый на Фу Хуайчжи, Шэнь Цин наконец вспомнила о незавершённом деле.
Она направилась к Фу Хуайчжи.
— Староста, а где та вышивка на бамбуке?
Фу Хуайчжи не изменилась в лице: У меня дома.
— А? Зачем ты забрала её домой? Я же передарила её У Ху.
— О… правда? — безэмоционально переспросила Фу Хуайчжи. — Тогда я принесу её в понедельник.
— …Ладно.
Вернувшись на своё место, Шэнь Цин пересказала этот разговор У Ху. Та кивнула и бросила взгляд в сторону Фу Хуайчжи, заметив, что та пристально смотрит на общающихся девушек.
Сама того не зная почему, У Ху вдруг почувствовала себя как-то неуютно.
Взгляд старосты казался совершенно обычным, но в то же время чуточку иным… словно немного… зловещим?
Да что за бред… У Ху улыбнулась про себя: наверняка она просто накручивает.
Шэнь Цин же вовсе ничего не заметила. Мысль о том, что завтра наконец наступают долгожданные выходные и появится шанс перевести дух, грела душу. Поэтому рано утром в субботу Шэнь Цин упорхнула на два дня безудержного веселья: пила кофе с подругами, гуляла по паркам и ходила в кино. Однако всё это прервалось в понедельник с возвращением в класс.
Остальные ученики, вернувшись в аудиторию, выглядели отрешёнными — очевидно, перестроиться они ещё не успели. Классная руководительница заглянула на утреннее чтение, для порядка произнесла пару вдохновляющих речей и скрылась обратно в учительской.
Едва утреннее чтение закончилось, Фу Хуайчжи подошла к У Ху и протянула ей вещь. Вот только подарком оказалась вовсе не прежняя вышивка на бамбуке, а картина. С детства привыкшая к дорогим вещам, Шэнь Цин с первого же взгляда поняла, что стоимость этого полотна многократно превосходит бамбуковую вышивку.
Фу Хуайчжи заговорила: Вышивка пропала.
Шэнь Цин изумилась: Пропала?
Фу Хуайчжи коротко хмыкнула и сказала У Ху: Возьми это в качестве компенсации. Если не понравится, я выберу что-нибудь другое.
У Ху пришла в себя и, немного подумав, замахала руками: Ничего страшного, староста.
Убедившись, что У Ху приняла подарок, Фу Хуайчжи повернулась и вернулась на своё место.
Потерялась вышивка? Шэнь Цин поверила этому наполовину.
Почему-то всё это казалось ей крайне подозрительным.
После инцидента с подарком они с Фу Хуайчжи не общались добрые полмесяца. Фу Хуайчжи вечно была занята какими-то делами, но за какие бы сложные задачи она ни бралась, неизменно сохраняла невозмутимость и всё успевала улаживать наилучшим образом.
Как-то раз Шэнь Цин спросила У Ху: Фу Хуайчжи с самого начала была старостой?
У Ху кивнула: Староста с нами еще с первого класса старшей школы. Она появилась прямо посреди учебного года, очень загадочная и немногословная. Сначала, когда её впервые увидели, все были поражены её неземной красотой. А потом одноклассники поняли, что староста — просто универсальный солдат: и учится прекрасно, и умеет абсолютно всё. На выборах старосты за неё проголосовали почти единогласно.
Шэнь Цин погрузилась в задумчивость. Появилась посреди года, загадочная… Исключив совпадение имён, она решила, что теперь можно практически со стопроцентной уверенностью утверждать: Фу Хуайчжи — та самая единственная дочь семьи Фу.
Впредь ей стоило бы вести себя с ней поосторожнее.
Молча приняв это решение, Шэнь Цин затаилась.
Прошло ещё больше недели. Стоило Шэнь Цин завидеть Фу Хуайчжи, как она подсознательно старалась держаться подальше. Сама же Фу Хуайчжи на подобные попытки избежать её никак не реагировала.
Вплоть до того момента, как подошли первые ежемесячные экзамены.
По остальным предметам у Шэнь Цин наблюдался прогресс, но математика и английский… Здесь она оказалась абсолютно бессильна. Глядя на жуткие баллы в своей экзаменационной бумаге, Шэнь Цин лишь горько вздохнула.
Что до отца Шэнь, результаты дочери, разумеется, долетели до него незамедлительно. Узнав, что у девочки есть успехи, он на удивление не стал её отчитывать, и Шэнь Цин уже решила, что гроза миновала.
Кто бы мог подумать…
Первое место по результатам первого ежемесячного экзамена заняла Фу Хуайчжи, продемонстрировав всестороннее развитие без единого слабого места.
Классная руководительница рассаживала учеников по ранжиру, так что право первого выбора досталось Фу Хуайчжи. Она выбрала место в третьем ряду у окна — ровно свою прежнюю парту, ничего не изменив.
У Ху училась крепко у середнячков, поэтому выбрала парту посередине. Просидев с Шэнь Цин целый месяц, при расставании она горько вздыхала и сокрушалась, что им придется разъехаться.
Шэнь Цин попыталась её утешить, но тут же подумала, что сначала не мешало бы утешить себя саму — с такими скромными баллами её точно забросят на галёрку. Однако прежде чем она успела выбрать оставшееся место, классная руководительница сама пересадила её прямо за парту к Фу Хуайчжи.
? Шэнь Цин опешила.
Классная заявила, что у неё слишком слабые базовые знания и ей необходимо подтянуться под руководством старосты. Вдобавок прозвучало веское слово: Такова воля отца Шэнь.
Воля отца… Шэнь Цин покрылась холодным потом: похоже, права выбора у неё не осталось.
Фу Хуайчжи тихо сидела рядом, являя собой полную противоположность сидевшей как на иголках Шэнь Цин. В этот момент Шэнь Цин до слёз тосковала по У Ху. Оглянувшись на неё, она уловила на лице подруги сложную гамму чувств.
Умей Шэнь Цин читать мысли, выражение лица У Ху несомненно гласило бы: Моя бывшая соседка по парте, желаю тебе выжить.
Шэнь Цин украдкой зыркнула на Фу Хуайчжи и тут же отвела глаза.
После нескольких подобных повторов Фу Хуайчжи наконец нарушила молчание, отложив книгу и заговорив неторопливым тоном:
— Ты меня боюсь?
— Ничуть! — среагировала Шэнь Цин рефлекторно.
— Вот как? — Фу Хуайчжи чуть понизила голос. — Ты избегаешь меня уже две недели подряд.
— Если бы не это соседство по парте, сколько бы ты ещё пряталась? Скажи мне.
— Я правда не избегала тебя, — Шэнь Цин говорила всё тише, чувствуя себя крайне неуверенно.
…
Столкнувшись с таким ответом, Фу Хуайчжи больше ничего не сказала, лишь мягко опустила ресницы.
—
Обычный учебный день шёл своим чередом, и каждый преподаватель принялся подводить итоги прошедших экзаменов.
— Берите пример со старосты, не тяните класс назад, вы меня слышите?
— Да-а, — разномастным хором отозвались ученики, устремив взгляды на Фу Хуайчжи. Но догнать старосту было попросту невозможно — она давно превратилась в живой миф о непобедимости.
Второе место тоже заняла девочка по имени Чэн Жоуи, отстав от Фу Хуайчжи аж на добрых шестьдесят с лишним баллов. Изначально она должна была сидеть рядом с Фу Хуайчжи, но классная руководительница взяла и пересадила на это место Шэнь Цин.
Это порядком разозлило Чэн Жоуи. Она вечно пыталась состязаться с Фу Хуайчжи то в открытую, то исподтишка, но та абсолютно не обращала на это внимания, отчего все её выпады и неприязнь разбивались о стену, словно удары кулаком по вате.
На этот раз она твёрдо вознамерилась сесть с Фу Хуайчжи, чтобы воочию подглядеть её методы учебы, но судьба распорядилась иначе, и её сослали в другое место.
Как вообще какая-то Шэнь Цин смеет сидеть рядом с Фу Хуайчжи?
Только она, Чэн Жоуи, достойна бросить вызов Фу Хуайчжи на равных.
—
Тяжёлые будни возобновились. Спустя неделю привыкания Шэнь Цин уже кое-как научилась удерживать внимание на уроках. Пусть фундамент оставался слабым, по крайней мере, это можно было считать неплохим началом.
Вот только с Фу Хуайчжи она совершенно не представляла, как заговорить снова. На протяжении всего дня между ними висело лёгкое, тягостное напряжение, от которого Шэнь Цин чувствовала себя как на раскалённых углях.
Ближе к вечеру, незадолго до конца занятий, небо заволокло тучами, стало душно. Потерявшая концентрацию Шэнь Цин неловко уронила ручку — прямо на сторону Фу Хуайчжи.
Фу Хуайчжи не заметила этого, усердно выводя конспектом материал сегодняшнего урока. Дотянуться же самой Шэнь Цин не хватало длины рук, и ей поневоле пришлось набраться храбрости и обратиться за помощью к соседке.
— Староста.
Рука Фу Хуайчжи замерла, острие ручки резко черкнуло по бумаге — это были первые слова, сказанные Шэнь Цин ей с самого утра.
— Мм, в чём дело?
— Моя ручка… укатилась к тебе. Не мог бы ты… то есть, не могла бы ты помочь мне её поднять?
http://bllate.org/book/28124/3401868
Готово:
