Взглянув на часы, Сюй Цзяе увидела, что уже четыре часа дня. Она выключила компьютер и собралась уходить с работы. Ван Цин, заметив, что коллега сегодня уходит необычно рано, улыбнулась:
— Сяо Е, у тебя сегодня свидание?
— Да, договорилась поужинать с одним человеком, — ответила Сюй Цзяе, высыпая заварку из кружки и тщательно её промывая.
Ван Цин приподняла бровь и продолжила допытываться:
— С мужчиной? Это твой парень?
Бай Лэй потянул Ван Цин за рукав и тихо сказал:
— Цин-цзе, не приставай всё время к Сяо Е с такими вопросами. Давай лучше работать, а то опять придётся задерживаться.
— С мужчиной, но не парень. Цин-цзе, я пошла! До встречи в понедельник, — поспешила уйти Сюй Цзяе, не желая отвечать на личные вопросы, и помахала коллегам на прощание.
Ван Цин проводила её взглядом, затем обернулась и бросила Бай Лэю недовольный взгляд:
— Молодость — это прекрасно! Вокруг столько мужчин, бесконечные свидания… А мы уже постарели, нас теперь только отбирают да выбирают.
— Цин-цзе, может, после работы схожу с тобой в кино? — Бай Лэй нервно посмотрел на неё и тихо пригласил.
— Хм, — фыркнула Ван Цин. — Да уж, спасибо. Я и так с тобой каждый будний день сижу, а в выходные точно не хочу тебя больше видеть.
Лицо Бай Лэя омрачилось от разочарования, но он всё же выдавил улыбку и снова уткнулся в работу.
Сюй Цзяе отправила сообщение Цзи Синяню в WeChat:
«Цзи Цзяе, у вас есть какие-то пищевые ограничения?»
Через пять минут пришёл ответ:
«Нет».
«Ладно! Тогда выберу по своему вкусу», — подумала Сюй Цзяе. В Цзянчэне существовало негласное правило: если не знаешь, что есть, — иди в ресторан горячего горшка! Она отправила Цзи Синяню адрес, а затем написала отцу и Цзи Няньнянь, что сегодня не будет ужинать дома.
В шесть пятнадцать Цзи Синянь вошёл в частную комнату. Сюй Цзяе слегка помахала ему рукой. Сегодня он был одет в повседневную одежду: простая чёрная футболка и рабочие брюки. Без привычной отстранённости он выглядел скорее как солнечный парень, чем как холодный начальник.
Сюй Цзяе на мгновение замерла — он буквально воплощал её идеал!
Цзи Синянь сел, и Сюй Цзяе протянула ему меню:
— Цзи Цзяе, я уже выбрала часть блюд. Посмотрите, что вам по вкусу.
Цзи Синянь меню не взял:
— Я неприхотлив.
Сюй Цзяе попросила официанта подать заказ, затем подняла чашку с чаем:
— Цзи Цзяе, спасибо вам за прошлый раз. Благодаря вам вопрос решился так быстро. Разрешите выпить за вас чай вместо вина.
Цзи Синянь сделал глоток:
— Это наша работа.
...
Наступила неловкая пауза.
Сюй Цзяе снова заговорила первой:
— Говорят, ваша компания собирается разместить рекламу на нашем канале?
Цзи Синянь кивнул.
Ранее коллеги из отдела рекламы упоминали, что канал получил заказ, но Сюй Цзяе с трудом верила: хоть их аудитория и выросла, по сравнению с другими направлениями они всё ещё не дотягивали. Она не понимала, что побудило Цзи Синяня принять такое решение.
Цзи Синянь заметил её недоумение и спокойно пояснил:
— Мы сейчас готовим социальный видеоролик, чтобы изменить стереотипное отношение общества к видеоиграм. Ваш канал «Восходящие новости» охватывает преимущественно старшее поколение — именно ту аудиторию, которую мы хотим достичь. Мы хотим, чтобы родители современных молодых людей поняли: видеоигры — это не просто пустая трата времени, а способ расслабиться и снять стресс.
Теперь всё становилось на свои места. Сюй Цзяе кивнула: действительно, у молодёжи сегодня огромное давление, а возможностей для разрядки почти нет. Игры становятся для них своего рода клапаном.
— Вторая причина размещения рекламы — участие в проекте вас, Сюй Цзяе, — продолжил Цзи Синянь, легко постукивая пальцами по столу и ожидая её ответа. — Нам нужны ваши профессиональные рекомендации с точки зрения социальной журналистики. Это условие будет прописано в контракте.
Вот почему коллеги из рекламного отдела в последнее время так лебезили перед ней! Они, наверное, решили, что между ней и Цзи Синянем что-то есть. Её отдел никогда не получал процент от рекламы, поэтому Линь-цзе очень серьёзно отнеслась к этому заказу от GN. Если сделка состоится, это станет доказательством того, что их социальный блок тоже способен приносить доход, а значит, в будущем им будет проще отстаивать свои интересы.
Ведь это же не какое-то испытание — чего тут бояться? Сюй Цзяе тут же согласилась. К этому моменту блюда уже подали. Перед каждым стоял свой котёл, и они начали готовить горячий горшок. Сюй Цзяе чувствовала себя неловко: без шумной компании такой ужин терял весь смысл.
Тем не менее, она ела с аппетитом и заодно заметила: Цзи Синянь на самом деле крайне привередлив. Из всего заказанного он ел только свежую говядину, остальные блюда тронул лишь по вежливости, а субпродукты вообще не притронулся. И ещё утверждает, что неприхотлив! «Ну и лицемер», — подумала она с лёгким раздражением.
— Цзи Цзяе, вы, наверное, не любите свиные кишки? — с улыбкой спросила Сюй Цзяе и отправила кусочек в рот.
Цзи Синянь с трудом сохранял спокойное выражение лица, но тело его явно выражало протест. Он упрямо молчал, но его взгляд словно говорил: «Как такая изящная девушка может есть… это?!»
Сюй Цзяе разыгралась. Взяв общие палочки, она положила кусочек кишки в его котёл:
— Цзи Цзяе, на вид это, конечно, мерзко, но на вкус — объедение! Попробуйте, вам понравится.
Когда кусочек опустился на дно, Цзи Синянь с мрачным видом отложил палочки:
— Я наелся.
Сюй Цзяе тихонько засмеялась.
Цзи Синянь стал мрачнее тучи. «Как вообще может существовать девушка, которая так обожает внутренности? — думал он с отвращением. — Особенно такая хрупкая и изящная красавица! Мне сейчас станет плохо».
Увидев его бледное лицо, Сюй Цзяе почувствовала огромное удовлетворение — вся досада как рукой сняло. Больше она его не дразнила, вызвала официанта, расплатилась и направилась к выходу.
Они шли по торговому центру, и Сюй Цзяе показала на белые гофрированные светильники:
— Цзи Цзяе, посмотрите, разве это не похоже на остатки наших кишок?
Цзи Синянь взглянул — да ну его! Увидев её довольную ухмылку, он про себя скрипнул зубами: «Я, наверное, сошёл с ума, раз снова и снова поддаюсь на её уловки из-за этой обманчиво милой внешности». Он ускорил шаг и быстро вышел из торгового центра.
— В следующую среду запланирована поездка в горы для сбора материала. Раньше я думал, что вам, девушке, не стоит туда ехать, — сказал Цзи Синянь, засунув руки в карманы и наклонившись ближе к Сюй Цзяе. — Но теперь без вас там явно не обойтись. Так что, Сюй Цзяе, поедете с нами.
«Ой, переборщила», — мелькнуло у неё в голове.
Хотя она понимала, что это месть, отказаться было невозможно. Сюй Цзяе кивнула.
После этого они расстались, каждый пошёл своей дорогой.
Чем больше Сюй Цзяе думала об этом, тем сильнее злилась. Она выложила в соцсети пост:
«Посмотрите на этот кишечник — свежий и прекрасный».
К посту прикрепила фото гофрированных светильников в торговом центре.
«Пусть меня не тошнит от этого», — удовлетворённо подумала она и выключила телефон.
Увидев этот пост, Цзи Синянь скрипнул зубами и поставил лайк. «Бесчувственная женщина», — пробормотал он.
Подойдя к двери квартиры, он ещё не успел войти, как тётя Ван вышла ему навстречу:
— Сяо Нянь, господин и госпожа приехали.
— Хм, — Цзи Синянь надел только что снятую обувь и развернулся, чтобы уйти.
— Что, теперь даже родителей видеть не хочешь? — раздался сзади сдерживаемый гневом голос Цзи Хуайшаня. — Чтобы увидеть тебя, теперь нужно читать газеты?
В прошлый раз его интервью с участием Цзи Синяня попало на первые полосы всех крупных СМИ.
— Заходи сюда! — крикнул Цзи Хуайшань из гостиной.
— Сяо Нянь, иди скорее, — мягко позвала его мать, Пэн Инсюэ, и взяла сына за руку, чтобы провести внутрь.
Цзи Хуайшань сидел на диване, упрямо не глядя на сына. Пэн Инсюэ пыталась сгладить напряжение, но безуспешно — отец и сын упорно игнорировали друг друга.
— Сяо Нянь, ты встречаешься с той журналисткой? — осторожно спросила Пэн Инсюэ.
Цзи Синянь не ответил, а вместо этого спросил:
— Зачем вы приехали?
— Мы приехали...
Пэн Инсюэ не успела договорить, как Цзи Хуайшань уже указывал на сына пальцем:
— А мы разве не имеем права приехать? Если не приедем, скоро весь род Цзи опозорится! Немедленно возвращайся в компанию! Я не позволю тебе заниматься этими играми! Род Цзи не выдержит такого позора!
— Если вы приехали только для этого, тогда уходите. В моей квартире нет места для великого предпринимателя Цзи, — с сарказмом ответил Цзи Синянь. — Не дай бог ещё раз про это прослышат — опять опозорите себя.
— Ты! — Цзи Хуайшань задохнулся от ярости. — Ты хочешь убить своего отца? Почему ты не умер раньше?
Пэн Инсюэ в панике схватила мужа за руку:
— Лао Цзи, поговори с Сяо Нянем спокойно! Сяо Нянь, не зли отца, послушайся, вернись в компанию. Твоему брату одному не справиться.
— Компания рода Цзи — пусть остаётся брату. Я, тот, кто давно должен был умереть, не достоин работать в корпорации Цзи, — холодно усмехнулся Цзи Синянь и спросил: — Моя компания не получала от вас ни копейки. На каком основании вы вмешиваетесь в мои дела?
— Ты думаешь, что добился всего сам? — закричал Цзи Хуайшань. — Всё, что у тебя есть, — благодаря имени сына рода Цзи! Без этого ты никто и ничто!
— Хватит! — Пэн Инсюэ удержала мужа и обратилась к сыну с мольбой в голосе: — Сяо Нянь, ты уже взрослый, пора понять. Мы приехали, чтобы сказать: мы не одобряем твои отношения с той журналисткой. Твой брак должен быть с девушкой из равной семьи. У неё, конечно, есть немного денег, но до уровня рода Цзи ей далеко. Даже если не считать этого, она слишком хрупкая и не сможет поддержать тебя в будущем.
— Считайте, что я давно умер. Не вмешивайтесь в мою жизнь, — отрезал Цзи Синянь и поднялся наверх.
Цзи Хуайшань так разъярился, что бросился за ним, чтобы избить, но Пэн Инсюэ удержала его, и они покинули квартиру сына.
После их ухода тётя Ван поднялась наверх и тихо утешила Цзи Синяня:
— Сяо Нянь, не злись на родителей. Они ведь хотят добра, просто неправильно выражают это.
— Добра? Они не хотят добра — они хотят контролировать меня, — безэмоционально ответил Цзи Синянь. — Какой отец желает смерти собственному сыну?
Тётя Ван открыла рот, но в итоге сказала:
— Тётя Ван считает, что та журналистка Сюй очень милая, заботливая и красивая. Вы с ней отлично подходите друг другу.
— Тётя Ван, я собираюсь принять душ.
— Хорошо, отдохни после душа. Тётя Ван тебя не побеспокоит, — сказала она и вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Цзи Синянь вошёл в ванную и, увидев гофрированные светильники над душевой кабиной, вновь вспомнил о кишках. «Чёрт возьми, эта женщина отравлена!» — пробормотал он.
***
В среду рано утром Сюй Цзяе собирала чемодан. Сюй Цяньцзиню было не по себе: разве не договаривались, что дочь будет просто работать журналистом и иногда выезжать на репортажи? Как так получилось, что теперь она едет в горы на целую неделю?
— Доченька, зачем тебе ехать в горы? — не выдержал он наконец. — Если работа слишком тяжёлая, я поговорю с дядей Суном. Как можно отправлять девушку одну в такую даль?
Место, куда они направлялись, называлось Сишань. Оно находилось всего в трёхстах километрах от Цзянчэна — около трёх часов езды. Там происходило множество романтических историй, и это место считалось обязательным для посещения влюблёнными парами.
Неподалёку от Сишаня находился район Дагоу — крайне бедный горный район. Благотворительный проект GN как раз предполагал неделю волонтёрской работы в местной школе. Поездка преследовала две цели: во-первых, вдохновение для новой версии игры, во-вторых, съёмка материалов для социального ролика.
Сюй Цзяе положила в чемодан флакон с репеллентом, застегнула молнию и поставила его рядом. Только после этого она подошла к отцу:
— Пап, это же просто сбор материала. Считай, что я еду в отпуск. Совсем не утомительно, не волнуйся.
Цзи Няньнянь тоже с завистью добавила:
— Дядя, там такие красивые пейзажи! Жаль, у меня отпуск не взять — сама бы съездила. Завидую Листочку: едет отдыхать за счёт фирмы!
Сюй Цяньцзиню ничего не оставалось, кроме как сдаться. Он ещё раз напомнил дочери быть осторожной и немедленно связываться с ним при любой проблеме.
В Дагоу отправлялись не только Сюй Цзяе и Цзи Синянь, но и ещё более десяти сотрудников. Горные дороги были извилистыми и крутыми, и маленький городской автомобиль Сюй Цзяе явно не годился для таких условий. В рабочем чате обсуждали, с кем ехать вместе, но Цзи Синянь прямо написал: «Со мной».
http://bllate.org/book/2811/308429
Готово:
