— Я разве? — Цзинь Ичуань посмотрел на него с полуулыбкой.
— В столь радостный момент, император, как же обойтись без песен и танцев? Пир ведь уже начался, — Цзинь Ичжэ ловко сменил тему.
— Позвать сюда, — Цзинь Идэ, не желая раздувать скандал, махнул рукой, приказывая танцовщицам войти.
Зазвучала музыка, закружились танцы, и зал мгновенно наполнился шумом. Лишь Цзинь Ичуань продолжал тихо сидеть на своем месте, в одиночестве потягивая вино.
Сидящая в нескольких местах от него Чу Ваньтан старалась как можно сильнее слиться с обстановкой, мечтая поскорее сбежать отсюда.
— Стоп… стоп… стоп… — Шестой принц Цзинь Исюань, пошатываясь, поднялся со своего места и, держа в руке кубок, подошел к танцовщицам. — Ццц… чего-то не хватает.
— Император, наслышан, что Государство Чу славится великими танцами, а принцесса Чу — в них просто непревзойденная мастерица. Почему бы нам сегодня, ради общего веселья, не попросить её исполнить танец для всех? — Цзинь Исюань был слегка пьян, но, говоря это, невольно поглядывал на Цзинь Ихуа.
Дзинь…
Палочки в руках Чу Ваньтан выпали на стол, издав звонкий стук. Как и ожидалось, они всё же нашли способ унизить её.
— Шестой брат перебрал с вином! Она ведь наложница покойного отца, как же она может танцевать, чтобы развлекать нас? Ты думаешь, императора волнует настроение твоё или моё? — Цзинь Ичжэ выступил в роли добродетеля, хотя на самом деле лишь подлил масла в огонь.
— Чу Ваньтан, — Цзинь Идэ плотно сжал губы.
Поскольку Цзинь Юань скончался, прежде чем успел пожаловать ей титул, она была вынуждена пользоваться своим настоящим именем.
Чу Ваньтан крепко сжала рукава. Она знала, что сегодня ей ни за что не удастся избежать участи.
— Такой прекрасный повод для веселья? — едва она собралась встать, как раздался голос, в котором невозможно было разобрать ни радости, ни гнева.
— Седьмой брат… ик… тоже хочешь посмотреть? — Цзинь Исюань, еще не осознавая, что лезет в пасть смерти, с улыбкой подошел к нему.
Цзинь Ичуань молниеносным движением выхватил меч из ножен на поясе Цинь Сина и приставил его к горлу Цзинь Исюаня.
— Седьмой брат! — Цзинь Ихуа в ужасе поспешил подбежать, чтобы остановить его.
Только тогда Чу Ваньтан подняла голову и заметила того, кто держал меч. Почему этот человек кажется ей таким знакомым?
— Цзинь Ичуань! Ты что творишь? Хочешь убить меня прямо здесь, в главном зале, на глазах у императора? — Цзинь Исюань не верил, что тот осмелится на убийство брата при всех, он был уверен: Цзинь Ичуань не пойдет на преступление, которое обессмертит его в истории как злодея.
— Я просто хотел посмотреть, как Шестой брат исполнит танец, — стоило Цзинь Ичуань произнести эти слова, как все присутствующие остолбенели.
— Пф… ха-ха-ха… — Цзинь Ицзун и вовсе рассмеялся. — Не знал, что у Шестого брата такие утонченные вкусы.
— Поздно уже, расходитесь, — тон Цзинь Ичуань был холодным. — Цинь Син, проводи её обратно.
Цинь Син понял, о ком речь, развернулся и увел Чу Ваньтан. Остальные, увидев, что дело принимает дурной оборот, поспешили убраться восвояси.
— Танцевать на глазах у всех, пожалуй, не стоит. Теперь, когда остались только свои, приступай, — Цзинь Ичуань кончиком меча постучал его по плечу.
— Цзинь Ичуань! — Цзинь Исюань пришел в ярость от стыда, но не посмел пошевелиться: острый клинок упирался прямо в горло.
— Не хочешь? — меч в руке Цзинь Ичуань стал еще ближе, и на шее Цзинь Исюаня уже проступил красный след.
— Седьмой брат! Не стоит баловаться! — Цзинь Ихуа поспешно дернул Цзинь Исюаня, уводя его подальше от острия.
— Ты хочешь присоединиться? — Цзинь Ичуань с улыбкой посмотрела на него.
— Присоединяюсь! Присоединяюсь! — Цзинь Ицзун начал подстрекать, вытаскивая собственный длинный меч.
— Довольно! Что вы двое устроили перед лицом императора? Немедленно извинитесь перед Седьмым братом! — Цзинь Ичжэ прикрикнул на них, стараясь выслужиться. — Седьмой брат, мы же одна семья, к чему браться за оружие? Не лучше ли проявить немного уважения к старшим братьям? — добавил он, повернувшись к Цзинь Ичуань и пытаясь умиротворить её добрыми словами.
— Старший брат считает, что его уважение чего-то стоит? — Цзинь Ичуань посмотрела на него.
— Что это значит? — В душе Цзинь Ичжэ уже полыхал гнев.
— Цена двух никчёмных людей, — Цзинь Ичуань опустила меч. — Цзун-эр, пошли, сегодняшний пир до того скучен, что просто нет сил.
— И не говори, даже самого яркого танца не довелось увидеть, — Цзинь Ицзун, проходя мимо них, бросил пренебрежительный взгляд.
Глава 5: Пищевой контейнер
— Седьмой брат, ну и облегчение! Давно пора было осадить их спесь! — идя по территории Императорского дворца, Цзинь Ицзун все еще переваривал случившееся, чувствуя невероятное удовлетворение.
— Возвращайся, — Цзинь Ичуань остановилась.
— Седьмой брат… я сказал что-то не то? Не сердись, в следующий раз я буду молчать, — Цзинь Ицзун решил, что она рассердилась.
— Нет, просто у меня еще остались дела. Иди, а о сегодняшнем забудь и никому ни слова, — Цзинь Ичуань сама поддалась порыву, совершив поступок, выходящий за рамки, хотя на самом деле это могло серьезно повлиять на её планы.
— Хорошо, тогда я пойду, — Цзинь Ицзун поклонился и удалился.
Цзинь Ичуань попетляла по тропинкам и дошла до уединенного уголка, где на землю опустилась черная тень.
— Ван, — Цинь Син сложил руки в приветствии.
Цзинь Ичуань бросила ему меч: — Все готово?
— Да, прошу за мной, — Цинь Син убрал меч и направился в узкий переулок.
Спустя некоторое время перед ними показался заброшенный двор. На табличке было написано: Дворец Танлянь.
— Она… она уже спит? — стоя у ворот, спросила Цзинь Ичуань.
— Нет, подчиненные всё это время были на посту, — ответил Цинь Син.
Цзинь Ичуань сжала в руках пищевой контейнер и, перемахнув через стену, оказалась внутри.
— Ван… вообще-то, можно было войти через дверь… — Цинь Син толкнул ворота и вошел.
— Кхм-кхм… меньше болтай, — Цзинь Ичуань кашлянула и направилась вглубь двора.
Во дворе стояла тишина. Цзинь Ичуань уже прошла во внутренние покои, но так и не увидела ни служанок, ни евнухов. Здесь было так пусто и холодно, словно в заброшенном дворце для опальных наложниц.
Цзинь Ичуань собиралась оставить контейнер и уйти, но столкнулась с Чу Ваньтан, которая как раз открывала дверь.
Чу Ваньтан накинула верхнюю одежду, желая немного подышать свежим воздухом; к счастью, во дворе никого не было, и только там она находила крошечный островок спокойствия.
— Кто здесь! — увидев человека, Чу Ваньтан напряглась, но Жун-эр как раз ушла за древесным углем и не была рядом.
— Я… я Цзинь Ичуань… — Цзинь Ичуань на мгновение смутилась и в растерянности назвала свое имя.
http://bllate.org/book/28122/3401730
Готово:
