Если пройти отсюда далеко, можно увидеть тропинку. Она соединяется с задними горами снаружи, а территория за задними горами уже не принадлежит Дворцу Преисподней и не находится под его защитой, но всё еще лежит в пределах Мира Преисподней. Там легко натолкнуться на каких-нибудь недоброжелательных, не прирученных призраков и демонов — они могут быть здесь как с давних пор, так и спуститься совсем недавно.
Слишком старые упрямы и глухи к разуму, слишком новые ничего не знают.
Если они вздумают оскорбить тебя, можешь не церемониться с ними, они всё равно вряд ли поймут, о чём ты говоришь.
Когда-то кто-то попытался войти по той дороге, шёл очень долго и умер прямо на пути, так и не добравшись внутрь. Изнутри наружу выбраться гораздо проще: стоит только дойти до внешних рубежей и немного продержаться, как удастся уйти. Если вспомнить, однажды кое-кто попытался оспорить моё место Призрачного Владыки Преисподней и послал подчиненных войти по той дороге. Призраки-то вошли, но вскоре погибли, и их сила уменьшилась втрое.
Мне даже делать ничего не пришлось, с ними бы справился любой попавшийся здесь призрак.
Чжэнь Ханьлю увлеченно рассказывал Вэй Дао о разных мелочах из прошлого.
Эти события не были частью сюжета, не входили в игровые варианты выбора, напоминая внезапно возникшие из ниоткуда воспоминания, которые при этом существовали на самом деле.
Чжэнь Ханьлю по крупицам передавал это Вэй Дао, словно раскрашивая пустой холст-пазл.
Вэй Дао слушал подробный и обстоятельный рассказ Чжэнь Ханьлю, и ощущения у него были крайне странные — словно он и впрямь прожил здесь долгое время в роли Призрачного Владыки Преисподней, и лишь сегодня по-настоящему это осознал.
Впору было поддаться иллюзии: будто он не просто запустил еще один полностью прокачанный игровой аккаунт, а заново прошел через смерть и возрождение.
Впрочем, в этом не было ничего особенного. Ему ведь не привыкать умирать.
Он умирал уже столько раз, что и сам со счета сбился.
Только каждая новая смерть отличалась от предыдущей: дело не в том, что он будто бы прожил здесь жизнь раньше, а в том, что он действительно прожил здесь жизнь, умер и родился заново.
Чжэнь Ханьлю открыл дверь какой-то комнаты, посмотрел на Вэй Дао и улыблся: — О чём ты задумался?
На самом деле он смутно улавливал мысли Вэй Дао — в конце концов, когда пытаешься угадать собственные мысли, вероятность ошибки практически равна нулю.
Если бы Вэй Даo пришлось возрождаться в Преисподней в качестве Призрачного Владыки Преисподней, он наверняка сумел бы под именем Чжэнь Ханьлю стать Призрачным Владыкой Преисподней. Пусть их мысли не совпали бы до мельчайших деталей, выбор и результат оказались бы точно такими же. Слова могли бы немного отличаться, но поступки почти неразличимы.
Вэй Даo пришел в себя и с улыбкой произвел: — Редко доводится видеть такие просторные места.
Чжэнь Ханьлю спросил: — Разве ты раньше этого не видел?
Он с некоторым воодушевлением смотрел на Вэй Дао, напоминая домашнего золотистого ретривера, который виляет хвостом и бросается к хозяину, только что отворившему дверь и вернувшемуся домой.
Вэй Дао усмехнулся: — Кто знает, может, и видел, просто помню плохо и теперь уже не уверен.
Чжэнь Ханьлю выглядел слегка расстроенным — будь он псом, его хвост наверняка давно бы повис плетью.
Вэй Дао с интересом поглядывал на него, улыбаясь.
Чжэнь Ханьлю покачал головой и тут же снова воспрял духом. Указывая Вэй Дао на внутреннее убранство комнаты, он с горящим в глазах воодушевлением спросил: — Как тебе эта комната?
Вэй Дао огляделся и ответил: — Красиво.
Чжэнь Ханьлю пояснил: — Здесь зона развлечений, дальше идет зона отдыха, а в ней — спальня. За зоной отдыха располагается тихая зона: там находятся траурный зал, гробы, молельня, башня и подвал, а на самом дне подвала — тюрьма. Еще дальше находится купальня, но туда лучше не ходить в одиночку, иначе рискуешь встретить не слишком дружелюбных призраков.
Поскольку тихая зона и купальня существовали здесь изначально, Чжэнь Ханьлю, став Призрачным Владыкой, лишь временно возвел кое-какие жилые постройки, а затем постепенно достраивал их и занимался детальной отделкой. Чтобы не затевать масштабных переделок, то, что досталось в наследство из прошлого, сносить до основания не стали, сохранив внутреннюю планировку и некоторые внешние особенности стиля. Выглядит всё теперь не совсем так, как прежде, но назначение осталось прежним.
Тихая зона и купальня раньше составляли единое целое, и всё это пространство использовалось для наказания прочих призраков. В тихой зоне грешники в полной тишине предавались раскаянию и обдумывали свои проступки — это было место для мягких увещеваний и исправления нравов. Купальня же представляла собой жуткое место, где отовсюду доносились стоны, кругом простирались горы ножей и моря пламени, а души лишались надежды на перерождение. Однако после определенных изменений часть пространства освободили для нормального использования и поддержания обычной жизни теми призраками, которые не совершили проступков и не нуждаются в наказании.
Чжэнь Ханьлю тоже может пользоваться всем этим, причем его права —абсолютные. Точнее говоря, те зоны во всем дворце, которые ему требуются и которыми он пользуется, можно назвать особыми владениями: ему не нужно пересекаться или смешиваться с остальными призраками. Всё, что ему может понадобиться, здесь всегда найдется. Разумеется, большую часть времени ничем из этого он не пользуется, и всё так и стоит нетронутым по своим местам.
В общих чертах объяснив Вэй Дао устройство дворца, Чжэнь Ханьлю заметил, что время уже поздно.
В этот час на поверхности земли, должно быть, наступила ночь.
— Выберешь комнату? — поинтересовался мнением Вэй Дао Чжэнь Ханьлю.
Вэй Дао наугад указал на одну из них.
Чжэнь Ханьлю тут же предложил: — Как насчет того, чтобы сначала подобрать новую одежду, а потом пойти посидеть в купальне?
Вэй Дао кивнул: — Можно.
Чжэнь Ханьлю повел Вэй Дао выбирать наряды.
Гардеробная оказалась огромной — размером с комнату в доме обычного человека. Там даже стояла кровать со всеми положенными подушками, одеялами и стульями на случай, если кто-то устанет и захочет отдохнуть. Снаружи располагались невероятно просторные шкафы для одежды и огромное зеркало. Простираясь слева направо, оно ярко сияло в отсветах ламп, а при ближайшем рассмотрении манило какой-то туманной, словно матовой, красотой.
Пусть подобный дизайн выглядел несколько странно, но в Преисподней, где повсюду кишат призраки и демоны, гигантское зеркало вряд ли могло сильно удивить. В конце концов, в большинстве историй о призраках нечисть так или иначе связана с зеркалами, тем более — с зеркалом таких масштабов.
Быть может, зеркала несут в себе какой-то особый смысл для духов, даже если не приносят практической пользы?
Вэй Дао не собирался вдаваться в подробности: бросив беглый взгляд, он отвел глаза и окинул взором всю комнату, после чего его внезапно пронзило запоздалое потрясение.
Пока всё его внимание было приковано к зеркалу, он как-то упускал из виду тот факт, что реальная площадь этого помещения сопоставима со стадионом.
Зачем отгрохивать такую махину?!
http://bllate.org/book/28100/3399763
Готово:
