Кончик бамбуковой палочки скользил сверху вниз, справа налево. Пальцы Тацио следовали за этим ритмом, мечась между древними и загадочными знаками.
— Чудо... — прошептал он. — Майя — это чудо.
— В этом мире полным-полно чудес, — Моррис положил локоть на плечо Тацио. — Если хочешь...
Он не договорил и нахмурился.
— Хватит прятаться, выходи! — крикнул Моррис, выпрямляясь. Через мгновение из тени, струящейся по влажной стене, в свет вышел человек — Змеиный Клык.
Пока Тацио пытался вернуть самообладание, Моррис уже в три прыжка оказался внизу. И тут, как в самом дешевом и пошлом романе, два молодых парня, едва обменявшись парой слов, сцепились в драке прямо на песке.
Тацио принял это за обычное проявление человеческих чувств и, не обращая на них внимания, снова повернулся к письменам майя.
Внезапно какая-то тонкая сила потянула его. Он невольно приложил обе ладони к стене. В то же мгновение из глубины его глаз сквозь зрачки ударили два луча света — точно такие же, как белое сияние, исходившее когда-то от статуи бога Посейдона.
В этот момент он почувствовал, как в мозг хлынул поток бесчисленных знаний.
Это были не просто иероглифы, состоящие из восьмисот символов и рисунков — это были двадцатеричная система счисления, пророчества майя, формулы движения Венеры, тайна тринадцати хрустальных черепов, цикл Сароса, состоящий примерно из сорока трех солнечных и двадцати восьми лунных затмений, и даже примитивный метод подсечно-огневого земледелия мильпа.
Он поднял взгляд к небу и сразу же нашел Юпитер. Он знал: это пятая по удаленности от Солнца гигантская планета, и ровно через двенадцать лет она окажется в той же точке, если мерить относительно Земли.
— Тацио! — крикнул Моррис из песчаной ямы, прижимая бамбуковую палочку к горлу Змеиного Клыка. — Ты в порядке?
Белый свет погас.
Тацио покачал головой:
— Со мной всё хорошо.
Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, Змеиный Клык из последних сил вцепился Моррису в горло.
Бах!
Неподалеку раздался выстрел.
Все трое разом обернулись. Под синим ночным небом с пурпурными облаками они увидели андалузскую лошадь и четвертого человека в седле.
Этот человек опустил руку и навел пистолет на Змеиного Клыка.
— Проваливай.
Это было сказано на довольно скверном языке майя, голос звучал холодно и жестоко. Змеиный Клык медленно отстранился от Морриса, осторожно отступил на безопасное расстояние и тут же исчез в темноте.
Приезжий убрал оружие и посмотрел на Морриса:
— Ты в порядке?
— Спасибо, — Моррис отряхнул песок с одежды и поднялся.
Тацио потихоньку спустился по ступеням. Черты незнакомца становились всё отчетливее: бледное лицо, меланхоличное выражение, густые темно-каштановые волосы, тонкий нос и пара закрученных пышных усов над красиво очерченными губами. Одет он был в синий мундир, а начищенные до блеска сапоги скрипели при каждом движении, задевая металлические стремена.
Острый взгляд внезапно обратился на него.
Тацио вздрогнул и медленно подошел к Моррису.
— Генерал-губернатор Новой Испании Луис Угарте, — представился он на языке майя и некоторое время пристально разглядывал Тацио. — Ты, садись на лошадь.
Моррис сделал шаг вперед.
Губернатор мгновенно выхватил пистолет и наставил его прямо в центр лба Морриса.
— Лучше делайте, как я говорю, иначе никто из вас не выживет, — нетерпеливо произнес Луис Угарте.
После напряженного молчания Моррис повернул голову к другу:
— Постарайся не вступать с ним в конфликт.
Как только он это сказал, Тацио почувствовал, как чьи-то руки подняли его в воздух, а затем другая рука схватила за шиворот и втащила на лошадь. Следом за ним в седло сел Угарте, и горячее дыхание коснулось шеи Тацио, отчего тот пришел в ужас.
— Моррис, — пробормотал он, задыхаясь. — Не уходи далеко.
Высокопоставленный чиновник за его спиной достал откуда-то веревку и связал Тацио руки. Узлы были свободными, их легко можно было развязать, но Тацио решил, что лучше не рисковать.
Дорога становилась всё уже и темнее, напоминая гигантскую паутину. Копыта лошади чавкали в грязи, вокруг стоял густой пар. Моррис, идущий рядом, не произнес ни слова. Тацио изо всех сил пытался разглядеть, что впереди, но понятия не имел, куда их везут и что на уме у этих двоих.
— Англичанин? — внезапно склонился к нему губернатор.
— Да... — начал было Моррис.
— Я не тебя спрашиваю, — оборвал его Угарте на английском.
— Ирландия, — робко ответил Тацио.
— Сколько лет?
— Восемнадцать лет и три месяца.
— Кто этот человек, что идет рядом?
Тацио помедлил:
— Учитель.
— Учитель?
— Это шутка такая, — поспешно добавил Моррис и, поймав тяжелый взгляд чиновника, замолчал.
— Зачем вы здесь? — снова спросил Угарте.
— Ищем еду.
— Нашли?
Тацио кивнул. Вокруг снова воцарилась тишина, он чувствовал, как жесткий значок и металлические пуговицы мундира трутся о его спину.
Знамения, произошедшие в Древнем городе Тулум, крутились у него в голове. Он не знал, стоит ли рассказывать Моррису, что теперь понимает язык майя и владеет знаниями в астрономии и математике. Возможно, тот решит, что он бредит — ведь всё случившееся и правда было похоже на сон.
А что насчет этого человека позади? Появился ниоткуда, утащил их с собой... Сейчас был бы идеальный момент, чтобы нанести удар, но он ничего не предпринимает, лишь положив подбородок на плечо Тацио.
Горячее дыхание, обдававшее его шею, заставило голову пойти кругом.
Внезапно они остановились у ворот роскошной усадьбы. Тацио в полузабытьи вывалился из седла, но Моррис успел его подхватить.
— Где это мы? — пробормотал Тацио, обессиленно прислонившись к спутнику.
— Это дом господина губернатора, — успокоил его Моррис. — Он пригласил нас в гости, сегодня мы наконец-то выспимся.
Они последовали за Луисом Угарте в глубь поместья.
Через десять минут они уже сидели на черном кожаном диване в гостиной дома Угарте. Было час ночи. Просторная комната была обшита панелями из тикового дерева, с потолка свисала железная венская люстра с шестью горящими свечами, а на столе поблескивала изысканная серебряная и фарфоровая посуда.
Хозяин дома развалился напротив в резном деревянном кресле, обитом красным шелком, и наблюдал за ними. Затем он встал, налил текилы в два бокала с золотой каймой и поставил их перед гостями.
Тацио потянулся к бокалу, но Моррис остановил его.
Губернатор всё понял: он взял оба бокала, сделал по глотку из каждого и поставил обратно. Тацио, подражая ему, поднял бокал и понюхал — пахло чем-то травянистым, с легким ароматом овощей и фруктов.
Ничего особенного.
Он залпом выпил прозрачную жидкость.
Странное жжение обожгло пищевод и дошло до самого желудка.
— Моррис... — прошептал Тацио, встречаясь взглядом с ошарашенным парнем рядом. — У меня внутри как будто дыру прожгло.
— Ты слишком быстро выпил! — с легким упреком сказал Моррис. — Ничего, посиди спокойно, сейчас пройдет. Может, мы сможем что-нибудь съесть... — Он поднял глаза на холодное лицо хозяина. — Господин Угарте, у вас не найдется чего-нибудь перекусить? Этот ребенок, скорее всего, никогда не пил алкоголь.
Луис Угарте промолчал и вышел из комнаты.
Через несколько минут Тацио совсем обмяк на диване. Он тупо хлопал глазами, раскачивающаяся люстра в его глазах двоилась.
— По идее, у нормальных людей не может быть такой слабой выдержки... — пробормотал Моррис себе под нос. — Но вопрос в том, могут ли вообще медузы пить спиртное.
— Моррис, — глаза Тацио покраснели, — я умираю?
— Не говори чепухи, — Моррис сжал его горячие ладони. — Всего лишь глоток. Господин Угарте уже пошел за противоядием, он скоро вернется.
В этот момент они увидели, как губернатор широким шагом входит в комнату, неся лепешку-тако. Но как только еду поднесли к губам Тацио, тот отпрянул, словно от ожога:
— Не надо! В бокале... был этот вкус.
Моррис развернул лепешку: внутри были помидоры, нашинкованный салат и полоски курицы под острым соусом.
— Наверное, — предположил человек, — он не переносит острое.
Угарте посмотрел на влажные глаза Тацио и наконец брезгливо бросил:
— Неженка.
— Простите за беспокойство, господин Угарте, — Моррис встал. — Не знаю, как вам объяснить, но, кажется, ситуация совсем плохая. Давайте так: где у вас кухня? Я сам приготовлю ему что-нибудь.
Тацио судорожно ухватился за его рукав:
— Нет, Моррис. Я ничего не хочу. Не уходи, просто не оставляй меня одного.
Да, сейчас он действительно ничего не хотел. Жжение от алкоголя почти прошло, оставив лишь головокружение.
Вскоре он перестал разбирать слова спутника, чувствуя, как тело становится легким, словно облако. Там, в вышине, он поливал облачные поля своими слезами и собрал в награду нежно-розовый Нарцисс невиданной красоты.
Когда туман рассеялся и цветок завял, он с облегчением вздохнул, открыл глаза и увидел утренний свет, недоеденную лепешку на столе и двух изможденных людей на полу.
Длинные, причудливой формы потеки воска медленно покачивались в такт люстре.
Моррис лежал на диване, крепко зажмурившись, бледный как смерть, и прижимал руку к животу — вид у него был крайне болезненный. На другой стороне, в кресле, тяжело дыша, лежал губернатор Угарте, укрывшись пледом.
Что с ними случилось?
В замешательстве Тацио почувствовал какой-то запах.
Он пошел на него и оказался у маленькой дверцы. Открыл её — это было крошечное помещение, настолько узкое, что в нем с трудом помещалось одно ведро. И тут он понял, откуда исходил этот запах...
http://bllate.org/book/28099/3399726
Готово:
