Эти слова звучали вроде бы разумно, но в то же время крайне натянуто, и Ли Шу невольно обдумал их еще несколько раз.
Хань Фэнлинь поддержал захмелевшего императора, помогая ему вернуться в спальню. Вся комната тут же засуетилась, и не прошло и мгновения, как кто-то подал отрезвляющий отвар. Хань Фэнлинь взял его и лично напоил Ли Шу.
Ли Шу сделал всего полглотка и оттолкнул чашку. Его торс покоился на кровати, ноги естественно свисали вниз, а глаза полуприкрылись в легком тумане. Следы хмеля окрасили уголки его глаз в нежно-розовый оттенок, придавая и без того живописным чертам лица еще больше очарования.
Тяжелые, громоздкие одежды стесняли дыхание, и он неосознанно слегка приподнял подбородок, обнажая изящную, длинную шею с отчетливой линией челюсти.
Сердце Хань Фэнлиня тут же затрепетало. Изначально он хотел лишь проводить Ли Шу до спальни, но, внезапно оказавшись во власти столь соблазнительного зрелища, вспыхнул от одного вида, словно пары алкоголя от открытого пламени. Мысленно вздохнув, он подумал, что сегодняшней ночью по возвращении ему снова придется трижды прочитать «Канон очищения сердца».
Ли Шу слегка дернул воротник:
— Раздень меня.
Хань Фэнлинь тихо вздохнул, опустился на одно колено и стянул с Ли Шу высокие сапоги, а затем помог ему снять верхнюю одежду и аккуратно расправил ее на ширме.
Ли Шу приподнял веки, глядя на спину Хань Фэнлиня, и негромко произвел:
— Господин Хань — опора государства, а заставлять тебя заниматься подобными вещами — значит унижать твое достоинство.Хань Фэнлинь разглаживал складки на одежде:
— Служить Вашему Величеству — долг подданного, о большем чэнь и не смеет мечтать.
Ли Шу больше ничего не сказал и полуприкрыл глаза, погружаясь в дремоту. Хань Фэнлинь стоял на коленях и снизу вверх смотрел на Ли Шу. Во взгляде правителя он уловил выражение капризного ребенка, ищущего ласки, однако в нем таилось нечто особенное, отличающее его от других.
Заметив это, Е Жун поспешно отложил то, что держал в руках, и вывел всех слуг в передние комнаты. В одно мгновение покои, кроме Хань Фэнлиня, опустели.
Отрезвляющий отвар, казалось, не возымел никакого действия. Ли Шу чувствовал, что опьянение лишь усиливается, а затуманенный рассудок от страстного взгляда Хань Фэнлиня плыл еще сильнее. Совершенно потеряв бдительность, он полностью доверился заботе Хань Фэнлиня.
Находясь на грани между сном и явью, Ли Шу заметил перед собой молодого и красивого юношу. Рассудок уже настолько затуманился, что он даже не мог разобрать, кто это, однако лицо показалось ему до того привлекательным, что сердце защемило от желания. Стоило Ли Шу поддаться порыву, как он уже не обращал внимания ни на что вокруг.
Когда Ли Шу ложился, он по ходу дела ухватил Хань Фэнлиня за воротник и с усмешкой произнес:
— Что за прекрасный юноша пожаловал к нам? Дай-ка я на тебя взгляну.
Оба покатились на ложе. Ли Шу перевернулся сверху, его золотая корона со звоном упала на пол, а черные пряди рассыпались по плечам. Наклонившись, он принялся дергать за завязки одежд Хань Фэнлиня:
— Останься этой ночью дежурить в постели.
Хань Фэнлинь почти решил, что это очередной полуночный сон и он снова предается запретным мечтам о своем императоре. Его голос хрипло произнес:
— Я повинуюсь воле Вашего Величества.
На следующий день, проснувшись, Ли Шу почувствовал слабость и ломоту во всем теле — алкоголь и впрямь до добра не доводит. Но он вовсе не забыл о неслыханной дерзости Хань Фэнлиня. Бросив взгляд в сторону, он обнаружил, что этого наглеца и след простыл.
Приподнявшись на локте, Ли Шу отдернул полог кровати — на улице уже вовсю рассвело. Увидев, что Ли Шу проснулся, Е Жун поспешно подошел, чтобы помочь ему одеться и причесаться.
Приведя себя в порядок, Ли Шу осведомился:
— Где Хань Фэнлинь?
Е Жун тихо ответил:
— Господин Хань снял головной убор и стоит на коленях перед входом в дворец, ожидая кары Вашего Величества.
Ли Шу холодно усмехнулся:
— А он догадлив.
Заметив, что лицо Ли Шу помрачнело, Е Жун не осмелился уговаривать его.
Глава 3. Свеча у западного окна
Ли Шу шаг за шагом подошел к Хань Фэнлиню, глядя на него свысока. В его взгляде мелькнула ледяная ярость, и он ударил Хань Фэнлиня ногой в плечо, опрокидывая того на землю.
Перепуганные слуги шумно рухнули на колени, в один голос моля:
— Ваше Величество, умерьте гнев!
Хань Фэнлинь тут же опустился на колени, припав лбом к полу:
— Этот подданный заслуживает смерти!
В этот момент Ли Шу был вне себя от ярости, и Хань Фэнлиню не помогло бы даже расшибить лоб в кровь.
Ли Шу даже смотреть на него не пожелал и холодно бросил:
— Объявить волю: Хань Фэнлинь проявил неуважение к моим прерогативам, снять с него все должности, отправить на стражу дворцовых ворот и запретить носить ватные одежды.
Хань Фэнлинь не стал больше молить о пощаде или оправдываться, покорно приняв наказание:
— Подданный принимает волю и благодарит за милость.
— Вон!
Хань Фэнлинь всегда знал о грозном величии императора, не терпящем посягательств, но еще никогда не видел Ли Шу в таком гневе. Боясь, что тот навредит здоровью из-за него, он поспешно сорвал с себя чиновничьи одежды и выкатился вон.
Е Жун тоже никогда прежде не видел, чтобы его господин на следующий же день после ночи в постели вот так безжалостно менял милость на гнев. Прослужив при императоре много лет, он примерно догадывался о сути дела и втайне распорядился на императорской кухне приготовить целебные отвары.
Из-за недомогания Ли Шу сделался весьма раздражительным. За короткое время трое слуг удостоились разноса, и все остальные боялись попадаться ему на глаза, спешно обращаясь за помощью к Е Жуну.
Видя, как перепуганы эти бедные ребята, Е Жун понял, что гнев императора утихнет не скоро, и был вынужден сам пойти прислуживать. Он подал Ли Шу чашку чаю и, согнувшись, принялся массировать ему поясницу и ноги:
— Ваше Величество, избыток гнева вредит драгоценному здоровью.
Ли Шу подумал про себя, что здоровью вредит вовсе не он, а этот негодяй Хань Фэнлинь, набросившийся на него подобно голодному волку — бестолково и безжалостно. Во всем поднебесье нашелся лишь один безумец, осмелившийся оказаться сверху над Императором, и когда еще Ли Шу доводилось терпеть подобное унижение?
Впрочем, если вдуматься, ощущения Ли Шу сводились не только к оскорблению, отчего он разозлился еще сильнее.
Ли Шу не был жестоким тираном. Подняв руку и помассировав переносицу, он успокоил Е Жуна:
— Я знаю. Скажи остальным, чтобы не дрожали от страха.
Е Жун с улыбкой ответил:
— Слушаюсь.
Ли Шу потребовалось целых три дня, чтобы прийти в себя. После этого случая он еще очень долго никого не звал к себе на ложе, сосредоточившись на воспитании духа и успокоении разума.
После смещения Хань Фэнлиня должность заместителя министра финансов оказалась вакантной. Подбор и назначение чиновников традиционно находились в ведении Министерства чинов, но Ли Шу, будучи правителем государства, разумеется, не мог лично заниматься назначением какого-то чиновника четвёртого ранга. Однако Министерство чинов, то ли не сумев вовремя отыскать подходящую кандидатуру, то ли по какой-то иной причине, упорно тянуло время, и на это место до сих пор никто не заступил.
Зато на стол Ли Шу один за другим ложились доклады от цензоров, наперебой требовавших от императора объяснений. Некоторые даже обвиняли Ли Шу в том, что он карает подданных по своему капризу и относится к императорской власти как к детской забаве. Если бы не истинная причина, о которой нельзя было говорить посторонним, Ли Шу, из-за отсутствия благовидного предлога для наказания, пожалуй, действительно снес бы Хань Фэнлиню голову.
Цензоры докучали Ли Шу до крайности, отчего он злился на Хань Фэнлиня еще сильнее, думая про себя: И что с того, что у него выдающиеся таланты? Пусть теперь сторожит городские ворота до конца своих дней!
http://bllate.org/book/28101/3399938
Готово:
