Оказывается, поведение Чу Ваньюй в тот день не было беспочвенным — всё было заранее спланировано Цзинь Исюанем. Это и прощупывание чужих сердец, и подготовка почвы для его собственных дальнейших планов.
На этот раз простуда вытянула наружу всю многолетнюю застарелую хворь, таившуюся в теле Чу Ваньтан, и целый букет хронических недугов поверг лекарей в глубокое уныние.
— Где Янь Си?! — сидя в кабинете, Цзинь Ичуань призвал Цинь Сина.
— Не знаю, — ответил Цинь Син.
— Разве она не вернулась? — нахмурившись, спросила Цзинь Ичуань.
— Нет, — отозвался Цинь Син.
— Ты тоже винишь эту ван? — Цзинь Ичуань заметила его недовольство.
— Подчиненный знает лишь то, что у нее нечисты помыслы, — честно ответил Цинь Син. Он не мог остановить Цзинь Ичуань, но и смотреть, как та совершает ошибку, тоже не собирался.
— По-твоему, я глупа? — Цзинь Ичуань вздохнула, но гневаться не стала.
Чу Ваньтан совершенно точно действовала намеренно, но чего же она добивалась, раз пошла на столь огромную жертву?
Цзинь Ичуань терпеливо ждала в кабинете появления Янь Си, и в конце концов дождалась ее.
— Пришла попрощаться с тобой, — Янь Си была с дорожным мешком за плечами.
— Куда ты собралась? — спросила Цзинь Ичуань.
— Куда угодно, лишь бы не быть рядом с тобой, — Янь Си отвернулась, не желая смотреть на нее.
— Си-эр… — Цзинь Ичуань знала, что та злится на нее, поэтому смягчила тон и подошла ближе.
Увидев лицо Цзинь Ичуань так близко, Янь Си больше не смогла сдерживать эмоции — она швырнула мешок ей в лицо и принялась колотить ее кулаками.
— Чем она вообще хороша?! Чем она так хороша?! — снова и снова допытывалась Янь Си, хотя больше всего ей хотелось узнать, в чем именно она уступает Чу Ваньтан.
— Не могу объяснить, чем она хороша, но я просто не могу выносить, когда ее обижают, и сама того не желая… — ответила Цзинь Ичуань.
Янь Си обняла ее за талию:
— Пообещай мне, что это в последний раз. Если я исцелю ее, а она останется равнодушна, больше не добивайся ее, ладно?
— Си-эр… — Цзинь Ичуань закрыла глаза, не давая обещания и не зная, как еще отделаться от ответа.
— Раз не можешь пообещать — не говори ничего, — Янь Си прервала ее попытки объясниться. — Ты причинила мне боль, могу я хотя бы обнять тебя? — ей хотелось обрести хоть какое-то душевное равновесие.
Цзинь Ичуань мягко похлопала ее по спине:
— Си-эр, спаси ее.
В конце концов Янь Си все-таки отправилась в покои Чу Ваньтан, достала иглы, которым ее научил наставник, и посмотрела на женщину с плотно закрытыми глазами.
— Ты просто заслуживаешь смерти. Ты даже не представляешь, какой прекрасной она была в прошлом, и еще никогда на ее пути не вставали такие помехи, — с этими словами Янь Си одна за другой вонзила иглы в точки акупунктуры Чу Ваньтан.
— Кхм… — Чу Ваньтан выплюнула сгусток черной крови.
Янь Си вывела из ее тела все накопившиеся токсины, и Чу Ваньтан ощутила неведомую прежде легкость.
— Сегодня я могу спасти тебя, но завтра могу и убить, — бросила Янь Си, протирая серебряные иглы, и ушла.
Дверь отворилась. Цзинь Ичуань ждала снаружи; Янь Си бросила на нее взгляд и молча удалилась.
— Си-эр, спасибо тебе, — сказала Цзинь Ичуань ей в спину.
После этого она вошла в комнату. Чу Ваньтан уже очнулась, но лежала на постели крайне слабо.
— Тебе лучше? — Цзинь Ичуань подавила роившиеся в голове вопросы, решив сначала позаботиться о ее здоровье.
— Зачем ты меня спасла? — Чу Ваньтан уставилась на резные балки потолка.
— Ты так сильно хочешь умереть? — спросила Цзинь Ичуань.
— Государства больше нет, семьи больше нет, а теперь не станет и моего единственного близкого человека. Зачем мне тогда жить? — Чу Ваньтан перешла к главному.
— Чего ты в конце концов добиваешься?! Чего тебе нужно, просто скажи! Неужели жизнь для тебя — это такое бремя? — с гневом глядя на нее, спросила Цзинь Ичуань.
Чу Ваньтан слабо усмехнулась, отвернулась к стене и умолкла. Глядя на нее, Цзинь Ичуань взмахнула рукавом и вышла.
Это был лишь первый шаг в плане Чу Ваньтан: ей необходимо было убедиться, насколько сильны чувства Цзинь Ичуань к ней, чтобы в дальнейшем использовать это в своих интересах.
Нельзя выкладывать все условия сразу — так можно лишь всё испортить и остаться ни с чем.
Мнимая смерть
Небо постепенно погружалось во тьму. Цзинь Ичуань стояла у двери с подносом, на котором был приготовлен ужин, и долго не решалась войти, то поднимая руку, то опуская ее вновь.
Янь Си подошла сзади и положила руку ей на плечо.
— Либо ты войди внутрь, либо отпусти ее, — произнесла Янь Си.
Впервые она заставляла Цзинь Ичуань сделать выбор. После стольких ожиданий Янь Си нужен был ответ; если никакого выбора не последует, то все ее упорство теряло всякий смысл.
Цзинь Ичуань подняла руку и толкнула дверь, но стоявшая за спиной Янь Си схватила ее за плечо.
— Ичуань… береги то, что любишь, держи крепко, — Янь Си заплакала и, прежде чем Цзинь Ичуань успела это заметить, развернулась и ушла.
Даже такой пронзительный холодный ветер не мог высушить непрекращающиеся слезы Янь Си. Пожалуй, настало время уйти.
Цзинь Ичуань не обернулась — чувства Янь Си были ей понятны. Если уж речь зашла о выборе, то никто не подошел бы ей лучше Янь Си, но судьба — штука настолько запутанная и непостижимая, что о ней и словами-то не скажешь.
Иногда человек находится перед твоими глазами всю жизнь, но так и не трогает твое сердце, а кто-то появляется всего лишь раз — и проникает в самую душу, пуская глубокие корни на долгие-долгие годы.
Цзинь Ичуань вошла в комнату, поставила еду на стол и принялась с бешеной скоростью перебирать четки в руке.
— Проголодалась? — голос Цзинь Ичуань прозвучал в тишине комнаты как-то чужеродно.
Чу Ваньтан приподнялась. От резкого движения перед глазами на мгновение потемнело, но, переведя дух, она всё же спустилась с постели.
— Цзинь Ичуань… — Чу Ваньтан встала перед ней, готовая выложить всё как есть.
— Сначала поешь, — перебила ее Цзинь Ичуань. — Ты больна, тебе полезно что-нибудь легкое.
Чу Ваньтан села за стол, взяла фарфоровую ложку и посмотрела на сидевшую напротив Цзинь Ичуань. Та по-прежнему оставалась холодной и отстраненной, словно в ее душе не было ни единой ряби.
— Цзинь Ичуань, я нравлюсь тебе? — спросила Чу Ваньтан.
Пальцы Цзинь Ичуань, перебирающие четки, замерли. Она не смела этого признать, но и опровергать не хотела.
— И что с того, если нравлюсь? А если нет? — в ответ бросила Цзинь Ичуань.
— Если нравлюсь — исполни одно мое желание, а если нет — позволь мне уйти, — произнесла Чу Ваньтан.
— Выкладывай, послушаю, — глядя на нее, сказала Цзинь Ичуань.
Зимний ледяной ветер пробирался сквозь щели в двери, и Чу Ваньтан зябко передернула плечами.
Цзинь Ичуань поднялась с места, переставила жаровню поближе к ее ногам и накинула ей на плечи собственную накидку.
http://bllate.org/book/28122/3401739
Готово:
