Пока Кэлин, пребывающий где-то там, ломал голову над именем для своего нового питомца, в Замке Владыки Демонов царила мертвая тишина.
В центре главного зала Владыка Демонов, отпустив своих Демонических Генералов, сидел в одиночестве на высоком троне.
Этот трон был сложен из черепов людей, Ангелов и даже самих демонов. Хотя они были мертвы, их выражения лиц все еще могли меняться в зависимости от настроения Владыки Демонов, восседавшего на них. Более того, поскольку в черепах сохранились воспоминания об их прижизненной личности, они то и дело начинали препираться со своими соседями — заклятыми врагами, с которыми им пришлось соседствовать даже после смерти.
— Эй… Говорю же, не следовало тогда позволять тому проклятому Пауку — Магическому монстру — уйти! — раздался гулкий старческий голос. Это принадлежал черепу одного из прошлых Владык Демонов, правившего тысячу лет назад; поговаривали, что его свергли и обезглавили, а голову в назидание вмонтировали в трон.
Ему возразил череп на подлокотнике, от которого исходила аура слабого золотистого света:
— Конечно, не следовало. Ты слишком вспыльчив, рано или поздно ты поплатишься за свою жестокость!
Голос этого черепа звучал донельзя праведно, однако в ответ на его слова другой череп демона, находившийся на противоположном подлокотнике, оскалился в жуткой усмешке:
— Разумеется. Флосис, если бы он не был жестоким, разве оказался бы ты здесь?
Услышав это, другие черепа Расы ангелов разразились яростными проклятиями, но, будучи некогда Ангелами, они не владели достаточно злобными ругательствами. Впрочем, их выручало количество.
Шум ссоры заставил вены на лбу прежде молчаливого Владыки Демонов запульсировать от напряжения.
— Довольно!
Не в силах больше терпеть, он резко сжал кулак и с размаху ударил по тому самому черепу демона на правом подлокотнике, который своим ехидным тоном подливал масла в огонь — именно по тому, кто только что напомнил о причине смерти праведного Ангела.
Возможно, именно поэтому он и занимал такое удобное место, чтобы по нему было легко ударить.
Языкстый череп был наказан, и остальные вокруг благоразумно замолчали — в конце концов, сейчас они были лишь фрагментами памяти о своей прошлой жизни и, по сути, не принадлежали ни к лагерю демонов, ни к Ангелам, а просто терпеть не могли друг друга.
Ударив трон, Владыка Демонов, до этого момента низко опустивший голову и скрывавшийся в тени, наконец поднял лицо.
В тусклом свете зала его внешность начала проступать из темноты: пара бараньих рогов среди коротких черных волос была видна отчетливо, но, вопреки ожиданиям, этот прославленный и грозный правитель выглядел не старше двенадцати-тринадцати лет. Впрочем, никто не сомневался, что к этому возрасту можно смело прибавлять еще два нуля.
У Владыки Демонов было миловидное, детское лицо, но в его кроваво-красных глазах читалась зрелость, совершенно не вяжущаяся с обликом. Раздражение, клокотавшее внутри, грозило выплеснуться наружу, а клыки на губах сердито потерлись друг о друга.
Все из-за слов того огромного Паука, что так изящно откланялся ранее:
Мой господин в любое время будет рад вашему визиту, но… прошу вас, будьте готовы и принесите с собой искренность.
— Бах!
Языкстый череп снова пал жертвой гнева, к которому не имел прямого отношения.
При своих подчиненных Асолесен еще мог сохранять подобающее достоинство, но когда даже Падший Ангел покинул зал, он больше не мог сдерживать ярость.
...Проклятый гад... какой-то там Паук — Магический монстр... посмел так разговаривать со МНОЙ!
Проклятье, проклятье, все они должны сгинуть!!
Разъяренный Асолесен готов был изрыгать пламя из глаз — будучи когда-то Демонической овцой, он действительно был на это способен, но ему не хотелось, чтобы подчиненные узнали, насколько сильно он вышел из себя.
— … — Подавленный, он лишь беззвучно прорычал что-то внутри себя и разочарованно опустился обратно на трон.
Асолесен, дорожащий своим имиджем, снова принял прежнюю позу, подперев подбородок рукой. Он нахмурился, вспоминая взгляд Падшего Ангела перед уходом.
Он не знал, был ли выбор Падшего Ангела в качестве переговорщика с этим проклятым Пауком разумным решением…
***
Падший Ангел: Очевидно, что нет, Владыка Демонов.
В приемной Падший Ангел, опираясь обеими руками на стол, выглядел потрясенным; он больше не мог сохранять то невозмутимое выражение лица, что держал в главном зале. Крупные капли пота стекали по его щекам и падали на столешницу, отражая в себе его ужас, скрытый за спадающими на лицо волосами.
Перед ним, на огромном стуле, восседал столь же внушительный Торговец-Паук. Его острые лапы легко раздвинули контракт, а фасеточные глаза за стеклами очков даже не удостоили Падшего Ангела лишним взглядом.
Изящным движением острой лапы он подцепил чашку кофе и пригубил напиток с грацией, в которой насилие соседствовало с элегантностью. Затем, брезгливо поставив чашку обратно, Торговец наконец соблаговолил поднять взгляд, и его голос, прошедший через очищающее заклинание, превратился в четкий электронный звук:
— Ну, что ты надумал?
— …Изучение магических заклинаний всегда основывается на постижении, то же касается и святого света Расы ангелов.
Ответ Падшего Ангела прозвучал как бессвязное бормотание человека, потерявшего рассудок.
Услышав это, Торговец слегка сузил глаза, словно теряя терпение. Его и без того скверный характер проявился в том, как он начал методично постукивать острыми лапами по столу.
Под этот гнетущий и раздражающий аккомпанемент Падший Ангел, по-прежнему склонив голову, продолжал глухим голосом:
— В военное время и демоны, и Раса ангелов всеми силами стремятся повысить свою мощь, используя любые средства. Хотя такой способ быстрого роста магической силы чреват изъянами, никого это, похоже, не волнует. Секрет Расы ангелов — помогать другим, обретая светлую силу.
— А демоны… они используют кровь.
Наконец Падший Ангел с трудом поднял глаза. На его лице, которое не дрогнуло бы, даже если бы его публично назвали предателем, сейчас читались отупение и растерянность — точно как у ребенка, который только начал учить магию.
Голос его дрожал:
— Но даже если устраивать резню… где взять столько могущественных существ для жертвоприношений?!
http://bllate.org/book/28110/3523706
Готово:
