— Я просто нахожу это забавным. Какое было бы веселье, если бы мы выдернули все шипы из их сердец? — с улыбкой произнес Цзинь Ичуань.
Цинь Син посмотрел на невозмутимый вид Цзинь Ичуаня и больше не стал расспрашивать. Он никогда до конца не понимал, что творится в мыслях вана.
— По сравнению с другими принцами, что значат эти жалкие люди из поверженной страны? — Цинь Син тоже улыбнулся.
— Верно, — Цзинь Ичуань со смешком прошел пару шагов и вытащил меч из ножен на поясе. — Но этот ван больше всего любит насаживать их на клинок, так, чтобы они не могли ни уйти, ни сбежать!
Глава 3. Обстановка
Первые бледные лучи зари только забрезжили на краю неба, а служанки Поместья князя Хуэй уже выстроились с подносами в руках у дверей комнаты.
Цинь Син тихо постучал в дверь:
— Ван, нужно ли вам отправляться на утренний совет?
Цзинь Ичуань резко открыл глаза и, разглядев перед собой не армейскую палатку, а балки привычного потолка, с облегчением выдохнул.
За годы военных походов стоило ей только услышать голос Цинь Син, будящий ее поутру, как тело невольно напрягалось.
— Жди здесь, — бросил Цзинь Ичуань и приподнялся на постели.
Обувшись, он привычно взял специально сшитый отрез ткани, подошел к зеркалу и развязал нижнюю сорочку, туго обтягивавшую грудь.
Дверь за спиной кто-то приоткрыл. Цзинь Ичуань принюхался и спрятал спрятанный в рукаве кинжал.
— Почему не стучишь? — не оборачиваясь, Цзинь Ичуань продолжил затягивать стягивающую ленту.
— Ты вернулась, и я же не впервые прихожу к тебе, — в женском голосе звучали мягкие нотки с легкой обидой. — Давай я помогу.
С этими словами она перехватила ленту и принялась аккуратно завязывать ее сзади.
— Не успел, — Цзинь Ичуань, казалось, уже привык к подобным сценам и не испытывал никакого дискомфорта.
— Опять ранен… — женщина провела пальцами по шрамам на спине Цзинь Ичуаня.
— Си-эр… — Цзинь Ичуань почувствовал себя неловко, быстро накинул нижнюю сорочку и повернулся к ней лицом.
Янь Си с улыбкой смотрела на него, помогая расправить верхнюю одежду и пояс — точь-в-точь как добродетельная жена, ухаживающая за мужем.
— Какое там не успел, ты просто не хотел меня видеть, — Янь Си опустила голову, пропуская пояс за его спиной.
Из-за этого движения они оказались так близко, будто обнимались, и Янь Си, поддавшись тайному влечению, ненароком коснулась его плеча.
— Как дела в последнее время? — Цзинь Ичуань преградил путь руками и, сделав вид, что случайно, сам перехватил конец пояса.
— Все хорошо, если не считать твоего отсутствия.
Янь Си знала, что ему это не нравится, поэтому послушно отступила.
— Вот и славно, — Цзинь Ичуань взял головной убор.
— Помочь тебе уложить волосы? — с улыбкой предложила Янь Си.
— Побыстрее, — поколебавшись мгновение, Цзинь Ичуань передал ей венец и уселся перед зеркалом.
— Ван, время на исходе, — напомнил Цинь Син, стоя у дверей.
Не успело замереть эхо его слов, как дверь распахнулась и вошли служанки. Умывшись, Цзинь Ичуань вышел из комнаты.
Янь Си стояла у порога, глядя ему вслед, с улыбкой проводила взглядом его силуэт и тоже повернулась, чтобы уйти.
Янь Си и Цинь Син были теми людьми, которых матушка Цзинь Ичуаня воспитывала с самого детства. Единственное различие заключалось в том, что обязанностью Цинь Сина было оберегать ее безопасность, в то время как Янь Си была целительницей.
Верно, седьмой сын вана Чана на самом деле оказался девушкой, и об этой тайне ведали лишь Янь Си да Цинь Син.
На самом первом утреннем совещении после восшествия Цзинь Идэ на престол многие сослались на болезнь и не явились. Из сорока с лишним чиновников императорского двора пришли едва ли двадцать три.
Половина ванов и вовсе проигнорировала заседание. Все думали, что Цзинь Ичуань тоже не придет, но она появилась последней, переступив порог главного зала ровно в назначенный час начала совета.
Цзинь Идэ, еще столь юный и незначительный, лишь тяжело вздохнул, с досадой наблюдая за этой неподконтрольной ему ситуацией.
— Если есть доклады — докладывайте, а нет… нет, так расходимся, — Цзинь Идэ чувствовал, что императорский венец на его голове стал невероятно тяжелым.Цзинь Ицзун стоял позади Цзинь Ичуаня с видом зрителя, предвкушающего интересное представление. Похоже, Цзинь Идэ просидит на троне совсем недолго.
— Восшествие Его Величества на престол — великая радость. Почему бы не устроить семейный пир, чтобы братья могли как следует повеселиться? — шагнул вперед Цзинь Ицзун.
Цзинь Ичуань с бесстрастным выражением лица посмотрел на него: все-таки молод еще, совсем не умеет соизмерять поступки.
— Я… я подумаю… — Цзинь Идэ не смел прилюдно лишать Цзинь Ицзуна лица, в конце концов, его седьмой старший брат, стоявший за спиной, внушал куда больший ужас.
— Аудиенция окончена! — раздался тонкий голос главного евнуха, и многочисленные сановники, согнувшись в поклонах, стали пятиться назад.
— Седьмой брат… постой! — окликнул Цзинь Идэ уходившего последним Цзинь Ичуаня.
— Император зовет меня? — Цзинь Ичуань обернулся, на его губах играла легкая улыбка.
— Пройдем в Императорский кабинет, мне нужно кое о чем поговорить с седьмым братом.
В присутствии Цзинь Ичуаня Цзинь Идэ не стал использовать местоимение я, подобающее Сыну Неба, и в его тоне не было ни капли приказа.
— Слушаюсь, — Цзинь Ичуань слегка склонил голову и вышел из тронного зала.
По правилам императорского двора Цзинь Ичуань не имела права входить в Императорский кабинет через главные ворота — ей следовало проследовать через боковую дверь под сопровождением евнуха.
— Седьмой брат, присаживайся скорее, подайте чаю! — Цзинь Идэ сам вышел ему навстречу, не проявляя ни малейшего намека на императорское величие.
— Зачем император позвал меня? — Цзинь Ичуань не собирался подыгрывать его спектаклю.
— Седьмой брат… насчет семейного пира… — запинаясь, начал Цзинь Идэ.
Он прекрасно понимал: если издаст указ от собственного имени, многие просто проигнорируют его, и тогда пышный пир обернется посмешищем для него одного.
— Император хочет, чтобы я этим занялась? — Цзинь Ичуань усмехнулся. Этот молодой император еще мал, а ума палата. — Неужели император считает, что я праздно шатаюсь без дела?
— Седьмой брат, ты не так всё понял. Я лишь хотел попросить тебя замолвить за меня словечко перед остальными, — Цзинь Идэ попытался сгладить углы.
— На семейном пиру должны присутствовать все, — бросил Цзинь Ичуань фразу с двойным дном и удалился.
Оставшись один, Цзинь Идэ снова и снова прокручивал в голове эти слова. Все? Неужели придется созывать даже наложниц покойного императора?
Когда Цзинь Ичуань вышел за дворцовые ворота, Цинь Син уже давно поджидал его у экипажа.
— Цинь Син, отправь людей во все поместья ванов, — приказал Цзинь Ичуань, усаживаясь в карету и задергивая занавеску. — Этот ван рассчитывает увидеть завтра вечером абсолютно всех.
— Слушаюсь, — кивнул Цинь Син.
Вернувшись в поместье, Цзинь Ичуань направился прямо к изголовью кровати, присел на корточки и легко потянул за скрытый в полу потайной ящичек у самых ног.
Перед глазами показался сверток из красной ткани. Осторожно вынув его, Цзинь Ичуань развернул ткань — внутри лежал нефритовый кролик.
http://bllate.org/book/28122/3401728
Готово:
