Цзинь Ичуань уловил то выражение, что промелькнуло в её глазах, и кончики пальцев, сжимавших её запястье, невольно сжались сильнее.
— Ай... — из-за боли из груди Чу Ваньтан вырвался стон, и Цзинь Ичуань тут же разжал пальцы.
— Уходи, — произнёс Цзинь Ичуань.
Не колеблясь ни секунды, Чу Ваньтан повернулась и ушла. Цзинь Ичуань смотрел ей вслед, прижав руку к груди.
Боль от клинков, стрел, мечей и ливней не шла ни в какое сравнение с тем взглядом, которым только что одарила его Чу Ваньтан.
Лекарь прибыл быстро. К вечеру у Чу Ваньтан поднялся жар, и Жун-эр суетилась вокруг, то и дело заваривая отвары — она никому не доверяла такую работу, опасаясь, что в лекарство могут подмешать смертельный яд.
— Принцесса, к чему вам всё это? — вздохнула Жун-эр, глядя на побелевшие губы и неестественно раскрасневшееся лицо Чу Ваньтан.
— Иначе... кх-кх... Юэр погибнет... — с трудом ложась, промолвила Чу Ваньтан. — Жун-эр, выйди пока, я выпью лекарство чуть позже.
— Эх, но ведь не было нужды намеренно простужаться! Посмотрите, до чего вы себя довели?
Жун-эр оставалось лишь вздохнуть, поставить пиалу с лекарством на тумбочку, погасить свечи и выйти.
Жар у Чу Ваньтан разыгрался не на шутку: в голове царил туман, всё тело невыносимо ломило, а в горле нестерпимо першило, вызывая непрекращающийся кашель.
Сквозь полусон она услышала лёгкие шаги и приоткрыла глаза, пытаясь разглядеть, кто пришёл.
Теплая рука мягко коснулась её лба, и чей-то вздох сопровождал движение поднявшего её человека.
Цзинь Ичуань взял стоявшую рядом пиалу с лекарством, понюхал её — толку от этого отвара было мало, — а затем тихо бросил:
— Янь Си, подойди, проверь пульс.
Янь Си никогда прежде не видела Цзинь Ичуаня столь мягким и никогда не замечала, чтобы он о ком-то так переживал.
— Янь Си? — заметив, что та не двигается, Цзинь Ичуань окликнул её снова.
— Незаконно проникнуть в покои наложницы — вы поистине преисполнены усердия, — с неохотой приблизилась Янь Си.
— Она больна, — сказал Цзинь Ичуань.
Янь Си горько усмехнулась: ради одного лишь того, что она заболела, он готов забыть о приличиях и ворваться сюда, не думая о последствиях.
И всё же Янь Си опустила пальцы на запястье Чу Ваньтан и закрыла глаза.
— У неё давний недуг, связанный с холодом, а нынешнее состояние, судя по всему, вызвано резким ударом стужи, — Янь Си достала из-за пазухи флакон с пилюлями. — Дайте ей это, к завтрашнему дню всё пройдет.
Цзинь Ичуань взял флакон, высыпал пилюлю на ладонь и невероятно бережно сжал подбородок Чу Ваньтан.
— М-м... — Чу Ваньтан сжала губы, отказываясь глотать.
С самого детства она терпеть не могла лекарства, а из-за слабого здоровья, вечно окруженная микстурами, возненавидела их еще сильнее.
— Добрая моя, проглоти, и сразу станет легче, — терпеливо гладил её по волосам Цзинь Ичуань.
Янь Си не вынесла этого зрелища, поднялась и вышла — каждая минута здесь была для нее пыткой.
Цзинь Ичуань поднес пилюлю к ее зубам, легким нажатием на челюсть заставил рот приоткрыться, чтобы пилюля легко проскользнула внутрь, а затем быстрым движением надавил на точку на горле, заставляя наконец проглотить лекарство.
— Как же горько... — надув губки, пробормотала в бреду Чу Ваньтан и, несмотря на слабость во всем теле, пару раз слабо стукнула Цзинь Ичуаня по ноге.
От этой мягкой, слабой силы по телу Цзинь Ичуаня разлилось странное ощущение щекотки.
— Только на этот раз. Если чего-то хочешь, просто скажи мне прямо, — обняв её, тихо успокаивал он.
Потерявшая рассудок от болезни Чу Ваньтан под воздействием лекарства очень быстро погрузилась в сон.
Лунный свет струился в комнату, заливая всю кровать и словно укрывая их обоих серебряным покрывалом.
Чу Ваньтан тихонько прижалась к груди Цзинь Ичуаня — для него этот миг был долгожданным, он ждал его бесчисленные годы.
— Спи... я защищу тебя... — гладя ее по руке, шептал Цзинь Ичуань, убаюкивая ее.
Никто не знал, когда Цзинь Ичуань пришел и в какой момент она ушла.
Когда Чу Ваньтан открыла глаза, уже наступил яркий день, и в комнату с тазом воды вошла Жун-эр.
— Принцесса, ваш цвет лица стал намного лучше! — Жун-эр никак не ожидала, что лекарство лекаря окажется столь действенным.
— Жун-эр... — Чу Ваньтан приоткрыла рот; кроме ужасной жажды, никакого другого недомогания она больше не чувствовала.
— Принцесса, вы хотите встать? На маленькой кухне приготовили целебную кашу, принести её вам? — Жун-эр торопливо подбежала, чтобы помочь Чу Ваньтан приподняться.
— Да, — Чу Ваньтан и вправду немного проголодалась.
Радостная Жун-эр упорхнула прочь, а Чу Ваньтан, сидя на краю постели и глядя на остывший отвар в пиале, протянула руку и выплеснула его в стоявший рядом цветочный горшок.
— Знала бы, что организм справится сам, не стала бы пить столько гадости, — при одной мысли о бесчисленных горьких отварах из детства у Чу Ваньтан свело желудок.
Поев каши и почувствовав, что силы возвращаются, Чу Ваньтан решила спуститься в темницу и проведать Юэр.
— Принцесса, поберегите себя еще немного, на улице такой холодок, а вдруг вы снова простудитесь? — забеспокоилась Жун-эр.
— Я переживаю за Юэр, — стояла на своем Чу Ваньтан.
В конце концов, уступив ее настоятельным уговорам, Жун-эр закутала ее в бесчисленные слои одежды, и они отправились в темницу.
У входа в подземелье Чу Ваньтан хотела достать пропускающую бирку, но обнаружила, что забыла её взять.
— Без бирки вход запрещен! — преградили им путь стражники у входа.
— Мы ведь уже столько раз приходили, вы же знаете, что у нас есть бирка, проявите же хоть немного гибкости! — Жун-эр не удержалась и затеяла спор со стражниками.
Чу Ваньтан стояла в стороне, раздумывая, не вернуться ли за ней, только вот успеет ли она тогда к началу положенного времени для посещений?
— Пропустите их, — раздался за спиной мужской голос.
— Князь Цзи, — стражники тут же почтительно поклонились подошедшему.
После гибели Цзинь Ихуа Цзинь Исюань прибрал к рукам всю власть в Министерстве чинов и как раз выходил из подземелья после допроса преступников, когда столкнулся с Чу Ваньтан.
— Здравствуй, князь Цзи, — по правилам поприветствовала его Чу Ваньтан.
— Проходите, госпожа, только выбирайтесь пораньше, не ставьте этого вана в неловкое положение, — с улыбкой произнес Цзинь Исюань.
— Благодарю вас, ван, — Чу Ваньтан поспешно увлекла Жун-эр за собой.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Цзинь Исюаня, стоило им скрыться внутри. Следовавшие за ним подчиненные не могли не удивиться: с чего это вдруг он решил помочь Чу Ваньтан?
http://bllate.org/book/28122/3401737
Готово:
