— Слушаюсь, Ваше Величество.
Министерство финансов — основа государства, именно поэтому Вэй Хунфан и внедрил туда Хань Фэнлиня. Теперь, когда Хань Фэнлинь пошел на повышение, пусть он и покидает Министерство финансов, зато отныне в Министерстве ритуалов всё будет зависеть только от него одного. Вероятно, у Вэй Хунфана не будет возражений.
Что касается Министерства финансов… Ли Шу припомнил, что среди младших советников канцелярии есть человек прямой и неподкупный. Он начинал свою службу как раз в Министерстве финансов, почему бы не перевести его туда на руководящую должность?
Ваше Величество питал слабость к мужскому полу — в народе ходило немало слухов. В последнее время всё чаще поговаривали, что Хань Фэнлиня не раз видели входящим в дворцовые ворота под вечер, и до самой полночи он не выходил обратно.
Новоиспеченный министр ритуалов Хань Фэнлинь был тем самым занявшим третье место на экзаменах таньхуа-ланом, которого лично отметил император. Его красота была широко известна, он стал героем девичьих грез во всей Столице. Хань Фэнлинь часто посещал глубинные покои дворца, а у Вашего Величества имелись свои весьма необычные пристрастия. Стоило Хань Фэнлиню получить пост министра ритуалов, как поползли тайные пересуды: мол, приглянулся прекрасный таньхуа-лан правителю, вот и стал его фаворитом.
Слухи о том, что он пробрался в постель к императору, были правдой, да и назначение Хань Фэнлиня министром ритуалов действительно было личным решением Вашего Величества, так что сплетни не были беспочвенными. Однако, поскольку дело касалось чести Сына Неба, мало кто решался произносить такое вслух. Большинство лишь за спиной посмеивались над тем, как Хань Фэнлинь услуживает государю своим телом, да завидовали, что сами не уродились столь же пригожими.
Хань Фэнлинь, чье сердце было целиком отдано Ли Шу, не замечал этих пересудов, а вот на рабочем столе Ли Шу прибавлялось донесений от цензоров.
Ныне наступила пора весенних полевых работ, ритуал поклонения духам шелковицы не терпел отлагательств, а дела в Министерстве ритуалов копились горой. Хань Фэнлинь был настолько занят, что семь дней подряд не переступал порога дворца.
Ли Шу весь день принимал придворных и занимался государственными делами, не чувствуя особого дискомфорта. Но когда солнце скрылось за горизонтом и воцарились сумерки, он, сидя в одиночестве при свете свечи за книгой, внезапно ощутил непривычную пустоту — некому было даже подрезать фитиль.
Последние месяцы в постели Ли Шу был только Хань Фэнлинь. Его так хорошо ублажали, что он невольно привык к этому.
Ли Шу было всего двадцать с небольшим, и хотя он не был одержим плотскими утехами, долгий период воздержания в сочетании с поданной на ужин миской баранины с пряностями, которая разогнала кровь, пробудили в нем желание. Жаль только, что Хань Фэнлинь был поглощен делами — даже при желании он был бы не в силах исполнить долг.
Стоило ему об этом подумать, как за дверью послышались чьи-то мольбы о встрече с Вашим Величеством. Ли Шу спросил Евнуха Е, кто пришел, и тот ответил по правде. Ли Шу не особо помнил этого человека, лишь смутно припоминал, что тот из числа его дворцовых любимцев. Помолчав немного, Ли Шу разрешил войти — в глубокую полночь, томясь от одиночества, почему бы не найти способ развеяться?
Юноша оказался миловидным, умел ластиться и заискивать. Притворяясь несчастным, он прижался к Ли Шу, вдыхая ему в ухо:
— Ваше Величество давно не призывали меня, неужели Вы забыли своего слугу?
Раз уж Хань Фэнлиня нет, почему бы не сменить обстановку? Ли Шу не был обременен излишней верностью, и раз уж кто-то сам пришел к нему, чтобы усладить досуг, не было причин отказывать себе в удовольствии.
Юноша был хорош собой, и Ли Шу, прижав его к ложу, почувствовал сильное возбуждение.
Но в тот самый момент, когда стрела уже была на тетиве, из-за двери донесся шум. Послышался встревоженный крик евнуха:
— Господин Хань, остановитесь! Ваше Величество почивают, входить без доклада нельзя!
Прерванный на самом интересном месте, Ли Шу потерял всякий интерес. Он перевернулся, встал и накинул халат.
Не успел он прикрыться, как Хань Фэнлинь распахнул дверь и воочию увидел двух людей на императорском ложе, чья одежда была в беспорядке. Он был измотан до предела, даже обед пропустил, стремясь завершить дела до закрытия дворцовых ворот, чтобы успеть к Ли Шу, — и кто бы мог подумать, что он застанет такую картину?
Лицо Хань Фэнлиня окаменело, он пытался сдержать гнев, но разум затуманился. Первое, что сорвалось у него с губ, было пропитано ядом:
— Неудивительно, что Евнух Е не пускал меня, оказывается, у Вашего Величества гость в постели.
Это было слишком дерзко. Ли Шу прищурился и бросил на Хань Фэнлиня легкий взгляд — те, кто долго служил при государе, знали, что это предвещает гнев Сына Неба.
— Слуги бестолковы, ступайте и примите наказание.
Евнух Е ответил, увел дежуривших в тот день слуг и отправился в Управление внутренних дел получать наказание. Юноша, увидев это, поспешно оделся и тихонько скрылся в тени.
Ли Шу смотрел на Хань Фэнлиня, не зная, что и сказать.
Хань Фэнлинь, словно капризничая, опустился на колени и поклонился:
— Я перешел границы дозволенного, прошу наказать меня коленопреклонением.
Сказав это, он вышел из зала.
Ли Шу еще ничего не решил, а Хань Фэнлинь уже устроил сцену. Ли Шу невольно усомнился: не слишком ли он его избаловал?
На улице шел дождь, а Хань Фэнлинь опустился на колени прямо за карнизом. Он промок до нитки и дрожал, как осиновый лист. Евнух Е предложил ему зонт, но тот наотрез отказался, и в итоге Ли Шу пришлось самому выйти с зонтом в руках.
Он спускался по ступеням шаг за шагом, стоя под дождем и глядя на Хань Фэнлиня:
— Весенний холод пробирает до костей, если Хань-цин простудится, мое сердце будет болеть.
Эти слова прозвучали вовсе не искренне. Неужели сердце болело так сильно, что всего через несколько дней разлуки он уже кувыркался с другим? Хань Фэнлинь сохранял невозмутимое лицо, отвернувшись в сторону, и продолжал стоять на коленях, вытянувшись в струнку.
Ли Шу и сам не знал, откуда в нем взялось столько терпения. Его прервали в такой важный момент, этот мальчишка устроил сцену, словно брошенная жена, а он вместо гнева чувствовал лишь любопытство.
— Раз Хань-цин капризничает, я составлю компанию.
Сказав это, он закрыл зонт.
Ли Шу еще не успел промокнуть, как Хань Фэнлинь выхватил у него зонт и раскрыл над головой государя. Ли Шу не знал, злиться или нет, но отступать он не собирался. В делах с Ли Шу у Хань Фэнлиня не было ни единого шанса на победу.
Ли Шу улыбнулся, погладив прядь волос у виска Хань Фэнлиня, и его голос впервые зазвучал мягко:
— Набаловался? Пойдем со мной внутрь.
Глава 12. Дяди и племянники
У Хань Фэнлиня не было причин продолжать упрямиться, он кивнул и последовал за Ли Шу во внутренние покои. Он промок насквозь и, попав в тепло, невольно задрожал, сбрызнув Ли Шу водой.
Ли Шу проявил милость:
— Весь мокрый. Иди в купальню с горячим источником в задних покоях, посиди там, а потом переоденься во что-нибудь сухое.
Хань Фэнлинь в точности исполнил приказ, а после, приведя себя в порядок, получил от Ли Шу чашу имбирного чая. Осушив её и поставив пустую чашу на стол, он снова прильнул к Ли Шу.
Он только что искупался, и в его волосах еще чувствовалась влага. То ли от того, что он промок под дождем, то ли по иной причине, голос его звучал глухо:
— Ваше Величество, я люблю Вас. Когда я вижу, что Вы близки с другими, я перестаю себя контролировать.
http://bllate.org/book/28101/3399948
Готово:
